只是，在回去後的第三天，尹海棠突然得知一個消息，父親為她把親事定下了。
據陳伯說，那林知縣公子前一天就已經來府上提親了，只是老爺要好好考慮一下，今早才答應的。
好好考慮，就是花了一天時間。呵呵，尹海棠心中冷笑一聲，一天，她的終身幸福就這麼定下了。大概，她也就值得父親浪費一天時間吧。
「也不知是哪位知縣府上的公子彭嘉慧眉頭皺得緊緊的，十分憂慮。
「鳳凰城總共才幾個知縣，算一算有兒子的，並且年歲在十五以上的，也就那麼兩個罷了尹海棠心頭一片冰涼。那通縣縣令之子雖有二十有余，和她正是年歲相當，但是已有正妻。憑她對自己父親的了解，他再怎麼樣，也不會讓自己女兒去給人，尤其還是自己的下屬之子，做小。那麼，剩下的那個，就只有林知縣之子，林子鋒了。
想到那日在龍華寺的情形，尹海棠就越加嫌惡起來，指甲捏到手心里，都沒有察覺。
「妞妞，那，那林公子……可是名聲不好？」彭嘉慧看著女兒不太好的臉色，擔憂問道。她平日幾乎從不出門，對這些消息也是一無所知，倒是尹海棠听說的還多一些。
尹海棠深吸一口氣，勉強壓下心中的惶急，安慰母親道︰「娘，你別急，無妨的。父親，想來也不會太過于為難我可是說到最後幾個字的時候，聲音就不自覺地低了下去，這話說得自己都沒底氣吧。
當時還沒有得到確切的消息，但母女二人還是擔心不已，只盼著這事不是真的就好了。可萬一尹霄真要將她許給那的紈褲之徒該怎麼辦？
這件事在尹萍萍那里得到了確切的答案，下個月初林家就會來下聘禮，等選好黃道吉日，尹海棠就會被大紅花轎送到林家去。
尹海棠茫茫然，目光有幾分呆滯，只听尹萍萍繼續道︰「姐姐啊，你能嫁給林公子可真是福氣啊，那林家，听說可是不比我們家差呢說著，笑著看了看這座破落的小院子，道︰「至少，比這里總是要好上許多的
「你，是不是故意的？」尹海棠突然抬眸，盯著尹萍萍道。
「你在說什麼呢？」尹萍萍掩飾般彎了彎頭，撥弄了一下耳邊的散發。
「那林子鋒，怎麼就會突然向父親提親？就算是林家想要攀附權貴，那也不會指明要我吧？」尹海棠走近一步，眼神越發尖銳起來，「何況，他又是怎麼知道我的名字的？他難道不知道秀女大挑就在眼前，官家嫡女都是要進宮的嗎？他難道肯定我是不會被選中的，還是說，他知道我壓根就不在大挑的行列里？」尹海棠一口氣連著說來，聲音不響，可是一句一句，其中帶著的氣勢，竟讓尹萍萍感到了幾分心虛。
「你，你胡說什麼！」尹萍萍辯解道。
「胡說？你平時從不把我當姐姐，那天卻突然對我那麼親熱，你以為我當真是一點懷疑都沒有嗎？」尹海棠一向隱忍，可是這手腳竟然動到她的終身大事上面了。她再怎麼樣，也是一個對生活有著美好期許的少女，何況，心中還有……這叫她如何能不發作。
尹萍萍本來就有些心虛，方才又是被尹海棠的話一下子震懾到了，沒反應過來。現在看到平時不聲不響的尹海棠居然敢跟她頂嘴了，惱羞成怒道︰「對，我就是故意的，那又怎麼樣？」「那林子鋒一向喜愛小家碧玉，我就猜到他見到你這樣的必定心動。至于你的名字嘛，自然也是我告訴林倩的，閨中密友交流一下姐姐的閨名，應該不算什麼吧？」尹萍萍說著說著，怒氣漸漸降了下去，反而是得意起來。「他當然不認為你會在選送的秀女名單上，秀女，是要嫡女的嘛！」「嫡女」兩個字她說得格外響，尾音上揚，語調歡快。
