映橋回到臥房後,往炕上一趴，只覺得渾身累得幾乎癱軟,除非天塌地陷,否則再不想動一下。莫名的感覺對不起季文燁,好像自己拋棄他似的。
不知過了多久,听到有人開門，以為是少爺來看她了,趕緊撐起身子回頭看，令她失望的是，不是季文燁，是黛藍拿了個信封進來。
「……這是少爺叫我給你的……」黛藍不知發生了什麼。主人和映橋兩人打打鬧鬧，旁人可不敢多事。反正他們兩個吵完架,過幾天就和好了。
映橋接過來,從里面抽出一張眼熟的紙，打開才曉得是自己的賣身契。原來她剛才走的急，連賣身契都忘記朝他要了。季文燁看來是真的不想留她了，竟主動把這東西還給她。
其實就像他曾經說過的，他正想留她，她是走不掉的。她今天做的絕情，季文燁大概已經很討厭她了。映橋把賣身契塞回信封，揚手扔進了火盆中，信封一沾上紅彤彤的火星，瞬間燒成了灰燼。
映橋絲毫沒覺得的解月兌，望著那堆灰燼，好一會才重新趴回炕上，死了一般的不動彈。黛藍怕她涼著，扯過被子給她蓋上，才返身出去。等黛藍走了，映橋爬起來，將寫過的書稿翻出來，平日穿的衣裳，打個包袱，擱在枕頭旁，等著明早天一亮就走人。
她晚飯也沒吃，黛藍來叫她一次，她借口自己生病了沒胃口，一直賴在炕上。她意志消沉，什麼都不想做。就這樣不知在不覺睡了過去，等再睜眼，已是第二天早上了。
她想離府之前給季文燁磕個頭告辭，不想就這麼直接睡過頭了。平日這個時候，季文燁早就去衙門點卯了，她心道壞了壞了，黛藍沒叫醒她，讓她錯過了跟少爺告別的機會。慌慌張張的順了順頭發，就去正屋見找他。
好在，他還沒去都指揮使司，正坐在桌前翻揭帖。
季文燁冷淡的瞥了她一眼︰「你還沒走嗎？我以為你早心急火燎的走了
「我、我想給您磕個頭，再走映橋為難的道︰「感謝您這一年多對我的照顧
「照顧？按照你的說辭，不是肉償了嗎？何必再假惺惺的磕頭？」他頭也不抬的道︰「兩不相欠了，你又不是我的奴才，尋常百姓，沒有犯案在我手里，也用不著對我磕頭
「噢……」映橋道︰「那、那我走了……您多保重
他這才抬頭，冷冷的瞭她一眼︰「你也是
怎麼像威脅一樣？！映橋忽然有些不舍︰「少爺……」
「我不是你主子了，這麼叫不合適
映橋便改了稱呼︰「……季大人……您保重……我告辭了不管他願不願意，給他鞠個躬，才慢慢的退了出去。
可能是自由來的太突然了，她還不太適應，踏出大門口的瞬間，居然滿心都是濃濃的失落感。未等下台階，就見父親竟等在門外，她驚訝的道︰「爹，你怎麼來了？」
「映橋——」雲成源驚喜的道︰「你真的出來了？今早上來人叫我來領你，我半信半疑的來了，還真把你等到了。听說你贖身了，我還不信，難不成是真的？」
映橋尷尬的笑笑︰「是真的，這里說話不適合，咱們回去說吧
雲成源接過映橋的包袱，指著胡同口道︰「馬車停在那邊，咱們不用走著回去了。哈哈，你不知道吧，你堂叔把銀子還給咱們家了，吃穿不用再愁了。我還想等日子到了把贖回來，沒想到季大人現在就把你放出來。快跟爹說說，到底是怎麼回事？」
「……」映橋疲倦的道︰「咱們回家再說吧。爹，這馬車是你買的？」
「當然了，要不然我怎麼從省城回來的？以後出門方便多了雲成源高興的道︰「今年真是雙喜臨門，我高中了，你也贖身了
映橋被父親高漲的情緒感染，似乎沒那麼失落了，跟著笑道︰「以後會越來越好的
上了馬車，映橋跟父親一聊天才知道。自從放榜之後，他就回了趟老家，在知縣的幫助下，打了一場官司，追回了當初被騙的銀兩，剎那間雲成源又變成雲員外了，加之有功名在身，知縣大人十分熱情的招待了他，在縣里與眾人吃吃喝喝，直到半個與才回京城。
「爹……咱們得搬出你現在住的地方了，另找一方住處，反正有錢了，我已經跟季文燁沒關系了，不好再住他的房子映橋靠在車壁上，有幾分難過的道︰「我賣身契都燒了，不會再回去了
