薛向得知柳鶯兒身處險境，急忙返回候診區，交代雷小天幾人代自己照顧好幾個小家伙，又同小晚交代一番，就出了醫院，駕車直沖家里。此去秦唐，四百里有余，他不得不準備妥當，以策萬全。
薛向返回家把油箱的汽油加滿，又往跨斗里塞了一桶，這些汽油都是以前李紅軍存薛向家的。準備好燃料，其余的準備無非是路上的吃的、喝的，這些家里都有。軍用挎包裝了一包小家伙的零食，三把軍用水壺盛滿了涼開水，順手帶走房間的強光手電，以備不時之需。
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秦唐市，因市區中部的秦唐山而得名。唐朝時，秦王李世民兩次東征，均屯兵現在市區的大城山，山賜唐姓，又名秦唐山。秦唐是一座濱海現代化大城市。秦唐市地處環渤海灣中心地帶，南臨渤海，北依燕山，東與始皇島市接壤，西與京城、津門毗鄰，是聯接華北、東北兩大地區的咽喉要地和極其重要的走廊。秦唐市是冀北省經濟中心，同時也是此時共和國重要的重工業城市。
夜黑如墨，薛向駕駛著偏三輪在公路上疾馳。勁風拉扯著頭發飛舞，晦暗的車前燈只探照出五米有余，黎明前奠空最是黑暗，寬廣的冀北三號大道上寂靜無聲，一人一車呼嘯著向遠方飆去。
薛向心急如火，時間如此倉促，晚一分鐘，救不了柳鶯兒，搭上的還有自己的性命。也虧得夜間趕路，除了偶爾從身旁掠過的大型貨車，再無其它車輛障礙自己。油門已經加到最大，這台偏三輪到底是軍用貨，皮實得緊，發動機除了微微帶些喘息，車身極其穩固。他已經開了快八個鐘頭了，堪堪冀北境內。《》身子有些累了，長時間保持一個姿勢，脊背僵直的有些泛酸。眼皮也越來越重，他咬了咬嘴唇，清醒下，放開左手的扶把，從荷包里掏出包煙，彈出一根，叼上，點燃。濃郁的煙草香味直入肺腑，尼古丁驅散了不少疲倦。
又一輛貨車越過了薛向，駛向秦唐。他心里有種難言的滋味，生生看著這些生命奔赴死亡，可他無能為力。現實就是如此殘酷，這也是他選擇性遺忘即將發生的這場災難的原因。
「喂，兄弟，是去秦唐嗎？開這麼快，是有急事吧？」一輛長城卡車和薛向並行，卡車的窗口探出個肥大的腦袋︰「這個時間段都是跑貨車的，我打京城過來，這一路就見了你一輛摩托車。有急事？上來吧，哥們兒載你一程。」胖司機三十來歲的模樣，長相團圓，神態憨厚。
這時代的人遠不似後世的冷漠，麻木，助人為樂的作風在人民群眾中廣有市場。有人相助，薛向自不會拒絕。薛向謝過胖司機，二人合力把偏三輪推上了拖箱。入得駕駛室，薛向遞過一只二號，胖司機接過，眼楮一亮，驚道︰「大兄弟，不簡單啊，這好像是專供Z央首長！」
薛向奇道︰「抽過？」他大是好奇，這煙應該沒這麼普及吧。他打散了一條二號，散給康桐幾人享受一番，其余五條被他仔細的封存了。
「咱哪有這個命啊，不瞞你說，我打小就抽煙，對各種香煙了解的比一般人多些，家里雜七雜八的煙盒也收了不少。平日里就好研究這個，這款煙還是上次在電視上看見有領導手里夾著，不過他那只是一頭粗一頭細的，你這只是兩頭一般粗細。」胖司機從方向盤左側的暗格里取出個鐵盒，小心地把雪茄放了進去。♀
薛向見胖司機把雪茄珍而重之的收藏起來，便又遞了一根過去，笑道︰「那根收藏，這根過癮。」
胖司機憨厚地笑了笑，推過薛向遞過來的煙道︰「待會兒開車，抽煙不方便。」
薛向心思通透，知道他是不好意思，收回雪茄，轉移話題道︰「大哥貴姓？看你車廂里裝了不少高音喇叭，是給廠里送貨的吧。」
胖司機發動車，笑道︰「啥貴姓啊，賤都沒人要。我叫馬鐵錘，大伙兒都叫我錘子。我在五星電子廠開車，後面的高音電喇叭往給秦唐軍分區的。」
「薛向，家住東城，回京後，有空來找我。」薛向報了大名，故作漫不經心地問道︰「送完貨，幾點回京？」實則是擔心這好心的胖司機送了性命。
馬鐵錘道︰「怎麼？哥們兒有事兒，要搭順風車？沒事兒，你說個時間我等你，我送到就可以走了。不過，兄弟，你得快些，我不敢等太久，秦唐這地兒最近可能不安全。」
