吳周氏這些天有些煩躁，煮熟的鴨子要飛了，這事落在誰頭上心里都難過。
這天午後，母子二人正在家中準備晚上出攤的赤豆米糕。吳周氏站在灶台邊，舀了幾瓢水倒進大鐵鍋中，再依次把裝有米糕的蒸籠放進鍋中，挨個放好。一偏頭，瞧見兒子坐在灶台前看火，還不忘手中捧了本書，頓時氣不打一處來，幾大步踏過去，一把奪過吳應廉手中的書。
要是在以前，吳周氏只會覺得欣慰，兒子這番舉動頗有頭懸梁錐刺股的意味。如此勤奮，離功成名就之時也不遠了。可吳應廉讀了十年聖賢書，參加童試也有四五次了，次次都落榜，連個秀才都沒撈著，吳周氏的美夢中也醒了。
母子去夜市賣米糕這些日子，吳應廉才算是知道了柴米貴，可眼高手低的毛病還是改不掉。這不，吳周氏相中了的媳婦十有八成要黃了，兒子還有這個閑情看書，真是個書呆子。
吳應廉正之乎者也，讀到酣暢淋灕之處。冷不防手中的書被娘奪取了，以為娘親嫌他一心二用，沒認真看火︰「娘，您這是干什麼呢。這火不燃得正旺嘛，孩兒讀書也沒耽擱火候
哪只吳周氏听了更生氣，她勾起手指，瞧了瞧吳應廉的腦袋︰「你這個呆瓜，一天就知道死讀書，我相中的好媳婦也快被你給讀沒了邊說邊作勢要把書塞到灶里燒掉。
吳應廉一頭霧水，听得媳婦沒了，又見娘動了真格要去燒他的書，趕緊搶過來抱在懷中護著︰「娘，你在胡說些什麼，哪來的媳婦
吳周氏雙手叉腰，又惋惜又是氣兒子不爭氣︰「你還說，冉姑娘那麼好的一個人，前段時間和你提起，你倒好，居然看不上。你看不上娘卻是看上了，原本等著你多多接觸庶務後腦袋開竅，到時候咱們再去冉家提親。現在倒好了，如今人家都能開鋪子，怕是看不上吳家了
吳應廉很是不以為然道︰「就算開了鋪子又怎樣，等到兒子考了功名，多的是好人家提親呢
吳周氏一番苦心得不到兒子的理解，氣的跺腳︰「哎喲喲，我的老天爺，我怎麼就生了這麼一個祖宗。也不想想，你在私塾念書時，有先生帶著，考了幾年都沒中。這會家中沒那閑錢供你讀書，在家中自己溫書還能考個功名？」
這下算是戳中吳應廉的痛處，他低下頭來沒話說了。
「傻兒子，娘知道你一向心高氣傲的。但咱們也要面對現實，冉家姑娘長得不差，又能干。娶回家來對內操持家務，對外還能做些小買賣掙銀子。以娘的本事，以後要供你繼續念私塾怕是困難重重，但是冉姑娘就不一樣了，這一個月來你也看到她的生意有多好了，日後供你讀書那是絕對沒問題
吳應廉一听，還真是那麼回事︰「娘，那我們現在就請媒婆去說親
吳周氏心中嘆了口氣，現在轉過彎來，怕是晚了︰「人家才去夜市做小本生意一個月，就能開鋪子，說明冉家還是有些存貨的，現在估計看不上咱家了
這事說起來她也有責任，本打讓兒子先做做營生了解生活的艱苦，自然會放低要求，腳踏實地些。誰知道冉櫻的動作這麼快，才一個月就開鋪子去了。如此一來，兩家的實力就有差距了，這事只怕難成。
吳家母子還是抱著一絲的希望，請了個媒婆去向冉家提親。
自從冉櫻開了面莊後，一家人白天都呆在鋪子里面幫忙。冉敬這個月來習慣了人多的生活，大家白天都去了店中，楊林又去了武館，一人呆家里很是不習慣，索性跟著大部隊走。白天就窩在面莊。久而久之，請冉敬看病的也直接去面莊找人。
嚴媒婆受吳家所托，到冉家提親，誰知白日去冉家也無人應門，打听了一番才知一家子都在面莊。白日里人家有生意要做，嚴媒婆只能楸準時機，見面莊準備打烊了，才扭著腰進門。
冉家人忙了一天，正準備收拾收拾回家，哪里想到這會居然來了個媒婆，還是來向冉櫻提親的，都有些詫異。
嚴媒婆說明了來意，又把吳應廉狠狠的夸了一回，什麼一表人才，才華出眾啦，又孝順，不日就會有功名，嫁過去要不了多久至少也是秀才娘子雲雲。
冉櫻低著頭，心里暗自翻了個白眼，要是吳應廉真的有那麼好，還用得著來向冉家提親？終于明白古代女人婚姻多悲劇的原因了，要是女方父母昏聵好糊弄，或是貪圖男方的聘禮財物，就這麼把女兒嫁過去，不悲劇才怪。
楊林立在一邊，臉越來越黑，瞄了瞄冉櫻，只見她低著頭，看不出什麼表情。又看了看媒婆的重點轟炸對象——冉夫人，心中沒來由的有些緊張。
冉夫人坐在一邊，靜靜的听完媒婆的夸辭，等她說完了，才回道︰「櫻娘還小，我還想多留在身邊一段時日，而且吳公子的年紀也偏大些
听了這話，某人暗自松了口氣。要是嬸嬸答應，他就沒機會了。
媒婆見冉夫人的這番推辭，並沒有泄氣，再接再厲的分析這門親事的好處。冉夫人依然絲毫不為所動。嚴媒婆見時間不早，冉夫人的態度沒有一絲松動，也不灰心。說親這種事，那能一次就成功的，遂笑眯眯的告辭了。
見媒婆終于走了，冉櫻長舒了口，眉頭卻還是蹙著︰「娘，我估模著這嚴媒婆還要再來幾次，到時候一口回絕得了
冉夫人見女兒那副神情，加上以前冉媽媽又探過她的口風，就知女兒對吳應廉沒那層意思︰「這事哪有女兒家插嘴的道理，來娘心中只有分寸
冉櫻沖著娘親甜甜一笑，知道這事就不用擔心了。她很早之前就給冉媽媽表過態，冉夫人豈會不明白。
楊林懸著的心總算是放了下來，不過這種事日後只會越來越多。嬸嬸不對吳家動心，若是將來有條件好些的周家李家來，難保嬸嬸不會動心，看己應該抓緊時間行動了。
而這邊的冉櫻，心中也是這般想法。自己成日在外露面，又到了說親的年紀，媒婆上門的次數只會越來越多。按目前接觸到的異性來看，只有堂哥楊林比較對她的胃口。
坐在冉夫人旁邊的冉媽媽，剛剛一直在觀察冉櫻和楊林的表情，這會偷偷向冉夫人遞了個眼色。
冉敬全然無知各懷心思的四人，只是媒婆來提親時有些緊張，見佷媳婦根本就不樂意，便放開了懷。而小寧和大牛兩個，更是一頭霧水了。
這夜，各懷心思的四人都沒睡好。
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