從汐館出來，途經瑤芷宮附近，遠遠就瞧見已經換了一身裝束的林倩，正往這邊走來。
尹海棠不願與她多打交道，當即便想轉頭往另一條小道走，卻不想林倩眼尖，已經被她看見了。
「那不是尹美人嗎？怎的見了姐姐就要走啊林倩遠遠地打招呼，語中隱有譏諷之意。
尹海棠略有尷尬，按捺下不耐之色，轉身笑道︰「呵，姐姐誤會了，妹妹沒有看到姐姐呢
「尹美人好，奴婢參見尹美人待雙方走近，林倩身邊的宮女倒是還算知禮，恭敬地向尹海棠行了個禮。
「小芸林倩似乎有些不滿，「又不是正式請安，用不著行那麼大禮的，這樣會顯得咱們與妹妹生疏
「林娘子好青兒見狀走上前去，向林倩行禮，卻只是略略低了下頭，連膝蓋都不曾彎曲一下。
林倩見狀臉色不好，對尹海棠道︰「妹妹，海棠宮的下人都是如此沒規矩的嗎？還是妹妹太過于松懈，不曾教導她們禮儀，需要姐姐我幫忙嗎？」
青兒听了這話，氣憤已經明明白白掛到了臉上，正要說話，被尹海棠截下了話頭。
「姐姐不是說無需行大禮嗎，不然顯得我們姐妹之間多生疏，怎麼，姐姐對人對己竟是雙重標準的嗎？」尹海棠毫不示弱，用她的話堵回去，「何況，要真說起來，姐姐似乎還需要親自向妹妹行禮得呢
林倩自然知道這一點，她也不傻，等著話柄給人家拿捏，只是，她私心里想著，畢竟自己是新晉的娘子，卻沒想到尹海棠會絲毫不給面子，不但不給面子，甚至還拿話頂她。林倩听了一陣惱怒，從昨晚起，她就听到了無數的奉承話，充分感受到了皇帝寵愛帶來的優越感，可現在居然要她向一名還沒受寵的美人行大禮，簡直就是笑話。
「妹妹不是真的以為在宮中憑位份就能定高下的吧？如今我雖只是娘子，可比你這有名無實的‘美人’要炙手可熱得多呢林倩走近幾步，諷刺道︰「即便是你那好姐妹舒婷又如何呢，第一個被翻了牌子還不是照樣沒福分
尹海棠听了一陣咬牙，不過還沒等她開口反擊，就听到另一個更為刺耳的聲音傳來。
「林娘子，從前看你還挺夾著尾巴做人的，一副唯唯諾諾懂規矩的模樣，怎麼今兒才晉升就開始耀武揚威了啊，還真真是沒見過大世面呢
尹海棠轉頭一看，來人正是羅瑤，她不比林倩好到哪里去，甚至比林倩更為尖刻，但此刻听來，卻覺得悅耳得很。果真是惡人還需惡人磨。
林倩一看是羅瑤來了，氣焰不但沒低下去，反而整個人更是像被點著了一般，「芷若貴人！我怎麼樣也是皇上欽封的娘子，你就算不服氣，難道對皇上也敢有怨言嗎？」
這一點尹海棠倒是可以理解，同樣是知縣之女出身，卻因為太後的關系，林倩處處落于下風。本來這也沒什麼，不平的人又不是只她一個，但是依她的性子，恐怕在進京路上沒少拍羅瑤馬屁，而對方卻未必給她面子，此刻自認為翻了身，自然是不甘心再忍讓。
而羅瑤又豈是好相處的，在她眼里，林倩就是典型的小人得志吧，听了這話連連冷笑，道︰「林娘子還真是會彎曲事實啊！你以為投靠了欣嬪，今後就高枕無憂了嗎？你以為得了個‘娘子’的封號就了不得了嗎？得罪了靜妃，還讓她在欣嬪面前出了這麼大的丑，你以為她會放過你嗎？」
羅瑤一連串話說出來，林倩被她的氣勢所攝，臉色逐漸變白，然而也還算鎮定，回道︰「芷若貴人說話可得當心呢，什麼‘投靠’不‘投靠’的，在宮里面難道不都是姐妹們嗎？還將靜妃娘娘說的那般惡毒，你又可曾想，娘娘可會怪罪于你呢？」
「昨兒听說舒美人不能侍寢，皇上本想到欣嬪宮中歇息，欣嬪卻善解人意勸說皇上不能冷落了新人，皇上本來都要翻我的牌子了，結果靜妃卻突然來了，還說什麼她宮中的林才人特別秀美性子好，這才使皇上改了主意，不然你以為皇上看得上你！」羅瑤根本不屑于林倩的威脅，連話茬子都沒接，繼續道︰「你要是好好听命于靜妃也就罷了，偏要想盡法子巴著欣嬪，像你這種忘恩負義的小人，你以為欣嬪會重用你嗎？」
