更新時間︰2013-12-31
錦陽京入伏後的陽光，實在太過猛烈了些。
可慈安宮里的這處西配殿正廳，卻似乎拒絕了炙熱的侵襲，軒窗內垂梁接地的天青色紗幔，將縷縷劍氣般的金陽隔擋得略微溫和，更有東西南北擱置的四個碩大的圓月復白玉盆里，剔透的冰塊正敞露在浮躁的炎熱里，無聲無息地釋放著沁冷，驅逐那令人焦躁的暑氣。
與殿門正對的羅汗床後，羊脂玉屏風的清潤色彩在視覺上無疑又抒散了幾分炎熱，更有屏側安放的花架上，水晶盆的清泠之中，安然綻放著一朵淺緋的玉蓮，再加上從鎦金雕花香爐里不斷散發的寧怡幽香，一切讓人似乎置身于荷塘水榭的清靜閑雅之中，與殿外那金晃晃的酷熱，恍若隔界。
羅汗床的一側，太後正面帶微笑地听著旖景有如黃鶯鳴翠的嗓音，繪聲繪色地說著昨日那場生辰宴上，才子佳人各展才藝的情形。
當然，因有太子妃在場，旖景乖巧地絕口不提甄茉與安慧那場較勁爭執。
昨日大長公主生辰，聖上與太後均賞下賀禮，依例，大長公主今日是要入宮謝恩的。
作為長子長媳，衛國公夫人黃氏當然要隨行，又因太後素喜旖辰、旖景兩姐妹，往常就時時詔她們入宮小住，故而，兩個小娘子今日也跟著來了慈安宮。
太後雖與大長公主年歲相差不遠，可雙鬢已經微有霜華，眉梢眼角也留下了幾道歲月的痕跡，與依然風韻猶存，看上去不過四十左右的大長公主一比，便略顯得蒼老了，可那雙似乎能洞悉一切的眼楮，依然保持著清亮與神采，盡管這時飽含笑意與溫和，卻也讓普通人不敢直視。
旖景卻並非那個普通人。
她這時被太後半摟懷中，仰著一張清麗如玉蘭的面容，喋喋不休，一如在大長公主身邊撒嬌時別無二致。
雖說，她骨子里藏著的已經是個歷經生死的靈魂，可當見太後，豆蔻少女的嬌憨便不受控制的復蘇，連她自己，都暫時忘記了重生那碼子事兒。
這當然也是因為太後自幼就寵溺著她的緣故。
羅汗床另一側，大長公主並沒有著命婦們入宮的禮服霞帔，依然是慣愛的明藍雲錦對襟大袖子，不過發飾上比往常繁復一些，帶著九樹瓖翠花冠。
太後出身嚴氏，是高祖皇後的娘家嫡親佷女，與上元大長公主原本就是表親姐妹，兩人關系自是親密，而大隆建國至今，被封為公主的唯有上元，如今又是聖上的嫡親姑母，身份尊貴，故而，才有不著命婦服出入宮廷的「特權」。
與旖景的嬌憨隨意不同，旖辰一如既往地端莊持重，眼觀鼻、鼻觀心，坐在一身對襟深紫大袖衣，披著蹙金雲霞翟繡帔正襟危坐的黃氏身旁，兩人竟似親生母女一般。
太子妃甄氏自然也是滿面笑靨，極有興致地听著旖景脆聲妙語，時不時地也逗趣兩句。
「總之昨日那場比才，明顯是我們略勝一籌旖景晃著兩個小花苞兒，得意洋洋地說道。
太子妃當即附和︰「的確是小娘子們出色一些，郎君們若非還有顥西那一曲琴撐著，早就一敗涂地說完，一雙杏眼似乎別有深意地看向旖辰，卻發現那丫頭依然持禮垂眸，面上神情不變，太子妃不免暗嘆一聲，蘇氏大娘容貌普通，性情也甚是古板，與三皇子似乎不太般配。
不過，這樣也好，他們倆夫妻感情生疏，最好讓衛國公與大長公主心生不滿，對三皇子有所保留，才更加有利于太子——待促成了阿茉與衛國公世子的姻緣，就完全不用擔心衛國公會心懷別意了。
太後卻有些不信︰「連咱們顥西都親自撫了琴，還落了下風？更別說兒今年也回來了，他的才華，可是連聖上都稱贊的