尹海棠氣得面色發青，也是，若那林家知道她才是嫡出大小姐，恐怕也不敢輕易來攀附了。「你，到底是為什麼？」尹海棠聲音有些顫抖。從小到大，我什麼都讓給你了，現在，甚至是「嫡女」這個唯一的名分都給你了，為何還要這麼對待我。
尹萍萍冷笑著從袖子里拿出幾塊殘損的竹片，伸到尹海棠面前，優雅地張開手指，任其掉落到地上，就像是折了翅膀的沒有生命氣息的蜻蜓一般。
這是？尹海棠看著地上，一陣茫然，尹萍萍也不說話，只冷冷地看著她。
過了好一會兒，尹海棠眼中逐漸升起一抹了然的色彩，目光從地上轉移到尹萍萍的臉上，眼神中似乎還帶著疑問。
「沒錯，反正我也不怕你知道，我喜歡他尹萍萍臉色有些泛紅，雖然她一向任性，但是這還是她第一次在人前明明白白說出這幾個字來，到底還是帶了分少女的羞澀。
難怪，難怪！尹海棠心中懊惱，如此回想起來，似乎真的有很多蛛絲馬跡可尋，只要稍加注意就不至于到如今才了悟。再看一眼地上的竹蜻蜓碎片，尹海棠想到，前幾天似乎的確是听蘇遠說第二天要送給她的，但是後來又沒提起，她也沒問，不知怎的就到了尹萍萍手上。
「你不是要進宮了嗎？」尹海棠無力地問出來，話出口才覺得自己這話是有多麼得多余。這妹妹，她還不了解嗎，對于自己想要的，就算是毀掉，也不會讓別人得到。就算還狠不下心來毀掉自己喜愛的人，至少，也不會讓她這個從小憎惡的同父異母姐姐得到。
「是啊，我就要成為皇妃了，在這里，先預祝姐姐與林公子百年好合，白頭到老尹萍萍假意福了福，帶著高傲的笑聲離去。
尹海棠失魂落魄地回到屋里，軟軟地倒在座椅上。
「鋒兒啊，你如今可要娶知府家的小姐了，那些個鶯鶯燕燕的可不要再招惹了啊林夫人正苦口婆心地勸導著自己的兒子。
林子鋒喝了一口茶，不耐煩的道︰「母親，你就放心吧，那些個庸脂俗粉我才不放在眼里
「是啊，夫人，你是沒看到那尹小姐，真真是天仙下凡啊，咱們公子看得眼楮都直了大胖在一邊「呵呵」的傻笑著，幫腔道。
林子鋒一巴掌打到大胖後腦勺上，「你個死胖子，現在還學會編排你家公子了啊不過雖說是罵著，眼楮里卻帶著笑意。
林夫人一看兒子這樣，心中有一絲隱憂，就怕到時娶了那小姐回來，兒子會不會過于迷戀……不過也好，她又轉念想到，若是這個女人真能幫著給兒子收收心，那就省得他整日跑去調戲良家婦女，敗壞了自己的名聲了。再者，這門親事還有讓她滿意的地方在于，那小姐是個庶出的。這樣，他們林家既能攀上尹家的勢，又不至于被個媳婦壓在頭上，處處受制。這麼想著，林夫人就越發滿意起來，笑著道︰「兒子啊，為娘看你平時的模樣，本還有些擔憂，沒想要關系到人生大事的時候，你倒真不含糊啊
林子鋒得意一笑，下巴微微抬著，道︰「那是自然，那些所謂大家閨秀，整天裝模作樣，半點意思都沒有，還傲氣得要命，要她們伺候男人，我呸。可要說真是平民女子吧，又實在是配不上咱們家的門第，所以啊，我看那尹海棠就是最適合不過的了
