在要不要投降大漢的問題上，伯丁一直心存猶豫，可誰曾想到，事到臨頭，他比坦利還要堅決。其實也難怪，這些突厥士兵自幼在馬背上長大，最擅長的就是騎射，離開了馬匹，他們的戰斗力下降了何止一半。而且整支軍隊正在人困馬乏之際，突遭埋伏，人心惶惶，都想著逃命，誰還肯拼死一戰，此時唯有主動投降，或許還能挽回一條性命，如果繼續頑抗，恐怕兩萬多人就得全部交代在這里了。
听了伯丁的話，許多突厥士兵停止了動作，但手里還握著彎刀，似乎對眼前的形勢還有很多不放心。
那隊伏兵當中忽然沖出一人，大聲喝道︰「大膽賊子，竟敢私入河西疆界，速速放下兵器，可免等一死！」
坦利已經回過神來，上前拱手說道︰「這位將軍容稟，在下和伯丁首領各引本部青壯，特來投奔大漢，還望將軍明察！」
那人冷笑道︰「達曼狼子野心，以區區二十萬人就想犯我中原，實乃不自量力！汝等的行跡早在本帥的預料之中，還敢瞞騙本帥不成！」
伯丁「當」的一聲，扔掉了手中的彎刀，大聲說道︰「啟稟將軍，我等確實是被達曼所迫，只得擔任前鋒。不過，我等听說皇帝陛下已經另外封了一位突厥可汗，我等早就決定棄暗投明，願歸附新可汗麾下！」
那人沉吟片刻，朝著身後一指，喝道︰「扔掉兵器者，可以去那里飽餐一頓，繼續頑抗者，格殺勿論！」
順著那人手指的方向，幾百口大鍋正熱氣騰騰，羊肉湯的香味飄散在空氣中，引得饑餓難耐的這些突厥士兵直流口水。坦利這才知道，他們的一舉一動其實都在漢軍的監視之下，別人連他們沒吃飯都了如指掌，即使他不想投降，這仗也沒辦法打了。坦利原本就抱著投奔大漢的心思，此刻哪還用再猶豫，不僅扔掉了彎刀，就連背上的大弓和腰間的箭壺也全部丟棄在地上，大步朝著那邊走去。
漢軍並沒有食言，早有士兵盛了滿滿一大陶碗羊肉湯給他，湯里可以看見大塊的羊肉。坦利也不管這湯有沒有毒，端起來就喝。他的動作比什麼勸說的話都好使，其他突厥士兵見狀紛紛丟棄了兵器，丁丁當當的聲音響成一片。起初只是十幾二十個人跑過去領湯喝，後來的士兵幾乎是一涌而上，場面頓時混亂起來，任憑維持秩序的漢軍士兵如何喝斥，也控制不住亂局，這些人實在是餓壞了。後來還是漢軍動了家伙，砍了七八十人，才強迫這些突厥士兵排好隊，挨個領取羊肉湯。
坦利和伯丁兩個喝完羊肉湯，立刻被人帶到了那名將領面前。
那名將領掃了他們一眼，沉聲問道︰「你們是他們的首領？」
坦利和伯丁齊聲應諾，坦利還拱手說道︰「敢問將軍尊姓大名，我等是真心歸順新可汗而來！」
那將哈哈笑道︰「某乃大漢河西道總管桂海求，區區達曼也敢打某治下的主意，早晚取了他的性命！這樣吧，你們的部眾暫且留在這里，本帥會派人送你們幾個去見陛下新封的突厥可汗。記住了，那位新可汗叫阿史那大奈，是桂某的好兄弟！」
……
五百里外的莫賀城，薛世雄正在集結隊伍，五萬薛延陀精銳整裝待發，忽听有快馬來報︰「可汗在上，有漢軍從伊吾而來！」
薛世雄心神一斂，連忙說道︰「眾首領隨我前往迎接！」
莫賀城外的貪汗山腳下，一大隊漢軍騎兵正迤邐而來，為首的騎士身後豎著一面黑色大旗，旗上繡著一只青色的狼頭，正是突厥的汗旗。薛世雄微微一愣，趕緊拍馬迎了上去，拱手說道︰「不知來者何人？」
狼旗下那人回了一禮，笑道︰「本可汗阿史那大奈奉陛下之命前往西突厥上任，不知薛世雄可汗引兵阻我去路，這是何意？」
薛世雄看了看史大奈身後，兵馬不過萬人，但不遠處煙塵滾滾，顯然還有大隊人馬緊隨其後，不由收起了那點野心，笑道︰「可汗誤會了，本汗听說達曼欲對大漢用兵，這才點齊兵馬，欲助大漢一臂之力，絕無阻擋可汗兵馬的意思
史大奈哈哈大笑道︰「要想人不知，除非己莫為。可汗打得什麼主意，彼此心知肚明。皇帝陛下有旨，令薛延陀各部自守疆界，不得擅越雷池一步，否則以叛逆論處！」