雲成源剛才只顧說自己的事，這時才問道︰「對了，我還沒問你，他怎麼把你放了？」難道是要映橋回來準備婚事？應該不是，如若如此，不會這般草率，就叫映橋拿一個包袱自己出門。
映橋簡略的道︰「拿銀子贖身了。上次見到你，我忘了告訴一件事，那就是我當時已經湊齊了贖身的銀子，是江奉桐給我的書稿錢，直接送到了府里，我偷偷攢著，昨天一並給了季文燁，他就讓我走了
「那他跟沒跟你說別的，比如回家……待嫁？」雲成源道︰「他在我應考前跟我說，如果我中了進士，他有娶你過門的意思。我為了這個，可是豁出命去考了。現在這個樣子……他是什麼打算啊？」
「他居然真的說過？」還以為他昨天說的是氣話。映橋百感交集，但很快重新平靜下來︰「沒打算了，我們鬧掰了
「……」雲成源怔了一會，突然高興的笑道︰「太好了，太好了！他說要娶你，我為了不要你當姨娘，自然是全力以赴的應考。但有個前提，他會一直糾纏你，不放手。如果是那樣，做正妻當然比做姨娘強多了，爹為了你，拼了！不過，他一旦不糾纏你了，什麼正妻啊姨娘啊，咱們都不稀罕！」笑完了，忽然想起了什麼，又不好直接問，表情糾結的看著女兒。
映橋知道父親在擔心什麼，他擔心的是季文燁把她玩膩了，一腳踢了出來。趕緊給父親吃定心丸︰「他沒踫我。就是覺得我長大了，不逗趣了，就叫我贖身了
雲成源的感覺是，有個惡霸要霸佔她的女兒，可是突然有一天，這個惡霸對女兒失去了興趣，叫她重新恢復了自己。他仿若新生一般的道︰「我就知道季文燁是心血來潮才想娶你，等他冷靜下來，他堅持不了多久。他到底還要娶個跟他沆瀣一氣的女人。很好，很好，他放手就好
「……」
雲成源神采飛揚的道︰「我告訴你啊，江奉桐原名叫汪奉雲，是貴溪汪家的人，他是今年的江西解元！你不知我這幾天多犯愁，就盤算著如何叫你離開季文燁，正正當當的嫁給汪奉雲。沒想到，哈哈，你就贖身出來了，映橋啊，你命還是挺好的
「人家是解元，怎麼會娶我，而且當初婚書都退回來了映橋看了眼父親，發現他爹開朗多了，難道是因為考中了舉人，找回了家產，重拾自信的緣故？
雲成源擺擺手︰「婚書這種東西，在我看來沒什麼用。他如果不想娶你，拿婚事硬逼著娶了，嫁進去對你也不好，何必嫁他。我的意思是，憑當初的交情，他還是願意娶你的。不信的話，等他來京，听听他怎麼說
映橋撅嘴道︰「要不然咱們回鄉吧，別在京城里混生活了
「那也得等我考完春試再說雲成源對未來已經規劃好了︰「假如春試過不了，汪奉雲也沒有跟咱們繼續深交的意思，咱們就回鄉去，爹給你找個老實人家，過小日子去
她贊同的道︰「嗯，我也覺得小日子好
說話間已經回到了住處，此地歸屬季文燁，所以不能再住下去了。用過午飯，雲成源掏了幾百文錢給車夫張勝，叫他去托人找房子。因為明天的春闈，各地的學子已有提前入京準備的，京城本地人每逢科舉年都向外租賃院落賺錢，所以房源充足，住處很好找，到傍晚時候，張勝回來說，已經找好了三個院落，叫雲成源明天去看屋子。
有錢的生活是很方便的，第二天雲成源乘車去轉了一圈，敲定了一處獨棟小樓帶前後院的院落，租到明年春闈結束，跟物主當面簽了文書，下午回來便將家當用車裝了，鎖門而去。鑰匙則派人交回季文燁府上，自此，似乎真的再無瓜葛。
他們父女算有兩個僕人，分別是做飯的文嫂和趕車的張勝外，可以說夠用了。但是雲成源總覺得虧待了映橋，說什麼也要再買個丫頭伺候女兒。映橋之前一直在做丫鬟，剛贖身就買丫頭使喚，總覺得怪怪的，一直不同意。
所以每次雲成源出去，映橋都要叮囑她爹︰「不要買人回來——」
好在映橋不同意，雲成源不敢輕舉妄動，買丫鬟的事，遲遲沒有辦成。正因為沒有使喚丫頭，家里瑣碎的事，得映橋親力親為。自從贖身回來，她連寫故事的時間都沒有了，每次都在和文嫂做針線。