先不說這母子二人打得好算盤，在鳳凰城最好的酒樓里，那尹知府和林知縣更是暢談甚歡，越聊越是投機。
再過一個晚上，就是林家來下聘的日子了，尹海棠連晚飯都吃不下去了。
「娘，您慢用，我先出去走走尹海棠放下碗筷，對彭嘉慧道。
彭嘉慧面含悲色，哽咽了一下，點點頭，道︰「那也好
看著尹海棠帶著愁緒的背影，彭嘉慧也沉重地放下了碗，都是她這個做母親的沒有用，自己女兒的親事，竟然連一句話都說不上。她也想過去求她那夫君，可是，她太了解他了，他決定的事，根本不可能會改變。
不知不覺，尹海棠就來到了尹府的正大門，還是那塊金絲雕花牌匾，「尹府」二字在晚霞中帶上了些許紅光。
「兩位大哥，麻煩通報一下，就說尹海棠拜訪知府大人，請求他讓我見上一面尹海棠猶豫再三，還是開了口。
「這個……」門口兩名守衛互相看了對方一眼，猶疑不定。
這位小姐，他們是知道的，雖然其中內情不甚了解，可是也曉得這一位是從不上正門的，即便來听先生講課，也是走側門，而且老爺從來不會見她。不知怎麼今兒？
「你們去通傳一聲吧，大人會見我的尹海棠聲音柔柔，卻堅定莫名。她相信，這個時候，父親一定會見她。
「那好吧，那請您稍等一下其中一名守衛進門去通傳。
果然，不多時，那名守衛便一路小跑出來，道︰「老爺讓你進去，他在西側廳等你
「找我，有事？」尹霄坐在上座，喝著茶，意態悠閑地問道。
尹海棠探究般地看著面前這個男人，她的父親，這麼多年來，她還是不明白，他到底生就了一副什麼樣的心腸。明天，他就會答應別人，把自己送走，今天，他居然還問，找我何事。呵，就算是父母之命媒妁之言，至少，會通知一聲吧。而她，也就是要一個交代。「听說尹大人要把我許配給林知縣家的公子？」尹海棠低著頭問道。
尹霄將手中的茶杯重重放到桌上，怒道︰「歷來，兒女之事都是父母之命媒妁之言，何時容得你來插嘴了？」
「你也說了，是‘父，母’之命，那為何我母親連一點發言的權力都沒有？」尹海棠毫不畏懼地看著他。
尹霄站起身來，一步步走向尹海棠，靜默片刻，才道︰「我倒不知，我的女兒何時竟然這樣膽大妄為了，許是你覺得馬上就要嫁出去了，就不需要再對我俯首帖耳了？」
尹海棠低著頭，暗暗咬了咬牙，竟然雙膝一屈，跪了下去，請求道︰「父親，那林子鋒欺男霸女，名聲早已傳揚出去，您將女兒嫁給他，豈非是壞了尹家的名聲嗎？」
尹霄狠狠一甩袖子，冷哼道︰「這些自不用你操心，為父自有主張說實話，一開始，尹霄也是不同意這門親事的，按他原來的想法，怎麼也得找一個比自己官位尊貴的親家。但是語嫣說的有道理，林知縣管轄的縣是鳳凰府最重要的一個縣，無論是地理位置上，還是文化歷史上，且經濟最為發達，每年上繳的稅收佔到了整個鳳凰城的三分之一。若是能與林知縣縣令聯姻，對他這個上官來說，未必不是件好事，沒準有助于將來的升遷也說不定。至于那林子鋒的名聲嘛，其實也不打緊，貴公子嘛，哪個沒有些「事兒」，這都不是什麼大事。
「父親尹海棠含著淚，再次懇求道。
然而尹霄的眼神中只有冰涼，瞬間，尹海棠的心也變得冰涼透頂。
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