「獲利均分？做夢去吧！」對于袁天罡這種級別的官員，楊積善根本懶得正眼去瞧。他伸出兩根手指，在袁天罡面前晃了晃，說道，「這已是本公子的最大恩賜！」
袁天罡是個聰明人，楊家勢力龐大，他不可能將坐到村民一邊。但劉子秋的面相他有些看不懂，令他心生畏懼，這才欣然答應幫村民帶話。可是楊積善只肯出讓兩成的利益，與劉子秋的要求相去基遠，袁天罡只得硬著頭皮說道︰「楊公子不要忘了，村里有高人！」
楊積善一下子就從席上蹦了起來，轉頭看到楊黑虎，忽然又坐了回去，沉聲說道︰「叫他們派人過來談！」
昨天碼頭上發生的一切，楊黑虎沒有絲毫隱瞞。作為楊家家將中的僥僥者，楊黑虎竟然沒有與之一戰的勇氣。這固然讓楊積善頗為惱火，但更多的卻是對那人的忌憚。
楊黑虎慌忙提醒道︰「大公子吩咐過，這里……」
因為這里一直空著，朝中已經沒有多少人記得這是楊家的產業了。楊積善臨行前，楊玄感交代過，不可讓外人隨意進入莊園。對于袁天罡這個精明的地方官，哪些高官在本縣有什麼產業，自然一清二楚，所以能夠自己找上門來。但把長山村的村民引來，那就是另一回事了。
村子里，楊積善更不敢去。今天凌晨，他派出去一百多人，回來時那個狼狽樣猶自歷歷在目。有的人雙腳都被扎透，不能行走；有的人遍體傷痕，血肉模糊；還有人滿頭是包，腫得像個豬頭。村子外面機關重重，楊積善自以為是個君子，他可不想以身犯險。
卻見袁天罡拱手說道︰「楊公子若是為難，下官願意做個中人，就請公子移步縣衙，不知公子意下如何？」
如果能夠促成此事，對鹽官縣來說，也算去了個大麻煩。
「容我再考慮考慮，三天之內給你答復這時候，楊積善已經冷靜下來，茲事體大，不是他可以作主的。
整整一天，村民們都保持著高度警惕，誰也沒有出海打魚。香草身體還有些虛弱，但已經能夠下地走動，還搶著幫高秀兒做起家務，這姐妹倆倒都是勤快人。
黃昏，一些村民又自發地跑到村外，將被破壞的陷阱重新支了起來。劉子秋雖然覺得沒有必要，但這關系到村民們的身家性命，他也不敢隨便打包票。不過，劉子秋還是建議村民們輪流守夜，沒必要把所有人都弄得疲憊不堪。一天一夜沒睡，劉子秋自己也想好好休息一下。
可是問題來了，大牛家只有一張床。
高秀兒主動說道︰「大哥，你去里邊睡吧，我和香草在外面說會話，也不覺得困
劉子秋這點風格還是要講的，拍了拍堅實的胸膛，說道︰「行了，沒什麼好爭的。我這身板，睡地鋪就好！」
夜色漸深，香草和高秀兒都睡不著。香草是躺得太久，高秀兒卻滿月復心思。
香草朝著外面偷偷瞄了一眼，小聲說道︰「姐姐，大牛哥雖然土了點，長得倒也俊朗，不如……」
高秀兒嗔道︰「你個小妮子，發春啦！睡覺去！」
香草嘟起嘴，不敢說話，一偏頭，卻發現高秀兒的枕邊放著一把剪刀，吃驚道︰「姐姐，你把這個拿來做什麼？」
「知人知面難知心！」想到今天學拳的時候被劉子秋觸到胸部，高秀兒就有些耳熱心跳，「你知道他是什麼人嗎？」
香草奇道︰「他不是你的夫君大牛哥嗎？」
高秀兒將剪刀往枕頭下塞了塞，說道︰「不！他不是大牛。大牛如果有他這樣的身手，又怎會中箭墜海？」
直到第三天的傍晚，也沒見楊家有什麼動靜。忽然，袁天罡派了人來，邀請長山村的人明天去縣里和楊家談合作的事情，並且點了大牛的名字。
鄉親們聚在一起商議，劉子秋站起身說道︰「楊家肯出面談，事情就成功了一半。鹽場日進斗金，大家以後的生活便能有所保障。明天大早就動身，一定談個滿意的結果來
「長山村不能沒有你二叔公忽然站了起來，說道，「這是鴻門宴，你不能去！」
這幾天，通過旁敲側擊，劉子秋已經知道了長山村大致的情況。長山村只有蕭牛兩姓，二叔公叫蕭昕，年紀最長，歷梁、陳、隋三朝，最有見識，村民們都听他的。
蕭昕已經是年過六旬的人了，在這個年代算是高齡，劉子秋不忍讓他奔波勞碌，勸道︰「二叔公，若是鴻門宴，更應該由我去。至少我年輕，遇到危險能跑得快點，又豈能讓你老人家去冒險？」