此刻林倩已經氣得幾乎要口鼻扭曲了，顯然沒料到羅瑤會把話說得這麼難听，然而不等她再說什麼，羅瑤就已經翻著白眼離開了。
難怪羅瑤會如此惱怒林倩，不僅僅是看不慣和嫉妒吧，更是因為這份恩寵本來是她的。尹海棠在一邊冷眼看著，本來是她和林倩的狹路相逢，倒是沒想到會見到這麼一幕。雖說林倩的選擇未必是明智的，她得罪了靜妃不假，但是有了欣嬪這個靠山也是一大籌碼吧。就算如羅瑤所言，得不到欣嬪的信任和重用，但是對于自己人，哪怕是自己養的一條狗，總還是會回護的吧。可是，靜妃在皇上心中的地位到底有多重呢，真的會欣嬪差很多嗎？正因她的推薦，皇上便翻了林倩的牌子，而沒有順著欣嬪，這又說明了什麼呢？
接下來的日子，並未如尹海棠原先預料的那樣，皇上挨個臨幸新晉宮嬪。事實上，如傳言所說，本朝皇上現在一心撲在朝政上，在後宮的時間並不很多。而這為數不多的時間里，仍舊是在靜妃欣嬪李婕妤她們那佔了多數，其余的，也就幾位新小主得到了恩幸。
尹海棠的擔心倒是顯得有點多余了，或許皇上根本沒想起她來，也許皇上讓她住進海棠宮也只是一時興起罷了。最近風頭鼎盛的是羅瑤，在許多人還尚未見過皇上長的什麼模樣，在翹首盼望著皇上到來的時候，她已經第二次承幸了。
而林倩拔得頭籌的風頭也完全被壓了過去，在芷若貴人的風光無限中如秋日的落葉般飄落于湖面逐漸沉入水底。她和欣嬪走得很近，在旁人眼中早已是心照不宣的事，而欣嬪卻並沒有特別扶持她的意思，然而事到如今她已經別無選擇。只能眼看著欣嬪將羅瑤扶得越來越高，而自己則受盡奚落。正如羅瑤說的那樣，林倩似乎是自作聰明了，她並沒有在欣嬪那里落著什麼好，而每次見到靜妃也從來沒給過她好臉色。也是，靜妃自以為是看得起她，才幫了她一把，正等著她感恩戴德呢，卻沒想到幫了一個白眼狼，當著自己的面就倒戈到敵方的旗下，她怎能不惱。
不過這些對于尹海棠和舒婷來說，皇上臨幸誰，誰受寵，誰起誰落，跟她們並沒有多大關系，影響也不大。反正不管是誰，還不都是一樣的拜高踩低。她們一如既往在這紛雜的後宮中，在許多女人們的爭斗中祈求著那一份屬于自己的平靜。雖然就如尹海棠一開始就預料到的那樣，她們早已深入局中，所謂的平靜恐怕也是奢求。只是在有些事還沒有真正到面對的時候，內心里總還是有那麼一份希冀的，哪怕是自欺欺人也好，片刻的安寧也是珍貴的。
對宮中女人來說，無寵所帶來的後果是相當可怕的，無論是榮華富貴還是家族權勢，抑或是宮中地位以及精神的孤獨等等，所以她們害怕，她們會不顧一切地去爭取，甚至是至死方休。不過對于尹海棠和舒婷來說，無寵所帶來的直接後果也不過就是，生活份例被克扣，物件缺東少西，物品壞了叫內務府的人來修總是推月兌。就比如現在，時值酷暑，當受寵娘娘們都有足夠的冰塊消暑的時候，她們就只能熱著。雖說不是很在乎這些物質上的待遇問題，可到底還是不太好過的。
舒婷還好些，湘西宮地勢較低，且遍值蒼松，後面又有一大片林子，何況欣嬪為了降暑在宮里準備了許多的風車和裝滿冰塊的大缸，自然就連帶著汐館也沾了些光。
「海棠，可苦了你了，內務府那起子奴才，瞧著咱們無寵，便如此膽大妄為，他們就不怕皇後娘娘知道了處罰他們嗎？」舒婷到海棠宮來探望，不多時，額上就沁出了汗水，頗為不平。
青兒打了井水過來，揉了干淨的毛巾給尹海棠和舒婷，道︰「這井水是從院里剛剛打上來的，還算涼爽，兩位小主用來擦一下吧，想來也舒服些
