「重要的事情？」劉子秋的眉頭皺了起來。現在，大隋與吐谷渾之間的戰事剛剛結束，由不得他不警覺一點。
往利晴天絲毫沒有察覺劉子秋表情的變化，一邊策馬向前，一邊說道︰「等進了寨子，我再慢慢告訴你
雖然利用了小姑娘的天真無邪，但劉子秋得到的消息卻極其重要。原來，拓跋木彌回去以後，立刻派人四處聯絡黨項各部落，邀請他們的首領到自己的寨子會盟。
拓跋木彌黨項王的稱號已經獲得了楊廣的承認，做這件事當然無可厚非。在楊廣眼中，黨項只是一個無足輕重的小民族，但劉子秋卻知道這個民族的厲害，在歷史上，他們建立了一個西夏王朝，和大宋斗了將近兩百年。
現在，拓跋木彌受封黨項王，很可能會將原本一盤散沙的黨項八部捏成團，將會成為一股舉足輕重的力量，自然引起了劉子秋的高度重視。
往利晴天卻考慮不了那麼多。往利多雲不在，她便主動擔起了主人的角色，邀請劉子秋在寨子里住了下來。劉子秋一心想探听拓跋木彌會盟的結果，正想等往利多雲回來，因此欣然應允。再說了，張壽準了他一個月的假，有的是時間。
羌人尚武，崇敬勇者。那天劉子秋制住往利多雲，寨子里的許多青壯都是親眼所見，因此也記住了這個高大的漢人。當劉子秋出現在寨子里時，那些見過劉子秋的人很快便認出了他，紛紛和他打起了招呼，十分熱情友好。
不過，往利部落的房屋卻給劉子秋帶來了一些麻煩。這些屋子多是木頭建成，關鍵的是普遍不高，劉子秋進屋的時候不得不低頭彎腰。房子建成這樣，主要是為了防備肆虐的風沙。同樣，寨子選擇建在山坳里，也是出于這方面的考慮。
往利多雲的父親原來是這個部落的首領，後來在與其他部落的沖突中喪生，往利多雲年紀輕輕便繼承父親的位置，當上了部落首領。這麼多年來，受到鮮卑人的欺壓和其他部落的侵襲，日子過得相當艱難。
往利晴天是往利多雲唯一的妹妹，最受寵愛。但窮人的孩子早當家，窮部落首領的妹妹也是一樣。往利晴天不僅騎術甚佳，可以牧馬放羊，還做的一手好飯。
不一會兒功夫，一大盤烤羊肉，一碗羊女乃酒就擺在了劉子秋的面前，甚至還有一碗粟米飯，這讓劉子秋十分驚訝。
往利晴天笑道︰「很奇怪是嗎？我們也種地的
劉子秋這才想起來，羌人是半耕半牧的。他抬頭一看，卻見往利晴天的碗里一粒一粒的，分明是煮熟的小麥，不由奇道︰「為什麼你吃的和我的不一樣？」
往利晴天不好意思地說道︰「麥飯吃了容易脹肚子，所以不能拿來招待客人，只能自己吃
劉子秋不由想起孫思邈千金方中記載小麥有毒的事情來，忽然明白了。並不是小麥真的有毒，而是這個年代的吃法不對。他們把小麥像粟米一樣，直接煮熟了來吃，自然不容易消化，往往會帶來月復脹的感覺。
往利晴天見劉子秋盯著她手中的碗發呆，慌忙說道︰「大個子，我可沒有騙你，這麥飯真的不好吃
劉子秋卻笑道︰「我也是有名字的啊
往利晴天沒來由的臉一紅，輕聲喚道︰「子秋哥哥
劉子秋呵呵一笑，問道︰「家里小麥多不多？」
往利晴天想了想，說道︰「小麥的收成比粟米高，因為不好吃，所以種得少，只為了應付青黃不接，這個時候基本上都吃麥飯為主了
劉子秋點了點頭，說道︰「，明天我便教你小麥的新吃法，保管比粟米還好吃，也不枉你叫我一聲哥哥
寨子里沒有現成的石磨和碾子，但撐不住劉子秋力氣大，半夜的功夫，硬是把一斛麥子碾成了粉末，看得往利晴天心疼不已。當然了，她不是在心疼劉子秋累著了，而是在心疼那些麥子，好端端的，全叫劉子秋給糟蹋了。挨到半夜，小姑娘終于開始犯困，伸了個懶腰，自己睡覺去了，由著劉子秋在那里瞎折騰。
天快亮的時候，一股香氣直鑽入往利晴天的鼻子里，她猛的驚醒，只見屋子外面熱氣騰騰。推開門一看，劉子秋正在外間忙得不亦樂乎。往利晴天揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地問道︰「子秋哥哥，你一夜沒睡嗎？」
