衛風這里歡聲笑語，西平公主與崔鶯都被哄得嬌笑連連，劉裕卻沉著張臉，帶著劉穆之、謝晦、檀道濟與沈林子等心月復回到了太尉府，至于召他入宮的黃門，連睬都不睬，劉裕已經沒心思與司馬德文虛以尾蛇了。
劉裕高踞上首，先簡要的介紹了與衛風的交談內容，又問道︰「今日諸位都見著了，朝庭已危險至急，與姚興的盟約也將毫無用處，我北府軍須獨立抵擋明軍，咱們該如何應對？」
檀道濟恨恨道︰「都是劉毅與諸葛長民那兩個鼠目寸光之輩，大敵當前，不思團結，反而分裂奪權，否則，我北府軍縱然勢弱，又何懼明軍？」
在場的人都沒意識到，他們把對衛風軍隊的稱呼，已經不自覺的改為了明軍，這說明在潛意識里，都承認了明國的合法性，而且是實力比朝庭更加雄厚的一方豪強！
沈林子接過檀道濟的話頭，擺擺手道︰「抱怨又有何用？那姓衛的既然稱了明王，將軍，您不如也稱王吧，索性廢了天子，自立一國，也便于集中力量與那姓衛的周旋，他雖斷言關中大亂，可事實如何誰又知道？說不定姚興、拓跋烈與劉勃勃識破了他的詭計，聯結一心不發生動亂呢？」
劉穆之搖搖頭道︰「沈將軍，將軍此時不宜稱王，首先，即使稱王聲勢也比不上明王，將軍又從哪擒來敵國君主祭天？何況稱了王，便是徹底拋棄了朝庭。無論如何，朝庭是大義名份所在，尤其我北府軍目前勢弱，更需要把朝庭牢牢抓在手上，老夫多嘴問一句，諸位可有人存有投靠明王之意？」
劉裕接過來道︰「先生問的不錯，大敵當前，須上下一心，如有人想投奔明王，本將必不阻攔。可放任離開！」
檀道濟率先表態道︰「末將受將軍知遇之恩。無以為報，唯有此生此世追隨將軍！」
沈林子也道︰「豈能因敵勢大便投之？如有人要走，將軍說了不阻攔，就不會阻攔。但我沈林子。願與那姓衛的周旋到底。既便兵敗身亡又何懼之有？」
其實謝晦有了些動搖，他是士人，是讀書人。凡事的出發點是以宗族利益為先，不會如沈林子、檀道濟等武將那樣一時熱血上頭，他已經不看好朝庭了，可是處在眼下的形勢，告辭離去的話無論如何都說不出口，除非是一點臉皮都不要，劉裕與劉穆之相互配合，以退為進，逼死了所有人的退路！
謝晦心里無奈之極，卻只能拱了拱手︰「晦自幼年被將軍提撥，如何能于將軍危急之時離去？晦願與將軍共進退！」
其余諸將無論是否真心，也只能紛紛表態支持劉裕。
「好！」劉裕銳目一掃，猛叫一聲好︰「諸位之恩義，劉某銘記于心，日後必不負諸位，當務之急，是分別遣使往姚興、拓跋屈與劉勃勃處，申明大義，並可適當作些讓步！
其次，明王挑明了將攻打大江以北，依本將所見，絕不是虛言，而江北的防中之重是豫州，若壽春、譙陷入明軍之手，歷陽、廣陵、下邳都有可能依次失陷，介時，他再由河北發兵，兩面夾擊，青兗危矣，不知諸位有何良策破之？」
劉穆之站起身，走向了置于殿心的一副山川地形圖，其余諸人也紛紛圍了過來。
劉穆之伸手一指︰「明王回返江陵，不會急于出兵，一是觀察關中形勢，若是關中生亂，他必然先攻關中，若關中暫時無機可趁，他會于秋末冬初移師南陽，真如他所言與我北府軍纏戰，給關中施加壓力，這就是關鍵。
將軍請看，譙位于南陽東北方向僅八百里，其間一馬平川，無險可守，明王必將由南陽直接攻譙，冬季雨水稀少，有利于他騎兵突擊，譙若失，往北可攻虎牢、濮陽，南下可攻壽春，所以我軍必須要在譙扼止明軍的勢頭，同時，為了粉碎明王意圖挑起關中內亂自生的陰謀，一方面需要請劉勃勃、姚興與拓跋烈出關配合我北府軍共擊明軍，關中數十萬兵馬，明軍豈能悉數攔住？另一方面需要速戰速決，遲則恐關中內亂自生！
可惜的是，目前豫州刺史為劉毅親弟劉藩，劉藩力量有限，又不與將軍您一條心，獨立抵擋明軍必然不支，而將軍主力若開入豫州，恐怕會惹來誤會啊！」
眾將均是深有同感，檀道濟冷哼一聲︰「說不定不等明軍攻譙，劉藩就舉豫州降了明王！」
劉裕深吸了口氣，咬咬牙道︰「不錯，豫州若不戰而降，必會波及到劉毅，劉毅本就有了遲疑，他若再降，我北府軍或會崩潰！本將絕不允許他投降，當赴石頭城曉以大義！」