尹海棠取過毛巾，放到額頭上，果然一股冰涼之感立刻襲來，本來熱的有些昏沉的腦子清明了許多，敷了片刻取下，喝杯涼茶，接著方才舒婷的話道︰「他們怕什麼，只消說一句東西不夠，不能照顧到所有人，自然就只能先盡著位份高的娘娘來了，皇後難不成還能為了咱們去大動干戈麼？」其實對于尹海棠來說也不是那麼得難過，往年也是無冰可用的，她和母親的小院子里自不必說，即便是後來在尹府和萍萍一起听先生授課，萍萍身邊有侍女打風扇，桌子上有冰鎮西瓜、冰鎮酸梅湯，而她連塊擦汗的毛巾都沒有，還不都過來了。
只不過，鳳凰城是水鄉，城中河道密集，相比干燥的京城，氣候自然要好一些。
「听說本朝皇後宅心仁厚，她若是知道了，興許會為我們出頭呢舒婷看了一眼鳳鸞宮的方向，期許道。
尹海棠駁道︰「姐姐莫要擔心海棠了，咱們就圖一個平靜罷了，越多事越不安全。即便皇後肯為我們出頭，難道就沒有下次嗎，小鬼難纏啊，到時候後宮不寧，恐怕就是我們的罪過了
麗香這時也打了一盆水進來，放下來，對著尹海棠道︰「其實小姐何嘗不知道呢，真要是皇後娘娘為我們出頭，恐怕反而不好，只是心疼小主您罷了
「姐姐尹海棠笑得很甜，「幸好有你
短短幾個字，卻道盡了姐妹情誼。一時靜默無語。
「真真是氣死我了，那幫狗奴才，早晚有一天讓他們恭恭敬敬地跪在小主腳下，讓他們也知道知道什麼是主子這時，從窗外傳來一氣呼呼的小宮女的聲音。
尹海棠听出來是朱兒的聲音，見青兒臉色一變就要出去，揮手阻止道︰「青兒
青兒皺了皺眉，站到一邊。
只听外面繼續道︰「你啊，要說你多少次才知道收斂，早晚給小主惹出禍事來是江月，既有責備又帶著無奈。
「姑姑，我就是看不慣他們，平時缺東少西的也就罷了，沒有冰塊也忍了，可是連月例銀子都要克扣，讓不讓人活了？」朱兒似乎是重重地放下了手中的什麼東西。
江月嘆息一聲，加重了語氣道︰「那也只得忍著，得虧今兒內務府王總管不在，不然你以為輕易得罪了他們對咱有什麼好處麼？」
「姑姑……」朱兒委屈地喚了一聲。
「改天我繡個荷包送過去聲音漸漸低了，大約是兩人往別處走去，「還有，待會兒不要耷拉著個臉，注意不要在小主面前表現出來，不然小主知道了又要難過
尹海棠側身推開一點碧紗窗，果然看到江月跟朱兒正往別處走去，地上還有一只折了腿的小桌子。
「還好，我這里的幾個忠心倒還是有的尹海棠微微一笑，掩飾著浮起的那一絲絲酸澀，「姐姐，你那邊最近還好吧？」
舒婷搖了搖手中的團扇，看了一眼麗香道︰「有什麼好不好的呢，眼下，身邊真正能信任的也不過就是這丫頭了。
麗香一听，並未有太多激動，而是含笑看著舒婷，道︰「小姐，咱們可是一同長大的情分
「小姐，奴婢也是，不管小姐往後如何，奴婢都一輩子跟著小姐，絕不背棄青兒听了也趕忙表明心跡，目光灼灼地盯著尹海棠，「雖然我伺候小姐不久，不比麗香和舒小主那般情誼深厚，但是奴婢知道什麼是知恩圖報，小姐待奴婢好，奴婢心里都記著
尹海棠倒很是羨慕舒婷身邊有個麗香，從進京之時她就看出來了，主僕之間的情分不必親姐妹差，可惜自己……想到離家前救下的那對姐妹就更是心寒不已。可這會兒看到青兒這番模樣，眼中的真摯與誠懇倒是讓她有了一絲愧疚，難道經受一次背叛就再也不相信人嗎，這對他人對自己，都不公平吧。
「好丫頭，你家小姐知道你的好呢舒婷「撲哧」笑著道。
「是啊，青兒這丫頭可好著呢，我可都記著的尹海棠笑了笑，揶揄道︰「原本剛跟我時傻里傻氣的，現在才多久，不知比從前能干了多少，這合宮的宮女太監們，要不是她和江月一起鎮著，眼瞅著就要翻了天去了
「小姐！」青兒羞得滿臉通紅，一跺腳羞惱道︰「我才不傻呢！」
說著，幾人都笑了起來。
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