所謂循序漸進，就是要逐步地改變一些不合理的制度、律法、觀念，而不是一蹴而就地強加給人們。多少年來，各種特權思想已經深入人們的骨髓，許多人並不認為自己的做法有什麼不對，甚至受到這些做法傷害的人也沒有覺得不妥。而在所有特權當中，劉子秋第一個要削弱的就是皇權。
自古以來，皇權都是至高無上的權力，幾乎集整個國家的軍政大權于皇帝一身。正因為這種權力太大，而且幾乎不受任何約束，才引來無數人的垂涎，朝廷才會更迭不休。就如楊廣，為了登上皇位，面對自己的同胞兄弟，都能夠使出極其殘忍的手段。現在劉子秋也做了皇帝，自然不希望這種情況發生在自己的後人身上。而受到削弱的皇權，惦記的人也就會少很多，所以這才是劉子秋第一個要做的事情。
這一次他離京巡視天下，看上去和削弱皇權沒有直接的關系，其實不然，這正是他循序漸進的手段。此次出巡，劉子秋並沒有特別的目的性，但卻給自己設了一個期限，也就是半年左右。這半年中，國家大事都交由魏征為首的內閣來決斷，他幾乎不再過問。只要在這半年中，國家各項事務都運轉正常，那就說明，即使沒有皇帝，也不會影響國家的發展。那時候，他就可以名正言順地削弱皇權了。當然，為了避免出現意外事件，劉子秋仍然把兵權牢牢握在手里。不過，總有一天，他要連兵權也一起交出去。
虞世南當然不知道劉子秋的想法，他只顧著催促劉子秋早日返回洛陽。最後，劉子秋實在被他催逼不過，只得下令道︰「過江！」
過了漢水，離著洛陽就又近了一步，虞世南這才有些心安。但是，劉子秋這一路依舊慢吞吞的，經過南陽、淯陽、襄城三郡，足足走了兩個多月。這時候，虞世南終于看到了曙光，拱手說道︰「啟奏陛下，過了伊闕關便是洛陽了。微臣請旨，前往京中報與諸位大人知道。」
劉子秋卻擺了擺手，說道︰「不必。」又轉身對謝沐雨問道︰「雨兒，你看了那許多日子的佛經，必有所悟。數年前，我在少林寺遇見過禪宗的道信大師，那串佛珠便是他所贈。今日既來到此處，你我何不同登山一游，看看能否再逢故人。」
當年在少林寺，劉子秋曾經和道信交過手。道信施展的精神力量讓劉子秋吃了點小虧，不過他的武功卻高于道信，雙方算是打了個平手。道信也是因為沒有把握鎮壓劉子秋，最終才主動收手。如今一晃已經過去了四年，劉子秋也悄悄練習精神力量。雖然不得其發，但他本是穿越而來，精神力量較常人來得強大些，再加上這麼多年堅持不懈地鍛煉，竟也讓他模出些門道。這次路過少林寺，劉子秋不由起了雄心，想要和道信再較量一番。
雖然還沒有正式成親，謝沐雨已經是婦唱夫隨，對劉子秋的話自是言听計從。高秀兒知道當年劉子秋和花雲、尉遲恭一起來到少林寺的往事，也要跟著同去。拓跋千玉和穆朵麗原本就信奉佛教，自然不甘落後。于是大隊人馬索性離了襄城，直奔少室山。
……
在楊堅當政的時候，朝廷就對少林寺有過多次封賞。雖說只是一處寺廟，卻擁有良田千頃。後來天下**不止，就連洛陽都受到了波及。為了保護寺產，少林寺組織了僧兵。當年劉子秋在寺外遇見的曇宗大師，如今已經成了僧兵的頭兒。
不過，今天在寺外迎接劉子秋的並非曇宗大師，也不是寺里的知客僧，而是一個十歲左右的小和尚。
劉子秋見那個小和尚有些面熟，皺眉道︰「朕好像在哪里見過你。」
到了這里，劉子秋已經不再隱瞞身份，就連龍旗都亮了出來，自己也換了一身嶄新的龍袍。
小和尚雙手合什，唱了聲佛號，道︰「陛下貴人多忘事，小僧弘忍。」
劉子秋仔細一看，果然是當年那個小和尚，不由笑道︰「原來是弘忍大師，不知令師何在？」
一個小和尚而已，居然被當今天子稱為大師，顯得十分怪異。只有劉子秋知道，這個小和尚就是將來的禪宗五祖，自然當得大師二字。令人稱奇的是，弘忍對于這個大師的稱呼居然也是泰然受之，稽首道︰「家師知道陛下將至，今日必回，先令小僧在此恭迎。」
高秀兒不相信有這麼神奇，月兌口道︰「故弄玄虛！」
劉子秋卻擺了擺手，說道︰「道信大師確非常人。」
