哥倫布星門,燃堡空間站,海關大廳。
一連兩周,星海學院的士官生們按部就班的在這里進行實習工作,日子過得平靜而乏味,很多學生失望之余亦在私下抱怨。
「早知道太空實習這麼無聊,當初還不如選擇去南極。」
今天輪到徐玄和周海、艾琳執勤,巡邏途中,徐玄突然停下腳步,警惕地望向一名背對他接電話的高大男子。
此人身穿黑色西裝,戴著墨鏡,長發披肩,握著電話的那只手,掌背上紋有一枚「三頭犬」刺青。
「二少爺,飛船已經抵達燃堡海關……您放心,我們到南極的那天就是尹家父子的死期」黑衣人對著電話沉聲道。
徐玄隱約听見此人在通話中提到尹劍的名字,並且流露出殺意,頓時起了疑心,略一思索,隨即朝那黑衣人身後走去。
那人不等徐玄靠近便警覺起來,匆匆掛斷電話,回頭惡狠狠盯著他。隔著墨鏡,徐玄仍然感覺到他那凌厲的目光,不由心頭一凜,不過他沒有退縮,亮出證件道︰「先生,我是燃堡空間站的緝私特警,我懷疑你的船上有違禁物品,請出示你的通關文件,打開船艙,配合檢查。」
「你腦子進水了吧？黃道集團的商船一律是免檢的」黑衣長發男子沒好氣地說。
徐玄還真不知道這條規矩,不過如今箭在弦上,就算知道他也會佯裝不知,沉下臉道︰「少廢話,不想吃苦頭就照我說的做」
長發男子嗤笑一聲,雙臂交叉抱在胸前,翹起下巴輕蔑道︰「小小一個緝私警察也敢賣狂,倒要看看你怎麼讓老子吃苦頭」
「徐玄,什麼情況」
僵持之際,一位身穿特警制服的冷艷女郎走了過來,銀灰色齊耳短發顯得瀟灑于練,鼻梁高挺,鳳目隱含煞氣,給人一種強勢高傲的印象。隨著她走近,眾人感覺到一股無形的威壓隨之迫近,仿佛這位女警是一位微服私訪的女皇
事實上她雖非女皇亦相差不遠,神龍帝國的公主殿下本就是皇儲。
「龍教官,我懷疑這艘船有問題。」徐玄將沖突經過轉告龍舞,他可沒說起因是那長發男子在電話里提到尹劍並且不懷好意,畢竟這有故意找茬之嫌。
龍舞才不在意徐玄是否存心找茬,她天生護短的脾氣,當然要站在自己人這邊,冷著臉打量長發男子︰「老實點你是于什麼的？」
長發男子的目光在龍舞臉上稍作停留,旋即臉色大變。他認出這位殿下的來頭,深知連自家少主都拿她這個名義上的未婚妻無可奈何,自己又怎麼惹得起？只得強忍怒火,悻悻地交出身份證件和通關文件。
龍舞掃了一眼,立刻發現疑點。
「貝爾蒙特•卡斯特羅,黃道集團雇佣你運一船瓷器去藍星？」
「沒錯。」貝爾蒙特硬著頭皮點了下頭。
「開什麼星際玩笑,」龍舞勃然大怒,「軍國公司大老遠的運一船瓷器去藍星？你當我是白痴不成」
龍舞回頭沖徐玄三人使了個眼色,「查一下,這里頭肯定有貓膩」
徐玄、周海和艾琳當即上船,直奔貨倉。
「喂這可是王家的船,你們別亂來,否則後果自負」貝爾蒙特急得追上來大吼。
龍舞冷笑一聲,打斷他的威脅︰「少廢話別說是王家的船,就算天王老子的船也照查不誤」
這時徐玄和周海合力打開貨艙大門,艾琳探頭進去瞅了兩眼,頓時驚呼︰「是機甲一、二、三、四…………總共有十三部,奇怪,我從未見過這種造型的機甲……」
徐玄跟隨她進入貨艙,查看過後沉吟道︰「有點像黃道集團開發的五點五代機甲‘獸王,,大概是獸王的改裝版……」
龍舞回過身來怒視貝爾蒙特︰「這就是你的瓷器？好大的狗膽老實交代,這到底是怎麼回事」
貝爾蒙特猛擦冷汗,現在局勢已經月兌離他的掌控,瞧龍大小姐這怒不可遏的架勢,定是要將走私軍火的罪名扣在自己頭上,無奈之下只得打電話向王猛求救。
「我知道了。」王猛得知沖突始末,淡淡地回了一句便掛斷電話。
碼頭上地火藥味越發濃烈,龍舞執意要扣留這一船來歷不明的機甲,貝爾蒙特當然不肯答應,正僵持的時候,又有人打來電話。
貝爾蒙特接通電話,耳畔傳來一個威嚴的聲音︰「讓威爾金斯關長接電話
這時一個身穿警服的胖子匆匆走來,擦著腦門上的汗珠環顧眾人,滿臉忐忑︰「哪位是貝爾蒙特先生？」
貝爾蒙特看到事情出現轉機,心里便有了底氣,挺起胸膛傲然迎上去道︰「威爾金斯關長,艦隊司令部有位大人物要求跟你通話。」
威爾金斯帶著一臉討好的笑容,從他手中接過手機,低頭哈腰地跟那威嚴男子交談,卻是唯唯諾諾,連大氣也不敢喘。
「將軍閣下……非常抱歉,這是我們海關的工作失誤,請您原諒……您放心,馬上放行」
