蘇暮卿收回視線，面色淒淒道︰「祖母，孫女不想嫁。爹娘剛逝，孫女若是歡歡喜喜的嫁了人，會落下個不孝之名，孫女想為爹娘守孝三年。況乎孫女還想多陪祖母些時間。」
老夫人抬起手，模了模她的腦袋，和藹的笑笑︰「祖母也舍不得你，但等著過了三年，你都十八了。」
蘇暮卿搖搖頭︰「祖母，暮卿不在乎年紀。而且大姐都還沒有定親，暮卿並不適合先嫁。再者還有小叔在前頭呢，暮卿知道祖母最想見著的是小叔娶妻生子。」言畢，她抬眸瞧了眼蘇連墨，只見他誠惶誠恐地望著老夫人。
老夫人微微嘆氣，道︰「罷了，老二，老二媳婦你們夫妻兩就多操心些，給老五物色個媳婦，要求也別太高，只要身家清白就好。至于晨卿這孩子，唉，平日里都沒個聲響，什麼事兒都埋在心里頭，真叫人擔憂。倒是曉軒這孩子讓人放心的很，不過終歸都是失了爹娘，你們就多多疼愛他們。」
蘇暮卿看了眼蘇晨卿，又望望蘇曉軒。想起前世里，她與他們之間的走動甚少，少有听得他們的消息，不過這蘇晨卿倒是嫁了個好人家，雖不富裕，卻也衣食無憂。不過這蘇曉軒——她身子不由得一個踉蹌，幸得扶住椅子把手方才站穩。前世，蘇曉軒是在她出嫁之後沒多久就離世了，而離世的原因是為紫兒所害，紫兒在其午睡之時，偷偷地放了條毒蛇，將其咬死，最終紫兒也為蘇連棟的家僕活活打死。
蘇暮卿的異樣，全然落在眾人的眼里，老夫人擔憂地詢問道︰「暮卿，可是身子不適？」
蘇暮卿強顏歡笑，搖頭︰「祖母，暮卿沒事。可能是昨夜不曾歇息好。」她絕不會相信紫兒會是那麼做，可前世她听多了蘇連棟夫婦以及蘇晚卿的話語，幾乎是斷定那事定是紫兒為之。
李氏見狀，優雅地來到蘇暮卿的面前，抬手試了試她的額頭，關切道︰「進來之時，就瞧得你的臉色有些異樣，該不是著涼了。」
蘇暮卿抗拒地往後退了退，但意識到她過于抵抗了，怯怯地笑笑︰「嬸娘，暮卿真只是沒歇息好才會恍惚，害你擔心了。」
李氏察覺到她的抗拒，心中的疑慮更深，這蘇暮卿真變了個樣，但面上依舊柔和地笑笑︰「如此甚好，等會兒嬸娘給你們姐妹幾個弄些補品，瞧瞧一個個都瘦的跟竹竿一樣，弱不禁風似的，若要外人瞧著去了，還以為嬸娘我虐待你們呢。」
老夫人欣慰地點點頭︰「老二媳婦，這就讓你多操心了。」
「母親，這都是兒媳該做的。」李氏的表面偽裝永遠是勝人一籌，也難怪前世的蘇暮卿為她給騙了去。
對于如此融洽的氛圍，老夫人很是滿意，不過聲音里帶著些許疲乏，至從蘇連成夫婦也走了後，老夫人瞬間老了許多，這身子也一下子垮了下來，如今撐著她的是對子孫們的擔憂︰「我今日要說的也就這些，就是希望老二一家多擔待些，替我這個將死之人好好照顧這幾個孩子。好了，你們都下去吧。」
如此，眾人一一行禮告辭。
這時，蘇暮卿小跑著來到蘇連墨的面前，仰起頭望著這個與爹爹容顏有著七分相似的男子，只不過蘇連成更為陽剛些，而他略帶著陰柔之美。
蘇暮卿微笑言之︰「小叔，不知爹爹給你九花玉露膏可還是有些？」
清澈的雙眸因笑意而格外的明亮，如夜間璀璨的星辰，與之前那雙恨意繚繞的眸子截然相反。蘇連墨低聲道︰「嗯。還在，若是需要，我給你取過來。」
蘇暮卿笑著點點頭︰「嗯。謝謝小叔，還是我跟著你去拿吧。」
老夫人听著她要九花玉露膏，心就擔憂了，立刻詢問道︰「暮卿，你可是受傷了？」
蘇暮卿搖搖頭，臉上的笑容讓歉意掩蓋了去，她緩步走到蘇晚卿的面前，低聲道︰「晚卿，對不起。♀昨日我不該凶你，也不該打你。我知道你一定很疼，呆會我去小叔那兒拿了九花玉露膏，就給你送去，你好好用著，免得落下個不好。」
蘇晚卿溫柔地笑笑︰「姐姐，我沒事，只是晚卿希望姐姐以後不要太過傷心，那樣大家都會跟著傷心。」
蘇暮卿望著她的笑顏，甚覺扎眼，但眼下又無能為之︰「謝謝晚卿的關懷，祖母，我跟小叔先行一步了。」
蘇暮卿一路小跑著跟在蘇連墨的身後，干淨的眸子里帶著疑惑，外人都道她的小叔怯懦還有些痴傻，唯有她以為小叔不過是在遮掩自身的光滑。前世，她一直以為爹爹以及另外兩個叔父之死，不過是命薄而已；今生，她以為這該是蘇家中一場陰謀，至于小叔究竟是扮演著怎樣一個角色，她尚且不敢私自定論。
出了清心居，蘇暮卿隨著蘇連墨繞過後院，向著西苑而去，這不是去落松院的小徑嗎？他怎麼？蘇暮卿疑惑更甚。
