「你說什麼？他已經離開鐵血星了？」
「很抱歉,路德維希叔叔,我遲到一步,尹劍和他的同伴已經搭乘飛船離開太空港。」電話對面傳來阿隆索歉意的聲音。
「原來是這樣……辛苦你了,這件事到此為止,就當沒發生過。」
掛斷電話,路德維希不由得嘆了口氣。
「縱虎歸山,後患無窮啊……」
身為帝國第一實權人物,路德維希對自己看人的眼光很有自信。雖然只有一面之緣,尹劍這個學生卻給他留下非常深刻的印象。他從尹劍身上看到了耀眼的鋒芒與勇氣,還有僅僅露出冰山一角的巨大潛力,哪怕阿隆索這樣的絕世天才與他相比亦顯得黯然失色,假以時日或將成為寇拉斯家族的勁敵。
路德維希本想趁尹劍羽翼未豐斬草除根,怎奈天不從人願,最後還是讓這小狐狸從自己眼皮底下溜走了。
「到此為止」,那是安撫阿隆索的話,路德維希其實並不甘心就這麼放虎歸山。沉吟良久,他打開私人光腦,發出一封加密郵件。
幾分鐘後,這封懸賞追殺「和諧號」公務船的郵件由真紅海盜團情報部負責人——人造人女術士「芙蘭6號」——遞交到杰弗里斯將軍手。
杰弗里斯將軍一看委托內容是「截殺和諧號」,頓時勾起慘痛的回憶,他不敢擅自做主,便向楊浩請示是否接受這樁委托。
楊浩很快發來明確指示︰「這樁委托可以接下來,正好借機于掉尹劍等人,報上次在血盟星的一箭之仇」
得到楊浩的指示以後,杰弗里斯將軍馬上率領真紅海盜團出擊,計劃將艦隊埋伏在哥倫布星門附近的隕石帶宙域來個「守株待兔」,這里是進出太陽系的門戶,亦即和諧號必經之地。
他計劃的挺好,怎奈前往伏擊地點途遭遇了一群不速之客。阿瑟嘉德的海盜艦隊恰巧也在哥倫布星門附近活動,跟真紅海盜團來了個不期而遇,同行是冤家,杰弗里斯將軍自然不指望與黑太把酒言歡,只盼互不于涉,各于各的買賣。
然而他的願望馬上就落空了。黑太顯示出他霸道的一面,旗艦「奧丁號」發來光迅,警告真紅海盜團不許靠近哥倫布星門。
「這里是‘黑太,的狩獵場,擅闖者殺無赦」
杰弗里斯無奈之下只得請示楊浩︰「老板,阿瑟嘉德的海盜艦隊擋住了我們的去路,這可怎麼辦？」
在這個星際大航海時代,海盜亦是多如牛毛,真紅海盜團在所有海盜組織當名列前三,但是楊浩很清楚,唯有阿瑟嘉德的蘭斯•夜魔才是海盜獨一無二的王者,而黑太正是海盜王指定的繼承者,與之沖突會付出怎樣的代價他心知肚明。
為了截殺「和諧號」,付出與海盜王決裂的代價值得嗎？
楊浩不需要思索太久便得出了答案,遂下令放棄這次行動。
杰弗里斯將軍與楊浩通話的時候,「和諧號」已經懵懵懂懂的自鐵血星系飛過來,愕然發覺發現一支艦隊擋在哥倫布星門前方,船上的人們還當是鐵血帝國艦隊前來截殺,不禁驚慌失措。
這時候海盜旗艦「奧丁號」打出信號燈︰「歡迎回家」
和諧號上的人們驚魂未定,滿頭霧水。
尹劍覺察到對方沒有敵意,提醒艦長回信致敬。
于是和諧號也同樣用信號燈閃爍著回答︰「朋友,你好」
黑太下令回信︰「朋友再見,祝你一路順風」
「奧丁號」讓開航道,任由戰戰兢兢的「和諧號」公務船穿越包圍圈,航往哥倫布星門。
杰弗里斯看不懂這是怎麼回事,阿瑟嘉德艦隊竟似專為和諧號護航而來,黑太這麼做的目的何在？
要麼他懷有不為人知的陰謀,要麼和諧號上有某些對他來說至關重要的親友。
和諧號公務船進入哥倫布星門以後,黑太的艦隊隨之撤退。
目送和諧號消失在一片扭曲的光影背後,黑太摘下面具微微一笑。
他從尤利西斯那里得知尹劍一行的遭遇,猜到路德維希會派人追殺他們,故此調遣艦隊為其護航。
「克羅索,我不在家的日里艦隊交給你指揮,盡量避免與聯盟軍方發生沖突。」
「遵命,殿下」「紅魔女」克羅索向她的主人敬了個軍禮。
「羅法,傳我命令,修改‘奧丁號,航向,前去與阿爾卡娜的塔羅號,會和,我將轉乘塔羅號前往藍星。」
「遵命,殿下」「風神」羅法亦肅然敬禮,隨即前往艦橋傳達他的指令
