皇帝一愣，也抬頭看了看月亮，然後轉頭看秀蘭︰「還是不回去了，留你自己在這里過節，我怎麼忍心？」
雖然秀蘭對宮廷沒什麼興趣，可是听他這樣直接表明不會帶她回去，心里還是莫名的有些不舒服，好像自己不配進宮似的。但是轉念一想，自己又沒有名分，進宮去見那些**ss也沒什麼好處，就笑道︰「只怕太後不高興
「我回去了她也一樣不高興皇帝的臉色忽然冷了起來，「見了徒生怨懟，還不如兩下不見，各自安生過節想起今日那些老家伙們的嘮叨，他的眉頭也皺了起來。
秀蘭很想把先前的話吞下去，「好了好了，親生母子，何至于此？」秀蘭拉著他的手，示意他不要在外面亂說話。
皇帝嘆了口氣，也就不再說這事，腦子里轉了轉，說道︰「不如我們中秋在水榭開宴，把夏起、陸鯤他們都找來熱鬧一番，再晚天冷了，在水榭里就沒趣味了
自從秀蘭從了他以後，他就沒有再在水榭開過酒宴，這次一想起來，臉上的神色都立時變得歡喜起來，秀蘭不能掃他的興，就答道︰「好啊，我酒量淺，多叫些人陪你飲酒也好
于是皇帝當場就叫關續吩咐人去預備，還要自己回去親自寫帖子。秀蘭很是無語，堂堂天子，宴請太監也就罷了，居然還要親自寫帖子？她還丟不起這個人呢！忙勸道︰「還是別寫帖子了，給言官們知道又是一番嗦，反正都是自己人，叫人去說一聲就是了
皇帝這才罷了，跟秀蘭商量要做什麼菜喝什麼酒，演什麼歌舞，一直說到睡前才算完。
第二日早起剛吃完飯夏起就來了，關續本不當值，可是他跟著夏起一塊進來，很自然的跟著去了書齋，彭磊也只能留在逸性堂。秀蘭收拾好了，拿本書在窗下閑坐，將多余的人遣了出去，只留香蓮和彭磊，然後作閑話狀︰「怎地你不跟著去書齋伺候？今日不是你當值麼？」
「回娘子話，夏大人說，有關續跟著就夠了，命小的留下伺候娘子彭磊恭謹回道。
秀蘭點了點頭，翻了一頁書，又問︰「你什麼時候入宮的？伺候郎君幾年了？」
彭磊始終是一副謙卑神色，答道︰「小的十歲入宮，伺候郎君四年了
秀蘭又問他是哪里人、家里可還有親人，彭磊答說是句容的，家里還有父母兄弟，只是有幾年不曾來往了。接著秀蘭又問了他一些西苑的事，主要是問他外面勵勤軒的情況，有多大，幾間房，前後都有什麼布置擺設，都是些不太要緊的事，彭磊也都老實的一一答了。
「昨日郎君回來，臉色很是不好看，想見又是跟閣老們生了氣，可惜我不知道緣由，也不敢惹的郎君再不快，連提起都沒敢提起秀蘭問完了以後，忽然說了這麼一句。
彭磊自然明白她的意思，眼楮悄悄往門邊溜了溜，見香蓮正倚在門邊做針線，略微放心，然後小心翼翼的答道︰「小的昨日不當值，也不知是為了何事，今日特意問了昨日當值的小兄弟，他們也說不出個所以然，只知似是跟夏大人和陸大人有關
說到這里他又看了一眼門外，向秀蘭走近兩步，說道︰「娘子，小的耳聞，司禮監張大人已經上書請辭，郎君挽留了一番，只是張大人身體不好，恐怕也不會再留，郎君有意讓夏大人代之，娘子是不是也該備一份賀禮？」
秀蘭一愣，一個太監升官，她憑什麼要備賀禮？
彭磊看了一眼她的神色，又說︰「小的並無他意，娘子入宮伺候陛下是托賴夏大人，此番夏大人高升，娘子若是不做表示，只恐旁人非議娘子說完看秀蘭神色奇怪，也就停了話頭，借口去取點心，告退出去了。
秀蘭只覺得胸口憋了一口氣，她心里早把夏起那一干人恨透了，眼下居然要她給他送禮？
「娘子香蓮手里端著一盞茶走近秀蘭，「喝點茶潤潤吧
