在這一年中最好的季節，唐琪的跟班加保鏢唐大有也上路了。
唐大有要與兩名下人一同趕往揚州，這自然是去需找那個「唐半街」唐家大少爺。唐大少爺已經玩跑了，唐大有明明知道他在揚州絕對是找到這個膽大妄為的唐家大少爺的，可有什麼辦法？唐大有知道唐琪去了京師，去考什麼武狀元，可他卻提也不敢提，只能走一步看一步，暫時與兩名同伴去揚州白白的浪費時間。
在唐大有三人磨磨蹭蹭趕往揚州的同時，唐琪也已再次上路，他乘船穿過太湖水域，順著運河進入了蘇州府留宿。第二天一大早，不敢有絲毫停留的唐琪再次上路，乘船過無錫到達常州，在鎮江留宿後，唐琪跨過了長江進入揚州地界，但揚州顯然也不能停留，唐琪一路直奔淮安。
路上一切都很順利，就這樣，唐琪第一次進入了北都，此時，已經是崇禎七年的二月二十七。
按照通關文書的地址，唐琪很快就找到了那個武舉考試的地方。
參加文科的士子無論是參加鄉試、府試、道試都有專門的考場與試院，參加會試更是有貢院。但這武舉考試顯然遠遠不及文科取士那麼受到重視，這只是一個處在京師北郊的普通演武場，地方很大，但它平平無奇，雖然說不上破敗，卻絲毫也沒有唐琪想象中的那種氣勢。
在就近的一家客棧投宿後，唐琪開始做準備，因為是偷跑出來，馬匹與各種武器裝備什麼都沒有，而且，除了在三山衛那名小吏那里听說的考試規矩，唐琪可以說對武舉考試一無所知。既然不知道具體的考試規則，為了以備不測，唐琪開始提前購置馬匹與武器裝備，好在有這個通關文書在手，購買武器沒有出現什麼問題。
做好了這些準備，唐琪騎著自己剛剛買的馬回到了客棧中。
在這家客棧中，新近來了幾名住客，這幾個人的穿著打扮一看就是武人，幾人顯然也是來參加武舉考試。幾人互相打了聲招呼就算是認識了，因為比較孤單，唐琪很快與一名湖廣，名叫黃胃的人熟絡起來。
既然是來參加武舉，兩人的話題自然就離不開武舉考試，唐琪通過與黃胃的談話，他很快就明白了，為什麼在杭州時沒有幾個人願意來參加武舉。因為，參加武舉除了弓馬嫻熟之外，還需要非常雄厚的財力支持，所有的武器裝備，路途與考試期間的費用幾乎都是自己承擔，官府出的那點錢還不夠吃飯，這顯然是一筆很大的開銷，普通人很難承受。
在黃胃的口中，唐琪還了解到，這個武舉的前途——其實並不美好。
除了進入三甲，普通中舉的舉子根本沒有什麼機會獲得一個見任官職，而且武官與文官有著巨大的地位差異，一旦中舉還要征戰承擔生命的風險，這些原因加在一起，沒有多少人來參見武舉也就見怪不怪了。
「那請問黃兄，如此的耗費時間金錢，又得不到什麼利益，黃兄為什麼要大老遠的來參加這次武舉呢？」既然是沒有什麼好處，肯定有原因，唐琪對于黃胃來參加武舉同樣很好奇。
對于唐琪的疑問，黃胃有些無奈的笑了笑︰「我家是世襲軍戶，老父是一名世襲千戶，按照朝廷規矩，世襲軍戶是三代一降，現在我家正好是三代了，如果父親和我沒有戰功，我在襲職時會被降級，也就是被降到百戶。湖廣這幾年如此太平，哪有什麼獲得戰功的機會！老父又沒有什麼靠山，現在，也只能靠我自己了！如果通過了這次武舉考試，按朝廷規制，有了這個武舉身份，我在襲職的時候就不會被降級了，運氣好的話還會升職。所以，這個武舉對我很重要，無論如何我必須要參加！」
唐明白了，這些來參加武舉考試的人，絕大多數都是軍戶子弟，他們的身份無法改變。這就是為了謀個更好的出身，除了他這樣的「傻子」，哪里會有幾個平民百姓來考什麼武舉，有這樣的財力，生活會很優越，除了腦子不夠用的人，誰來參加什麼武舉。
順著話題，兩人很談得來，很快就成為了不錯的朋友，但唐琪對于自己的身份一直采取了回避的方式。一個秀才來參加武舉考試，這好像有些違背常理，唐琪並不想過早的露出鋒芒，他要等待一個時機，而時機還需要他靈活掌握。
客棧不遠就是一個演武場，這就是武舉考試的考場，那些負責管理演武場的官吏還算不錯，因為那個演武場對參加武舉考試的人可以開放。于是，在這十來天的時間，唐琪與黃胃兩人開始天天泡在這個開放的演武場中。除了縱馬飛奔，兩個人就是在箭靶前練習開弓she箭，在唐琪眼中，這個比他大了幾歲的黃胃表現的還是很不錯，黃胃除了馬術很jing湛，他的箭術基本看得過眼。
唐琪的坐騎是一匹棗紅se的健馬，秉承習慣，這匹馬很是花了唐大少爺一筆銀子，馬的表現唐大少爺很滿意，幾天時間，這匹馬與他之間已經有了默契感。
崇禎七年三月初十，崇禎甲戌科的武舉會試終于要開始了。
一大清早，天剛剛亮起來，參加這次武舉會試的人開始向這個演武場匯聚，這些人大明的不同省份，現在，這麼多人匯聚在一起，讓這個本來看著很寬敞的演武場立刻顯得擁擠起來。
與在地方考試不同的是，這種武舉會試看來是不允許百姓來圍觀的，在考試開始之前，演武場外圍開始戒嚴，可以看到，在演武場外，一隊隊穿著制式軍服的士兵開始來回巡邏。
在演武場等待了很長一段時間後，負責監考的官員終于開始一板一眼的入場。遠遠地在人群中看去，這些主考者大部分都穿著官服，至于是文官還是武官，距離太遠，唐琪看不清。
所有進入考場的應試者已在進入前做好了記錄，隨著這些考官的就坐，一名身穿吏員服飾的人站了出來︰「安靜~~大家安靜！」
隨著這名小吏的呼喝，亂哄哄的演武場慢慢開始靜了下來。
在一名主考官員示意後，這名身穿吏員服飾的人首先高聲的念了一遍關于武舉考試的各種規則，隨後，他開始叮囑了一些參加考核的注意事項。
第一項考試就要開始了。
依照前例，這次武舉考試首先要考兵事策略。
不久，另一名負責的小吏站出來，隨之開始點名，被點到名字的應試者被人指引著去了演武場南側的一個營房，顯然，那里就是兵事策論的考場。
一直與唐琪相伴的黃胃很快被點到了名字。
「沒有問題，黃兄加油！」
唐琪拍了拍黃胃的肩膀以示鼓勵，黃胃有些忐忑的離開人群，隨後，在一名小吏的指引下進入了演武場的營房。
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