太子妃笑道︰「娘娘有所不知，阿景昨日編排的開場曲可是讓四座皆驚，還有建寧候府的阿月那首琵琶曲，更是聞所未聞，安慧的楊琴也讓人大開眼界，說起楚王世子……昨日似乎不曾見他展示
「我就說嘛，定是兒謙遜，不想出風頭，才讓你們這些小娘子耀武揚威太後笑道，看了看一旁端莊持禮的旖辰，又看了看像顆蜜糖般粘著自己的旖景，不由一嘆︰「還是上元你有福氣，看看這兩個丫頭，一個穩重淑雅，一個活潑開朗，真是讓我眼紅
大長公主便笑︰「五嫂這是打趣我呢，您難道現在不是子孫繞膝？十三個孫子還嫌不夠？過上幾年，待皇子們都娶了媳婦，一堆的曾孫曾孫女兒，還怕不掀翻了這慈安宮的屋頂？」
太後卻又是一嘆︰「我是當真眼紅，你又不是不知，我早盼著有個女兒承歡膝下，偏偏沒這等福氣說完，若有似無的凌厲目光，便掃向了太子妃。
太後只有一個獨子，便是當今聖上，要說也奇怪，太宗帝妃嬪雖多，子嗣卻並不成正比，除了當今聖上以外，也就只有金氏所出的康王，還有兩個嬪妃生育的帝姬，都是幼年夭折。當今聖上子嗣雖豐，已經有了十三個皇子，卻也沒有女兒，而皇子中唯一娶妃的太子，至今膝下虛空。
太子妃似乎也覺察到了太後凌厲的目光，笑容當即便是一僵。
「你難得進一趟宮，今兒個可得陪我好好聊上一陣太後卻極快地收斂了凌厲，只與大長公主說道。
大長公主心知太後是有話要說，自然不會拒絕，見太子妃略微有些尷尬，便提議道︰「這兩個丫頭今日入宮，還未與皇後請安呢，這就讓她們先去坤仁宮吧，咱們兩個也能清清靜靜地說陣子話
于是黃氏便帶著兩個女兒起身行禮告辭，跟著太子妃同往皇後的坤仁宮去。
太後干脆攜了大長公主，去隔扇後的雕花炕上對坐著說話。
「不過幾個月不見，景兒的個頭又拔高了些，越發地如花似玉，我看著都恨不得把她留在身邊兒長伴左右，唉，看著你那兩個孫女兒，不由得讓我想起了從前，還在閨閣里的那些時光揮退了一眾宮女，太後不由得感慨說道。
「孩子們漸漸大了，咱們也該老了大長公主也是一嘆，神情似有惘然。
「老的只有我，你用鏡子好好照照，竟是一如當初，哪里看得出來是子孫繞膝的祖母了
大長公主心里便有些黯然，就算容顏尚在，奈何有的人，已經生死永隔，她的殘生，也就只能倚靠著子孫之樂罷了，是青絲玉面，抑或鶴發蒼顏，又有什麼區別呢？
但黯然只是瞬間，傷春悲月的心情不過偶爾，大長公主話題一轉，便將感慨變為肅色︰「五嫂留我下來，定是有什麼要緊的事情要商議吧
太後慎重地點了點頭︰「你也知道，二郎、三郎、四郎都已經到了婚配之齡，今年他們幾個的皇子妃人選，必須是要擇定了
二皇子其實已經十八，兩年前就當選妃，可他生母不過是一介宮婢，中宮之主皇後娘娘又有意無意地忽視，竟然拖延至今，但三皇子與四皇子今年都已經十六，依著長幼有序，二皇子的婚事也不得不考慮了。
「你我之間，原不用兜來轉去，我也就跟你直言不諱了太後繼續說道︰「辰兒是我早就看準了的孫媳婦兒，只一直拿不準將她配給哪個孫子
這一番話，大長公主其實早有心理準備，因此也不覺得訝異。
眼下朝中情形，她十分清楚，聖上雖為天子，但因為勛貴與世家權勢日重，作為雙方領軍人物的金相與秦相已成水火不容之勢，尤其金相，這些年來，一手把持著官吏選拔之制，委實跋扈得很，聖上早有改制之心，卻不得不顧忌政局的穩定，只能徐徐圖之。
