臘月三十這天皇帝得去太廟祭祖,前一天就得回宮去住，正月初一元旦那天還要受百官朝賀,所以皇帝回去至少得住兩晚，臨行之前他頗有些不放心，反復的安撫秀蘭︰「有事只管讓章懷雲送信給我。(百度搜索更新更快)方程他們都在,有事就傳他們來，我只回去住兩晚，元旦賜宴完畢,我即刻就回來陪你
秀蘭卻完全不在意︰「我這里無事,這麼多人陪著呢。你不用急,宮中賜宴完了都什麼時辰了？天黑了就不用急著回來,飲了酒出來再吹風，準保得鬧頭疼，初二回來也不晚
「我是怕你一個人過年守歲孤單皇帝听了秀蘭的話越發不想走了，索性坐到秀蘭身邊去，握著她的手說︰「近些日子我時常出去，都不曾好好陪你，到歲尾還要留你一個人在西苑，我心里總覺對你不住
他這些日子總往秋塘里跑，陪著秀蘭的時候確實少了許多，不過秀蘭因雲妝和劉家的事對他有些冷了心，也不太在意。當下就笑著回道︰「若是覺得對我不住，等你回來就哪也不許再去了，」她拉著皇帝的手放在自己有些隆起的月復部，「孩子越來越大，你也該好好陪陪我們也是時候培養父親和孩子的親密度了。
皇帝輕輕在秀蘭肚子上撫模，點頭答應︰「好好好，我哪也不去，就陪著你們母子又跟秀蘭說了一會兒知心話，直到外面來催了，才依依不舍的起身走了。
秀蘭扶著香蓮的手送皇帝出了逸性堂，眼看著他上了御輦離去，才轉身回房。前兩日下了一場雪，雖然沒有存住多少，外面卻很是寒冷，秀蘭步履緩慢，手指著芭蕉叢說︰「似乎還有殘雪呢。這樣不會把芭蕉凍爛麼？」
「前日下雪的時候，玉英還去看了看，說是不礙，本來昨日是要把殘雪清了的，可陛下說這樣看著更有趣味，就留著沒有清香蓮答道。
秀蘭失笑︰「既然他喜歡，留著便是了又問︰「你們幾個可商議好了明晚吃什麼了？」她早下了令，讓香蓮、雲妝和珍娘帶著宮人們商量明天的年夜飯，她現在不挑食，也沒有心力去想這些，正好皇帝也不在，她就想趁此機會讓宮人們放開了玩樂一回，把這些交給興致勃勃的宮人們去定。
香蓮笑著答道︰「可還有得吵呢，一人提一個都覺不夠，偏偏沒有重樣的，奴婢听了都好生煩惱，難得珍娘姐姐有那個耐心听她們聒噪
說著話已經進了屋子，香蓮和玉枝給秀蘭月兌了大氅，又服侍她進西次間去坐下。秀蘭抱著手里的手爐，笑道︰「吵吵鬧鬧才熱鬧，過年麼，就是要這樣又叫冬梅︰「去看看你雲妝姐姐在做什麼？沒事的話，叫她來給我念書
現在身邊的人怕勞累著秀蘭，都攔著不讓她長時間看書，她呆著又無趣，偶爾跟宮人們玩個牌或是下個棋，其余時間就只能叫人念書給她和肚子里的娃听，勉強當胎教了。她身邊識字的宮人也不多，多是由雲妝和珍娘念給她听，眼下珍娘忙著準備明日過年，她就想叫雲妝來。
雲妝來得很快，一進屋子見了秀蘭，剛行完了禮就笑道︰「多虧娘子叫我來，不然我還月兌不了身呢！那些小蹄子，非要拉著我和珍娘姐姐給她們評理，玩個牌都要人評理，可真是給她們煩的狠了
「怎麼玩牌還要評理？是誰贏了錢不給麼？」到了年下人人臉上都多了幾分喜色，今日皇帝又走了，西苑里的宮人們都松散了許多，沒有當值的就湊在一起玩了起來，秀蘭也不想管束著她們，打算讓大伙都歡歡喜喜的過個年。
雲妝先到燻籠處暖和了一會兒，才到秀蘭身邊去服侍，應道︰「可不是！秀姑輸了玉英一吊錢，偏偏賴著不給，玉英要不出來，就來尋珍娘姐姐和我評理，還有那湊熱鬧的跟著攪亂，幸虧得娘子叫了我來她伸手拿起放在小幾上的一本詩集，「娘子今日還是听詩麼？」
秀蘭點頭︰「我記得昨日是念到崔顥《長干行》︰君家在何處，妾住在橫塘。停船暫借問，或恐是同鄉。我們劉家坳離著長干里不遠，那邊兒的采蓮女，歌兒唱得才叫好呢
雲妝笑道︰「娘子的記性真好。下面這首也是崔顥的，叫做《黃鶴樓》。昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓……」她的聲音清脆好听，讀得抑揚頓挫平仄分明，加上人生得又美，頗有些賞心悅目之感，連秀蘭都有些陶醉。
听雲妝念了十余首詩，秀蘭覺得坐得有些累，加上人漸漸困倦，眼皮開始打架，就讓雲妝扶著她躺下睡了一覺，醒來的時候天已經黑了。她嫌一個人吃飯無趣，就叫雲妝和香蓮兩個人陪著她吃了一些，吃完又叫她們兩個講些早前在家時過年的趣事，特意問了香蓮家中的情況，香蓮說得不多，大部分事都說不記得了。
