「娘子身後有人喚她,「您站了許久了，要不要坐下來歇歇,」
是雲妝,秀蘭轉頭看了她一眼，見她神色間頗有些憂慮,就扯動嘴角笑了一下，扶著她的手進去亭子里坐下,又接過雲妝遞過來的茶,卻只是端著不喝，猶豫的問雲妝,「那時你兄長要你嫁給梁指揮使,你都想了什麼，」
雲妝一愣，接著神色便恍惚了起來，她唇邊掛著苦笑，答道︰「能想什麼呢，除非一死，不然就只能听命出嫁。可是我就是不甘心眼下亭子里沒有旁人，她答話的語氣就隨意了一些。
秀蘭並沒問她不甘心什麼，只是嘆了口氣說︰「是啊，除非一死
雲妝回過神來，有些緊張的看著秀蘭勸道︰「娘子千萬別想不開，再難的時候不也都過來了麼？且看好的一面。我、奴婢都到了這步田地，不是也還苟延殘喘麼？」
「呵呵，你放心，我沒有想不開秀蘭放下茶盞，握住雲妝的手，「我只是不知該如何繼續下去繼續邀寵獻媚，爭取早日生下兒子，這是她唯一的出路，可是她卻說服不了自己去做。之前她還能騙自己說，不管以前如何，起碼現在她和昏君是一對一比較平等的關系，她並不在乎兩個人以後會如何，只要能生下兒子做依靠就足夠。
可她沒想到這個以後會這麼快就來到，她甚至還沒來得及懷孕，好不容易培養起來的一點感情，就這麼被厭惡取代，怎麼辦？她能像以前那樣面對昏君麼？能像一個土生土長的古代女人一樣，坦然接受自己只是昏君眾多愛寵中的一個麼？
還沒等秀蘭想出個所以然，皇帝就回來了。秀蘭站在湖心亭里，看著遠遠駛過來的船，皺眉︰「這麼早就回來了？」
旁邊的香蓮此時再顧不得別的，靠近秀蘭耳邊低聲勸道︰「不論如何，娘子可都不能在郎君面前露出端倪來，此事不宜打草驚蛇，不若等郎君親自跟您說，您到時再假作醋意，略使些小性子，讓郎君心中愧疚、對您多加寵愛，才是上策
秀蘭沒有做聲，她知道香蓮說得對，是個謹慎圖謀的法子，可是她做不出來，她現在只想掉頭就走！可是她又能走去哪？她沒有地方可以去，只能立在亭子里眼睜睜看那船靠岸，一堆人簇擁著皇帝下船，往湖心亭里來。
「娘子，您也往前去迎一迎？」香蓮和雲妝幾個在旁邊急的不行，一齊出聲勸道。
秀蘭站著不動，冷聲道︰「我走不動說完居然走到椅子旁邊坐下了。
皇帝進到亭子里，看見秀蘭側身坐著不動，似乎不太高興，就問︰「是誰惹娘子生氣了？」走過去秀蘭身邊扶住了她的肩，問︰「怎麼不高興？」
秀蘭扭身躲開他的手，不答話。香蓮咬了咬牙，撲通一聲跪倒在地︰「陛下恕罪！奴婢今日不小心把娘子新得的菊花簪摔了，娘子因想著是陛下新送來的，怕陛下因此不悅，一直悶悶不樂，都是奴婢的過錯，請陛下責罰！」
「哦？是因為這個？」皇帝又把手放到了秀蘭肩上，「我當什麼事呢！不過是一對簪子，明日我叫人再另打幾對給你，看在香蓮平日還算勤懇的份上，這次就饒了她可好？」
秀蘭目光對上香蓮懇求的雙眼，咬了咬牙，說道︰「還不快起來！誰叫你跪了？」說完終于站起身給皇帝行了一禮，「皇上這麼早就回來了
皇帝的手再次落了空，卻因為听見她不同尋常的稱呼而無暇顧及，「你今日是怎麼了？好好的叫什麼皇上？」又去牽秀蘭的手，「若不是香蓮認錯，我還以為是我惹惱了你呢
秀蘭忍了又忍，才沒用力把皇帝的手甩開，勉強擠出來一個笑容，說︰「我也不知怎麼就冒出來這句了，想是沒睡午覺，腦子里有些混沌說完就要上船回逸性堂去補覺。
皇帝為了哄她高興，就順著她一起上了船回去，等到了逸性堂，看秀蘭睡下以後，他就把香蓮等人都叫了過來，問他們秀蘭今日到底是怎麼回事。
這些人里只有香蓮知道全部的事情經過，雲妝只知道個開頭，旁人則是完全不知情，所以自然是香蓮說什麼就是什麼。
「娘子早上醒來精神就不大好，說是發了噩夢，後來奴婢又失手摔了菊花簪，娘子就越發不高興，想是覺得兆頭不好。郎君不在，也無人能解勸……」
