乙支文德心頭一驚︰「什麼？哪來的埋伏？」
那名從前方跑回來的軍官鐵青著臉︰「大將軍，是漢人！他們已經把這里全部包圍了！」
他們當然不可能看出來文昊是要把他們從城里調出來打，還以為漢人這次動了真格的，已經把懷遠城四面八方全圍住了。有將領便抱怨道︰「早知道這樣，還不如呆在城里，尚可依托城牆，跟他們決一死戰。」
又一人說道︰「出都已經出來了，現在講這些有什麼用？還是想想辦法，怎樣殺出一條血路。我就不信了，漢人還敢追過界去？」
乙支文德把臉一沉︰「好了，都別吵了！現在只有兵分幾路，各自突圍。你們幾個，帶人從北邊走，其他跟著我，從南邊走，殺出去！」
在他周圍的不過十幾名將領，再加上他們的親兵，也就一千多號人。這些人分成兩撥，各自縱馬而去，在冰天雪地里毫不起眼，要逃走也不是沒有機會。而且乙支文德敏銳地感覺得出來，漢軍即使真有埋伏，兵力也不太多，不可能將這一片全部控制起來。至于前面那四萬多將士，乙支文德已經顧不上了。如果漢軍埋伏的人馬不多，相信他們也能突圍。如果漢人駐有大軍，自己這一千多人加進去也是送死。
不得不說，乙支文德這種壯士斷腕的決心來得非常及時，等他帶著五百多人逃回高麗以後，在遼東城整整等了一天，也沒有再見到一個人逃回來，就連從北邊方向逃生的那五百多人也全軍覆沒。其實也算乙支文德運氣好，當時他們從南邊小路走的時候，路邊同樣有文昊安排下的兩千多名伏兵。只不過當時領兵的千夫長覺得只有五百多人，是條小魚，便沒有動手，而想等到後面的大魚出來，撈一票狠的，結果就讓乙支文德給跑了。當然，文昊給他們下命令的時候也沒有規定不許放跑一個人，他們的主要任務也確實是防止敵人的大隊人馬從那邊逃竄，要不惜一切代價阻止他們。所以，那名千夫長不肯對五百多名高麗騎兵動手，避免打草驚蛇，這個理由也算說得過去。
……
第二天，也就是正月十七，劉子秋率領大軍抵達了遼西邊境的懷遠城。乙支文德放的那場大火，已經把小小的懷遠城燒成了一片焦土。不過，懷遠城中早就沒有居民，倒也沒有百姓死傷，這也算不幸中的萬幸。
只是這樣一來，卻害苦了陸續進城的漢軍。昨天進城的文昊等人，因為前陣子的急行軍，他們把搭建帳篷所需的材料全部扔在了漠北草原上，結果進了城，連雪窩子都挖不成，只好留下少部分兵力輪流守城，其他人又撤出了城外。劉子秋他們來了以後，情況同樣沒有多少好轉，只能在城里搭起帳篷，勉強遮擋一下風雪。當然，劉子秋過去經受訓練的環境要比這嚴酷得多，現在能夠住進簡易的帳篷，已經很不錯了。而且劉子秋也沒時間關注自己的居住條件，他已經迫不及待地攤開了地圖。
這幅地圖是斥候們新近繪制的，諸將人手一份。在這個半個月當中，大家已經不知道看過了多少次，早就對高麗那邊的情況爛熟于心。至于作戰方略，劉子秋也早就和魏征、李靖他們商量妥當。此時到了懷遠城，劉子秋直接下達了命令︰「秦叔寶，你率兩萬精兵，沿著契丹草原的邊界線即刻北上，直取扶余城。羅士信，你率兩萬精兵出遼東郡，襲取新城。尉遲恭，你率兩萬精兵為先鋒，隨聯一起奪取遼東城。張亮，你率兩萬精騎，時刻注視著契丹人的動靜，若是他們敢有妄動，必予迎頭痛擊！」
扶余、遼東、新城這三處城池，自晉以前都屬于中原王朝管轄下的領土，分別屬于遼東、遼西二郡，只是在這幾十年才逐漸被高麗所侵吞，其所采取的手段就和屢次侵入懷遠城如出一轍。歷朝歷代最終都對高麗采取了懷柔的政策，從而導致遼東、遼西二郡的轄地一再被壓縮，直至成為今天這樣的狹長地帶，每一郡所轄城市不過兩三座。如果再不采取措施，恐怕再過個二三十年，整個遼西、遼東二郡甚至再往南的柳城郡都要為高麗所吞並。而寸土不容外族入侵是劉子秋的逆鱗，高元觸動了這個逆鱗，必將為此付出代價。
就在劉子秋分派完作戰任務，眾將領命打算各自離去的時候，守在門外的侍衛忽然來報︰「啟奏陛下，城外有一隊高麗騎兵打著白旗，前來求見我軍主帥。請陛下定奪！」
