那年陌上花開，卻不及菡萏爭艷，清亭玉秀下，壓了眾花的芳影。掐指一算，那已是二十五年前……
正值七月，這一年里，荷花亭亭玉立，層層疊疊的地一直鋪到了天邊。初出水面的荷花在重疊的荷葉之間或舉或藏，或開或閉，自然天成。也正是國泰民安得久了，百姓們紛紛在閑時邀朋聚友，前去賞荷游湖一般。
這要說賞荷的最佳場景，也必是京城之外，一個名叫玉華堂的地方。
玉華堂本名是叫水華塘，因這名字著實不甚風雅，特別是一個塘字，偏讓人想起滿是淤泥粗陋不堪的池塘。又也許因著前人一時筆誤，將水華寫成了玉華。也不知何時起，這玉華堂就這麼定下了名。
要說如今的玉華堂，除掉滿池荷花亭亭玉立不說，就其經過幾次皇家的休憩，小橋流風，亭台風苑，還有塘里養的幾尾紅錦鯉魚，不說是在七月這樣清麗的季節里，就算是往常，這兒也成了俊男美女相會的最好選擇。
這一日，慕碧環獨自出了門，進了這玉華堂。因著玉華堂里菡萏爭艷的消息早在京城里傳了個遍，甚至傳到了皇帝老兒的耳朵里，皇帝大約是想著與天同慶，布了今日為芙蕖節。京城百姓都可放下手中活計，前往玉華堂賞荷。另者，玉華堂里，還布置了許多小游戲，供有人玩賞。其中勝者，也能拿到相應的戰利品。
慕碧環雙親早逝，本是忙著活計求生存的時候。而她最大的活計收入，就是往人多的地方鑽，然後順手牽那麼幾只肥羊兒。
慕碧環到了玉華堂，直看得眼花繚亂。但是放眼望去，就未曾見到哪位身著富麗的富家公子腰帶鼓鼓的。甚至還不如京城西市里閑逛的那些闊少——然而近日闊少們都到了這玉華堂，更叫人難堪的是，總不至于這麼大一個盛會，要叫她慕碧環空手而歸？
這是多砸招牌？
慕碧環雙眸一閉，與其看得雙目發直都瞅不到一個錢袋鼓鼓的少爺，不如隨手抓個富少的錢袋好了。就算沒幾個碎銀，銀票也該有那麼幾張的才對。
說干就干，直直撞了一名男子，摘了他的錢袋，剛要假意道幾聲「對不起」然後借故月兌身時，拎著錢袋的手卻被人制住。
那男子也不張揚，卻是反手一撈，將她捧進了懷里。附在她耳邊輕笑道︰「姑娘好身手
「彼此彼此慕碧環干笑幾聲，手上吃痛，卻還是不肯放開錢袋。「公子不知男女授受不親麼？」
「是你自己撞上來的他低聲笑著，側臉在她頰上輕薄了一口。
慕碧環無語，有生以來第一次被人親臉頰，手上一抖，臉上不由得紅了個徹底。手上也不知何時放了那錢袋，卻沒听著錢袋落地的聲音。心中暗呼一聲虧極，這男子不過外表彬彬，不想錢袋里大約沒有分文。
「姑娘很缺錢麼？」他將她牽上了扁舟，驅了下人。等著視線所及，只剩兩人，他便如此問。
慕碧環點了點頭︰「家里上有八十老母，下有……」頓了頓，她又未婚配，哪來呱呱落地的嬰兒，遂道︰「下有呱呱落地家弟，不得不如此
男子聞言壓著聲音低低地笑著，在慕碧環不解的眸光下，他終于忍耐不住笑意，問道︰「你家八十老母還能給你添個呱呱落地的弟弟？」
「……」
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