薛延陀部原本就是從西突厥的統治下月兌離出來的，對于達曼的動靜，薛世雄自然是一清二楚。一方面，他派人把達曼的消息報給劉子秋，一方面，他又積極備戰，秘密調集兵馬，就是打算趁著西突厥跟大漢開戰之際渾水模魚，控制一批部落。自己的目的被史大奈當面戳穿，薛世雄也不禁老臉一紅，但還是強詞奪理道︰「大奈可汗說笑了，在下哪敢打什麼主意？在下只是想助……」
史大奈不等他說完，已經揮了揮手，道︰「不勞可汗費心，本汗麾下這些兵馬，足以橫掃整個漠北，區區一個達曼何足掛齒。可汗還是讓你的手下各回部落吧，若是引起什麼不必要的誤會，只怕反而不美
薛世雄連連點頭道︰「是是是，本汗這就退兵，也祝可汗馬到功成！」
就在薛世雄引兵退後不久，大隊漢軍蜂擁而來，足有十萬之眾，雄糾糾，氣昂昂，威勢無人可擋。薛世雄吃過漢軍的虧，又在洛陽觀看了盛大的閱兵儀式，對漢軍有一種發自內心的懼怕。看到這樣一支軍隊從自己的領地上經過，天氣雖然寒冷，他還是出了一身冷汗。
……
漢軍采取的精兵戰略，兵不在多而在于精，有限的正規軍可以用來進行重點攻擊，但不可能派了一支強大的軍隊幫助史大奈維持統治，能否最終掌控西突厥的大權，除了依靠劉子秋給的那些政策，更多的還要看他自己的能力。當然，劉子秋為了保證史大奈的安全和維護他的權威，給他組織了一支上萬人的親軍。在漢軍中，尤其在游牧騎兵當中，其實也有不少突厥人，史大奈的這支親兵隊就是全部由突厥人組成的。這樣一來，可以讓西突厥的各個部落更容易接納史大奈這個新可汗。等到徹底擊潰達曼以後，如何控制西突厥，就看史大奈和他的親兵隊了。
史大奈和他的親兵隊翻過了白應山，越過了東川河，直指西突厥王庭所在的三彌山。
此時的三彌山還是一片祥和氣氛，孩童們在雪地里游戲，婦女們擠著馬女乃，喂著牛羊。她們的可汗帶著大軍南征去了，她們並沒有擔心，反而感到輕松了許多。她們的可汗並不是什麼善人，脾氣暴躁，荒yin無度。只要是可汗看中的女人，不管她有沒有丈夫，都會被立刻拖進帳中取樂。若是惹得可汗稍不如意，立刻便會被可汗一刀兩段。這些年來，也不知道有多少無辜的女人慘死在他的屠刀下。但可汗是阿史那族人，是突厥的王族，手握著生殺予奪的大權，又得到族中大祭師的支持，大家也是敢怒不敢言。現在，可汗不在這里，女人們也就獲得了暫時的安全。這種安全十分短暫，但正因為短暫，才更加珍貴。所有的女人臉上都洋溢著開心的笑容。
忽然，從東方傳來一陣急促的馬蹄聲。一些婦女停下手中的活計，朝著馬蹄聲傳來的方向張望。孩童們也結束了游戲，沖到母親身邊，連聲問道︰「阿媽，阿媽，是不是阿爹他們打了勝仗回來了！」
有一個婦女笑道︰「應該是吧，這一次家里能夠多幾個奴隸了
又一個婦女擔憂道︰「上次我去薛延陀部走親戚，听說現在的漢人強大得離譜，也不知道這次出征有沒有危險
這一句話讓周圍的婦女都把心揪了起來。在草原上，男人就是家里的主心骨，沒有了男人，放牧的時候根本抵抗不了野狼的襲擊，也沒有力氣驅趕那麼多牛羊。無論是野狼還是其他原因，都會讓她們的羊群變少，沒有了足夠的牛羊，她們和孩子就難以生存下去，最後的結局就只有淪為別人的奴隸。朝著那個方向張望的女人更多了，許多人臉上都掛著凝重。
忽然，前面有兩個少年策馬奔了過來，大喊道︰「不好啦！敵襲！敵襲！」
這一次，達曼把部落里上至六十歲的老人，下自十二歲的少年，全部征調走了，就連王庭這邊也不例外。現在，負責王庭守衛的居然是些十歲上下的孩子，這些孩子也能拉得開弓，只不過拉開的是木制的小弓，十步之外就傷不了人。只要有敵人來襲，部落基本上不可能守得住。
有婦女焦急起來，連聲問道︰「是薛延陀部那些賊子嗎？」
一個十歲的少年大喊道︰「不是，是漢人！」
王庭這邊頓時亂了起來，有幾個對達曼還算忠心的年老族人聞訊趕緊朝著王帳跑去。達曼在征召壯丁方面倒是一視同仁，他自己年滿十二歲的兒子全部都在應征之列，留在王帳里的都是不滿十二歲的幼童。這幾個年老的族人想要趁著敵人未至之時，把達曼的幾個幼子救出去。