李世民年輕雖小，反應卻極其迅速，不等店里的伙計開門，便搶先說道︰「伙計，這里我們全包下了！」
但他的話還是遲了一步，十幾商人打扮的漢子已經風塵僕僕地闖了進來，為首的一個胖子笑呵呵地拋出一大錠銀子，大聲說道︰「伙計，有什麼好酒好菜，盡管上！」
說話間，又有幾十個人走了進來，其中還有一個俏麗的婦人。那個婦人坐下以後，眾人才安靜下來。
李世民皺著眉頭走了過去，拱手道︰「這家客棧我們已經包下了，敢問諸位這是從哪里來，要到哪里去？」
那個胖子依舊滿臉堆笑，說道︰「在家靠父母，出門靠朋友。我們是來自洛陽的商隊，剛剛從江南回來。這位小哥，你看天色已晚，這麼大的客棧還有不少空房，何不行個方便，總不能讓我們露宿在外吧？」
這里仍然是長山軍的地盤，李世民不想暴露身份，因此不能用強，但還是皺眉問道︰「既從江南回洛陽，怎麼不走運河，而要走這條幾近廢棄的商路。」
胖子哈哈笑道︰「不瞞這位小哥，我家夫人乘不得船，這才不得已棄舟登岸。不知小哥幾位要到哪里去？」
李世民自然也是到洛陽去的，一路上免不了還會相遇，卻不好十分隱瞞。而且听這些人說話，確實是洛陽口音，不由點了點頭，說道︰「我們也是去洛陽的。不願坐船，情形倒與你等相似。既如此，大家互不干擾，你們聲音小點。」
胖子連連拱手稱謝︰「那是，那是。」
李世民卻不知道，這支商隊卻是張出塵帶人假扮的。
北方戰亂，從洛陽逃到江南的人也不少，張出塵毫不費力就組織起一支操著洛陽口音的商隊。只是這些**多武藝平平，還沒有能力對付李世民他們而已。
不過，張出塵知道阿富他們三個人都被一個黑瘦少年一擊重傷，也知道身邊沒有那個少年的對手。所以她也沒打算硬取，而只是躡著李世民一行的蹤跡，卻暗中送信給李靖，希望能夠設法阻截住他們。
……
第二天天亮，兩支「商隊」都整裝待發，李世民卻指揮著車馬轉而向西南。那名胖子走上前，滿臉詫異地問道︰「這位公子，听你們口音也是洛陽人，怎麼朝西南邊去了？」
李世民不假思索地答道︰「我們在歷陽還有筆生意要做，暫時不回洛陽。」
歷陽已經屬于廬江群轄下，而胖子的目標是去洛陽，南轅北轍，他們自然不好繼續跟著了。看著李世民的車隊漸漸駛出客棧，胖子狠狠地跺了跺腳，拱手道︰「夫人，怎麼辦？」
廬江郡雖然名義上也在長山軍管轄之下，但那里並沒有長山軍駐扎，實際控制權仍在前朝舊臣手中，張出塵的命令在那里也不一定好使。
張出塵輕輕撩起面紗，看著遠方，說道︰「秀兒妹妹還在他們手中，咱們不可用強。但不管他們走哪條路都繞不過潁川。走，咱們去汝南去等他們。」
李世民非常小心，自己率領車隊轉向西南，卻仍留下了一名眼線。得知那支商隊果然向北邊洛陽方向去了，李世民不由松了口氣，說道︰「大家原地休整一個時辰，待他們走遠，咱們也啟程北上吧。」
長孫無忌卻出言阻止道︰「萬萬不可！淮南、汝南、汝陰、淮陽四郡都有長山軍重兵把守。咱們從這里北上，免不了要從那四郡經過。如今玄霸病重，稍遇強敵便難以抵擋，不如繼續向西，從襄陽經南陽北上。」
李世民沉吟道︰「這一路可繞得遠了，恐怕劉子秋那廝等不了這麼長的時間，已經要大舉進犯洛陽了。」
長孫無忌卻笑道︰「再過五六天，想必劉子秋就該得到他妻兒被你我所擒的消息了，他還能坐得住嗎？」
李世民對自己這位大舅哥的能力最為信任，當即說道︰「好！就听你的。遲則有變，咱們立刻向西，日夜兼程，務必以最快的速度趕回洛陽。」
……
向西的道路並不好走，有時還需要翻山越嶺。幸虧李世民帶來的都是軍中精銳，馬匹也是千里挑一的好馬。眾人都是曉行夜宿，有時候甚至要睡在荒郊野外，其中的艱辛可想而知。十天以後，終于抵達了漢東郡。
李世民雖然年少，但自幼習武，身體強健，除了面色憔悴一些，卻也撐得住。
只是苦了長孫無忌，他是個讀書人，雖然六藝中也有箭術的練習，終究不是主業。走到漢東的時候，他終于不堪重負，徹底病倒了。
