「蕎兒，咱們兄弟倆相依為命，這事兒我也不打算瞞著你。但是你要記得，接下來我說的話你莫要對其他任何人提起，知道了麼？」司維見蕎兒很認真的點了頭才繼續說︰「你知道契兄弟是不算正妻的，而我進祁家是去做正妻的，你明白我的意思麼？」
「哥哥你是要以女……」蕎兒驚叫起來。司維連忙捂住他的嘴，仔細听了听，沒听到有人靠近的聲音，壓低聲音囑咐蕎兒小聲些，不可以讓人听到。蕎兒連忙點頭，司維才松了手。「哥哥是要以女子的身份嫁進祁家去麼？這以前從沒有過啊！如果被人知道了……」
「如果被人知道，哥哥就沒臉見人了，還不如死掉，所以你切記不可以跟任何人說，明白麼？」司維再次叮囑蕎兒。
「我知道，我一定不說！」蕎兒說完，突然紅了眼眶，「哥哥，是不是我拖累你了？如果不是為我買新衣服，他們就不會來逼債，你也就不用受苦了。」
司維輕輕刮了下蕎兒的小鼻子，「小傻瓜，哥哥哪有受苦？你想想，咱們進了祁家也算半個主人，祁家那麼有錢，咱們的吃穿用度肯定比現在強很多。你該說，哥哥是去享福的才對！」
「可是，你以後只能對著祁老爺那個糟老頭過日子了！他年紀比爹爹都大，根本配不上哥哥！」蕎兒對祁老爺充滿怨念，「哥哥，你不要跟祁老爺成親。」
「可是哥哥已經收了人家銀子、答應人家了！」司維有些悵然地模模蕎兒的頭，他何嘗又甘心以女子的身份嫁給一個糟老頭？「那麼多銀子，哥哥換不起啊！如果現在醫學先進，我去賣個腎啥的也行，可是現在的情況，我怕是要去賣身才行了！」
哥哥又說他听不懂的話了，蕎兒迷惘地看著司維，「哥哥，你在說什麼？」
「沒什麼，哥哥是說，你也說了他是個糟老頭，肯定活不了太久，等他駕鶴西去，咱們就能離開祁家，到時候哥哥就靠你來養咯！」司維不著痕跡地轉移話題。
果然，蕎兒忘了哥哥要與祁老爺成親的事兒，很認真地保證將來會好好孝順哥哥。又到兄弟倆的溫情時刻，然而司維還沒來得及感動就被敲門聲打散了。
來人是家里的常客，柱子一家。柱子媽看到司維，連忙從袖口里掏出包的嚴嚴實實的銀錢——那是兄弟倆剛剛還的。
「智兒，你跟嬸子說，這錢你從哪兒來的？」柱子媽一臉擔憂。司維再三保證，這錢是別人給的、絕對來路正當，柱子媽才放心。
「女人頭發長見識短！你幾時見過不耕地就能收糧食的？這麼多錢人家能白給嗎？」柱子爹不高興地喝斥，「智兒，你還當俺是你叔兒，你就跟俺說，你應了人家啥事兒？」
「叔~！」司維哭笑不得，「我們兄弟倆都是你們看著長這麼大的，是什麼品性你們還不清楚嗎？我們是不會做傷天害理的事兒的！總之，不是壞事兒，放心吧！」
「既然不是壞事兒，你跟俺們說說能咋地？」司維知道柱子一家是真的關心他們兄弟倆才這樣尋根究底，但是這事兒絕對不能照實跟他們說。
司維正想著怎麼把柱子一家搪塞過去的時候，門外響起了村長的聲音︰「智兒，在家不？」
司維听到聲音，忙又出來把村長迎進去。村長見柱子一家在，便說要走，這麼好的擋箭牌司維怎麼肯讓他走了？自然是一番挽留。
留下來的村長也沒拐彎抹角，直奔正題，「我听說，李大幾家的地到你手里了？你要給他們漲地租？」村長當著柱子一家的面兒直言不諱，估計也是想讓柱子的爹娘幫忙勸勸。
沒想到司維全然沒有坑了同村人的羞窘，一臉坦然地回答︰「原先的地主都告訴他們了啊？那正好，省的我一家一家地去說了。」
「智兒！」村長板起臉，「你怎麼能這麼忘恩負義？你忘了這些年村里的人都是怎麼幫你家的了？遠的不說，就說你爹走了，不全是靠這些鄉親們幫你張羅？」
「村長大叔，你說的這些恩情，我們兄弟倆沒齒難忘！但是，」司維也板起臉，「那些是真情那些事假意，我們兄弟也分得清！他們可以欺負我，但是絕對不能欺負我弟弟！」
司維說了兩種人，村長心里都有數。後者不用說，代表就是李家大嫂子，至于前者……當年孔老爹借錢的時候村長都是見證人，是有些人趁機提出高利，但他都幫忙給勸阻了啊，即使利錢比別人家高些，也是在合理的範圍內的。「不管怎樣，他們肯在你爹最困難的時候伸把手，那都是恩情！」
「村長莫要這樣說！若不是有那兩分利錢，他們怎肯將錢借給我爹？如今我連本帶利還了，也就不欠他們什麼了！」司維止住村長要說的話，接著說︰「大叔你不要說我不知道好歹，若是沒有前兩天的事兒，他們一樣是我們兄弟倆的恩人。只是他們不該那樣鬧，逼得我……，所以他們不仁也不要怪我不義！」
「逼得你怎的？」村長覺得司維在狡辯，依然不高興。
「對啊，智兒，你還沒說，你答應了人家啥事兒，人家才給你錢的！」柱子媽自然是站在司維這邊的，她說這話也有讓司維把難處說給村長听的意思。
司維吞吞吐吐半天，才道︰「祁老爺愛吃我做的飯，讓我去他府上做廚子。」
「這有什麼不好說的？你憑本事掙錢，誰能說你半個不字？！」柱子媽不明白司維這麼藏著掖著是為什麼，當廚子也不是見不得人的事兒。
「嬸子！」司維哭笑不得地叫，「什麼廚子能值三百多兩銀子，還有地啊！」
柱子媽也明白過來，忙又追問人家還有什麼條件。司維索性瞎話編到底了，「這我也沒底啊，他只說要我當廚子，誰知道後面兒還有啥事兒。」
司維話音落下，堂屋里沒了聲音，幾個人各自陷入了自己的思緒里……
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