清心居，濃濃的藥味繚繞在空氣里，好似被罩在密封的空間中始終無法散去。《》
老夫人的身體至從蘇連成夫婦去世之後每況愈下，本該是養身之時，卻讓紛紛擾擾的後宅之事所累。
她微閉著眸子倚靠在黃花梨木雕牡丹臥榻上，手中的念珠在緩緩地滑動著，似乎是在祈求著人生的平靜，又似乎是在為蘇家積累公德。
突然，老夫人面色一變，睜開的雙眸變得異常的犀利，她沉默片刻道︰「王媽媽，你覺得暮卿這孩子如何？」
王媽媽身為奴才，並不好議論主子，眼下老夫人開了口詢問，當若說得好像是拍馬屁，說得不好又成了詆毀主子。她暗暗尋思道︰「老夫人，二小姐性子開了。」
老夫人手中的念珠又滑動了四五顆，她淡淡地嘆了口氣︰「不曉得這是好事兒還是壞事兒。」
王媽媽面露疑惑，道︰「老夫人，這自然是好事兒，你不也一直都念叨著希望二小姐性子開些，莫得向老早那番沉默清高。」
老夫人捏著手中的念珠，神色復雜難辨地望著桌上散發著裊裊煙霧蕩香，如今暮卿這孩子讓她看不懂，也不曉得她是在想些什麼，若說這孩子是在防著老二一家人，那也不必將自己所累；若說只針對晚卿，也無需這般繁瑣，晚卿這孩子心眼的確多，是該需要好好治治，省得到婆家後盡鬧事，讓人看笑話，可眼下暮卿這孩子似乎做得太過了。
這事兒幾乎就是將蘇家的名聲給牽累了進去，這……老夫人的手緊了緊，干枯的雙眸中迸射出銳利的神色。
王媽媽心中一緊，道︰「老夫人，出了什麼事兒？」
老夫人搖搖頭，道︰「你且下去，我想歇一會兒。」
聞言，王媽媽恭敬地退了下去，將沉重的屋門緩緩地闔上，眸光里閃過一絲探究。
老夫人身子靠回到臥榻上，犀利的雙眸向著闔上的屋門掃視了一眼，便是閉了起來，念珠在手中緩緩地滑動著，一粒接著一粒……
半響之後，老夫人的手一頓，雙眸幽幽睜開，她撐著臥榻邊上的桌子緩緩地站起身子，顫顫巍巍地走到雕花大床前，在枕頭下邊模索了一陣，取出一枚鳳凰朝日簪子。
她面容上喜憂參半，蒼老如枯柴的手指摩挲著金色鳳凰，一點點，一寸寸。轉而，老夫人面色變得分外的嚴峻，她握著它來到屋子里供奉著一座小小觀音之前，隨後將它弄入到觀音佛像里邊，只聞得它落底時的一陣清脆聲音。
老夫人跪在觀音像前，雙手合十虔誠地參拜了半來個時辰，直覺著身體有所吃力，方才站起身子退回到臥榻上，眯著雙眸望了好一會兒觀音像。
自從府上出了事後，蘇暮卿也少有到其它院子里走動，除卻每日近傍晚時分，她會去清心居給老夫人請安，陪著老夫人聊領說說事兒，偶爾還幫著老夫人念念經。
蘇暮卿本欲與老夫人走得更近些，想從她口中探知些許關于蘇府的事兒。回心一想，老夫人是何等精明的人，有些話雖然不說，這心中自是明白的很。自己若要是走動的過于頻繁，反倒會是適得其反，倒不如慢慢接近老夫人的心。
這一日，蘇暮卿依舊如往常一樣，在秋老虎之日中緩緩地踱步于落松院，不知疲乏與悶熱一圈接著一圈地走動著，弄得周圍很多丫頭不甚理解。
忽而聞得清心居的丫頭來報，道是老夫人找她。
蘇暮卿頓下腳步，幽幽地望向前來的丫頭，是老夫人一手教的冬竹，也是除卻王媽媽外，幾大丫頭中最得老夫人心的人。她黛眉輕蹙，心下盤旋著陣陣疑惑。
「勞煩冬竹姐姐跑一趟，回去稟告一聲老夫人，就道暮卿收拾下便是過來。」
冬竹輕頷首，淡淡道︰「二小姐客氣了，冬竹怎敢擔一聲姐姐。」
蘇暮卿揚起唇角，明亮的眸子里也染上了淡淡的笑意，若是尋常的丫頭，她又怎會如此對之，冬竹是老夫人面前的人，嘴甜些終歸是有好處。如今的她早已不再是過往的清高，裝得平等些，又不會少塊肉。
蘇暮卿回屋之後，簡單的進行了下更衣沐浴，這香汗淋灕的她立馬變得清新淡雅，她領著綠兒優雅地向著清心居而去，雙眸卻是在暗中不斷地瞅著周圍的人與物，且側耳傾听著周圍僕人交談的聲音，公事私事皆入耳里。
但面容上她都是一笑而過，心中卻是記下這些好似無關緊要的閑扯，譬如說這廚房大娘的兒子成親了，她要告老還鄉回去領養孫子；譬如前院家丁王福相中了一紅樓的姑娘，正努力與那姑娘一起攢銀子，替她贖身……
這些對前世的她來說，壓根就是雞毛蒜皮之事，無足掛齒，而今她卻皆是上了心。因為她在這里頭嗅到了後宅爭斗的事兒。