另一個病倒的是李玄霸。李玄霸自從在**吃了冷食，引起毒性發作，就始終處于病痛折磨之中。這一路顛簸，病勢越發沉重，那張黑臉竟泛起了金黃色。
李世民焦急起來，命人把高秀兒帶過來，說道︰「夫人不是精通醫道嗎？還請夫人幫他們兩個醫治一番。」
「我早說過，那個黑小子無藥可救了。」高秀兒搖了搖頭，又指著長孫無忌說道，「他只不過水土不服、路途勞累，並無大礙，只要休息三五日，悉心調養，就能緩過勁來。」
李世民急著趕回洛陽，哪肯耽擱，不由大怒道︰「你個賤人，莫非是在騙李某不成！你可要想清楚了，你們母子的性命都在李某手中，休想使什麼緩兵之計！」
高秀兒冷冷看了長孫無忌一眼，說道︰「醫者父母心。他雖然不配做子秋的兄弟，但我寧可讓子秋光明正大地替我們母子報仇，也不會在看病的時候動什麼手腳！我只求問心無愧，你若是不信，我也無話可說。」
李世民咬了咬牙，說道︰「那好，咱們先進漢東城暫避三日再走！」
哪知道，他們還沒有到漢東城下，就見前面無數百姓如潮水般涌了過來。李世民不明白出了什麼事，慌忙拉過一個百姓，問道︰「前面怎麼了？」
那個百姓戰戰兢兢地說道︰「快逃吧。前面不能去了。吃人魔王就要打過來了。」
「吃人魔王？」李世民一驚，說道，「誰是吃人魔王？」
那個百姓急于逃命，想要掙月兌，奈何被李世民的手下死死拽住，又看他們攜刀帶劍，只得說道︰「殺人魔王叫做朱粲，擁兵十多萬，在漢、淮之間四處剽掠，每到一處吃光糧食就吃女人和小孩，吃光了女人和小孩就吃壯漢。你們也快跑吧，不然被他們抓住就慘了。」
李世民其實膽子很大，就算面對千軍萬馬，他不會退縮，但听說朱粲要吃人，也不禁打了個哆嗦，喃喃說道︰「怎麼辦？怎麼辦？」
長孫無忌從大車上掙扎起來，說道︰「世民，不要慌。不管他吃不吃人，既有大軍來犯，咱們總不能硬闖，只好隨著這些百姓先退避三舍吧。」
馬蹄聲聲，塵土飛揚，賊兵來得很快。逃難的百姓頓時就像被施了定身法，再也邁不動步子，停在原地瑟瑟發抖，結果讓被裹挾其中的李世民一行也動彈不得了。
追上來的這隊賊兵是支五百多人的騎兵，為首的一員賊將縱馬過來，揚起馬鞭，對著路邊的百姓便劈頭蓋臉地抽了過去，嘴里還罵罵咧咧︰「逃！我叫你們再逃！都听著，女子和孩子站左邊，男人站右邊！」
這隊逃難的百姓不下萬人，面對五百名賊寇騎兵，居然像一群溫馴的綿羊，真的遵照命令向兩邊分開。只聞一片哭聲，卻不見有人反抗。但這樣一來，原本被夾在中間的李世民一行就暴露了出來。
如果按照賊兵的要求，女人小孩去左邊，男人去右邊，那李世民就失去了對高秀兒母子的控制。高秀兒母子的生死並不放在他的心上，但卻關系到能不能以此要挾住劉子秋。李世民費盡心機才抓住她們母子二人，又怎麼會輕易放棄。
李玄霸也明白李世民的心意，咬著牙，說道︰「二哥，我這里還有最後一顆丸藥。待我吃下去，料理了這伙賊寇！」
高秀兒聞言心中一動，問道︰「什麼丸藥，可以讓我看看嗎？」
李玄霸尚在猶豫，李世民卻催促道︰「三弟，便給她看看也無妨。」又說道︰「這是早年一位過路的道長送給我家三弟的，每吃一顆，力量便會暴漲一分！」
高秀兒接過丸藥放在鼻子底下聞了聞，又點了點頭，說道︰「這丸藥可以激發潛能，但如果久食，必然自傷其身。他體內的毒性日積月累，原來就是從這顆丸藥來的。以他現在的身體狀況，如果不吃這顆丸藥，還可以多活一年半載，如果再吃一顆丸藥，只怕活不了十天！」
李玄霸顧不得月復中疼痛，掙扎著一把搶回丸藥，大聲說道︰「十天就十天！二哥，我先和他們拼了！」
李世民連忙說道︰「不可！待某再想想辦法！」
說話間，那隊賊兵卻已經朝他們沖殺過去。
就在危急之時，忽听「嗖」的一聲響，一支利箭從半空劃過，正中那名賊將的額頭。賊將翻身落馬，賊眾一陣慌亂。