話音未了，便听一人朗聲道︰「陛下果有識人之明！貧僧來遲，還望陛下恕罪！」
劉子秋轉頭一看，正是道信，暗道，這家伙倒會借自己的話吹捧自己。不過，看這道信的容貌，竟然與四年前全無二致，也不禁令劉子秋心中感嘆，當下頷首道︰「數年不見，大師駐顏有術，朕佩服、佩服。」
道信听出劉子秋話語中調侃的味道，卻渾如未覺，打了個稽首，道︰「陛下，諸位女施主，請移步寺內。」
劉子秋想起當年弘忍和曇宗不許花雲進入少林寺的情景，不覺一愣，說道︰「朕記得寺中有規矩，女子不得入內。」
道信笑對道︰「此一時，彼一時。」
劉子秋問道︰「何解？」
道信合什道︰「佛祖也要食人間香火，貧僧又豈敢阻攔諸位娘娘。」
劉子秋想不到連道信這樣的大師也變得勢利起來，未免對他好一通鄙視。
卻听道信又說道︰「陛下現在有舉國氣運加身，貧僧已經遠非陛下敵手，陛下想要的比試，還是免了吧。」
想要找道信再比試一番的心思只有劉子秋自己知道，也一直沒有流露出來，卻被他道破。劉子秋不禁暗暗咋舌，這家伙果然有些門道，今天倒要好好問問他，自己還能不能再回到後世。
眾人在弘忍的帶領下穿過寺廟，又來到那處芧廬。四年過去了，這茅廬竟似沒有一毫變化，也不知道這師徒二人是怎麼做到的。正在劉子秋暗自驚訝的時候，道信朝著高秀兒合什施了一禮，說道︰「娘娘生性仁厚，母儀天下，實乃萬民之性，還望他日逢變，莫擾本心。」
高秀兒點了點頭，卻不明白他說的是什麼意思，但她性子本就善良，想想也不會有什麼特別的舉動，便沒有多問。
謝沐雨卻按捺不住，施禮道︰「大師，不知小女子可有佛緣？」
道信笑道︰「何為有緣，陛下早已有解。女施主何須多問。」
謝沐雨想起當日在天音庵中劉子秋對她說過的話，這才徹底恍然。但是想起天音庵，未免要想起那天晚上的經歷。雖然劉子秋從來沒有提起過，但謝沐雨總是擔心王薄的話會對劉子秋有所影響。其實她早就想再對劉子秋解釋一番，可是一直不敢。這時候見到道信大師頗有神通，忍不住又問道︰「大師，小女子有一件事想告訴陛下，又心存顧慮，還請大師釋疑。」
道信搖頭道︰「陛下胸襟寬廣，便是不說，又有何妨。」
劉子秋見這道信大師都快化成了算命先生，不覺好笑，說道︰「大師何不替朕的這兩位愛妃也看一看。」
道信居然點了點頭，真的看了拓跋千玉一眼，說道︰「他日若有變故，休怪陛下。」又對穆朵麗說道︰「娘娘箭術通靈，他日神弓護國，不讓須眉。至于娘娘所求之事，命是有時終須有，隨遇而安即可。」
拓跋千玉听了道信的話，神色忽然一黯，只是她原本就信佛，也不敢多問，只是有些悶悶不樂。那穆朵麗心中所求只是想替劉子秋生個孩子，被道信說破心思，卻也不知道有還是沒有。她和拓跋千玉一樣，本信佛之人，同樣不敢多問。
劉子秋听他總是提起變故，心中未免不悅，沉聲道︰「大師既知過去未來，何不明言，朕也可趨吉避凶，護佑天下萬民。」
道信嘆息一聲︰「天機不可泄露。」
對于這種神神叼叼的事情，劉子秋原本就介于信和不信之間，忍不住便想證實一下，又問道︰「那大師可知朕何日方能歸去？」
「既來之，則安之，陛下何言歸去？」道信號稱可以前知五百年，後知五百年，但四年前，他就未能看透劉子秋的來歷，如今四年過去，他的道行雖然又深了許多，但還是看不清劉子秋的過去。不過，劉子秋的未來他倒是能夠看出一些大概，只是礙于天機，卻不敢明言。
不過，當道信看到站在高秀兒身邊的劉思要時，卻是吃了一驚，因為他看不清這個孩子的未來。好半天，道信方才說道︰「他日變故乍起，小皇子或許會有一番造化。陛下的歸路，或許便要著落在小皇子身上。貧僧道法有缺，亦不敢妄言。望陛下勿罪！」
周圍的人听不懂道信的話，但劉子秋作為當事人，卻有些明白。他轉頭看了兒子一眼，忍不住嘆了口氣︰「听天由命吧。」
這時，曇宗大師忽然走了過來，合什道︰「陛下，寺外有人來報，遼西十萬火急！」