袁天罡！又是一個鼎鼎大名的人物，或者說是一個鼎鼎大名的神棍更確切。劉子秋看過許多關于他的傳說，其中最著名的故事莫過于替女皇武則天看相。當時袁天罡路過武家，見到了襁褓中的武則天大為震驚，說她龍瞳鳳頸，極貴驗也！但又遺憾地說，可惜是個男子，若是女子，當為天下主。在劉子秋的印象里，這家伙應該是道士或者是個算命先生，沒想到居然是鹽官縣的縣令。
對于袁天罡主動放低身段，劉子秋並不領情。他冷笑道︰「在下一介山野村夫，哪來什麼高姓大名？他們都叫我大牛。只是在下有一事不明，大人何以來得這般湊巧？」
別人在縣令面前都以「小民」「小人」自稱，這貨卻一口一個「在下」，而且語帶嘲諷，讓村民都捏了一把汗。
袁天罡確實是收到楊家的通知以後才趕來的。他當然不是為了救村民，而是替楊積善擦來了。
已被劉子秋點破來意，袁天罡索性實話實說︰「楊家勢大，你們是斗不過的。本縣做個好人，重新尋塊地方讓你們遷過去，不知意下如何？」
其實這也算是個辦法，劉子秋不由看向二叔公。二叔公卻不假思索地說道︰「我們祖祖輩輩住在這里，哪也不去！」
袁天罡不再相勸，轉身問隨從道︰「現場勘察完了？」
早有仵作上前，拱手道︰「回大人，現場共九死三傷。死者中有六個漁民，兩個孩子，還有一個蒙面馬賊。傷者全是漁民，只是……」
袁天罡早知道村民會傷亡慘重，他故意讓仵作報出數字，就是要讓村民認清現實，卻听仵作吞吞吐吐，不由沉聲問道︰「只是什麼？」
仵作雙手呈上一支羽箭︰「大人請看，那名馬賊是被這個所傷！」
「雕翎箭！」袁天罡面色凝重起來，掃視著村民，問道，「誰的？竟敢擅藏弓弩！」
大隋法令，百姓禁止擁有弓弩，民間只有少量獵弓，還用的是竹箭。至于雕翎箭，那是絕對不可能出現的，就連縣里官兵也沒有。如果村民們擁有大量弓弩，不僅不怕楊家，甚至可以與官兵相抗了。
只听劉子秋淡淡地說道︰「大人不用找了，這是我的
袁天罡似乎對劉子秋頗為忌憚，沉默半晌，忽然說道︰「你可知道後果？」
劉子秋冷哼一聲，說道︰「後果？半年前有人在我後背上射了兩箭，我拔下來留著防身，有何不可！」
袁天罡一听就明白什麼事了，嘆了口氣，說道︰「是楊家干的吧，可惜我也幫不了你。鹽場日進斗金，楊家既然看中了這里，斷不會放棄，過幾天還會卷土重來。你們每天打魚又能掙幾個錢，不如听我一句勸……」
劉子秋明白袁天罡說的有理，忽然靈機一動，說道︰「袁大人，請幫在下帶一句話給楊積善。合則兩利，斗則兩敗。若是他真看中了這里，可以和咱們長山村合作。他出錢出門路，長山村出人出土地，獲利均分
袁天罡大吃一驚，說道︰「壯士高見，我看能行！請放心，袁某一定幫你把話帶到！牛壯士，可否借一步說話？」
劉子秋警惕道︰「何事？」
袁天罡笑道︰「袁某見壯士面相奇特，想為壯士卜上一卦，還望壯士……」
「打住！」劉子秋一擺手，說道，「多謝大人好意，在下對這個沒有興趣！若是沒有其他事，大人請回吧！」
袁天罡也不生氣，呵呵笑道︰「壯士多保重，咱們後會有期！」
這哪像縣令說的話，分明是個綠林人士。劉子秋搖了搖頭，轉向眾村民說道︰「我沒有征求大家的意見，就提出與楊積善合作，大家……」
看到有些村民臉上隱現怒意，二叔公慌忙上前說道︰「大牛，長山村與楊家有血海深仇，我們本是不願合作的。但今天如果不是你，長山村恐怕早就沒有活人了。從今天起，你就是我們的主心骨，我們都听你的！」
今天的情況大家都清楚，都是死過一回的人了，听二叔公一說，大家也就沒什麼意見了，紛紛附和起來。
劉子秋擺了擺手，說道︰「好！既然大家信任我，我一定不會辜負大家。現在天色已晚，大家先回家吃飯。如果我所料不錯，楊家今天晚上還會再來，咱們要打一場漂亮的伏擊戰，讓他們知道，長山村不是好惹的！」
破敗的小院，蘆葦扎作籬笆院牆，夯土壘就兩間茅草屋，這就是大牛的家。劉子秋放下魚簍，看了看，驚訝道︰「這都是你今天的收獲？還真不少
高秀兒搖了搖頭，說道︰「我不會打魚，這些都是大叔大嬸們分給我的，明天拿到鎮上賣了錢給香草抓藥
「香草？」