「嗯？」薛向大吃一驚，他本意準備暗示馬鐵錘早日逃離此地，哪想到反被他提醒，趕忙問道︰「馬哥，這有什麼說道沒有，听著挺玄乎。」
「也就是兄弟你，換個人我還真不敢白話，我估計秦唐這地兒最近可能要發地震，要不是廠子里實在挪不開人手，說什麼我也不來的。」馬鐵錘一番語重心長。
這下徹底把薛向搞蒙了，先前還可以認為，許是馬鐵錘知道秦唐將要發生什麼「運動「或者暴力沖擊之類的事件，哪里知道人家直擊要害，一語中的，這也太詭異了吧。
見薛向半天不吭聲，馬鐵錘笑道︰「兄弟，嚇住了吧，嘿嘿，這還是听我家老頭子說的，他在開L馬家溝礦地震台工作，專門研究這個。剛開始我也不信，老頭子拉著我轉了秦唐周邊不少地方，螞蟻窩，池塘里的青蛙都亂竄，最邪門的是有一處深坑，咕嚕咕嚕冒泡。要不是這次軍方催得緊，我說啥也不來的，這不，也和你一樣半夜就趕路。」
「馬？馬X融！令尊是馬X融老先生？」薛向一口喝破，他想起了曾經看過的一本《秦唐警示錄》的報道文學，里面提到過馬X融曾檢測出地震，並向國家地震局發布了短期將會發生強烈地震的警告。可是報上去卻受了處分，國家地震局來人檢測設備、線路，沒有發現任何問題，之後指出，地電阻率值下降是干擾引起的。結果，馬X融被領導批為信口開河，好大喜功。
馬鐵錘奇道︰「咦，你怎麼知道我老頭子的名字？他還沒這麼出名吧，老頭子被整垮的消息都傳你那兒去了？」
果然是他，薛向腦袋里飛速運轉，混頓之間破開了一絲光亮。薛向把煙頭掐滅，丟出窗外︰「偶有耳聞，馬哥你這麼一說，我倒是有點怕了，要是咱去到半路上，恰巧地震就發了，那可如何是好？」
馬鐵錘道︰「別擔心，我來時看過老頭子埋的微安表，地電阻率沒有急劇變化，應該還是安全的，去找朋友時注意走曠野，時間應該來得及。」
天賜良機，自己正是知道地震將要發生，甚至能精確到地震發生在幾分幾秒，只是苦于沒有理論、證據支撐，不敢出言相警。這下好了，有了馬鐵錘的一番言辭，以後別人問起來，就說得通了。
思及此處，薛向豁然開朗︰「馬哥，既然知道大難將至，咱兩個只顧自己逃命，是不是有點不合適？」
馬鐵錘長嘆一聲，道︰「就知道兄弟你是個熱心腸，可咱有力使不上啊，老頭子還是專業人士，上通天下接地，結果怎樣，還不是被拿下了。這世道啊，容不下好人，也容不得真話。」
薛向知他肯定是為自己老父蒙冤，塊壘難消，拍了拍他的肩膀道︰「馬哥，既然你相信地震必定發生，那還擔心老爺子的冤案作甚。」
馬鐵錘一拍大腿︰「對呀，我這腦袋真是不轉圈兒，地震一發生，誰還敢說老頭子半個不是，國家地震局的得賠禮道歉啊。」馬鐵錘頭腦簡單、心地質樸，光顧著高興自己老爺子沉冤得雪，倒忘了地震一發，會毀滅多少生靈，破碎多少家庭。
薛向有些疲憊，揉了揉太陽，道︰「馬哥，既然咱知道這事兒了，不管是不行的，兄弟決定插一腳，馬哥意下如何？」
「光顧著替老頭子高興了，把這大事兒給忘了。听老頭子說這次地震和以往不同，來勢凶猛，前所，咱老百姓一點準備也沒有，這得死多少人啊！」馬鐵錘扭頭看了看薛向，開始長吁短嘆︰「就算兄弟你信我，可咱說話沒人听啊。弄不好，就得和老頭子一個下場，不，恐怕還不如老頭子，他至少還是國家干部，咱倆非得被打成現行反G命不可。」
薛向知道說動了他，心神大定，從荷包里掏出本證件︰「馬哥，看看這是什麼？」
馬鐵錘單手扶著方向盤，拿起薛向的軍官證，打開一看，驚道︰「早知道兄弟你不簡單，沒想到你真是大人物啊，居然是Z央J委的高級參謀。」
薛向道︰「有這個玩意兒，你估計說話有人信嗎？」
「那還有啥說的，肯定是一口唾沫一顆頂，得，我錘子這回就舍命陪君子了，你這麼大官都不怕，我還怕啥？」馬鐵錘大喜過望，能參與這樣重大事件讓他熱血沸騰。
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