皇帝听了就放心了，他想著西苑里也沒什麼大事能惹得秀蘭不高興，所以就相信了香蓮的說辭。等秀蘭醒過來，讓她穿好了夾袍，帶著她又去蕩秋千，還哄她︰「噩夢有什麼可怕的？有我在，萬事都不須害怕
此時秀蘭的面色也緩和多了，她認清了現實的冷酷，又不能逃避，就只能沿著自己的路前行。權當自己是忍辱負重了。于是當下秀蘭雖沒說話，卻把頭靠在了皇帝肩上，表達了親近依賴之意。
皇帝放了心，又盡撿了些有趣兒的事來說，秀蘭漸漸有問有答，也有了笑模樣，氣氛慢慢好了起來，她也以為自己能修煉成演技派。可是到了晚間兩人就寢的時候，秀蘭卻整個人都僵硬了。
雖然她在心里不停暗示自己，這是為了生兒子，這是為了生兒子，就當被狗咬了。可是沒有用，皇帝的手一伸進來她立刻就僵硬了，完全沒辦法放松。
她無法不去想這雙手有沒有模過海棠或其他的女人，然後就覺得惡心、戰栗、想逃開。皇帝不明白秀蘭是怎麼了，換了許多花樣也不見效，最後兩人都沒有盡興，也只能草草結束睡去。
秀蘭一晚上幾乎都沒睡著，她把這事翻來覆去的想了幾遍，決定不听香蓮的話。什麼等昏君自己跟她說，等昏君跟她說的時候，一切就都晚了！如果真如她所想的，海棠是有人特意送到昏君身邊的，那麼那個人一定最不希望她發現這件事太早，然後阻撓海棠上位。
她自己現在還沒有個名分呢，怎麼能給別人機會？她得把這一切扼殺在搖籃中。秀蘭听著身邊昏君的呼吸聲，在這個有些涼意的秋夜里定下了一個計劃︰不能坐以待斃，她要主動出擊，捉奸捉雙！
一夜沒睡的後果，就是早晨的憔悴疲憊，她自己想通了這件事，也就能比較自如的面對皇帝了。等皇帝醒了，第一件事就是向他賠罪，說自己昨日都是因為夢見家里人出了事，所以一直惶恐不安，恰好那簪子又無故掉了地，更覺得兆頭不好，越發心不在焉了。
皇帝看她眼珠兒紅紅的，眼下還有青影，心下頗為憐惜，就伸臂把秀蘭攏到懷里哄︰「我怎會生你的氣？你這丫頭，擔心家里怎麼不早跟我說？這樣吧，今日叫趙和恩再去你家里瞧瞧，雖說知道不會有什麼事，但終歸是眼見了才能放心，到時你才不會再懸著心
「五郎，你待我真好秀蘭把臉埋在他的胸口，用略帶哽咽的聲音說︰「你會一直待我這樣好麼？」
皇帝輕撫著秀蘭順滑的頭發，溫聲答道︰「會
秀蘭沒有再說話，靠在他胸口不知不覺就睡著了，等再醒來的時候，身邊已經沒了人。香蓮听見動靜進來服侍她起身，說道︰「郎君去了勵勤軒秀蘭沒有說話，梳妝打扮好了就去吃早飯，吃完了叫趙和恩進來吩咐，讓他回劉家坳去。
因皇帝先前吩咐過，所以趙和恩已經知道這事，應了要分別去探王家和秀蘭姐姐，然後又把皇帝賞賜的東西報給了秀蘭听。秀蘭對此不置一詞，只讓他早去早回。
「今日是彭磊當值？」等趙和恩走了，秀蘭問香蓮。
香蓮點頭答道︰「是。娘子放心，他必定不敢多嘴的
秀蘭一笑︰「我也不怕他多嘴亂說。你去
把關續找來，說我有事求他辦，你親自去
香蓮不知秀蘭要做什麼，但看她神色堅定，雖然猶豫，卻也不敢多問，答應了去了。不一時她陪著關續進來，秀蘭把其余的宮人都遣了出去，又讓香蓮去門口守著。
關續見這陣仗有些奇怪，他心里還有些心虛，就滿臉堆笑的行禮問︰「不知娘子尋小的來，有何吩咐？」
「談不上吩咐秀蘭臉上也滿是笑容，「你是侍候郎君的人，我哪里敢吩咐你，我是有事想求你
關續連說不敢，「娘子有事盡管吩咐，莫折煞小的
秀蘭也不跟他多繞彎子，將他叫到跟前來，低聲說了幾句話。听得關續神色古怪，吸了半天氣，才說︰「這樣，不大合適吧？」
作者有話要說︰第二更~
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