最後一個人放下筷子，劉敏儀立即開口︰「相公，不知道母親那里怎樣了，我有些放心不下，先過去看看，好麼？」
得到丈夫許可，劉敏儀站起來向眾人福了福身，帶著身邊服侍的小丫頭快步離開了偏廳。若是不知情的人會認為她真是個孝順的兒媳婦，如此記掛婆婆，事實上，桌上剩下的人都想替她去。
祁榮霄似乎也發現了自己帶來的不良影響，轉而對祁老爺說︰「自我歸家還沒正式向母親請安，今兒，我就與敏儀一同去吧？」
「呃？噢，好，去吧！」祁老爺揮手讓自己兒子離開，他再坐下去，滿桌的人都會胃脹的。
祁榮霄跟在妻子的後面進了連著景嵐苑的小胡同。在這個等級制度森嚴的社會，衣食住行都有著等級的，就算祁老爺是侯爺的父親，因為是捐來的微末閑職也不能明著違制的，所以，正院兒和景嵐苑、景泰苑等其他院子中間隔著幾條窄窄的胡同，看起來像是好幾戶人家，只是這些胡同不讓外人行走罷了。
劉敏儀跟小丫鬟走得匆忙，並沒留意到身後還有別人。
「你不是病得起不來麼？看起來吃的還挺開心啊。」劉敏儀一進門就對坐在主坐的司維說︰「喲，這菜色比我們的可強多了！還是你有心計，在自己院子里玩多開心。」
司維早就算到大年夜會有人來，所以即使沒有外人在也沒敢放肆，規規矩矩地圍了絲巾裝啞巴，所以見到劉敏儀推門進來，大家也沒太慌亂。司維戳戳身邊的芍藥，指指碗筷。芍藥立刻明白︰「我們剛剛開始吃，少夫人一同用一些吧？」
「大膽！」劉敏儀怒喝，「你們是什麼身份，我是什麼身份？你竟敢讓我吃你們吃剩下的！」
海棠機靈，「少夫人息怒，想是少夫人已經用過了，不如讓婢子給您泡杯茶，解解油膩吧？」說著，也不等劉敏儀同意，海棠就去張羅著泡茶了。
桌上剩下的三人呆立在桌邊不動。劉敏儀見狀火氣又竄了起來，「還不將桌上的東西撤了！難不成還想繼續吃讓我看著不成！」
「我還沒吃飽……」司維捂住蕎兒的嘴，對他搖搖頭。蕎兒年紀小，不懂為什麼這個女人來了他們就不能繼續吃了，家里最困難的時候哥哥都沒讓他餓過肚子。
「放肆！你是什麼人，這里哪有你說話的份兒！」劉敏儀杏眼一瞪，不善地看著蕎兒。
劉敏儀的話觸動了司維的逆鱗，他把蕎兒遮掩在身後，就要開始變身，然而不等他炸毛，門口就想起一個似曾相識的男聲。
「你才放肆！」說話的人正是祁榮霄，他跟在劉敏儀身後過來，將她的話一句不漏地都听進了耳里。
「相公……」劉敏儀听到聲音的一瞬間就從剛剛那個張揚跋扈的高傲女人變成了一只溫順的小貓。
「我讓你到母親這里學規矩，可不是讓你來擺侯爺夫人架子的！」祁榮霄走過妻子身邊的時候，帶著警告意味說完大步邁到思維面前，恭敬地說︰「兒子給母親請安！祝母親新年平安康泰！」
雖然祁榮霄的靠近讓司維本能地緊張，但是少了那銳利的視線，司維還是鎮定了許多，也注意到了那個囧到爆表的稱呼，一時間不知道是該羞窘還是該惱怒。幸好他現在是不會說話的啞巴，不然還真不知道該說什麼。
「母親？」祁榮霄見司維的視線不知漂移到何處，遂又喚了一聲，見司維的視線又落回自己身上，才接著說︰「敏儀無狀，還請母親原諒則個。日前，兒子讓她至母親處學習為人媳的的規矩，不想，她……，都怪兒子思慮不周，讓母親受委屈了！」
眼前人依靠著弟弟的形貌不知怎的，讓祁榮霄想起了當年的母親，一樣的病弱、一樣的寂寞、一樣的無依，心底對這位繼母的印象更好了幾分。
司維搖頭打斷了祁榮霄的迷思，一旁的芍藥見狀連忙拿過蕎兒習字時候用的一尺見方沙盤和竹筆。
司維接過竹筆在沙盤上寫下︰侯爺所說不然，我新為人婦，為人婦尚不能夠，如何懂得為人媳之理？況且，我出自小門小戶，怎比得上夫人見多識廣？再者，我與夫人雖輩分有差但年齡相近，平輩論交是我所願。
司維咬文嚼字、半文半白地寫下這段話，暗暗後悔當初沒學文科。身為理科生的司維還不知道一出手就犯了大錯，只在心底慶幸忍住了點標點的沖動。
