司馬元顯冷冷一笑︰「父親算無遺策，今次卻是失算了，據兒得來信報，殷仲堪被貶廣州刺史之後，大怒，命桓玄與楊佺期領軍東進，但桓玄遲疑不決，似有就任江州刺史意圖，楊佺期也為之心動，後殷仲堪以桓楊二賊所領軍卒家眷安危作挾，放言︰如期不退，皆斬！逼使楊佺期率先領軍回撤江陵，由于殷楊二賊相繼撤退，桓玄驚懼不已，只得棄江州追趕殷楊二軍，直至尋陽（今江西九江市）方才追上。
而殷仲堪既失荊州，萬不得已只能倚仗桓玄為援，恰好桓玄也須借助殷仲堪的兵力，故此據勢相結，殷楊二賊因桓玄家世聲望，共推桓玄為盟主，皆不受朝庭命，昨ri，三賊已有表文呈上，為王恭申冤，並請誅劉牢之與譙王司馬尚之！」
「什麼？」司馬道子面se大變，這個消息有如當頭一棒令他呆愣當場，也意味著桓玄、殷仲堪、楊佺期三人，再次結合為一緊密的軍事聯盟，之前的分化努力已宣告失敗。
司馬道子的酒徹底醒了，連忙問道︰「這該如何是好？倘若三賊再次下都又該如何？」
司馬元顯一派胸有成竹的模樣，淡淡道︰「桓玄狼子野心，豈甘久寄荊州？且三賊互相猜忌，只因須合力對抗朝庭而不敢反目罷了，兒以為，三賊各懷異心，不妨再添上一把柴，令殷仲堪復刺荊州，加桓玄督荊州長沙、衡陽、湘東及零陵四郡諸軍事，以桓玄兄桓偉代楊佺期兄楊廣為南蠻校尉，或可離間桓玄與殷、楊二賊，父親以為如何？」
司馬道子並未作答，而是負手繞起了圈子，片刻之後，突然哈哈大笑道︰「臥榻之側豈容他人酣睡？分荊州四郡與桓玄，殷仲堪必如坐針氈，豈能再事桓玄？而南蠻校尉主理荊州俚僚，典統地方軍兵，可立府置僚佐，位尊權重，以桓偉代楊廣，楊佺期豈肯善罷干休？當真妙不可言啊，僅此一計，便可分化三賊，建康無憂矣！」
司馬元顯卻當頭一盆涼水潑下︰「父親且莫高興的太早，劉牢之素有江東惡虎之稱，他反王恭，僅由王恭輕慢待之，全不顧尊卑主從，假使ri後與他起了沖突，難保不會揮師西進，以建康區區兩萬禁軍，如何是北府軍敵手？請問父親，屆時該如何應對？」
司馬道子的笑容急速斂去，臉面重新布上了憂se，顯然，他也意識到了北府軍的威脅，好半天，才沉吟道︰「之前王恭督北府，你成功誘反了劉牢之，今次不妨故伎重施，于劉牢之麾下尋一有實力將領暗地收買，于關鍵時刻舉義歸于朝庭，你看如何？」
司馬元顯不假思索道︰「對于北府軍來說，王恭是外人，叛了也就叛了，而劉氏世代為將，祖輩因永嘉喪亂徒居京口，當年謝玄募軍重建北府，劉牢之率部曲投效，屢立奇功，于淝水一戰更是首挫敵鋒，在北府軍中威望甚重，何無忌、孫無終之輩豈敢叛他？父親只要把這心思流露出來，劉牢之必大怒，全力圍攻建康！」
「莫非拿他再無辦法？」司馬道子跟著問道。
司馬元顯正se道︰「為今之計，只有壯大自身實力，才能使劉牢之不敢輕動，兒以為，應征調江南諸郡免奴為客者填充兵役，如此，至少可多征三五萬軍！」
「不可！」司馬道子頓時面se大變，急聲道︰「莫非你忘了孝元皇帝正是由此才被王敦凌迫至死？」
司馬元顯淡淡道︰「此一時，彼一時也，孝元皇帝之所以能定鼎江東，全賴士族支持，征調奴客自然會激起反抗，但如今近百年過去，當年顯赫一時的門閥又剩下幾家？而江東士族人材凋零，耽于享樂，多為斗雞走狗之輩，有些人連馬都不會騎！他們哪來的能力反抗朝庭？當然了，不滿肯定是有，可那又如何？莫非還敢起兵作反？父親，現今局勢已險惡之極，倘若再不作為，一旦劉牢之殺上門來，咱們父子二人就只能引頸待戮了！」
司馬道子現出了明顯的掙扎之se，這的確是個兩難的選擇，一方面是行險一搏，但要冒著開罪士家大族的風險，另一方面，司馬元顯的擔心並不是杞人憂天，劉牢之無忠無信無義，有nai便是娘，這個人太不可靠了。
殿內靜沁無聲，司馬元顯也不催促，目光如炬，看著他的父親，約模半柱香的工夫，司馬道子才轉頭問道︰「你既然有了定計，又何必問我？」
司馬元顯拱了拱手︰「當今天下，殷仲堪號令大江上游，西府（豫州刺史部）號令姑孰、歷陽、及其以西以北的淮南淮北，北府號令京口晉陵及其江北，朝庭所轄不過三吳區區一隅，晉室實已分為四部，算起來，朝庭反而最弱，因此征調奴客干系重大，您雖已去職揚州刺史，卻仍錄尚書事，兒僅憑揚州刺史難以號令三吳，還須您由尚書台下詔轉達各郡
