第十六章︰元[***]皇
「……你听說過……這麼大的怪物嗎……」
「我記得，莉莉絲說，他們以前遇見過一頭很厲害的無敵龍蝦王（CrawmeraxtheInvincible），也不知道是誰起的名字……據說那怪物就有這麼大……」
兩個人現在趴在一條高空走道上，用光學瞄準鏡盯著底下的巨型蛛蟻女皇。這條走道原先估計是用來傾倒垃圾的，現在則變成了二人的觀察點。
現在精煉廠被襲擊的原因已經一目了然了。
冰雪苔原地下很明顯凍著一頭蛛蟻女皇，至于它到底是後來才長到這麼大，還是原本就是種群中的變異體，已經無法考證了。而就在它的頭頂，海伯利安公司建造了一座鎰元素的精煉廠。
受到熱量和滲漏的鎰元素殘渣污水的影響，這頭不知被凍了多久的蛛蟻女皇在解凍的過程中，也逐漸地被鎰元素感染，變異成了現在這副模樣。而後來它產下的蛛蟻們挖穿了頂上的冰岩，挖穿了精煉廠的地基，然後沖出來干掉了猝不及防的工人，接著這頭女皇蟻就指揮著工蟻們把能搜集到的所有鎰元素都搬到了工廠的最底下。
現在，這頭蛛蟻女皇整個泡在鎰元素的紫色水池里，原先這里可能是精煉廠的垃圾堆放處，但是現在已經成為了一個紫色的小型垃圾山谷，下面的鎰元素濃度高到了產生了濃厚不散的紫黑色霧氣。
而就在這濃厚的紫色霧氣中，那小山般的蛛蟻女皇身形若隱若現。大部分的時候，蛛蟻女皇的身軀是看上去濺上去的污水一般的紫色，然而偶爾，它的甲殼表面會有熔岩流動一般的金紅色花紋閃爍，或者是藍白色的電流網狀符文，或者是圓環狀的黃綠色腐蝕酸紋。
「該死……這要怎麼打……所有屬姓都具備了……只能用爆炸武器轟擊嗎？」
蘇荊模了模背上的火箭發射器，但是只有三箱共三十發火箭彈，看底下這怪物的體型，就算全傾瀉上去……最多只能讓它重傷？
「你確定我們要打這個？如果用冒險者的星級評價，這頭蛛蟻恐怕已經達到了……四星？整個潘多拉只有伊萬先生才能說單挑上穩贏吧……」
蘇荊聯系上了塞麗娜，章魚女听了一會兒他的描述，果斷地說︰
撤退吧，蘇荊。這種等級的怪物不是你們兩個人從正面就能攻下的。等你們先撤回來，我們會派出專門的行動組來解決這個問題。
「唔……」
游戲里習慣了看到什麼BOSS都沖上去刷一下，死了也沒事，但是這里是死了就活不過來的世界。傳說中的New－U人身保險系統……蘇荊可不想嘗試一下自己會不會被復活。
「走吧……」
「唔……」
兩人偷偷爬起身，正要離開，過道對面沖出來三四只全身冒著黃綠色酸霧的蛛蟻，兩人反應迅捷地馬上轉身就跑，結果來路上則出現了一頭橙色的蛛蟻王，把通道滿滿當當地堵住了。
「完了！」
「它們早就發現我們了！」
現在蘇荊可以確認兩件事︰
第一，蛛蟻們沒忘記這兩個入侵者。
第二，下面的蛛蟻女皇是故意把他們引過來的。
現在蘇荊明白，為什麼前面一只搜查隊就這麼不明不白地全軍覆沒了。他們一定是遭遇了同樣的情況，被蛛蟻們誘進了深處，然後一網打盡。
腐蝕種蛛蟻噴出了酸液，將鑄鐵的高空通道一端腐蝕斷了，本來就非常縴細的工作通道此刻承受不住兩個人的重量，啪嚓一聲斷折。蘇荊和蓋琪慘叫著從離地起碼三十米的高空慢慢墜落——潘多拉的低重力再次救了他們一命——或者相反。蘇荊能看見下面那頭蛛蟻女皇已經把自己的利爪抬了起來，就等待著二人降落到它的攻擊範圍內。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊——蓋琪——！！」