「是我妹妹
剛才在沙灘上，高秀兒拼了命也要把魚簍拖回家。劉子秋這才明白，敢情魚簍里裝的全是救命錢啊。
屋里，一個十一二歲的小女孩正躺在床上。其實也不能算床，只是在土墩上架幾塊木板而已。小女孩身上蒙著厚厚的被子，雙目緊閉，臉如金紙。劉子秋伸手模了模小女孩的額頭，猛地掀開被子。
高秀兒驚呼道︰「你要干什麼！」
「她發著高燒，怎麼還能捂被子？得趕緊給她降溫！」劉子秋轉過身來，焦急地問道，「哪里有涼水？」
高秀兒遲疑道︰「要涼水做什麼？」
「冷敷額頭！再幫她擦擦腋窩
高秀兒雖然老大不信，還是按照劉子秋的說法去做了。
良久，小女孩終于睜開眼楮，看到高秀兒，喃喃地說道︰「小……姐姐，我死了嗎？」
「香草，你總算醒了，大哥的辦法還真管用
「大哥？」
「恩，你大牛哥回來了。他教的，說是物理降溫法
听到動靜，正在做飯的劉子秋跑了進來，伸手一模香草的額頭，點了點頭道︰「恩，好多了。繼續敷，多喂點水
「啊！」高秀兒尖叫一聲，伸手幫香草把被子往上拉了拉，嗔怪道，「你這人怎麼回事，進來也不說一聲
剛才按照劉子秋的吩咐，高秀兒用涼水幫香草擦腋窩，把她的上衣褪了下來，只有一件淺色的肚兜。
「行了，一個小屁孩子，誰稀罕看對于香草這麼大的孩子，劉子秋還真沒考慮過男女有別。再說她還穿著肚兜呢，在自己原先那個地方，可是流行女人越穿越少，男人越穿越多。
高秀兒的樣子很有點神經質，好似護犢的小母牛。劉子秋可憐她，倒不想和她爭論，只得訕訕地說道︰「飯好了，一會你自己盛著吃，可以給香草喂點米湯。我去村口看看
今夜沒有月色，外面霧蒙蒙一片。除了草叢里的蟲鳴，再听不到一絲聲響。忍受著蚊蟲叮咬，已經在村外埋伏了大半夜的村民開始不耐煩起來。
趴在劉子秋身邊的栓子也焦急地看著前方，緊張地問道︰「大牛哥，他們今天肯定會來嗎？」
「來，肯定會來！」劉子秋自信滿滿地說道，「干這種事，多半會選在黎明前最黑暗的時候，這時候人睡得最沉。叫大家鎮定些，應該快了
仿佛是為了印證劉子秋的判斷，前方忽然傳來一聲慘叫，在寂靜的黑夜中顯得十分淒厲，令人毛骨悚然。緊接著又傳來了第二聲、第三聲，還不時夾雜惡毒的咒罵。
栓子興奮地說道︰「大牛哥，你真行！他們中陷阱了！」
劉子秋小聲說道︰「把東西準備好，如果這些人還不知道進退，就給他們點厲害的瞧瞧！」
村子外面的陷阱並不致命，但也足以令來犯之人遍體鱗傷。一支支削尖的竹簽插在地上，不管人還是馬，只要踩上去，立刻就會穿透腳背。摔倒在地的話，還會扎傷其他地方。進了這樣的竹簽陣，可謂寸步難行。
不過，劉子秋並沒有听到馬的嘶鳴，看樣子楊家這次沒舍得動用馬隊。除了竹簽，每隔一段距離還挖有陷坑。陷坑不深，但里面撒滿了碎貝殼，掉進去也夠喝一壺的。
作為一名王牌特種兵，劉子秋自然會設置許多厲害的陷阱。但他已經有了和楊家合作的打算，也就不想多結冤仇，這才手下留情。當然，劉子秋更清楚村民們的處境，他們畢竟沒有楊家那樣的勢力，如果死的人多了，官府也不會放過他們，袁天罡那個老狐狸更不會幫他們擦。
村子外面的慘叫聲漸漸遠去，村民們齊聲歡呼起來。這場仗贏得太輕松了，甚至連敵人的面都沒有見到。
劉子秋卻非常冷靜，揮了揮手，說道︰「大家安靜，小心敵人有詐！」
果然，一陣沙沙聲傳來，那是碼頭的方向。楊家人不死心，居然繞道大海，從東面偷襲。
劉子秋冷笑道︰「栓子，叫大伙兒準備好了，听我號令！」
沙沙聲越來越近，已經快到村口了。劉子秋忽然站起身來，大喝一聲︰「放！」
村民們一齊動手。只听得「嗖嗖嗖」的破空聲響，數不清的黑影飛向村前。這是劉子秋讓大家準備的簡易投石機。村後有一大片竹林，那就是最好的防御材料。長竹一劈兩半，一端深埋于地下，另一端用繩子拉彎，便形成了一個巨大的彈弓，可以拋射石塊，雖不能及遠，殺傷力卻不差分毫。
「啊呀！」「哎喲喂！」「媽呀！」「快跑啊！」
村子前面很快又恢復了寧靜。
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