要改革官制、鞏固皇權，就必須打壓金氏與秦氏的氣焰，還不能打破勛貴與世家相互制衡的朝局，避免引發內亂。
衛國公雖為勛貴，卻也是皇親國戚，眼下更掌著京師禁衛，地位殊重，皇室與之聯姻，正是為了進一步攏絡穩固。
一方面，衛國公毫無保留的支持與忠誠對聖上十分重要；另一方面，聖上的信任與倚重也關系到衛國公的生死榮辱，雙方聯姻勢在必行。
「五嫂既然直言不諱，我也不用噎著藏著，辰兒是黃氏一手教，自幼就受世家舊俗燻陶，知書達禮、賢良溫婉，這是她的長處大長公主也說︰「可她性情多少有些古板，機變不足，四皇子之母眼下是貴妃，身後又有一脈勢力，只怕這四皇子妃，辰兒難以勝任
這話，卻是點到即止。
四皇子生母陳氏，出身世家，父兄眼下皆為朝臣，陳氏一族更不乏高官重職，雖說眼下皇儲已定，可陳氏未必就沒有奪儲的野心，聖上要與衛國公府聯姻，又不能讓衛國公府卷入皇子之間的明爭暗斗，為將來埋下隱患，因此旖辰與四皇子便絕無可能。
太後原本還擔憂著三皇子只知吟風弄月，疏于學業，游手好閑，不得上元的心意，听了這話，倒是吁了口氣︰「上元你能以大局為重，我極感激，其實要說來，二郎的性情與辰兒倒是般配，無奈他生母的出身……不瞞你說，我也委實是將辰兒當作親孫女兒一般，不忍讓她受半分委屈，所以，思來想去，還是覺得三郎最為合適
大長公主卻沉吟不語。
三皇子虞顥西，生母乃西梁公主，身份尊貴自不消說，又因其母早喪，聖上痛心不已，對這個兒子甚是驕縱，令皇後親自撫養，卻被教養得性情散漫，不思進取，荒于正業，唯喜琴棋書畫、游山玩水，這其中不無皇後的功勞，若是生在平常貴族家中，無疑就是個如假包換的紈褲，但在帝王家，卻也並非什麼壞事。
至少，不會危及儲位。
在這一個層面來說，旖辰嫁給他倒不至暗藏什麼禍患。
將來太子繼位，三皇子至多是個逍遙自在的閑散親王，他的王妃也不需要滿月復籌謀，正好彌補旖辰機變不足，不善謀斷的短處。
可是，三皇子之母當年乃傾國之色，三皇子的容貌酷肖其母，又有那不羈文士的風度，引得不少閨閣淑女心動神迷，旖辰無論才貌，還是端方刻板的性情，與他都有些格格不入，這成了大長公主最為猶豫之處。
盡管眼下，三皇子並未有那拈花惹草之舉，就怕兩人婚後，若是不睦，旖辰會受冷落。
皇子身邊，當然不僅僅只有一個正妃，還會有側妃與姬妾，自然不乏爭寵奪媚之人，如果旖辰不得三皇子心意，只怕今後的日子也會艱難。
一思及此，大長公主也難作決斷，當下只說︰「事關旖辰終身，五嫂還容我仔細考量些時候
太後自然不會逼迫，又提起衛國公世子︰「荇兒也是年過十五，他的婚事，你也當上心了，今日甄氏在我跟前兒不斷地贊揚她娘家妹妹四娘，听她之意，似乎是想與衛國公府聯姻
其實不僅僅太子妃，就連皇後前來請安，也婉轉地提起過這事，太後也曾暗自計較過，甄家乃太子岳家，若這姻緣能成，對太子大有益處，本無什麼不妥。
可是……
「甄家四娘我不曾太過留意，也不知她性情如何，可是她那姐姐，我一直都不太喜歡的太後悶哼一聲︰「當年太子選妃，我就有所保留，無奈皇後她固執己見