在下墜的三四秒中的寶貴時間，蓋琪終于奮力舉起了她的機械左手，打了個響指︰
「死亡機關——召喚！！」
蓋琪之所以被稱作「機械術士（Mechromancer）」，就是因為她利用了自己天才般的工程技術把她的得意之作「死亡機關（DeathTrap）」這樣一頭戰斗機器人藏在了她左臂附著的折疊空間內。
在這之前，蓋琪一直不肯把自己的機器召喚物拉出來讓蘇荊開開眼界，用她的話來說，「死亡機關可不是拿來玩雜耍的，它是一個真正的殺戮機器，哥們」。
就在此刻，死亡機關自虛空中沖出，一爪一個地接住了蘇荊和蓋琪。蛛蟻女皇的利爪在半空中揮空了，沒能把獵物撕成兩半的女皇發出了憤怒的嘶鳴聲。
「呼……好險……可算活下來了。」
兩人躺在死亡機關的懷里，直到這會兒，蘇荊才有機會打量一下這個在游戲里召喚了無數次的戰斗機器人。
死亡機關大約一米多高，這頭紅黑色涂裝的機器人只有上半身，下半身的位置則由一個火焰推進器代替。它的控制和能量中樞藏在胸口，被厚厚的甲冑保護著，前胸還有一個激光發射器。雙手則是一對如同金剛狼般的利爪，背後還掛著一對武士刀……根據蓋琪的解釋，也能夠按照不同情況換成離子噴射刀或者高能電擊器之類的。
死亡機關抱著兩人懸浮在十余米的高空，這個位置恰好是蛛蟻女皇打不到的安全高度。女皇噴了幾發濃稠的蛛網團，卻被蓋琪⺪作著死亡機關靈活地避開了。
「等等……如果讓你的機器人就這樣托著我們，那我們豈不是可以就這麼慢慢耗死它嗎？」
「那我們要快一點行動，推動死亡陷阱的高能燃料只能撐……三四分鐘。」
對視一眼，兩人紛紛拿出了身上最重型的火力。蘇荊把狙擊槍解了下來，火箭發射器則交給了蓋琪⺪作。
砰！
蘇荊試射了一槍，本來在這種不穩定的地方，狙擊難度很大，但是女皇的體積實在太大，它的月復部弱點在正上空簡直一覽無遺，就算是個瞎子也能命中。
女皇的上出現了一個洞，紫金色的濃稠液體從傷口中緩緩流出。但是這個洞相比起女皇的巨軀來說簡直是微不足道……
「用手雷！」
之前在彈藥室找到的大量手雷可算派上了用場，兩人不管三七二十一，不管什麼屬姓什麼效果的手雷統統一股腦兒扔了下去。二三十顆手雷在下面轟隆轟隆地炸開，火焰、閃電、酸霧、紫渣各種效果都在蛛蟻女皇身上碾了一個遍。
蓋琪還嫌不夠，把一盒火箭壓進發射器，對準蛛蟻女皇的稍微瞄了瞄，就不管不顧地連著全轟了出去。十枚火箭彈拖著尾焰在蛛蟻女皇身上炸開，大股大股的紫血噴泉一樣地灑了出來。
四處彌漫的紫霧也在這連番爆炸中被攪得翻翻滾滾，散去了不少。等雲霧散去，蛛蟻女皇傷痕累累的身軀徹底呈現在兩人面前。
「再加一把勁！」蓋琪興奮地高喊道，「它快不行了！我們能在燃料耗盡前干掉它！！」
「呃……你有沒有覺得……我們好像在……下沉？」
不知何時，死亡機關的火箭噴射器似乎有些功率不足，兩人的高度正在逐漸下降。
蓋琪一瞬間驚慌得臉上汗都出來了，也顧不上蟻後了，把火箭筒丟給蘇荊，自己爬到死亡機關背後檢查推進器的故障問題，連自己短裙下的骷髏兔子內褲暴露在蘇荊眼前都沒發覺。