蕭昕不容置疑地說道︰「如果這是他們使出的調虎離山之計呢？誰來保護村子？我已經老了，死不足惜！所有的年輕人一個都不許去！」
劉子秋知道拗不過他，點頭說道︰「二叔公，你去也無妨，但記住，獲利均分，絕不讓步！」
閑著無事，劉子秋也仔細分析過。半年了，楊家雖是使出各種手段，也傷了一些人命，卻還沒有趕盡殺絕。現在，楊家突然急著要屠村，肯定是在鹽場這件事上拖不下去了。就抓住這一點，長山村在談判中就佔盡優勢。
會談異常順利，說明蕭昕的擔心根本就是多余的。
楊積善自己並沒有露面，而是由楊黑虎全權代表。楊黑虎原打算在會談時再探探「大牛」的虛實，結果卻來了個糟老頭子，令他大失所望。
宴席就擺在縣衙里，美酒佳肴、歌舞伎樂，一應俱全。袁天罡坐了主席，蕭昕和楊黑虎分坐兩邊，三人邊吃邊談。
楊家事先做了許多功課。告訴蕭昕，如果開設鹽場，可以達到多大的規模，每日可產多少多少食鹽，均開列得明明白白。蕭昕屈指一算，每個月至少可以淨賺千兩白銀！
蕭昕在長山村呆了一輩子，從來沒想過自己和村民們原來是空守著一塊寶地討飯吃。
不過，楊家並不擔心長山村會反悔。楊黑虎說得清清楚楚，如果長山村想自己開辦鹽場，就算他們有這個資金，只要沒有楊家的支持，那麼一兩食鹽也休想賣得出去！這就是楊家引以為恃的籌碼。
而且，楊家也將長山村的情況調查的一清二楚。長山村不過七十八戶三百多口，其中能到鹽場做工的不過百名。就靠這點資本，想要和楊家獲利均分，根本不可能！
蕭昕愣住了，但想起臨行前「大牛」的囑咐，仍硬著頭皮堅持道︰「必須獲利均分，否則免談！」
楊黑虎哈哈笑道︰「老人家，做人可不要太貪心啊！咱們公子說了，最多給你們三成五，一個月下來就是三百五十兩銀子，你們風里來lang里去，一年到頭，能掙到這個數嗎？」
蕭昕無言以對，默默地在契約上按下手印。袁天罡也簽上自己的大名，而楊黑虎卻用了一方楊積善的私印。契約一式三份，長山村、楊家、鹽官縣各執其一。
雖然沒有滿足劉子秋提出的條件，但蕭昕想到村里每個月就能有三百五十兩的進項，還是滿心喜歡。更重要的是，這次縣尊大人親自將他送到城門口，讓他倍感面子。
袁天罡一直將李昕送到城東五里亭，這才拱手說道︰「老人家，本縣不再遠送。煩請老人家回去以後告訴大牛壯士，請他有空到縣衙坐坐，本縣要親自為他算上一卦！」
蕭昕自是滿口答應。
契約是用繁體字寫成，但大致內容劉子秋還能夠分辨得出來，就是吃力些罷了。不過，契約結尾處那行小字「隋大業三年七月立」，他卻看得清清楚楚。三成五離他預定的目標相去甚遠，而且細算之下，二叔公還上了楊家的當。每個月鹽場的獲利又何止千兩！這是一次失敗的談判！
「大牛，你又不識字，看它做什麼？還是讓我念給大家听吧！」蕭昕看到劉子秋皺眉不止，一把奪過契約，當著眾村民的面念了起來。
听說今後村里一個月能有三百五十兩的收入，村民們都歡呼起來，這對他們來說真的是一筆巨款，可比打魚強多了。
劉子秋看到淳樸的村民都已經十分滿足了，也就不再言語。這畢竟是村民自己的事情，而且他也沒打算在村里長住，更不打算做個鹽場老板，他的夢想是有朝一日能夠回歸現代，這才是他的努力方向。
不過，劉子秋還是打算再替村民們爭取一下，說道︰「二叔公，應該再加一條！」
蕭昕一愣，問道︰「還要加什麼？」
劉子秋說道︰「應該讓楊家先把這個月的分紅預支了！以後大家都去鹽場做工，沒人出海打魚，不預支些錢，難道這一個月讓大家喝西北風嗎？」
蕭昕一拍大腿，說道︰「對啊，我怎麼沒想到這一層！大牛，縣尊大人讓你去他那里一趟，他想替你算上一卦。不如你明天就過去，請他再和楊家提一提。我看縣尊大人對你總是另眼相看，或許能成
劉子秋呵呵笑道︰「誰稀罕讓他算卦，也不用去求他。明天楊家一準來人，我直接和楊家談！」
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