不過卻在一個小岔上，蘇連墨轉了個方向，蘇暮卿緊隨其後，她一直以為這岔路是去後邊的小花園，哪料得這小花園之後，繞過北邊茂密的竹林，就是蘇連墨的雅居——湘竹苑。
蘇暮卿打量著這隱蔽的小苑，小苑內垂柳飄飄，隨著清風來時，柳枝飄蕩。周圍一圈茂密的竹林迎著微風，不時發出沙沙聲響。而且屋舍四周種滿各色花草，五彩繽紛，盡態極妍。見了如此之地，若是她還認為蘇連墨是個怯懦痴傻之人，那她是更上一層樓。
這一刻，蘇暮卿不得不佩服這蘇連墨才是隱藏最深之人，深深欺騙了那麼多雙眼楮。不過，有一疑惑並蘇暮卿腦海中散去，這府上的人難道就不曾來過這兒嗎？
蘇連墨輕喚道︰「阿暮，給。」手中躺著一翠綠色如玉般的瓶子。
蘇暮卿輕愣，這還是頭一回有人這麼喚她，她沖著蘇連墨笑笑︰「謝謝小叔。」
蘇連墨也對著她溫和一笑，那笑容如暖風和煦，清亮如月，恍若謫仙，甚是讓人迷醉︰「不客氣，快些拿去給你妹妹。」
蘇暮卿輕輕點頭，捏著手中的九花玉露膏，向著他行禮告別︰「小叔，再見。」
蘇連墨頷首，目光深邃地望著離去的背影，筆挺而僵硬的背脊，好似不會彎曲一般，腳步的穩重更似與尋常女子不同，每一步都走得異常堅定。
蘇暮卿順著原路返回，心中暗暗記著這條路，想著找個時間好好會會這個小叔，她總覺得這小叔知道的事情遠遠比她曉得來得多，倘若能夠從他的口中套出些蘇連棟所做的齷齪之事，或許會事半功倍，不過她還是得防著點他，這偌大的蘇府，真正能夠可以信任的人寥寥無幾。
紫兒遠遠地瞧見蘇暮卿從西苑後院小花園出來，甚覺奇怪︰「小姐，你去小花園了？」
蘇暮卿淡淡一笑，算是默認，隨即又道︰「紫兒，你對這蘇府可熟悉？可知小叔蘇連墨的居所處在哪兒？」
紫兒已從其他婢女那兒听聞小姐要去找蘇小爺取藥，這般提起，也不覺異樣︰「嗯。蘇小爺的湘竹苑在北苑那兒呢，繞過老夫人的清心居，後邊就是。小姐，是去取藥嗎？」
蘇暮卿搖搖頭︰「小叔已交給我了，你替我跑一趟薔薇居，將這九花玉露膏交給三小姐。」
紫兒眼神中閃過詫異，卻也沒有多問︰「是。奴婢這就去。」
蘇暮卿見著紫兒走遠，轉過身子，視線越過百花爭艷的小花園望著茂密的竹林，目光中神色變幻莫測，片刻之後，她收回視線，悠悠地向著廂房而去。
蘇暮卿走進屋子後，攤開宣紙，沉聲道︰「綠兒，磨墨。」
听聞喚聲，無聊正打盹著的綠兒立刻來了精神，飛快蹦到蘇暮卿的面前，小心翼翼地拾起磨，輕輕地在硯上打著圈兒，適時地加入少許清水，好奇地問道︰「小姐，你是要書信？」
蘇暮卿輕點下頭，便不作答，握著毛筆的手快速地落筆，那字跡行雲流水、瀟灑不羈，全然不似出自一個女孩子之手。待得寫好，她拾起宣紙，輕吹幾下，風干了墨汁，將其折疊塞入信封之中︰「找個家丁送到安侯府。」
綠兒接過後，瞧了幾眼，道︰「不需要我們親自送去嗎？萬一被扣留了呢？」雖說這綠兒平日里大大咧咧，但好歹是她娘親教導出來，也能適時地認清形勢，實心眼之余也會多個心眼。
「不必。」蘇暮卿擱下毛筆，聲音輕而淡，這里邊無外乎是與姥姥姥爺提前打個招呼，她要去安侯府小住些日子。而且眼下蘇連棟夫人尚且還不會扣留這信件，除非他們不想偽裝了。
「哦。」綠兒應了聲，又道，「小姐，奴婢听聞今日老夫人與你提起了婚約之事，你不想嫁嗎？」
蘇暮卿抬眸看著綠兒，前世綠兒是陪著她走完最艱難一程的人，也是陪她走到最後的人，是喜是悲，是歡是苦，綠兒皆是默默地守著她，看著她死，陪著她死……
「綠兒，你說我該嫁嗎？」這幾日來她一直想著爹娘的事兒，把她與睿王之間有婚約之事給忘得一干二淨，倘若不撤銷，那很有可能重蹈覆轍，她決不允許這樣的事兒發生，只是那婚約是爹爹與皇上所定下，這要推卻，還真是有些難度……想著，她的眉頭微微蹙起。
綠兒蹙眉思索片刻，道︰「小姐，奴婢雖不知那睿王究竟是怎樣一個人，但老夫人現在提起，定是有所用意，她該是希望小姐你有個依靠。而眼下睿王算是其中一個人選。」
蘇暮卿不置可否，又問︰「那你說我還有誰可依靠？」
綠兒笑著揚揚手中的信件︰「夫人的娘家人。」
蘇暮卿笑笑，不再詢問，也不再作答。今生，她們兩個都還在身旁，真好。
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