自從冉何氏多了個姐妹後，便再也沒往城里跑過。家宅不寧，後院起火，縱使冉何氏有三頭六臂也無暇它顧。這半年來，只有淑桃姑姑時不時上門來，帶些鄉下的土特產來看望冉敬，再講些冉奎家妻妾相爭的趣事。
沒有了極品親戚的騷擾，冉家的生活可謂蒸蒸日上。
早在年前，冉櫻就托上次那位人牙子留意著正街有無店鋪意欲出租的。經過接近兩個月的比對，冉櫻最終選了一家位于錦春正街中段位置的店鋪。
那鋪子鋪面不小，約有四十平米左右，鋪子後邊連搭了四間房屋和茅廁，一間廚房一間雜物間，兩件臥房。和鋪子一道圍成了小院子，院中還有口水井。這家店原本是店鋪老板自己在開店做生意的，哪知他沒那個商業頭腦，連連虧損，還欠了錢莊一大筆錢，情急之下只得壓低些價格趕快出手。要是按著市價來，十兩銀子一月還真拿不下這種自帶水井小院的店鋪。
所以，冉櫻這一百二十兩租金付得很是爽快。
這家店原本是做綢緞生意的，眾多的櫃台對于做吃食生意來說也沒用處。租下店鋪後，冉櫻便讓店鋪老板統統搬走，只留一個便行了。那老板也十分樂意，不用正好拿出去賣幾個錢。
十六張定制木桌一溜煙擺好，五張大的十一張小的，不論大小桌子，桌面上都有一個圓圓的洞。又把去鐵匠處打制的十六口大銅盆子放到木桌上的洞中。再把買來的十六個煤爐子放在桌子下方，調整了下爐口和盆底的餃接緊密度。最後把爐子的煙筒安裝好，火鍋店的雛形便成了。
十六個煤爐子的排煙管直沖天花板，然後再拐道通向窗外，密密麻麻的煙管看起來蔚為壯觀。
冉櫻看著一簇嶄新的設備，心頭微微滴血，這些桌子爐子銅盆可花了三十多兩銀子啊。為了早日扭虧為盈，還是早點開張吧。
大余朝已經有了火鍋，不過這時候火鍋的湯料都是各種高湯，加入枸杞紅棗黨參等各種補藥，吃的就是雞湯骨頭湯魚湯的鮮味。這種清湯火鍋美則美矣，就是味道過于寡淡了些。喜歡吃辣的，便要個辣椒碟子，涮好肉菜，沾點辣椒醬吃，不吃辣的只能沾著咸味醬就著吃。
想起現代火鍋店動輒十多二十種調料，而且還可以自由搭配調出花樣來，古代的火鍋醬料實在是少得可憐。
所以，要和競爭對手們拉開距離，首先便是要豐富調料的種類。
海鮮醬因為發酵天數長，是早已經做好了的。海鮮醬並不是用昂貴的海鮮做的，而是用城中常見的蝦皮發酵而成。先把買來的蝦皮清洗干淨，放入壇中，按十斤蝦皮三斤鹽的比例倒入適量的鹽，用木槌輕輕搗鼓數十下，讓鹽分布均勻，再封口。日後再每日攪一下，約模十五天後，蝦皮便能發酵成海鮮醬了。
蝦皮制成的海鮮醬物美價廉，十分美味。不僅可以用作火鍋調料，也可以用作日常烹調時當調味料使用。不過嘛，冉櫻倒有些擔心不是所有人都能接受那股海腥味，所以便在海鮮醬中加入了些辣椒醬掩蓋腥味，同時又能留住鮮味。
又買了數十斤白芝麻，放入鐵鍋中炒。等炒的干干的，能用手捏碎的程度，便可以起鍋了。再把又干又香的芝麻粒放入石磨中磨成粉，這道工序至少要重復三次，才能保證把每粒芝麻磨碎，整體的芝麻粉也會更均勻。再把磨好的芝麻粉放入炒熟的菜籽油中，充分攪拌均勻，便成了。
至于辣椒醬嘛，冉櫻打算做油制辣椒醬，味道香且以保存，又稱叫辣椒油，在此就不多做累述。
再加上香菜末、蔥花末、姜絨、蒜絨、芝麻粒、榨菜末、碎芽菜等輔料，這調料陣容雖不能和現代比，但也比同時期其他火鍋店強很多了。