一切安排妥當以後,「黑太」迪奧•齊格菲爾德回到自己的寢艙,換上一身星海學院校服,走到鏡跟前自言自語︰
「新學期開始了……」
和諧號安然通過哥倫布星門,尹劍心頭一塊石頭落了地,喃喃道︰「現在終于安全了……」
危機解除以後,船上的人們心理壓力一下釋放出來,情不自禁歡呼起來。然而就在這一片歡騰的氣氛里,尹劍卻發現琳達阿姨的神色有些反常,先是捂嘴于嘔幾聲,隨即猛烈嘔出一灘穢物。
尹劍還當她暈船,走過去幫她把了把脈,不由得變了臉色,這分明是懷有身孕的脈相。他不由回想起在浣熊鎮的時候羽姐曾經向他暗示過琳達阿姨可能懷孕,當時還不信,現在才發現羽姐確有先見之明,琳達阿姨千真萬確是懷孕了。
尹劍忽然想到琳達阿姨也是術士,不由冒出一個可怕的猜測。
「琳達阿姨,你……該不會也成了瓦爾基里？」
「少瞎說,我肚這個可不是怪獸」琳達白了他一眼,撫模小月復表情溫柔︰「是我可愛的寶寶……」
尹劍實在忍不住了,「孩的爸爸是誰？」
琳達俏皮地眨眨眼楮︰「你猜。」
通常懷孕四十天以上才會出現妊娠反應,這說明琳達阿姨來鐵血星之前就懷孕了,當時她還在軍科院生化所上班,這就意味著……
尹劍驀地心頭一沉
他猜到一種可能性卻不敢說出口,暗自嘆了口氣,期望自己的猜測只是杞人憂天。
唯恐琳達阿姨動了胎氣,尹劍趕緊送她回寢艙休息,並請羽姐和茜姐過來照顧她。
喬羽對此事早有覺察,因此並不覺得意外。崔茜的反應跟尹劍一樣驚訝,拉著他低聲嘀咕︰「琳達姐一直單身,也沒听說她跟誰交往,怎麼突然就懷孕了？」
尹劍白了她一眼,沒好氣道︰「少打听,這是人家的**……」
崔茜悻悻道︰「那好,不談別人的**,就說說咱們自己的,老公,我也想生寶寶,你看著辦」
尹劍頓時面紅耳赤,狼狽道︰「茜姐,這事兒回頭咱們私下里談,我還有事先走一步。」
喬羽見他落荒而逃,禁不住埋怨崔茜任性︰「小劍還在念書,自己就是個孩怎麼能當好爸爸？茜姐你別給他出難題……」
崔茜忍俊不禁,捏捏她的臉頰笑道︰「小羽別當真啊,我那是逗他玩兒呢
這時琳達有氣無力地抱怨︰「你倆怎麼把我丟在一邊兒光顧著自己聊天？有這麼照顧孕婦的嗎？小劍所托非人啊,我要找他告你們的狀」
崔茜和喬羽吐吐舌頭相視羞笑,連忙跑過去伺候著。
尹劍走進艦載訓練室,奇跡小隊全員已經到齊。
目光逐一掃過同伴,他的視線最後停留在一個空白的地方,流露出悲戚之色。
「諸位,我很抱歉,沒能兌現當初的約定,帶領所有人平安返回故鄉,現在請各位陪我一起為麥克同學默哀一分鐘,願他與上帝同在。」
听了尹劍這番沉痛的告白,在場眾人盡皆黯然,訓練室陷入一片靜寂。
默哀過後,尹劍率先振作起來,叮囑大家好好休息。
「放松一下緊繃的神經,明天我們將以精神飽滿的姿態投入訓」
解散隊伍以後,尹劍回到自己的寢艙,手握八卦牌,元神遁入五行村。
來自約頓海姆北方「霜巨人高原」的冷空氣流行經幽海,帶來一場持續數日的大暴雨。暴雨過後天色仍未放晴,淺灰色雲層遮住陽光,氣溫驟然轉冷。
凜冬將至,島上的三色蚺集體騷動起來,為了應付即將到來的嚴冬,他們迫切需要飽餐一頓為冬眠儲蓄足夠的能量。
島上的候鳥大多搶在冷空氣到來之前飛往南方越冬,蟒群找不到足夠的食物,便從前那樣把主意打到幽谷基地上頭。
然而,三色蚺很快就發現今次的處境與往年大不相同,蟒群剛剛侵入基地外圍便遭到瓦爾基里與郁金香獸迎頭痛擊。
南希和露娜、蒂法、羅拉騎著郁金香獸,正在獵殺試圖侵入幽谷基地的三色蚺群,這時候一艘飛船從天邊經過,朝約頓海姆太空港方向降落下去。
四位瓦爾基里不約而同止釋放靈術眺望天際,隨著飛船移動視線。
她們很清楚那艘飛船里不可能有自己日夜思念的那個男人,卻還是禁不住浮想聯翩。
待到樹梢遮住飛船身影,四雙美眸同時浮現失落之色。
過了許久,南希首先回過神來,幽幽地嘆了口氣。
「游俠哥哥……你在藍星還好嗎？」
（第八卷完）