來得最早的吳俊悟、閔博已經等了好幾天，听到有人召見，不由得精神一振。他們都听樹正卿說過，在達愣上面還有一個年輕人。不過，大漢王朝初立，朝中高官年輕之輩甚多，就連內閣的兩位重臣魏征和李靖的年歲都不算大，所以他們也沒有想太多，居然沒有听出那名侍衛所說的是覲見。當然，他們的心情也是十分緊張，有所疏漏實屬正常。
穿過安靜的營寨，眼前出現了一頂大帳。大帳初看時，與其他營帳並沒有什麼不同，只是尺寸稍大一些。但細看之下，就會發現大帳外面站崗的都是身著紅色盔甲的女兵，這讓一眾官員都頗感意外。
忽然，樹正卿看到了達愣，慌忙拱手說道︰「小人見過將軍！」
達愣手按劍柄，只是微微點了點頭，並不說話。看他的樣子，分明就是大帳外面的崗哨。一個侍衛都統領只配在帳外站崗，那個年輕人的身份要有多驚人！恐怕只言片語便可以決人生死，樹正卿只覺得背上寒毛一陣倒豎。
大帳內卻十分平靜，有兩個人席地而坐，一個年輕人和一位頭發花白的老者。年輕人樹正卿見過，那位老者他卻不認識。不過，三郡太守既是讀書人，也是前朝的舊吏，倒都認識那名老者，趕緊一齊行禮道︰「見過虞先生。」
這位老者正是虞世南，劉子秋此番下江南，于文武重臣之中，只帶了他一人隨行。這一方面是劉子秋對他的信任，另一方面也因為虞世南在朝廷中所任只是閑職，離開一段時間並不會影響到朝廷的運轉。
虞世南輕輕擺了擺手，說道︰「諸位請坐吧，我請你們來所為何事，想必你們都清楚了吧。」
這次劉子秋下江南，只有最親信的一些官員知道，就連他離開洛陽南郊的運河碼頭時，都由侍衛進行了戒嚴。所以今天，他也沒打算以真實身份見人，因此便由虞世南代為布置任務，而他則好像是虞世南的一名下屬或者子佷。當然，只要是官場中人，都知道虞世南深得當今皇帝的喜愛。虞世南出行，皇帝派出御前都統領擔任護衛也不無可能。水漲船高，虞世南身邊的年輕人自然也會得到那位都統領的尊敬。偏偏這些官員誰都沒有見過劉子秋，因此這個情形也沒有引起任何懷疑。
閔博卻是心頭一緊，慌忙說道︰「啟稟大人，末將正打算調集軍馬，不日進剿碭山、魚山兩處賊寇！」
虞世南點了點頭︰「這兩山的賊寇已經肆虐多時，為何今日才見汝等有所動作？」
眾人在心里已經把魯明星和那個黑大漢祖宗八代問候了個遍，你們打誰的主意不行，非要惹到官船上來，而且是為樣一個來頭甚大的船隊。當然，心里氣憤歸氣憤，虞世南的話卻又不能不回答。譚國源只得咬了咬牙，說道︰「回大人，我等守土有責，奈何兵力不濟，難以長久圍剿。而那些賊寇動輒化整為零，令我等疲于奔命，雖拼盡全力，卻不能奏效。」
「過去你們怎麼做，虞某不管。」虞世南揮了揮，說道，「虞某只對你們說八個字，堅壁清野、步步為營！如何做，你們好自為之吧。虞某在這里坐等你們的佳音！」
虞世南精通辭賦，卻不擅謀略，這八字方略都是劉子秋教給他的，但要是讓他再多說下去，難免露餡，而劉子秋又不想表明身份，所以這次會面也只能匆匆結束。當然，劉子秋也有刻意鍛煉地方軍的目的，畢竟真正的精兵是在戰場上磨礪出來的，如果這三郡兵馬能夠協同作戰，一舉剿除那兩路悍匪，對他們今後的發展也是一個非常好的契機。
看到這些官員離開大帳，虞世南自己卻抹了一把汗，小聲問道︰「陛下，你看他們能否成功？」
劉子秋笑了笑，說道︰「地方軍早已非昔日府兵可比，裝備、訓練都是上乘，關鍵是未經實戰，將領也缺乏經驗。不過，成長總歸是要付出代價的。這一次，就看他們自己如何把這場戲演好，如果實在不行，朕再親自出馬也不遲。」
……
這里屬于梁郡的地盤，一行人離開大帳後，自然都來到了梁城。吳俊悟將眾人迎進郡衙，拱手說道︰「這一次非比尋常，必須要徹底剿滅兩山賊寇，否則你我都無法交代，還請四位將軍拿些主意。」
按照劉子秋的新規，太守不得領兵，所以剿匪的事情，只能由三郡的地方軍和水師來完成。