蘇暮卿跨入清心居時，迎面撲來的藥味不由得讓她蹙起眉頭，清澈的眸光漸漸變得深邃，她躍過重重樹影，幽幽地望向半掩的屋門。
老夫人的身體怕是熬不了多久了。
綠兒見著自家小姐發呆，拽了下蘇暮卿的衣角，低低喚道︰「小姐。老夫人該是等久了。」心中卻是疑惑著小姐為何發呆的時間越來越長，行為越來越怪。幾乎都快像是一個陌生人。
蘇暮卿醒神，斂起面容上的神色。精致的臉蛋掛著淡淡的笑容，她款款向著屋子走去。
推開半掩的門扉，藥味更是濃重，她略有不適應地輕抽了下鼻子，恭敬而又甜蜜地喚了聲︰「祖母。」
老夫人睜開眸子，緩緩地側過身子，看向朝她走來的蘇暮卿，和藹地開了口︰「暮卿，你來了。」
蘇暮卿淺笑著點點頭，道︰「祖母，是不是想暮卿了？」說話間，她來到窗前，將闔得嚴嚴實實的窗戶一一打開。
「祖母，這屋子總是關著門，終歸不好。該是透透氣。」
老夫人和藹地笑笑，慈愛地說道︰「暮卿是不是讓這屋子里的藥味燻得難受了？人老了，不中用了，只能靠著這藥挨日子，捱過一天是一天。」
平靜的話語落在蘇暮卿的耳里，不免覺得有些淒涼，她連連道︰「祖母，你不會有事的，你不會拋下暮卿不管，是不是？」
老夫人將她眼中的焦急全然看在眼里，心下微微一陣寬心，終歸還是個好孩子。她搖搖頭︰「暮卿，祖母哪能管你一輩子。不過祖母還想看著你風風光光地嫁出去。」
屋子的藥味慢慢地變淡，雖無法散去卻也好聞許多。
蘇暮卿走回到老夫人的身邊，體貼地替老夫人捶著肩膀，平靜道︰「祖母，這屋子里的氣息不好，于你的身體不好。每日該是讓冬竹她們把這些窗戶都開了，換換氣，心情也疏朗些。」
老夫人睜開的雙眸又緩緩地閉上，雙眉不再緊蹙著，似乎挺享受蘇暮卿捶肩。良久，她淡淡地開口道︰「暮卿，你想要什麼？」
蘇暮卿手微微一滯，她垂首望著滿頭銀絲的老夫人，布滿皺紋的臉在眼皮下一覽無余，老夫人真得老了，即便有些力不從心，手不握實權，她依舊要操心著整個蘇府，生怕一點兒的差錯會連累蘇府的名聲，想來上回兒事情讓老夫人與她生了嫌隙。
蘇暮卿抿了抿嘴唇，幽幽道︰「祖母，暮卿要得再也得不到了。」
老夫人眸色微暗，她自是听出暮卿這孩子聲音中的悲哀，心中苦澀一片。她的幾個孩子里，最屬大兒子上進與孝順，也是她最為放心，卻不想就這麼早早的走了，白發人送黑發人，接二連三，她也不曉得她這麼個老太婆是怎麼強撐了下來活了這麼久。唉，這日子其實活得也差不多了，該是可以看看兒子們了。可是……
「暮卿，今日這院子里的人都讓祖母打發下去了。你與祖母說說體己話。」
蘇暮卿柳眉輕蹙，如水般清澈的眸子里劃過一絲疑惑，她輕聲道︰「祖母，暮卿很想爹爹娘親。」
低低的聲音里帶著淺淺的哭腔，老夫人長長地嘆了一口氣︰「暮卿啊，祖母也想啊，可是咱們終歸是要從死人的陰影里走出來。你也給你爹爹娘親做了白日，想著他們都去了極樂，我們該是高興。」
蒼老的聲音緩緩地從干燥皸裂的嘴唇中溢出，帶著時間的滄桑。
但這樣的聲音抑制不了她們二人心中的悲鳴，一時間祖孫二人本欲談心卻不想擁在一起低聲抽噎了起來。
蘇暮卿哭了一陣之後，輕輕擦拭去淚水，哽咽道︰「祖母，都是暮卿不好，害你老人家又傷心了。」
老夫人搖搖頭，紅腫的眸子里掩蓋不了心中的悲哀，道︰「暮卿，你唯有這祖母給不了你，你要什麼？」
蘇暮卿暗愣，她提起爹娘本是想要岔開老夫人的問題，以為提了這事兒，哭一哭就過去了。卻不想老夫人終歸是難以忽悠，又繞回了這個問題。
她輕咬了下嘴唇，道︰「祖母，暮卿要得……」
「要什麼？」老夫人急急問道，她很想要知道暮卿這孩子為的是什麼，要得是什麼，這樣一來，她才有能力有機會讓蘇府不出一點事兒。
蘇暮卿面色微變，猶似一泓清水的眸子變得深沉，她幽幽道︰「暮卿要得——祖母怕是給不起。」
她要得是蘇連棟一家人償命，而一旦他們做得事兒曝光，蘇府的名聲將是一落千丈，這些個老夫人怎會給得起？
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