要是現在的家季節有番茄，還能做八寶番茄醬，是冉櫻眾多調料中最喜歡的。光是白米飯拌著八寶番茄醬，她都能吃兩大碗飯。奈何古代沒有高溫大棚，自然沒有反季節蔬菜，還是等夏天再說吧。
由于客人們平時吃的都是清湯火鍋，冉櫻雖有心引入紅湯，但也得照顧著大家的飲食習慣。索性初期先弄成鴛鴦鍋，搭著清湯推銷，下一步便是要熬制紅湯底料了。
好在大余朝已有商人繁育出肉牛，所以並不像以往的朝代那般禁吃牛肉，只要不是耕牛即可。市場上有賣牛肉的，自然也有賣牛油的。若是缺了牛油這種材料，熬出的底料就沒那個香味了。
熬好底料後，又招了兩個伙計兩個墩子。
一切準備停當，冉記火鍋店便開張了。
開張當日和當初面莊一般情景，第一批都是附近听到鞭炮聲，帶著紅包上門賀喜的店主們。第二批才開始正式迎客。
冉櫻站在店門前送走了吃的打著飽嗝，模著肚皮眾位店主，又擺出笑臉迎接了特地從面莊來捧場的老食客。
眾食客在店中坐定，就有伙計端出一盆盆一紅一白的銅盆放在桌中。眾人只見過白湯的湯底，一時間對紅湯有些好奇，便拉住伙計們詢問。
伙計指著紅湯那邊解釋道︰「這邊紅的部分，是用辣椒花椒，加上數十種香料熬制而成，味道又香又辣，吃的時候要配著油碟一起吃才香，喜歡吃辣的客官們不妨試試。至于這白湯嘛，就不用小的多廢話了，配上芝麻醬海鮮醬，那便是美味
伙計又給客人們講解了關于自助火鍋的概念以及調料的搭配方法。客人們第一次接觸這種給定額的錢管飽，倒覺得十分新鮮，便有按捺不住想要立馬去拿菜的急性子客人問道︰「小二，那你們這啥自助，要多少錢一人？」
那伙計笑眯眯的伸出四根指頭道︰「不貴，大人四十文一位，小孩二十文
「四十文還不貴，我在周記涮鍋吃一頓也才三十文左右，你這價格貴了貴了那客人听得四十文錢，頓時嚷起來。其余客人听後，亦是議論紛紛。
「嘿嘿，這位客官。在冉記，你可以想吃啥就拿啥，您看我們這雞鴨魚肉，豬牛羊俱全。您要是覺得不劃算，那就挑著貴的吃就成了嘛。不過酒水費用，是需要各位自掏腰包的伙計依舊笑眯眯的耐心回答。
眾客人一想，確實是這個理，便不再多疑，想喝酒好酒，想吃肉的趕忙起身去長案出端肉，一時間你來我往好不熱鬧。
自助餐就是給人一種可以吃回本的錯覺，實際上就算客人們敞開肚皮吃，能吃下價值二十文的食材者寥寥無幾。但客人們有這種撿了便宜的錯覺後，日後還回光臨，誰能擺著便宜不撿。
本次火鍋店開張，冉櫻如法炮制上次面莊的做法，封了兩百個紅包，每個紅包內十文錢，讓其中一個伙計去街上宣傳。接待過老食客們後，路人們受到紅包的誘惑，不一會店中就坐了四十多位客人。
冉櫻趁著客人們都還處于猛吃的空當，去面莊瞧了瞧。如今櫃台上坐的是冉夫人，冉媽媽隨自己到火鍋店幫忙去了。當年冉夫人管家可是一把好手，當個小店的掌櫃自然不在話下。
母女二人稍稍說了幾句，冉櫻便回火鍋店了。恰巧踫到楊林帶著武館中的師兄弟子們捧場，趕忙上前招待，這些都是宣傳店面的好資源啊，當然得好好利用。
新店開張，冉家人個個都是興高采烈，不過眼下還有另一件喜事。
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