「也罷，由得你了，但願莫要生出亂子！」司馬道子猛一咬牙，轉頭大喝︰「來人，更衣！」
幾名婢女連忙拿著官服上前，七手八腳的替司馬道子穿戴起來，半個時辰之後，司馬道子領著司馬元顯來到尚書台，以天子司馬德宗的名義下達了征發樂屬的詔令！
下達當天便引發了軒然大波，無論士庶均是群情激昂，但正如司馬元顯所料，士族力量早已在傾軋內斗中消耗殆盡，除了嘴上破口大罵也拿不也什麼有效的應對措施，而良人只是跟著起哄罷了，征發奴客與他們沒任何關系，過一陣子自然會漸漸平息，這使得父子二人暗暗放下了心。
兩ri之後，也就是三月十七ri，詔令被送到了陽羨褚府，褚爽頓時呆若木雞！
使者無奈的嘆了口氣，也不打招呼便轉身離開，只留下了呆立在堂中的褚爽，褚夫人從後堂步出，趕緊問道︰「褚郎，朝庭是為何事？你怎成了這副模樣？」
「完了，完了，大晉要完了！」褚爽哆嗦著嘴唇，把詔令遞給了褚夫人。
褚夫人打開一看，俏面一瞬間蒼白如紙，失聲叫道︰「這是誰出的主意？司馬道子莫非糊涂了？此人當夷九族！」
褚爽搖了搖頭，苦笑道︰「衛將軍一語成讖，這天下，果然要大亂了，朝庭役稅沉苛，本就不得人心，民怨已鼎沸至爆發的邊緣，之所以能屹立近百年，全靠我等士人支持，征發樂屬將使士人離心離德，把朝庭徹底拋棄，司馬氏父子三代四人靠欺凌曹魏孤兒寡母得來的江山，終究守不住了啊，如今只欠缺一振臂高呼之人罷了。
此時再追究是誰出的主意已無意義，征發奴客明顯是為應對北府軍的威脅，是司馬道子的保命之舉，其實，即使劉牢之兵發建康，也沒膽篡晉自立，無非是斬了司馬道子自已執掌中樞罷了，天下在名義上依舊是司馬氏的天下，可眼下，呵呵~~亂晉者竟然是司馬道子，真是想不到啊！」
褚爽一臉的唏噓之se，褚夫人也深有同感，沉著臉點了點頭︰「事已至此，咱們唯一能做的便是在亂局中保全宗族，妾觀衛將軍自去年來到陽羨就忙于應對，想必是胸有成竹，依妾之見，不妨把他請來，看看他有何見地，褚郎以為如何？」
「也好！」褚爽轉身喚道︰「請衛將軍前來，老夫有要事須與之商議！」
「請府君稍待！」一名護衛轉身而去。
很快的，滿身戎裝的衛風趕來了大殿，拱手問道︰「請問府君召末將是為何事？」
「你看看罷褚爽也不多說，把詔令遞了過去。
衛風隨手打開，漸漸地，嘴角現出了一抹玩味之se，眉眼間還帶有掩飾不住的興奮。
夫妻二人不由心中大定，褚夫人連忙問道︰「看來衛將軍果然是早有預備，請問該如何是好？」
衛風淡淡道︰「自然是清查奴客！」
「呃？」夫妻二人相互看了看，褚爽忍不住道︰「衛將軍，這豈不是激化了義興士族對朝庭的怨恨？」
衛風不以為然道︰「恨又如何？府君只是依命行事，想必他們都是明白人，要恨也只會恨朝庭，與府君何干？在大亂來臨之前，應盡一切可能增強自身力量，逼使士族交出奴客後，不必送往建康，末將會挑身強力壯者編入軍中，其余人等分給屋舍田地使其耕作，守衛府君安全也會更有些把握，事不宜遲，末將今ri就發兵往各士族莊園去把人手給討回來，告辭！」
衛風拱了拱手，疾步離開！
衛風來去匆匆，褚夫人的美目中卻現出了一絲滿意，欣慰道︰「衛將軍絕非妄言之輩，即許保我褚氏周全，勢必會盡全力，褚郎，世事當真難料啊，去年被挾持時咱們還氣憤難當呢，可那時誰能料到，今後還要仰仗于他？」
「哎~~」褚爽也不接腔，心情復雜的嘆了口氣。
褚夫人跟著道︰「如果衛將軍現在就有士族身份，妾倒想趁早為他與靈媛完婚，也多出份保障！」
這話一落，褚靈媛也從後堂現出了身形，不依道︰「阿母，小女不嫁他！」
「胡鬧！」褚夫人臉面一沉，不悅道︰「衛將軍哪里不好？不就是缺個士族身份？他又沒說立刻娶你，你慌什麼？你記住，以後見到衛將軍，不許冷言冷語不待見人，知道嗎？」
「阿母~~」褚靈媛小嘴一嘟，話語中滿滿的全是委屈與不甘！
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