方才來時心切，並沒有好好觀賞這湘西宮中的景象，現下一看，倒覺頗有幾分意思。不同于其他宮中的奼紫嫣紅，此處多是蒼翠的樹木，投下大片斑駁的樹影，倒是頗為涼爽，還有大片諸如水晶掌之類半透明呈冰綠色的植物，若是到了冬天再覆上一層冰雪，那就更唯美了。
才走出湘西宮，在一條花間小道上，拐角處突然走過來一行人，連避都沒法避。看那陣勢，尹海棠猜想，不會是湘西宮的主位欣嬪吧？
「大膽，你們是什麼人，竟敢攔欣嬪主子的路，不知道這條小道狹窄，不能隨便走動啊？」一長相尖瘦的太監上前幾步，對尹海棠等人尖著嗓子吼道。
「公公，這位是新進宮的尹美人。」朱兒趕快賠著笑，恭敬道。
「尹美人？。」那太監翻著白眼，一臉傲慢，顯然沒有將旁人看在眼里。
「小應子。」一清透冷瀝的聲音從前方傳來，夾雜著細小的冰凌碎裂的感覺。
「唉，主子，奴才在。」小應子立馬換了一副嘴臉，陰陽怪氣非男非女的怪腔怪調讓尹海棠一陣惡寒。
尹海棠見避無可避，索性上前兩步，福，拜見道︰「見過欣嬪，嬪妾海棠宮尹美人。今日不知欣嬪在此，亦不識得這花間小路原是欣嬪的專屬之地，沖撞了欣嬪，還望欣嬪恕罪。」
「起來吧。」過了半晌，尹海棠才听到讓她起身的話，腿半彎著，早就已經酸澀不已。
尹海棠這才緩緩站直身來，趁欣嬪不注意才飛快掃了一眼，心中驚嘆，果真是個絕美女子。白玉般瘦削的臉龐，美麗的丹鳳眼中毫無溫度，俏臉含霜，再配上冰凌凌的的聲音，又真真是個冰美人。
「听說你就是那個在殿選上和皇上吟詩論傅的女子？」欣嬪冷冷地開口。
尹海棠听了，心中一凜，道︰「欣嬪抬舉嬪妾了，嬪妾只是一個小小的美人，當時更加只是秀女而已。」
欣嬪一聲輕笑，「本事還不小，一個小小美人都住進了海棠宮，還是一宮主位。真真不簡單啊。」
「嬪妾不敢。」尹海棠一听，趕快再次彎下腰去。心想，欣嬪好大陣勢，才見面就好一個下馬威，這宮中的娘娘們是不是都如此。
「你還有什麼不敢的，現在居然以一區區美人之身份來頂撞我。」欣嬪的語氣愈發凌厲起來。
看來這欣嬪是有意刁難了，尹海棠心道，估計今天這場是不會那麼好過的了。「嬪妾知錯，請您責罰。」她趕忙跪下去，面露惶恐。
「責罰？你是要讓皇上皇後知道，在新人第一天冊封之後就出手責罰？你是存心讓我擔這個惡名？」欣嬪不依不饒，所說更是暗指尹海棠用心險惡。
尹海棠暗自一聲長嘆，你要非這麼說，我還能怎麼辦？反正總是能從我的話里挑出刺來的。然而，她只能垂著頭道︰「嬪妾不敢。」
「欣嬪主子，看在尹小主初來乍到，不懂規矩的份上，您大人有大量，就請饒恕我們小主吧。」青兒跪在一邊，急急道。
「大膽！好個沒規矩的丫頭，主子們說話，哪里容得你一個賤婢插嘴了。」欣嬪身邊的宮女大聲呵斥道。
被她這麼一嚇，青兒再也不敢輕易說話了，剛剛想開口的朱兒也低下了頭。
尹海棠听了這話卻大是不屑，賤婢？你不也是賤婢，不過就是仗著身後的主子，才敢亂咬人罷了。否則，你敢這樣在主子面前大呼小叫嗎？
「罷了罷了，這樣不懂規矩，就賞幾下也便罷了，畢竟是皇上新得的美人。」欣嬪隨意擺擺手，眼皮子都沒抬一下。