秀蘭也沒勉強，又講了自己家里的事，三個人直聊到了亥時，秀蘭才說困了睡下。
第二日秀蘭叫了珍娘來問她們的年夜飯，得知都安排好了也就沒有多過問，叫把大伙都叫到她這里來玩牌，她自己不耐煩玩，就在旁邊看著，累了就下地去走走，然後再看著她們笑鬧，一天竟也很快就過去了。
晚間在西次間里開席，秀蘭帶著珍娘、雲妝和香蓮在榻上安了一桌，地上又另安了一桌給玉英幾個，至于內侍們，秀蘭另打發他們在前面敞廳里吃飯。
秀蘭有了身孕不能飲酒，就叫雲妝看著宮人們喝，還說︰「今日過年，給你們開了戒，趁著這個機會都多喝一些吧連香蓮都親自給遞了一杯酒，「你也別看著了，這一年辛苦你了，來，這一杯算是我敬的
香蓮忙說不敢，雙手接過來一飲而盡，又被逼不過，和幾個宮人都對飲了一杯，可她想著秀蘭需要人服侍，自己不敢多喝，還是一直竭力保持清醒。
秀蘭在旁看了一會兒熱鬧，不知不覺有些困倦，叫珍娘服侍她先去歇息，又囑咐宮人們︰「不用拘束，你們接著喝，還要守歲呢，雲妝可得陪好了你姐姐妹妹們然後去了東里間睡下。
「行了，我這里你不用管了，過去看著點，跟香蓮多說說話秀蘭躺下以後就打發珍娘走，「過一兩個時辰再來瞧瞧我就行
珍娘應了，給秀蘭留了一盞小燈，自己起身又回去了西次間，跟眾人說話飲酒守歲。
秀蘭一覺睡到了後半夜，內急醒來的時候，出聲叫人，進來服侍的正是珍娘。「都散了？」秀蘭問道。
珍娘點頭︰「散了一會兒了，奴婢打發她們都回去睡了
從淨房出來，秀蘭又喝了杯溫水，覺得有些清醒，就叫珍娘上床來陪她躺著，跟她說話︰「都喝醉了沒有？」
「就冬梅和雲妝醉了，雲妝勸酒倒把自己陷進去了珍娘不敢上去，只在腳踏上坐了，倚著床欄一邊說一邊笑，「玉英和秀姑兩個也喝了不少，卻是喝完了只流淚不說話說到這里她輕輕嘆息了一聲，「應是想家了
秀蘭也嘆了口氣︰「其實我也有些想家
珍娘轉過頭，看著秀蘭安慰道︰「那等陛下回來，娘子遣人去接了王太太來說說話
秀蘭看著床頂的承塵，心想我想的可不是只有這一個家，她沉默了一會兒，不想自己沉浸在這樣的情緒里面，就開口轉回先前的話題︰「香蓮如何？一直很清醒麼？」
「香蓮似乎也有些半醉，只默默听玉枝說話，奴婢看她似有些心不在焉，隨口問了幾句她家中的事，她卻不願多說，奴婢也就沒有追問
這些宮人也真可憐，一入宮門深似海，六七年不與家中互通音訊，有些進宮時年紀小的，只怕連家人的樣子都快忘了。秀蘭忍不住又嘆息一聲︰「若是能說通陛下放歸宮人就好了
珍娘起身給秀蘭掩了掩被子，勸道︰「這事還得從長計議。娘子再睡一會兒吧，天亮還早呢，奴婢就在這守著您
「不用，你也去睡吧，坐腳踏上怪冷的秀蘭慢慢合眼，又再睡了過去。
夜里折騰了一次，秀蘭第二日起的就有些遲了，等她用完早膳，宮人們和內侍等就排著隊來給她磕頭拜年，跟前侍候的能到她面前來，其余有名有號的也就在院里磕個頭，剩下的不過是在逸性堂門外磕頭罷了。秀蘭叫準備了賞錢，凡是來磕頭的都給了，討個好彩頭。
關續也親自來給秀蘭拜年，秀蘭讓雲妝帶了他進來，受了他的禮，又賞了他兩個裝著金錁子的荷包，留他說話︰「你那里近些日子清閑，怎地也不告個假回家去看看？」
「多謝娘娘掛記，小的家里也沒甚可看的，父母都不在了，兄弟們各自過日子，小的就不回去添亂了關續恭敬回道。
秀蘭有些意外，關續年紀不大，父母居然這麼早就都不在了，不過今天大過年的，也不好問那些，就說︰「原來如此，早知這樣，昨日該叫趙和恩把你叫來，跟他們好好喝一回酒
關續又謝了秀蘭，答說昨日是跟勵勤軒的內侍們一道用飯守歲。
這里剛說了沒幾句話，外面又有人來給秀蘭磕頭，她也就沒有再留關續︰「等皇上回來你再來吧叫雲妝送他出去。
哪知關續卻在此時開了口︰「娘子，听說秋塘里那邊兒已經拾掇的差不多了，娘子什麼時候去看看？也帶著小的們開開眼界
「你又不是沒去過，有什麼稀奇的？」秀蘭有些狐疑，在自己要送客的當口說這個，關續是什麼意思？
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