閔博看了譚國源等人一眼，沉聲說道︰「我等過去各自為戰，才給了賊寇可乘之機。如今必須通力合作，方能取得全功。」
稽明亮點了點頭，說道︰「閔將軍所言極是，稽某以為，要想通力合作，需推舉一人統領三郡兵馬！」
在各項權力當中，尤以兵權為重。這些領兵的千夫長、萬夫長，誰也不會願意把自己的兵馬交給別人去指揮。何況這是一場真刀實槍的戰爭，一個不慎，自己的部下就會造成大量傷亡，到時候，他們也就沒有辦法向部下交代，沒有辦法向部下的家眷交代。當然，現在已經是全國大一統的和平時期，就算掌握了別人的兵馬，那也只是暫時的，這些兵權終究是要還給別人的。最令他們糾結的是，由會來統一指揮。因為權力也就意味著責任，誰來統一指揮，萬一失利，將要承擔全部責任。
閔博等人你看看我，我看看你，誰都不吱聲。而喬偉卻比較安靜，畢竟他只是千夫長，而且只要負責好運河上的事情，倒不要考慮太多。
權同化看到眾人都默不作聲，心中焦急，不由出了個主意︰「諸位將軍，我看不如就以抓鬮來定吧！」
這種大事居然已抓鬮來定，簡直有如兒戲。但時間緊迫，大家卻又想不出什麼更好的辦法。閔博咬了咬牙，說道︰「好！抓鬮便抓鬮！」
杜厚信搖了搖頭，他對此很不認同，但還是取過一張紙裁成四份，三張上畫了個圈，一張上畫了個叉，然後揉成團，放在了幾案上。現場的氣氛立時凝重起來，閔博等三人盯著幾案都不願先伸手，喬偉無奈，只得探手一抓。眾人期待的目光都緊緊盯著喬偉，結果喬傳打開一看，上面居然是個大大的叉字。既然喬偉已經抓到了叉字，其他三人也就沒有必要繼續了。這個結果出人意料，一名水師千夫長竟然要成為這些軍隊的統領。
喬偉自己也不願意接受這樣的結果，連聲說道︰「末將無能，恐怕難以服眾，還是另選賢良吧。」
稽明亮揮了揮手，說道︰「既然這個方法得到了大家的認可，那稽某自無異議，稽某本人以及麾下兵馬悉听喬將軍調遣！」
閔博和譚國源也齊聲說道︰「某等願听喬將軍調遣！」
其實對閔博等三人來說，讓喬偉擔任統一指揮頗為尷尬，畢竟連他們也要听從喬偉的調遣，更何況喬偉還只是一名水軍將領。當然，如果讓他們當中任何一個來擔任這個統領之職，他們也不見得服氣，因為同為地方軍的萬夫長，他們彼此之間的競爭更加激勵。不過，既然沒有其他更好的選擇，讓喬偉來擔任統一指揮也勉強能夠接受。
吳俊悟也勸道︰「大事要緊，何必拘泥小節，喬將軍萬勿推辭！」
雖然滿月復不願，喬偉也只能接受這樣事實，連連搖頭，說道︰「到時候還請各位將軍多多提點！」
杜厚信笑了起來，撫掌說道︰「既然大家都沒有意見，那就看喬將軍的了。」
喬偉皺著眉頭，半晌方才說道︰「這兩路賊寇，喬某也沒少與他們打交道。若單是對付碭山的魯明星，只要我們三家齊心協力，應當不成問題。只是魚山的那幫人卻有些麻煩。」
閔博點了點頭，說道︰「喬將軍所言不假，其實魚山並不大，地勢也不算險要，要想攻入他們在大寨並非什麼難事。只是那幫家伙真是比泥鰍還要狡猾，不等你的大軍到達，他們卻已經知道了消息，早就跑得無影無蹤。若要一勞永逸，恐怕還需要諸位大人相助。」
權同化頷首道︰「諸位將軍，如今我等榮辱皆為一體，有什麼需要權某出力的，盡管明言！」
吳俊悟和杜厚信也是連聲附和，畢竟這次任務，虞世南是交給他們大家的。
閔博沉聲說道︰「若要根絕魚山賊寇，必先斷其耳目。虞大人讓咱們堅壁清野，或許也是這個意思。」
杜厚信若有所悟，沉吟道︰「你是說運河沿岸的那些百姓？」
「不錯！」喬偉輕輕揮了揮手，大聲說道，「如果沒有那些庶民通風報信，魚山那幫人又怎麼能夠輕易逃月兌？喬某的意思，要想清剿魚山，就必須先把兩岸的庶民都先抓起來！」
吳俊悟大吃一驚，連聲說道︰「萬萬不可！逼之越急，越加適得其反。吳某以為，可將計就計！」