「是，主子。」
尹海棠還在想著呢，賞幾下，什麼意思？總不可能動手打她吧，好歹她也是個美人啊。還沒等心中計較清楚，「啪」的一聲，極清脆的巴掌聲就落在了她臉上。緊接著，就又是「啪啪」幾下，打得她身體一晃，差點就摔倒在地。
「小姐，小姐。」青兒扶著尹海棠搖搖欲墜的身體，邊哭邊向欣嬪求饒道，「欣嬪主子，求求您，您就放過我們小……小主吧。」
尹海棠只覺得眼冒金星，耳朵「嗡嗡」直響，還沒反應過來，就一下子被打蒙了。
「差不多就得了，可別把尹美人的芙蓉秀臉給打壞了。」說著，一行人就往宮內走去，不管尹海棠等人。
尹海棠感覺他們經過的時候，不知道是誰甚至還推了她一下，幸好有青兒扶著才沒有摔倒。
「小姐，你怎麼樣了？」
「小主，小主。」
青兒和朱兒兩人焦急地看著尹海棠，齊齊喚著她的名字。
稍許之後，尹海棠才有些回過神來，嘴里隱隱有些血腥味，一模嘴角，才發現，有幾絲鮮血從嘴里流了出來。看來那婢女當真是下了狠手呀。
「呀，小主，你流血了。」朱兒趕快從身上掏出一塊繡帕來，要幫尹海棠擦。
尹海棠一把抓住她的手，自己拿過繡帕，放到嘴角邊，眸光比之方才欣嬪的，更冷。
尹海棠心里清楚，欣嬪今日就是故意找茬，可她以為不過是宮中妃嬪為了立威來個下馬威罷了。沒想到，沒想到竟然會真的對她動手！上次靜妃要教訓舒婷，也是舒婷自己不小心，確實說了大逆不道的話。可今天，尹海棠並沒有什麼真正的過錯，欣嬪竟然就這樣在眾目睽睽之下打她！甚至，連個辯駁的機會都不給。
尹海棠的臉半邊慘白，半邊殷紅，胸膛有些起伏，閉上眼緩了緩，半晌才道︰「我們回宮吧。」
她們盡量挑了人少的地方走，可一路上，還是有不少人注意到，有人甚至對著尹海棠的臉指指點點。
等回到宮中，江月剛要上前對尹海棠說什麼，看到她這樣子，擔憂道︰「小主，您這是？」
「沒事。」尹海棠並不作答，勉強一笑，徑直往里走去。
「你們都出去吧。」待青兒取了冰涼的井水來用以敷臉，尹海棠坐在床邊，揮揮手道。
「小姐……」青兒放下手中的東西，扁了扁嘴，往外走去。
「哦，對了，江月，你剛才是不是要跟我說什麼？」尹海棠突然想起來，問道。
「回小主，方才您走後，又有幾位婕妤和王才人派人來過，送了好些東西。」江月回道，「我都照小主交代的說了。」
「嗯，那就下去吧，天色也不早了，想必是不會有其他人再過來了。」王才人是何人？尹海棠此刻並沒有心思多想。
等房內只剩下她一個人，在寬大的蝴蝶袖中暗暗握緊的拳頭才緩緩松開。她只覺得臉上火辣辣與冰涼涼交雜，說不出是什麼滋味。
即便喝了一碗混了蜂蜜的牛乳，夜里睡得仍舊不踏實。
「小姐，起來了，您今天要去鳳鸞宮中向皇後娘娘請安。」是青兒的聲音。
「嗯，進來吧。」尹海棠聲音清越，沒有一點睡夢過後的慵懶，顯然是早就醒了。
今天一早，天才蒙蒙亮，尹海棠就起來了。
青兒端了洗漱用的水，放下，看向尹海棠道︰「小姐，奴婢還想服侍您更衣呢，您怎麼這麼早就起來了？」
「第一次見皇後，又怎麼能怠慢。」尹海棠淡淡地轉過身，在梳妝鏡前坐下。
