方少雲跟尹世豪是老同學,尹劍和泰格中校也是舊相識,四人意氣相投,這頓酒喝得很盡興。酒過三巡,方少雲想起了正事,接著向尹家父子介紹南極大陸的情況。
南極洲,藍星維度最高、氣候最惡劣的一片大陸,自古以來便是遠離文明的生命禁區,可是自從五十年前在這里探測到藍星最大的秘銀礦臧,無數「淘金者」懷著一夜暴富的美夢來到這片陌生的土地尋找秘銀礦藏,除了嚴寒和孤獨,他們還要躲避極地蟲族的獵殺,十有**帶著他們的發財夢魂斷于此,然而那不足十分之一的成功者足以刺激更多後繼者涌入南極洲。
這其中既有合法的礦業開采公司,也有非法的盜礦團伙,還有許多依托于秘銀礦業的下游產業,比如受礦主聘請維持礦區治安的雇佣兵、運送秘銀礦石的武裝商船,以及他們的死對頭「極地海盜」。再加上南極地區傳統的兩大勢力,藍星政府派駐極地的官方武裝「秘銀兵團」和兩百年前入侵太陽系的血盟蟲族的余孽「極地蟲族」,各方勢力盤根錯節,為了爭奪秘銀礦源戰亂不休,局勢之復雜堪比舊時代的中東地區。
方少雲身為「秘銀兵團」的首長,最忌憚的是三股勢力。
首先是伊娃大公領導下的「極地蟲族」。
伊娃大公本人擁有六星巔峰靈力,麾下還有四個五星級領主,普通蟲族更是以千萬計,構成了南極大陸上最殘忍也是最強大的一股勢力。極地蟲族在低溫環境下能夠斷絕進食長年累月忍耐饑餓,可是當他們遇到活物的時候也絕不會放棄群起獵食的機會,可謂「生命公敵」,人人避之唯恐不及。
兩百年前曾有數億只企鵝在這片冰雪大陸上過著與世無爭的生活,自從伊娃大公帶領她的子嗣闖入這片原本和平寧謐的大陸,便開始了血腥的屠殺,時至今日南極幾乎看不到企鵝、海豹等生物的蹤影,全都成了極地蟲族瘋狂繁殖擴張的犧牲者,毫無疑問,人類也是他們食譜上的美餐。
威脅僅次于極地蟲族的第二大敵對勢力,是神無月夜叉和神無月羅剎兄妹領導下的邪教組織「末日教團」。
末日教團總部「巴別塔」就設在南極,在這里既可以躲避國際刑警的追捕,還能派遣神官滲透到各大礦區,向那些文化水平不高、生活枯燥且長期在高危環境下工作以致精神空虛苦悶的礦工們傳播明顯帶有暴力傾向的教義,將受其蠱惑的人們發展成教徒,慫恿他們盜采秘銀礦為教團募集資金,再用這筆收入購買軍火,武裝核心教眾。末日教團上上下下自詡為「社會宗教組織」,而在軍方看來,他們其實就是一支「從事恐怖活動的武裝集團」。
除了末日教徒,南極大陸上還有多如牛毛的盜賊團伙,他們大多是逃犯、失業佣兵和不想走正道的秘銀礦工,他們四處流竄,多數混得很淒慘,極少數有實力的則靠搶劫秘銀礦石轉賣給走私商發了大財,「維京號」上那群海盜就是成功的典範,所有極地盜賊仰望的偶像。
以「維京號」為首的盜賊團伙也在「秘銀兵團」的打擊之列,但是組織規模和危害性都遠不能與極地蟲族和末日教團相提並論。
綜上所述,「秘銀兵團」的日常任務主要包括抵御蟲族、打擊邪教、緝拿盜賊和維護礦區治安,這也正是尹劍等軍校生在接下來兩個月所要從事的工作
兩個月的服役期分成兩部分,開頭半個月,這些剛剛走出軍校的菜鳥們還要接受新兵訓練,由老兵帶著他們熟悉新環境,學習極地作戰的必備技能。
尹世豪還是心疼兒子,舍不得他去礦區吃苦冒險,意思是尹劍不必參加新兵訓練,加入「無名」研發團隊,以技術人員的身份留在自己身邊工作。
尹劍在這個問題上跟父親發生了分歧,堅持要跟自己的同學在一起,這倒不是他覺悟高,主要是職責所在。
他在星海學院的實習團隊中地位特殊,既是學員也兼著一部分教官的工作,只有跟同學們在一起才方便照料他們。麥克之死有如前車之鑒,若是再有人發生意外,他既無法原諒自己,更無法向校方交代。
當著方少雲和泰格大叔的面,尹劍把自己的想法和盤托出。尹世豪听了以後也覺得情非得已,只好接受兒子的選擇。
方少雲不光尊重尹劍的選擇,更是夸他「英雄出少年」,如他所願安排實習事宜,還承諾新兵訓練期結束以後就把星海學院的實習生們分配到同一個礦區服役,以便尹劍集中管理。
尹劍被他說得臉發紅,雖然自己長了一張陽光少年的面孔,學籍上登記的年齡剛滿「十八周歲」,可算起在修真世界的閱歷,「少年」二字便受之有愧了。