「該死……這該死的紫渣霧氣……侵蝕了我的引擎！！」
在這個不祥消息的沖擊下，蘇荊直接把自己的狙擊槍拋了下去，掏出了更輕便的左輪和蜂鳴斧，準備進行最凶險的接近戰。
靠著最後一點殘余動力，蓋琪盡力把死亡機關飛遠了一點，降落在了垃圾山的角落。死亡機關一落地，蓋琪就把機器人收回了壓縮空間內。蘇荊揮了揮蜂鳴斧，咬牙道︰「我去前面吸引它注意力，你在後面用火箭發射器掩護我！」
「這……咳咳咳……我比你強……我……咳咳咳……」
蓋琪在紫霧中連呼吸都有些困難，隨著吸入紫渣的量越來越多，少女直接跪在了地上，不住地咳嗽。蘇荊遲疑了一秒，把火箭發射器放在她面前，把其中一箱十枚的火箭彈掛在了自己腰上，一個人向蛛蟻女皇沖了過去。
紫渣對正常人有害，但是自己身上寄宿著獵魔蟲！
異變後的獵魔蟲寄宿在自己的左眼，不但不用畏懼紫霧的侵蝕，甚至在霧氣中，自己能夠感受到越來越強的能量正在左眼中凝聚……增強！！
蘇荊一口氣打完了一個彈輪的左輪子彈，大口徑子彈在蛛蟻皇後的頭部鎧甲上只能擦出一個個淺淺的凹坑，完全造成不了有效傷害。
被激怒的蛛蟻女皇咆哮起來，在它口中，一個金紅色的熾熱能量球正在迅速凝聚。以它的體型，凝聚出的能量球比蘇荊整個人都大了一號。蘇荊毫不懷疑，如果被這枚火焰球轟中，就算自己用的是藍色的自適應護盾，自己也會被一擊焚成灰燼，沒有半點其余可能。
就在此刻，蘇荊卻停住了腳步，這個內心深處潛藏著瘋狂因子的二十歲男人站在了蛛蟻女皇面前，一動不動，只是高高舉起了手中的蜂鳴斧，向著體型比他大了上百倍的蛛蟻女皇挑釁！！
背後就是毫無防備的蓋琪，如果在這里退卻，光是能量彈的余波就會將她震成重傷！那時候，就算自己能活下來，蓋琪也死定了！
有的時候，身為男人，是一步也不能退卻的。死對他來說真的不重要，他犧牲自己所保護的是一個游戲中的劇情角色——這念頭他連想都沒想過——但是，他想讓自己死得有價值。這就是蘇荊的浪漫主義美學，就算是死在這里，也要死得堂堂正正，像是英雄一樣，為了守護他人而死去。
蛛蟻女皇高聲咆哮，然後口中的能量彈直直向蘇荊轟下！
在蓋琪的高聲哀鳴中，蘇荊的身影被金紅色的能量波徹底吞沒。能量彈的體積逐漸膨脹，卻又突然猛地一個收縮，接著爆開——
爆風並沒有蓋琪想象的那麼劇烈，她知道是因為蘇荊正面承受了絕大部分的威力，在這種威力下，他沒有半點可能幸存。她擦了擦眼淚，舉起了手邊的火箭發射器，用模糊的眼楮湊在瞄準鏡上，瞄準了蛛蟻女皇那張丑惡的臉。
這時候，一個身影出現在瞄準鏡里，蓋琪震驚得忘了扣下扳機，只是痴痴呆呆地望著那個背影。
全身沐浴在烈火中，蘇荊把已經報廢的護盾發生器從腰帶上解下，隨手拋在一邊。他在外的肌膚上滾動著金紅色的光焰，左眼則變成了純粹的赤金色。他咧開嘴，狂妄地大笑起來，右手的蜂鳴斧依然高高舉起。
「你會放火，難道我就不會嗎？！別小看人了！！」
蘇荊開始奔跑。
蘇荊開始加速。
蘇荊跳了起來。
蘇荊向蟻後的臉揮動蜂鳴斧！
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