經過一晚上的休息和冷敷，昨日臉上的紅腫已然好了許多，再施上一層薄薄的粉，只要不仔細看，旁人應該不會注意。尹海棠望著鏡中的自己，只梳了個很普通的宮髻，不過略略做了些許的改變，本應在正中的發髻稍微左偏，簪上兩朵簡單的翠色珠花，下方垂下幾縷細長的發，更加將左臉遮去了些。
「高高的雲鬢固然美麗高貴，可奴婢覺得小姐如此更添幾分柔美與自然的風情呢。」青兒拿起一把滿天星，綴在發髻另一側，「小姐，如此可好？」
尹海棠點了點頭，道︰「正好。」
等尹海棠一行來到皇後宮中，時辰尚早，人還不多。跟著宮女才進鳳鸞宮主殿，尹海棠只覺得正前方有一威嚴的身影端坐著，令她不敢直視。
「嬪妾海棠宮美人，尹海棠，參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」尹海棠恭謹地跪下去。
「尹美人，快快請起。」皇後的聲音與那天殿選的時候一般溫和而又犀利，讓人听了心安不少卻也不敢不恭敬。
「多謝皇後娘娘。」尹海棠再拜。
「小菱，還不看座。」
「尹美人，請坐。」
尹海棠朝小菱淺淺一笑，便在座位上坐下，江月和青兒則站到她身後。
「尹美人，在海棠宮中住得可還習慣否？」皇後捧起手中的茶盞，喝了一口，關心道。
「多謝娘娘關心，海棠宮景致秀麗，物什齊全，嬪妾住得很好。」尹海棠還是低著頭，小心地回答，半點也不越了規矩。
「那就好，本宮還怕你不適應呢。」皇後露出欣慰的表情。
「皇後娘娘真是仁心仁德，嬪妾們有您這樣一位姐姐，真是天大的福分。」此時，一甜的讓尹海棠覺得有些膩味的聲音道。
尹海棠听了眉頭不可察覺地微微一皺，向那人望去，卻見一雲鬢高鬟滿頭珠翠，笑意盈盈的女子。
「芷若貴人客氣了。」皇後依舊雍容和氣，可這和氣中又隱約帶著些許不可察覺的生疏。
原來她就是芷若貴人，羅瑤，太後的族親，還特地賜了芷若封號。尹海棠又仔細地看了她幾眼，相貌尚可，但在這美人如雲的後宮中，實是不夠出挑。
「芷若妹妹，皇後娘娘素來最是寬厚，這是後宮中諸位姐妹都有目共睹的。」這時，有一位藍衣美人笑著應和道。
「喲，你是哪個宮中的？」羅瑤看了她一眼，拂了拂衣袖，不冷不熱道︰「我可是听說咱們墨軒國的後宮並不是以年齡大小來論尊卑的。」
听了這話，在座諸人的臉色都有了些微的變化。羅瑤這話分明是在說，雖然你比我老，可身份卻及不得我尊貴，哪里有資格喊我「妹妹」？
她可不知道，這一句話一下子就得罪了多少人。她除了是太後的族親，家世並不算怎麼好，父親只是區區知縣罷了，對此本就有許多人頗為不屑。再者，她暗諷別人老，宮中的女人最是忌諱這個，就算說的不是自個兒，也一樣會被觸痛。
「芷若貴人請息怒，嬪妾是清心閣藍才人。」藍才人听了這話，有些難堪，然而還是垂下頭去請罪。
「罷了，皇後娘娘都如此仁德，我等自然要好生效仿，我雖不能和皇後相較，但也不是那種得理不饒人之輩。」羅瑤一听只是位才人，心想果然不出所料，便更加輕慢起來，听似客氣的話也讓人感覺極不舒服。
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