太後原本中意的長孫媳婦，是嚴氏九娘，那是她的佷孫女兒，性情溫婉，無奈兒媳婦偏偏看好甄家女，竟然說服了先帝，說太子妃將來為國母，太過溫婉軟弱的女子並不合適，甄氏大娘出身世家，知書達禮，又受出身勛貴之母的影響，果斷堅毅，方才具有一國之母的品質，先帝幾經考量，還是擇定了甄家大娘，下旨賜婚。
可甄氏入門五載有余，卻未能生下一兒半女，好不容易，去年太子兩個側妃傳來喜訊，不久卻又先後小產……
「別以為我不知道那是甄氏的手段，在這宮牆里住了半輩子，什麼陰私還瞞得住我？太子兩個側妃因小產傷身，再有子嗣只怕艱難，還有那麼多姬妾，這些年來也無所出，早兩年，我也理解甄氏，別說東宮儲君，就是勛貴望族，嫡長子的重要性也是一般，因而也對她的作為不作理會，只望她能為太子先生下嫡長子
提起甄氏，太後眼中那凌厲的神情又再浮現︰「可轉眼數載，太子早已及冠，甄氏卻沒有半點音訊，難道她終身不育，就要決了太子之後不成？儲君的子嗣有多重要，她卻視而不見，還說什麼知書達禮……就在上月，東宮才有個婢女被甄氏罰跪，以至小產，才知那是太子骨血！皇後也是個糊涂的，還一意包庇，她就不想想，如果太子無嗣，儲位如何穩定？」
大長公主挑了挑眉，也覺得甄氏手段太過自私狠辣，雖說對于女子，眼看夫君妻妾成群難免不犯妒忌，可誰讓她身為儲君之妻，就算為了大局，也不能這般斬盡殺決，太子無後，這儲君之位必然朝不保夕。
「五嫂息怒，眼下聖上尚且春秋鼎盛，也不用急于一時，再說如今當務之急，還是政局之穩定，甄家一族頗有勢力，故而太子妃不能輕動，或許再候上些時候，太子妃就有喜訊傳來也未可知大長公主勸慰道。
太後依然不愉︰「我也只能求神拜佛，呈你吉言了
大長公主方才言歸正傳︰「甄四娘的性子瞧著倒還直率疏朗，不似甄夫人那般高傲，但究竟如何，還得再看看，橫豎荇兒還小，也不用這般著急
太後微微頷首，又問起蘇漣︰「阿漣的婚事呢？你這個當母親的再是不舍，卻也不好再耽擱了，難道要等底下佷女兒都出了閣，她這個當姑姑的還待字閨中不成？」
大長公主失笑︰「我就這麼糊涂？連這點都考慮不到？」
太後搖了搖頭︰「我若是你，也舍不得這唯一的女兒
「再是不舍，還能讓她陪我一世不成大長公主一嘆︰「和賈家基本談定了，就待他們正式請了媒人提親
太後便笑道︰「到底還是太常寺卿家的大郎，我早跟你說了那後生是個不錯的，你還猶豫不決，這門婚事甚好
大長公主也點了點頭，又說起楚王府的家事︰「兒所疑，五嫂您如何看待？」
「兒這孩子打小就睿智謹慎，不似那捕風捉影的人，他若是覺得可疑，想來也有七、八成把握，只是事隔多年，再找不到證據太後神情嚴肅︰「幸得佛祖保佑，讓兒得了同濟大師的緣法，尋得那救命的良醫，解了體內之毒，提起這事，我也實在佩服二嫂，糊涂了一世，如今還給兒添了不少麻煩事兒，那謝三娘一個庶女，哪里配得上兒，還由得小謝氏胡鬧
「二嫂心地純善，又哪里知道那些人面獸心大長公主也是一嘆。
「這事兒還是由你出馬，先勸住二嫂打消了那心思，沒得在兒‘痊愈’之前，她又受了旁人蠱惑，做出什麼荒唐事來
而太後與大長公主都沒有想到，她們倆在籌謀商議的同時，坤仁宮里，皇後也正開門見山地「逼迫」黃氏應諾衛國公世子與甄茉的婚事。
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