雲成源覺得自己是來給侯爺的小少爺當先生教書的，但府里上下卻把他當清客看待，遠不如先生那般敬重。沒幾天雲成源就跟其他住客的混熟了，這才曉得，府里住了十幾個像他這樣的所謂‘先生’。
侯爺不在的時候，基本是混吃等死，偶爾幫下人們念一念家書就算是主要事情了。若侯爺回來，他們這幫人便身前身後的跟著，一起看戲品茶下棋，說白了，就是侯爺的大玩伴。至于教小少爺讀書，大家都勸雲成源不要再想了，小少爺的老師之一曾在宮里教過王爺們。
雲成源掂量掂量自己的分量，資格差了十萬八千里。
家道中落前，他爹也養過幾個幫閑的狗腿子，都是些慣會溜須拍馬的人。他不禁一下子沒了信心，他臉皮薄，舍不下臉說大肆吹噓主人，注定這條路走不遠。
才燃起希望的內心，短短三天又晦暗下去了。
雲映橋不像他爹那麼悲觀，照樣愛說愛笑的，沒幾日就跟大廚房的丫鬟廚娘混熟了。這天，她從外面回來，端著廚房許嬤嬤給的枸杞山藥蒸糕，見父親窩在椅子上，悶不悶不樂，她一挑眉︰「爹，又怎麼了？」‘又’字，故意加重。
雲成源瞅了眼女乃白色的山藥蒸糕︰「哪兒來的？除了一日三餐，另吃小點心，廚房可是要加錢的。」
「我幫許嬤嬤聊天的時候，順便幫她摘摘菜，等我走的時候，正好七小姐那院退回來一碟糕點，許嬤嬤順手就給了我。」雲映橋咬了口山藥糕，嚼著道︰「挺好吃的呀，七小姐的丫頭怎麼說太甜了。嗯，也對，我皮糙肉厚，沒人家那麼金貴。」
雲成源嘆道︰「你還有心思吃，你真是不知愁啊。你沒發現這里的人對咱們越來越冷淡了麼，總這樣下去不是辦法。教小少爺讀書的差事，我怕是得不到了，淪為幫閑之流，荒廢了學業，也非我願……」
雲映橋心道，父親這是遭遇招工陷阱了，應聘的崗位和實際給予的崗位根本不是一回事。她繼續嚼著糕點，等待父親說出他的計劃。
「我要拿出魄力來！明天起我去街邊擺攤替人寫書信，等攢夠了租房子的銀兩，咱們就搬出去！」雲成源出生以來，還沒靠過自己的本事賺過一文錢，對替人寫書信賺錢，心里沒底，剛才說完就後悔了︰「當然了，京城人才濟濟，一開始可能沒生意，賺不到什麼錢。」
雲映橋咽掉糕點，舌忝了下指尖︰「嗯，您這打算挺對的。靠別人接濟終不長久。我已經叫許嬤嬤幫我找活做了，若是府內有人補衣裳，別人不想補的，介紹到我這來。」
運城澤側過身，抹淚道︰「都是我這個當爹的沒用，你本是小姐，如今卻淪落到伺候起別人了，你娘九泉下有知，看到你跟我過著的生活，不知要怎麼埋怨我。」
「您別胡思亂想了，我娘怎麼會怪您呢。」雲映橋把山藥糕遞到父親面前笑道︰「別想那些了，先吃一塊。」
雲成源捏起糕點，又陷入了悲傷︰「咱們家明明是很富足的，想吃什麼吃什麼，哪里需要為一塊糕點高興……都是我沒用……」含淚咬了一口︰「爹一定要讓你重新過上好日子！」結果喉頭一緊，險些噎著，使勁捶了捶胸口。
都說窮人的孩子早當家，家里越來越窮的雲映橋忙著糊口，連感傷自己身世的時間都沒有，像往常一樣安慰了父親幾句，她起身去廚房，還裝點心的小碟子。這碟子做工精細，雲映橋一邊走一邊瞧，心里暗自嘀咕，這碟子怕是都值幾百文，小心點，千萬不要踫碎了。
「咚！」
這時面前突然蹦出來一個跟她年紀相仿的小丫鬟，做著鬼臉，嚇了映橋一跳，險些將手里的碟子摔了。這丫鬟看到映橋被嚇到的窘態，哈哈笑道︰「臉都白了，膽子也太小了。」
「嚇唬我是吧。」映橋舉起碟子便作勢往那丫鬟頭上砸︰「看我摔你臉上，叫你破相。」
這丫鬟趕緊後退一步，抬胳膊擋住臉︰「雲姑娘太不識逗了，跟你鬧著玩，怎麼真生氣了？」不見碟子摔過來，她提心吊膽的偷偷看了眼，見雲映橋抱著肩膀在笑。
「哈哈，你嚇我，我也嚇你！咱們扯平了。」映橋笑道，徑直往前走去。那丫鬟趕緊攔住她︰「雲姑娘你慢些走，我有話跟你說，你不記得我了？」
映橋這幾日在府中，大小丫鬟也見過幾位，眼前這位沒印象︰「……面生……」
「我是伺候三少爺的芳兒，三少爺吩咐我來看看你，可缺什麼少什麼？」
映橋笑道︰「方才，膽叫姐姐你給嚇破了，這會只缺個膽子。」