司維的幾行字讓祁榮霄看得直皺眉。若說他這後母是小戶人家的女兒不該習過字，如今不僅習過字還寫得頗為端正，但是若說她讀過書又不盡然。她的言辭間不僅稱呼、文法不通，而且中間還有留有空白，這是何意？
司維見祁榮霄皺眉，還以為自己寫的東西讓祁榮霄不高興了，連忙將沙盤上的字抹平，指指身邊的凳子，見祁榮霄不明白就又在沙盤上寫下︰還有很多菜是沒動過的侯爺若是不嫌棄就一起再吃些吧
祁榮霄看看沙盤，又看看司維，沒說話。司維以為祁榮霄不好拒絕，就提筆又要寫，但筆還沒落下就被一只厚實的大手握住了筆桿。
「好啊，其實自洗塵宴那日嘗過母親的手藝之後，兒子一直念念不忘呢。」祁榮霄微笑著在司維身邊坐下，將主位依舊留給司維。
「相公，你這是……」自降身份！後面幾個字劉敏儀默默吞了下去。因為祁榮霄側頭瞥了她一眼，其中包含著濃厚的警告意味。
「你退下吧！」這話是對劉敏儀說的，可是祁榮霄卻沒回頭沒多看她一眼。
眼見劉敏儀紅了眼眶，司維嘆了口氣。受多年紳士風度的燻陶，他忍不住會對女人的眼淚心軟啊！于是他抹平沙盤，又寫下︰女兒家都是父母的掌上明珠，細心呵護了十幾年，一朝嫁為人婦不僅要侍奉丈夫公婆還要承受生育之苦，如今不過是稍有差錯而已，侯爺著實不必如此嚴苛。
「母親教訓的是！」祁榮霄頓首以示受教，然後起身走到劉敏儀面前︰「我尚未與母親同食過，今晚要與母親一通吃飯，你若是不想守夜就回房去看看湛兒吧。」
話長了不少，但是中心意思還是沒變，冷淡的意味也沒減少多少。不過，祁榮霄確實用行動表示自己听了「母親」的教誨，所以司維也不好再說什麼。劉敏儀也沒敢再說什麼，福了福身，就要離開。
「站住！」祁榮霄卻喝止了她的腳步。劉敏儀不敢自作多情地以為丈夫改變了注意，所以疑惑地看著祁榮霄。
祁榮霄沒有多言，退開一步，露出被他擋住的司維。劉敏儀明白了丈夫的意思，咬咬下唇，對著司維行個禮︰「兒媳告退！」完了還看看祁榮霄，見他點頭了才含淚離開景嵐苑。
太會拉仇恨了！司維在心底嘆息。他本意是讓這男人多疼愛妻子，誰知道這貨還變本加厲，這下他的「兒媳婦」該更厭惡他了。
祁榮霄不知道司維心中所想，施施然走回司維身邊坐下。海棠和芍藥對視一眼，連忙上前將杯盤和動過的菜肴撤下去。
司維指著空余的凳子示意海棠和芍藥坐下繼續吃，海棠和芍藥當然不敢。有個侯爺坐著呢！蕎兒是主子的親弟弟也就罷了，她們這些下人怎麼敢逾越呢！
見海棠和芍藥執意不肯，司維也沒再勉強，撤下去的剩菜足夠她倆填飽肚子了，而且，蕎兒正用小狗一樣的眼神眼巴巴地看著他呢！弟弟吃飽比什麼都重要！
司維換了副公用的筷子，象征性地往祁榮霄碗里夾了幾道菜，然後便挑著弟弟愛吃的菜夾了滿滿一大碗，送到弟弟面前讓他慢慢吃。
蕎兒心滿意足的小臉讓祁榮霄想起當年與他一同離家的弟弟，不自覺就說出口︰「舅舅與熒霄小時候很像呢！」
聞言，司維和蕎兒都停下筷子疑惑地看著祁榮霄。
「就是吃到東西時候很滿足的樣子！」想起弟弟當年的模樣，祁榮霄微笑起來，「當年我和熒霄離家的時候還年輕，兩個不知生活困苦的少爺，帶的盤纏很快就用完了，就開始餓肚子，四處做小工換幾個銅板買饃饃。那時候，熒霄拿到饃饃的樣子滿足的不得了，好想那是人間最好吃的美食，後來入了伍，當了火頭兵就再沒餓過肚子，就再也沒見過他那副樣子了。」
沉默了一小會兒，蕎兒突然語出驚人，「那我也給你當弟弟，給你看吧！」
「哦？」祁榮霄的笑容加深，「那就亂了輩分咯！」
「輩分很重要嗎？我覺得你對弟弟會比對舅舅好啊！」蕎兒撓撓小腦袋︰「而且你那麼大，我這麼小，叫舅舅很奇怪啊！不如，你和……姐姐一樣叫我蕎兒吧？這就看不出輩分了。」
「哈哈哈！」祁榮霄笑出聲，他多年未曾如此開懷了。這對姐弟都是妙人啊！祁榮霄對倆人親近之意更濃了……
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