掛斷電話,威爾金斯立刻換上一副傲慢的表情,板起臉訓｜斥徐玄等人︰「你們這群實習生,一點規矩也不懂別胡鬧了,還不馬上放行」
徐玄還想向他說明船上藏有機甲一事,卻被龍舞阻攔,搖頭道︰「別費力氣了,太空艦隊司令部王勇中將親自來電關說,威爾金斯關長怎敢不從。」
徐玄微微一怔,隨即想起王勇是王猛的哥哥,臥虎星王家子弟在軍中的領袖。小小一艘運輸船牽動這尊大神的神經,不惜親自來電解圍,由此可見,貝爾蒙特的藍星之旅事關重大,卻不知目的何在。
他嗅到陰謀的氣息,卻無力追查,只能無可奈何地目送貝爾蒙特登船入關
龍舞也在暗自嘆息。來到燃堡海關帶隊實習還不到一個月,類似今天貝爾蒙特的情況已經屢見不鮮。事實上,多數海關工作人員,包括緝私特警,都奉行一條潛規則——對那些沒有家世背景的普通商旅尚可嚴格執法,一旦遇到貝爾蒙特這樣有世家豪門背景的就骨頭發軟,不管他是否有走私違禁品之嫌,一律大開綠燈。
假使有徐玄這樣「不懂規矩」的菜鳥試圖秉公檢查,上頭也會施加壓力。這不,艦隊司令部一個電話過來,這邊只能賠笑臉放行。
這並非偶然現象,世家豪門控制下的權力機構,難免成為損公肥私的工具。聯盟議會的大人物們並非不知道海關與緝私隊的腐化現狀,怎奈議員們多是各大家族利益代言人,多半不肯自曝家丑。哥倫布星門走私猖獗,嚴重影響了藍星的關稅收入,以徐文川議長為首的藍星本土派利益受損,倒是有心推動海關改革,然而受各大家族勢力掣肘,改革議案至今未能在議會上通過,只好睜只眼閉只眼。
海關與緝私隊的不作為,直接促使星際走私活動橫行,海盜與恐怖活動日益猖獗的惡劣現狀,社會治安每況愈下,致使民意沸騰,對聯盟政府的不滿與日俱增,埋下社會矛盾的種子。矛盾與日俱增,卻無緩和跡象,一旦爆發出來,眼前的和平景象便如瓷器般不堪一擊。
龍舞目送王家運輸船耀武揚威地開進「黑暗回廊」,伴隨著一陣扭曲的光影消失在「哥倫布星門」背後,心里說不出的煩悶。
國計民生的大事暫時輪不到她來操心,僅就王家這艘非法入境的機甲運輸船而言,將十多部沒有備案的特作機甲運往藍星,顯然不是貝爾蒙特自稱的參加什麼「軍需訂購展會」。
那麼王家此舉,真正用意何在？
龍舞很自然地聯想到「無名」和「金牛座」日益激烈的競爭,腦中不由冒出一個可怕的念頭,喃喃道︰「王家這一船機甲……該不會是運往南極洲吧？
她越想越覺得有此可能,匆匆走到僻靜處,拿起手機撥通盤龍星皇家情報局,要求直接跟局長莊毅通話。
「老莊,讓你手下的情報人員查一下貝爾蒙特•卡斯特羅的背景,他是黃道集團的雇員,剛剛乘船進入哥倫布星門,運送十三部新型機甲去藍星……你們盡快查出他的目的地,如果是去南極……就把這個消息設法透露給秘銀兵團,。」
南極大陸,末日教團總部－巴別塔。
這座現實中的「巴別塔」,並非《聖經》中巴比倫人建造的那座企圖直抵天堂的高塔。
十多年前神無月兄妹在老管家的護送下來到這片冰雪大陸,用他們從神隱星帶來的全部資產向當地某礦業大亨買下這塊位于海拔三千公尺冰原上的土地,名義上是要建立一座采礦場,後來則漸漸發展為末日教徒聚居修行的城寨,時至今日,已然被遍布全球的上百萬末日教徒奉為聖地,每年都有許多教徒不遠萬里來此朝聖。
「唰……」
一部磁懸浮式運輸船飛掠冰面,在「巴別塔」的大門外停了下來,引起教團衛兵的注意,經詢查確認是來臥虎星王家的船,便開門放行。
運輸船泊入碼頭,舷梯徐徐著地,伴隨著沉重的腳步聲,一尊狼首人身的機甲走了下來,披著雪地迷彩斗篷,高達七公尺的銀色身軀有如神話傳說中的泰坦巨人。
緊隨其後,又有十二尊同一型號的機甲離開運輸船,在隊長機的帶領下耀武揚威穿越街道,走向這座信仰之城的聖地——末日神宮,亦即教宗與聖女日常起居辦公的建築。
這些形似「狼人」的機甲引來路上行人駐足觀望,好奇地議論這些「狼人」從何而來,為何而來。
一群身披白斗篷的神官迎面走來,為首的神官身材嬌小,身姿娉婷,她抬頭看了一眼迎面走來的機甲,突然停下腳步。
嬌小神官微微揚起頭,壓低的兜帽下露出一張清純可人的俏臉,面向那尊一腳就能把她踩扁的「狼人」隊長機,用出谷黃鶯般悅耳的嗓音發出威嚴的質問。
「爾等何人,為何擅自闖入我的神國」