「讀書人家的姑娘就是不一樣，損人不帶重樣的。」芳兒裝模作樣的施禮︰「好妹妹，方才是我唐突了，你就別怪我了。既然你什麼都不缺，那跟我走一趟，親自回三少爺的話吧。」
三少爺可是他們父女的恩人，收容他們吃住。映橋晃了晃手里的碟子︰「姐姐您也看到了，我得先去廚房還碟子，才能跟你走。要不然你先去回三少爺的話，說我馬上就到，別叫他等急了。」
芳兒去奪碟子︰「我去還，你直接去見三少爺吧。爺在湖邊小築閑坐，你路上隨便找個人打听就知道怎麼走了。」
映橋道︰「我不好一個人往後宅去，還是姐姐領著我吧。你在這里等我，我跑著去還碟子，很快就回來。」說完，拔腿就跑，徑直往廚房去了。
芳兒靠著廊柱，瞅著映橋的背影撇嘴道︰「好一朵女敕出水的芙蓉花，就要掉泥坑里了，還不自知呢。」
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映橋對三少爺的印象相當不錯，在他們父女走投無路的時候，允許他們住進侯府，有吃有喝的招待著。雖然父親有意不在侯府內討生活了，但三少爺的恩情，映橋記在心里沒敢忘。
芳兒一路上挽著映橋的胳膊，怕她跑了似的，向後宅的花園走，一路上給她介紹著各院的布局。
映橋不喜親昵︰「好姐姐，你要將我衣袖拽下來了。」
芳兒便悻悻松了手，輕哼道︰「你是讀書人的女兒，不願意和我這樣的人親近，唉，我都明白。」
「姐姐你可冤枉我了，你是三少爺跟前的大丫鬟，地位比小戶家的小姐還尊貴呢，我爹只是個秀才，我能和姐姐交朋友，可是求之不得呢。」
芳兒眺映橋一眼，重新挽住她的胳膊，將她一條胳膊擠在軟綿綿的胸口，弄的映橋渾身不自在。說著話就到了三少爺歇腳的小築，芳兒推了門，朝里面道了聲︰「爺，人來了。」便輕輕送了映橋的肩膀，將她推了進去。
映橋便走了進去，小築內正廳擺了張軟榻，三少爺半臥著看書，腳踏上跪著個丫鬟在捶腿，見映橋進來，三少爺季文煜朝丫鬟道︰「你下去吧。」
那丫鬟便起身，袖手與映橋擦身而過出去了。
「……」映橋頓時就感覺不太好了。偌大的屋內就和他三少爺兩個人，和她設想中的情景差太遠了。本以為會在祥和融洽的氣氛中，面見三少爺的，不成想是這樣一番不莊重的情景。
季文煜揚了揚下巴︰「把茶水滿上。」
「……」
放茶壺和茶杯的炕桌就在他身子旁邊，若去斟水，兩人靠的未免太近了些。映橋決定隨機應變，小步上前，小心翼翼的給他斟茶。
茶水傾入茶盞的清響，在寂靜無聲的屋內，叫人心里毛毛的。
季文煜挑起一只眼問她︰「你識字嗎？」
「回爺的話，只粗識得幾個字。」
「居然識字，比你三少女乃女乃還要強些。」
映橋一听，臉變白了，趕緊道︰「我怎麼敢跟三少女乃女乃比，也不配。」
季文煜指了下桌上的一個盆景，又問︰「你認得這是什麼嗎？」
石菖蒲，讀書人案頭的一般擺設，她爹當年就養過一盆。只是三少爺這盆用一塊雕成樹根型的盆子栽種，冗而不軟，更加耐看。映橋想了想，決定折中回答，瞧了兩眼︰「好像是……菖蒲……」
忽然看到菖蒲那如草般的細葉中藏著兩只拇指大，用金子打造的蟬形飾物，可謂貨真價實的‘金蟬’。
季文煜見映橋看到了金蟬，拍了下自己身旁的位置︰「你把金蟬收起來，坐到我這兒來。」
映橋的心咚咚咚跳個不停。如果她收了金蟬，就要坐到他身旁去，頂算同意任他為所欲為了。不收金蟬，她得盤算著如何全身而退，畢竟寄人籬下，跟三少爺鬧僵，被攆出去還是好的，萬一他小心眼為難她，可麻煩嘍。
「我、我在府中因為您的照顧，有吃有喝，已經感激不盡了，怎麼好再收您的金蟬呢！」
雲映橋非賣身的奴婢也非戴罪之身，她是家底清白的良家之女，季文煜雖然對她垂涎，但也不敢像對待家里奴婢那樣，直接往床上拽，于是便先用金銀試探。如果她是貪慕虛榮的，不愁不到手。
「我又沒說白給你，你不是識字麼，我累了，你將這頁書讀給我听。」又瞄了眼自己身旁︰「坐這兒讀。」
娘咧，這三少爺不是個好人，躲過這劫，趕緊搬出去。
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