劉子秋確實一夜沒睡，要蒸一鍋饅頭出來可不是件簡單的事情，因為缺少的東西太多了，就連蒸籠都是他現編的。不過，看著那一個個黃澄澄的饅頭，劉子秋還是很有成熟感，連連招手道︰「晴天，快來嘗嘗我做的全麥饅頭
「全麥饅頭？」往利晴天接過一只熱乎乎的大饅頭，貪婪地聞著那股香味，卻不敢吃。
劉子秋鼓勵道︰「快吃吧。別嫌這饅頭不好看，在家的時候，我想吃還吃不上呢
「子秋哥哥，你家里是不是很窮？」往利晴天鼻子一酸，把手中的饅頭遞給劉子秋，說道，「這個你先吃吧
劉子秋滿腦子的黑線，這可不是窮不窮的問題，他那時候倒是想吃全麥饅頭，可是買不到全麥面粉啊，能買到的面粉都是加了增白劑的。
不過，看到小姑娘一臉的認真，劉子秋倒是十分感動，拍了拍她的腦袋，說道︰「你吃吧，鍋里還多的是
也不知道是餓了，還是這饅頭真的好吃，往利晴天三下兩下便把一個饅頭咽下了肚，還眼巴巴地看著熱氣繚繞的土制蒸籠，小心翼翼地問道︰「真好吃，子秋哥哥，我可不可以再吃一個？」
劉子秋自己也才剛剛啃了兩口，說實話，他的手藝很不怎麼的，卻沒想到在往利晴天那里如此暢銷，不由得意起來，說道︰「只要你吃得下，隨便吃幾個都沒關系
在吃下第二個饅頭以後，大概被過去吃多麥飯脹肚子的經歷嚇住了，往利晴天終于沒敢再吃第三個，雖然她很想吃。
又過了一天，往利多雲還是沒有回來。劉子秋雖然在寨子里混得熟了，並且幫他們設計出了石磨的樣子，但終究有些無聊。往利晴天年紀雖小，卻頗為善解人意，主動說道︰「子秋哥哥，我哥哥去的地方有點遠，只怕三五天都回不來，要不明天我帶你去周圍轉轉吧
當初張壽任命他為旅帥的時候雖然沒有明說，但讓他一個月之後回去報到，說明部隊極有可能要長駐西海。這也很正常，楊廣剛剛平定了吐谷渾，肯定要留下重兵把守，但京軍宿衛是不能輕動的，這副擔子自然就落到了他們這些臨時征調和府兵身上。既然要長駐這里，先熟悉熟悉情況也好，劉子秋非常爽快地答應了下來。往利晴天的心里卻像吃了蜜一樣甜，滿臉歡喜，蹦蹦跳跳便走了出去。
接連幾天，往利晴天都陪著劉子秋四處游玩，逛過了南山和大通山，又去了茶卡鹽湖，最遠甚至去了哈拉湖。這個時候的西海郡，沙漠中還有許多綠洲，不時還可以見到西去的商隊。再往北便是敦煌和張掖二郡，向西則是新設立的且末和鄯善，地理位置果然極其重要，難怪楊廣一心要拿下來，甚至不惜御駕親征。
轉了幾天，不知不覺又來到了西海湖畔，只不過這一次他們來的是西海湖的西岸，坐在湖邊便可以看到不遠處的伏俟城。這座吐谷渾昔日的王城已經被改名為威定城，新任西海太守宇文敬應該已經走馬上任了。花雲也該當上郎將了吧，李靖夫婦不知道有沒有接受自己的建議，避到江南去。提到江南，劉子秋又不由得想起了長山村，想起了高秀兒。突然，他發現自己有些想家了。
劉子秋躺地湖畔的沙灘上，正閉著眼楮胡思亂想，忽听一陣悅耳的歌聲傳來。劉子秋睜眼看時，卻是往利晴天坐在一旁唱歌。她是用羌語唱的，听不明白唱些什麼，但很好听。都說音樂是沒有國界的，劉子秋一時听得入迷。
往利晴天唱到一半，忽然停了下來，扭頭問道︰「子秋哥哥，我唱得好听嗎？」
劉子秋非常認真地點了點頭，說道︰「好听，真好听
往利晴天朝劉子秋身邊挪了挪，支起一張紅撲撲的小臉，又問道︰「那你喜歡听嗎？」
劉子秋呵呵笑道︰「你唱得這麼好听，我當然喜歡听了
往利晴天卻又問道︰「那你喜歡我嗎？」
劉子秋不假思索地答道︰「你這小家伙乖巧能干又懂事，誰不喜歡呢？」
「哼，人家才不是小家伙呢往利晴天沉默了一會，忽然說道，「以後，我叫你阿哥，你叫我阿妹，好不好？」
「你本來就是我妹妹嘛，這有什麼……」劉子秋剛想答應，忽然愣住了。在他印象中，許多少數民族，阿哥阿妹是有特定含義的，莫非這小姑娘動了春心。
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