最後,尹劍還請求方少雲和老虎大叔替他保密身份,免得樹大招風,引來不必要的麻煩。兩人自然滿口答應。
一頓酒喝到半夜才盡興,尹劍告辭三位長輩返回軍營洗漱休息,想到明天即將迎來全新的生活,禁不住有點小激動,暗笑自己妄自修行多年,還是改不掉「年少輕狂」的習氣。
太陽系第三行星「藍星」與第四行星「火星」之間,一片密布隕石與暗物質星雲的狹長宙域,如同一條黑色回廊,兩個世紀前曾被視為死亡地帶,然而自從蟲族大軍由此地穿越虛空闖入太陽系,人們才猛然醒悟,在這條黑暗回廊的盡頭,連接著一道通往未知宙域的門戶。
時至今日,人類對蟲族的戰爭已經取得決定性的勝利,將這些殘忍的掠食者放逐到銀河角落,恢復了太陽系的秩序。黑暗回廊盡頭的蟲洞也被人類艦隊牢牢控制,當時的銀河艦隊司令官將其命名為「哥倫布星門」,喻指人類將由此地起航,前去探索新的宇宙空間,好比哥倫布發現新大陸。
作為人類歷史上第一個被發現的空間跳躍點,哥倫布星門至今仍具有非常重要的戰略和商業價值。每天都有數以萬計的太空商船和客船經由此地進出太陽系,太空緝私艦隊司令部則設在相距不遠的月面基地,足見對其重視程度。
隕石密布的黑暗回廊,如今已經開闢出一條通關航道,太空船在回廊中排成兩列,井然有序的進出哥倫布星門。星門正前方懸浮著一座大型空間站,如同銀色的堡壘,巨大的太陽能電池板上顯示出象征海關的大幅hgo——「赫爾墨斯手杖」。
這座空間站即為哥倫布星門附屬海關,俗稱「燃堡」,用以紀念兩個世紀前一位名叫「李燃」的人類英雄,他曾在人類抵抗蟲族入侵的戰爭中扮演了至關重要的角色。
藍星時間四月二十九日上午九點整,一艘小飛船將來自星海學院的少年兵送抵「燃堡空間站」,開始為期兩個月的太空實習,實習隊伍包括機戰、指揮、醫護和機修四大專業共計兩百多人,由帶隊教官龍舞統一管理。
入駐空間站後,學員們按照各自的專業分配實習崗位,機戰系的去緝私隊報道,機修系的去太空船塢,指揮系的去月面參謀部某戰術研究室打雜,醫護系則就近在「燃堡」內部的太空醫院服役。
正式開始實習之前,按照慣例,頭一個月要進行集體軍訓｜訓練地就設在燃堡,除了日常的太空作戰科目,學員們還要輪流去通關大廳執勤。龍舞這個帶隊教官不負責訓練項目,除了管理學員們的日常生活,還有一項工作就是帶領當天輪值的學員「把守」海關大門,檢查出入境船只。
下午兩點整,龍舞換上緝私特警制服,顯得亭亭玉立英姿颯爽,帶領一群學生走進海關大廳,引來無數或驚艷或好奇的目光。
龍舞對此早已習以為常,與當值警官交接過後便帶隊開始日常巡查。當然,海關方面不可能真讓一群毫無緝私經驗的菜鳥決定通關事務,他們主要是跟在前輩後面走馬觀花,熟悉一下工作流程。
行至途中,米蘭突然停下腳步,指著一艘特別顯眼的藍色太空航母驚喜道︰「大家快瞧,那艘飛船看著好眼熟」
學員們聞言圍過來七嘴八舌的議論。
「是星曜女王阿爾卡娜的塔羅號,。」徐玄篤定地說,「當初在西格瑪0-行星,就是這艘飛船帶走了蟲人一族。」
「離近了看,才發現這艘船真大」
「而且好漂亮,真想上去參觀一下……」
「肅靜」龍舞冷冷掃了眾人一眼,板起臉訓｜斥道︰「你們不是觀光客,吵吵鬧鬧成何體統」
學員們面露慚色,全都不敢出聲了。
龍舞一揮手,帶領學員們走到「塔羅號」跟前,問執勤警官可否上去參觀一下。
「不好意思,阿爾卡娜女王持有聯盟議會特別頒發的通關許可證,你們不能擅自進入塔羅號,的生活區。」
「只參觀其它艙區也行,我的學生們對這艘美麗的飛船很好奇。」
「那好吧,跟我來。」發覺女生們又要歡呼雀躍,執勤警官趕緊強調一句,「上船後不要大聲喧嘩,這對異星訪客很不禮貌。」
龍舞用一個殺氣騰騰的眼神嚇得姑娘們噤若寒蟬,又轉頭若無其事地問執勤警官︰「請問塔羅號,的目的地是哪里,天都市太空港嗎？」
「不,她們要去瑪麗皇後港。」
龍舞聞言一愣,「瑪麗皇後港位于南極圈附近,阿爾卡娜女王去那種荒涼的地方于什麼。」
「听說是去收購秘銀礦石,她跟當地幾家大礦業主都簽訂了期貨合同。」
「秘銀……」
龍舞聯想到駐軍南極的「秘銀兵團」,還有正在秘銀兵團實習的尹劍……不知為何,心中隱隱有些不安。