她在季文燁身邊的時候，除了貼身的衣物外，衣裳都是穿府里的針娘做好的，根本沒動手裁剪縫過外衣。她跟著文嫂連學帶練的縫棉襖，差點被折磨瘋了。但一想，多學點生活的技能，總沒壞處，又硬著頭皮跟著文嫂學做棉被。
而且，很快她就發現除了累點外，一切都變得美好起來。她可以隨便在家里涂涂畫畫，不用怕被季文燁發現。想賴床就賴床，想說什麼就說什麼，也不再做當了姨娘被正妻打死埋在後院的噩夢了。
然後，映橋就發現自己長胖了。
這還沒到過年呢。
過年免不了吃吃喝喝，大魚大肉吃下來，那還了得？
正好到了年底，文嫂要去靜慈庵找姑子給她去世的丈夫孩子念經，映橋就也跟著去了。雲成源開始不同意，總覺得女兒月兌離了自己的視線不安全。不過後來文嫂的老街坊和她們的女兒，加起來有七八個人，都要去庵里進香吃幾天齋飯，看起來穩妥多了。
雲成源覺得女兒出去散散心也好，這才同意了她出門。
文嫂雖然不會說話，但她的老街坊們可都是嘰嘰喳喳說個沒完的正常人，一同去庵里的還有兩個和映橋差不多大的女孩，都沒取正經名字，只以王五兒和劉三兒稱呼。
年底來燒香的客人很多，映橋一行人非富非貴，除了映橋長得漂亮外，再沒引人注意的地方了。師太和有頭臉的姑子都在接待有頭臉的貴婦，她們就由一個看起來干癟瘦弱的尋常尼姑接待了，問了她們要誦什麼經，安排了客房，就退下去了。
文嫂的老街坊一個勁兒的說︰「幸好咱們早來了，再過幾日，連客房都得住了。文嫂的經要誦七天，來晚了，準排不上了
映橋除了出門透風外，另一個打算就是住在尼姑庵里，吃吃素齋，刮刮肚子里的油水，為新年大吃大喝做準備。
但她沒想到，素齋這麼‘難’吃，中午開飯，費了一番勁才咽下去。可周圍的人卻吃的很平靜，她不禁懷疑是自己味蕾除了問題。
入住的第二天，姑子開始給文嫂故去的丈夫誦經，映橋听的昏昏欲睡。正在她神游飄忽的時候，就見劉三兒從外面跑進來，一臉驚懼的道︰「不好了——出事了——庵里進逃犯了，官府來搜人，叫咱們都去大殿
大家都是一驚，姑子停了誦經，也是一臉的無奈和痛心，眾人面面相覷，都跟著姑子一並去了前面的大殿。映橋覺得這橫生的枝節倒蠻有意思的，比起誦經，看官府搜逃犯更有趣。
可是出了禪房，見到跨刀走來的所謂‘官府人員’，她就呆了。
這哪里是官府的人，這是凌駕官府上面的錦衣衛！
她有不好的預感，如果猜的不錯，那個‘逃犯’八成就是她。進了大殿，果見季文燁背手站在點中央，目光掃視著殿內的人。他身旁站著庵里的師太，正跟他說什麼，而季文燁似乎根本沒在听。
映橋臉一酸，當即便鎖緊眉頭，咬著唇瞪他，到底想做什麼？
季文燁想做什麼？當然是來找線索的。她留下的銀票，他派人查過了，兩張都是書商鮑六存的匯祥銀樓。至于這鮑六和雲映橋是什麼關系，因他回徽州老家去了，派人去查，還沒消息。
映橋離開他這件事，越想越蹊蹺，她的銀子究竟是誰給的？為什麼給她？不查清這點，她身邊存在這麼一個幫她的人，早晚要攛掇她離開。
可映橋自從贖身回家，大門不出二門不邁，沒見她和哪個男人親近過。季文燁就更想不通了，直到知道她來尼姑庵了。有些姑子專做幫人牽線搭橋偷情之事，藏污納垢的尼姑庵和尚廟比比皆是，季文燁對這些地方，向來沒好印象，一听雲映橋來這里了，當即料定，她是來和某人幽會的，便帶了人來搜一搜。
季文燁已有幾十天沒見到雲映橋了，此時一見，不禁怒從心中起。
她居然還長胖了一點，皮膚白里透紅，眸子亮晶晶的有神。這得多薄情、不、這得多沒心沒肺的人才會這樣？！一想到她走之後，自己茶不思飯不想的模樣，便覺得自己簡直傻透了。
其實映橋見憔悴的季文燁惡狠狠瞪她，多少已經猜到他的想法了。
她有些愧疚的抬手揉了揉臉，心想，我又不是故意長肉的。
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