「將軍不可！」謝晦連忙勸阻道︰「倘若劉毅把您拿下作為出首明王之功又該如何？非常時刻，您不可輕身犯險！」
劉穆之也勸道︰「由穆之代將軍跑一趟，縱使勸說不了劉毅，他也不至于加害穆之。」
劉裕略一沉吟，點點頭道︰「有勞先生了，另請轉告希樂，他若與我聯手，我舉薦他為錄尚書事，丞相，對了，雖說不大可能，卻也要小心明王使詐，著歷陽、姑孰，及大江沿岸嚴加戒備，我北府軍鐵騎隨時待命，一有險情，即刻往援！」
「穆之明白！」劉穆之拱了拱手，快步離開。
劉穆之離了太尉府，以劉裕的名義發出了道道命令，這才向石頭城策馬而去，劉毅竟然還站在城頭上，眺望著江面，明軍的五萬胡騎已經離開了石頭城，逐漸聚向下游，那浩大的艦隊也在做著啟行前的最後準備。
劉穆之並不說話，只是站在了劉毅身邊，望向大江，頗有幾分仙風道骨的韻味。
要說論起耐性，劉毅遠不如劉穆之，何況他還有心事，沒多久，心里就生出了絲煩亂，不禁冷聲道︰「先生此來，可是勸說毅匆要降了明王，而是與太尉拋棄前嫌，攜手御敵？」
「不錯！」劉穆之毫不否認。
劉毅又道︰「太尉為何不來？莫非是忌憚于毅？」
劉穆之淡淡道︰「將軍何許樣人，希樂當心知肚名，將軍原有親來勸說的打算，是穆之與眾將不讓，畢竟將軍身系北府軍安危，豈能輕身犯險？」
劉毅面色緩和了些，沉吟道︰「明軍勢大，明王天縱之才，我與他作對，或至身死族滅，既然如此，降了明王有何不妥？」
劉穆之向下一指︰「希樂，你看這大江，滔滔東向千百萬年，人的一生與之相比，不過滄海一粟罷了，但人何以能長存世間？乃是精神與氣節，若是因敵勢大便降之，當初為何要反桓玄？我北府軍又為何要與苻堅八十二萬大軍相抗？」
「這」劉毅一時啞口無言。
劉穆之面色一冷，接著道︰「尤其是你，別人能降，你降不得，你若降，須自去衛將軍號，這衛將軍牽扯頗深，你當時既然接下，就應承擔後果，你若受明王挾迫去衛將軍號，當淪為千古笑料，你的子孫後世也將以此為恥！
更何況，即便你不顧世人恥笑降了明王，但明王必然會盡收你手上兵卒，給你安排個閑差養老罷了，穆之明白你有萬丈雄心，莫非你甘願碌碌無為直至老死？」
劉毅心神微震，卻仍是強作面色不變道︰「明王收了胡騎，依然由胡將領軍，僻如那賀蘭部賀護，俚人冼恩卓，又何以見得非擄毅之軍權不可？」
劉穆之冷冷一笑︰「自古以來，禍不在外而在于內，明王對我北府諸將忌憚頗深，豈會容你領軍？而胡將不同，一來心思簡單，臣服于強者，二來國家都被破滅，不死心塌地為明王效命還能如何？
希樂，要說降了明王，最不擔心的是將軍，將軍的妻女，妹妹都投靠了明王，將軍若去江陵，必然高官厚爵，且與明軍作戰，勝算不過十之一二，但將軍為何不降？人活著不能只圖個利，還有義之長存，人生不過短短數十年，縱使兵敗身死，落個痛快，也勝過寄人籬下，苟且偷生！
將軍是寧為玉碎，不為瓦全！」
劉穆之擲地有聲，一副視死如歸的模樣，劉毅頓時渾身一震，無邊的羞愧涌上了心頭，于是問道︰「如若我與太尉聯手，太尉可會放下芥蒂？」
劉穆之笑眯眯道︰「將軍乃成大業之人，豈會拘泥于小節？你與將軍的分岔，是北府軍內部事務，關上門來，怎麼斗都行，但前提是一致對外，希樂，將軍與你自小結識，豈會對你心懷怨恨？將軍願舉你錄尚書事，丞相，只為換取譙這區區一地！」
接著，劉穆之把衛風將會攻打譙的可能簡要的說了說。
「哦？」劉毅動容道︰「不錯，僅憑劉藩難以守住豫州，那毅隨即修書一封，著他把譙讓給太尉駐守，另請轉告太尉，他既存有拼死一搏之心，毅陪著他便是，在我北府軍未能擺月兌危機之前，願以太尉馬首是瞻！」
「好！」劉穆之贊道︰「希樂心存大義，當留一世英名，穆之這把老骨頭也拼著不要，誓與明王周旋！」
「哈哈哈哈~~」劉毅仰天大笑，劉穆之也捋須微微笑，目中綻出了一絲得色。(未完待續……)