秀蘭接了過來，啜了一口放下，問︰「你覺得如何？」
香蓮垂手侍立在旁，答道︰「依奴婢看，彭磊實是一番好意
好意又怎麼了？他們還說夏起搶她入宮也是好意呢？這得看站在什麼角度！秀蘭眼楮盯著書頁不說話。
香蓮瞄了瞄秀蘭的神色，略有些遲疑的說︰「娘子，奴婢听聞，今年夏大人做壽，連淑妃娘娘都曾送了賀禮……」
秀蘭還是不說話，香蓮也就停了口沒有再說，室內安靜下來，一時只余秀蘭翻書的聲音。過了一會兒，雲妝和玉英端著剛蒸熟的菱角進來給秀蘭嘗，秀蘭吃了幾個，听她們講宮人在湖上采蓮蓬，一時心動，起身要出去看。
香蓮幾個忙服侍她穿鞋下地，看外面天氣晴好，又打了傘在後跟隨，外面候著的彭磊一看她要出去，也忙跟了上來。
「彭磊不用跟著了，你留下等郎君回來，跟他說我去瞧瞧熱鬧秀蘭不讓他跟著，扶著香蓮的手出去。
一行人慢慢悠悠的行到了賞荷亭，秀蘭走到欄桿邊，果然看見湖上有幾條船，船在蓮葉中穿行，戴著斗笠的宮人們正在采蓮蓬。還有隱約的歌聲隨風傳來︰「采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水……」1
眼前美麗的景色讓秀蘭心里的郁憤去了一些，她在欄邊椅上坐了，側身听那歌兒唱︰「憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄桿頭……」听著听著覺得有點惆悵，輕輕嘆了口氣。
雲妝上前一步，低聲問︰「娘子這是怎麼了？」
秀蘭回頭，問︰「香蓮和玉英呢？」怎麼一轉頭都不見了。
「香蓮讓玉英去給您取袍兒，她自己去淨房了雲妝答道。
秀蘭就轉回來坐著，看著雲妝說道︰「他們都說夏起要升官，叫我給他送一份賀禮
雲妝立在旁邊，往遠處看了看，見大家都離的遠，于是問道︰「娘子不願意？」
歌聲又近了一些，秀蘭輕輕撫了撫裙子上的褶，說道︰「我心里不太舒服
雲妝也嘆了口氣，勸秀蘭︰「人在屋檐下，不得不低頭。娘子還有很多事要仰仗夏大人，眼下只能盡力示好，其實在奴婢看來，這也不算什麼賀禮，不過是一種賞賜罷了。您不妨跟郎君提一提，讓郎君替您備一份更好
「這怎麼能行？」秀蘭搖頭，「萬一他多想了呢？」
遠處有個人走過來，似乎是香蓮，雲妝只得加快語速說︰「娘子，您要給夏大人賞賜，這事總不能瞞過郎君去，還是提前說了的好
問題不是說不說好麼？明明是要不要送！秀蘭才不會因為雲妝換個說法心里就舒服了呢，精神勝利法對她沒啥太大作用。于是她就回道︰「我哪有什麼東西可以給他？」
雲妝飛快回道︰「所以奴婢就請您去找郎君要呢！」話說完，香蓮也走到了亭子外面。
秀蘭問香蓮︰「郎君還在書齋？」
「奴婢沒過去那邊，不知詳情，不如一會兒玉英回來問問她香蓮答道。
秀蘭點了點頭，沒有再說話，又轉頭去看湖里采蓮蓬。
結果皇帝又直到午膳前才出來，在逸性堂沒尋著秀蘭，听彭磊說秀蘭出來看采蓮蓬，就往賞荷亭這邊來尋。秀蘭則是要回去吃飯，兩人走到半路正好遇上，「我還以為你要跟夏起一起吃飯呢！」秀蘭一見了他就說。
皇帝笑著去牽秀蘭的手，說道︰「怎會？我怕我不陪你吃飯，你就不肯好好吃，又說什麼少吃減重
秀蘭哼了一聲︰「我瞧你就是想把我養成個胖子，好另尋新歡吧？」
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