趙凌拱手說道︰「陛下，高麗人此來，莫非想要議和？陛下見還是不見？」
「見！」劉子秋揮了揮手，說道，「我大漢乃禮儀之邦，別人既然遠道而來，又豈有不見之理！」
秦叔寶皺眉問道︰「陛下，那末將等還發不發兵？」
劉子秋笑道︰「高麗使都朕自然是要見的，不過，這仗也是要打的。已經準備了這麼長時間，又怎麼能半途而廢？叔寶、士信，你們各自按計劃行事吧。尉遲大哥，你待高麗來使進城以後，再率兵直取遼東城。」
趙凌遲疑起來，皺眉道︰「高麗使者前來議和，後方完備肯定空虛，陛下是想趁此機會打他們個措手不及？這樣做，會不會有損我大漢的信義？」
劉子秋很詫異地看了趙凌一眼，笑道︰「趙凌，過去你可不是這樣的啊。我記得你一向信奉，為達目的可以不擇手段。」
趙凌不好意思地笑了笑，說道︰「陛下說笑了。此一時，彼一時。當初微臣窮困潦倒，只求能有混個溫飽，哪還管得了那許多。如今臣也算是位列公卿，坐享榮華，自然不能再像過去那樣只求目的不擇手段了。臣也要替陛下考慮一下影響。」
說實話，自從趙凌進入洛陽以後，整個人仿佛都發生了改變。他現在一心崇尚古禮，否則也不會想著去給劉子秋的後宮弄出什麼規制。對于趙凌的這種變化，劉子秋並不十分反對，畢竟他也不希望自己的手下是個唯利是圖的人。正因為如此，劉子秋才沒對趙凌他們弄出的規制強硬反對，而是采取了拖延的戰略。不過，劉子秋雖然也希望自己統治下的大漢王朝成為一個禮儀之邦，但在對外交往上，他卻更講究現實一點。
因此，在趙凌說出這番話以後，劉子秋輕輕揮了揮手，說道︰「我大漢確實是禮儀之邦，講究信義。但也要分清情況，信義只能對講信義的人來講，對于那些不擇手段的人，咱們唯有以不擇手段相回應！大家或許還記得，在新春之前，高元曾經派人來向朕俯首稱臣吧。可是一轉眼，他們卻再次攻佔了懷遠城。這種背信棄義之人，朕又和他們有什麼信義可講？」
這時，又有侍衛來報︰「啟奏陛下，高麗來使在帳外候旨！」
劉子秋點了點頭，說道︰「宣他們進來。」
很快，三名高麗使者從帳外走了進來，一齊匍伏在地，為首一**聲說道︰「外臣乙支文德叩見大漢皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
乙支文德起初並不知道這次漢軍是劉子秋御駕親征，直到進了懷遠城，在大帳外面才听到了這個消息，不由暗自慶幸。他很清楚，如果中原這些朝廷不是下了最大的決心，絕對不可能御駕親征，更不可能選在這樣冰天雪地的季節里。如果他這次不來，漢軍很可能就會殺過界去。而乙支文德並不是第一次跟中原朝廷打交道，他知道，許多中原的皇帝都有好大喜功的性格，只要遞表請降，不管多大的罪都會被他們赦免，甚至還能得到賞賜。
大帳上，劉子秋也在打量著跪伏在地的乙支文德。根據他所掌握的情報，這個乙支文德是高麗王手下第一重臣，看他的裝束倒像是一名漢人文士，說明他精通漢學。只是讓劉子秋想不到的是，這個高麗第一重臣居然敢以身犯險，親自來到懷遠城，這份膽量也足以讓人對他刮目相看了。
盡管劉子秋已經下令廢除了跪拜之禮，但是對于這些外國使臣，劉子秋倒不介意讓他們多跪上一會。過了好半天，劉子秋才抬了抬手，說道︰「起來吧。爾等來此，所為何事？」
乙支文德慌忙從地上爬起來，拱手道︰「外臣奉吾王之命特來向陛下請罪。願為遼東糞土之臣，替陛下永守邊疆，不敢二心。還望陛下恩準！」
劉子秋看了看趙凌，笑著問道︰「趙愛卿，汝意如何？」
趙凌剛才已經听了劉子秋的話，沉思了一會，說道︰「高麗王空口白話，縱然請降，恐怕誠意不足。」
乙支文德原本听劉子秋的口氣已經稍有松動，現在听趙凌這般質疑，趕緊說道︰「陛下，外臣為表誠意，此番前來帶了禮物，陛下一見便知。」
劉子秋「哦」了一聲，笑道︰「既有禮物，何不送入帳內，讓大家一觀。」