東漢熹平四年，已到了五月，天大旱，又起蝗災，各地多有田園受損，一遇天災必有人禍相隨，饑荒一來，盜賊四起，更有易子而食殺人越貨，人性如此脆弱，早已被生存的本能泯滅，安陽縣也不例外。
安陽縣位于汝南郡最是西南，北東西三部皆是汝南地界，往北是荊州，卻有連綿大山相隔，無人可翻越。安陽縣東北角有一大山，坐臥安陽新息召陵三個縣，當地人將此山喚作野人嶺，因山中有野人出沒而得名。前年開始，山上出現一伙強人，也不知有幾人，只知很是凶惡，縣尉幾次出兵無果而歸。
也因為這樣，安陽縣的田地多在西南，野人嶺卻佔了安陽縣五分一的地界。陳家的田莊全在南線，北線乃是張家，只有縣城附近有三個村莊與西北一個村莊歸縣城管。
這日陳林兄弟剛從路先生那來，換過衣物，就要練習射箭，林安就來了，人未至聲已來︰「表兄，表兄」。
陳林順這來路看去，可不是這三五大粗的表弟林安嗎，此人當真是聲爆勢急啊。陳林問到︰「今日光顧著見先生學習了，也不知你這廝可安好？」
「哈哈哈哈哈，你不與我玩耍，用功讀書，我能奈何，父親說了，日後少不得要幫你忙，無些本領卻不行，這幾日我卻是在家與父親學刀法呢，難得父親回來一趟。」
林安的父親林德，也就是陳林母親的兄長。管著陳家往北的商隊，去時運著南方的貨物往幽州而去，回時則販北方的馬而歸，一年來回三四趟。
「父親說了，我也年長，這次出門便帶我一起，也好讓我多學習學習。」
「哦，這是好事，只是你我兄弟卻要分別。」陳林真心為林安開心，少年的想法總是想快快長大，好為家里做事，林安卻是第一個有事做的人了，只是陳林跟林安的感情也深，難免傷懷。
「無妨，父親說要我多學本領，將來表兄做了大官也好分我一個小官當當。」說完，呵呵呵的傻樂，這缺心眼，這話都說出口。
陳林知道林家是靠著陳家發跡的，以後也還是，所以才對林安說了這番話，想不到，這傻小子竟然說出口來。陳林也不介意︰「那是，不過這話可不能說與外人听，況且你又不識字，倘若你能把《孫子兵法》背全了，我便答應你這貨。」
「好」听完陳林說的，林安更樂了，仿佛現在已經是大官了一樣。
「今日就在我家吃酒，我吩咐下人到你家告知你父親，要其莫擔心。」
「好」林安又是傻樂。
陳林說完把弓放下，拿起兩把漢式手環樸刀，順手拋了一把給林安︰「現在吃酒好早，先陪我耍耍刀，看你當得不當得大官。」
林安人愣武起刀來可不愣，進退有序，左右開攻，兩人你來我往斗得不亦樂乎。林安的刀法學自父親林德，林德武藝高強，馬步皆可，在安陽界內，除了縣尉和黃龍還有張家的護院隊長，其余人根本擋不住林德幾刀，便得敗下陣來。
按理說這樣的武藝，林德有自傲的本錢，可是林德自己卻不這麼認為。據他所說，有一年在幽州，遇見一人，只兩個回合，林德便敗了，那人叫王越。林德也常常告誡這些晚輩，人外有人。
而陳家兄弟的武藝均是學自護院黃龍，黃龍是安陽第一高手，林德都敵不過他五十回合。陳林悟性極高，武藝自然在林德上，卻不願出全力，乃是顧及兄弟。
兩人比了一陣，卻無有輸贏，又換斗槍比弓，煞是不知勞累。
這東漢時期，兵器受工藝限制，只有矛槍刀劍弓弩，乃是最常用的兵家常用器械。而武將與士兵之兵器的不同只體現在用材上，，武將的兵器全部是好鋼好鐵，獨立的工匠所造。士兵的武器則是木與鐵的組合，由工匠大量生產，更容易斷折，疲鈍。這時候鐵是很昂貴的。
陳林也是最近讀書之後才知道的這些，給一個普通的士兵武裝起來，至少都需要一兩黃金，且不說餉銀，養步弓兵一年需要兩到三兩黃金，騎兵就更貴了，連馬一齊一年少不得要十二三兩黃金。
當然這是按照朝廷的正規軍來配備，大漢現如今大致有兵為五︰
一是羽林軍，守衛皇城的禁軍，3000來人。
二是司隸軍，拱衛京師，25000人左右。
三是北五營（屯騎，越騎，步兵，長水，射聲）共有50000人
四是三河騎兵，有12000騎。
五是邊軍，用以防衛北邊少數民族，分布涼州，並州，幽州三地，50000到60000這樣。
東漢正規軍現在大約也就這樣，地方軍隊稱為郡兵國兵，負責當地的治安緝拿盜賊，一城幾百一千不等。郡兵國兵與朝廷正規軍不同，正規軍由朝廷奉養，听朝廷號令。郡兵國兵由地方自養，但不可私自招募，听地方長官號令。
所以郡兵國兵的戰斗力極低，還得看帶兵的尉官盡責與否，有些甚至吃空餉，一座城池表面上有500郡兵，其實200不到。
豫州是東漢十三州最是繁華的一州，汝南是豫州的治所，因此汝南人口才有過80萬，整個東漢人口不過五千余萬。
汝南又有37縣，安陽縣只是其一。卻說這安陽縣有郡兵1200，由縣尉袁通袁武舉統領。這袁武舉乃是袁家的外圍子弟，有三分武勇，與安陽縣眾人歷來相安無事。
這安陽縣只有四類人，分別是縣令陳理，縣丞陸允，縣尉袁通，主簿張庭。縣丞陸允年邁不理事，縣尉袁通不理政事，只有縣令陳理和主簿張庭二人。往日里二人多有不和，現如今卻聯了姻，倒顯得安陽縣一片祥和。
倒說陳林留林安下來吃飯喝酒，這時陳林一家子正與林安敘話，突然陳府一家丁沖沖忙忙跑進來。陳理大怒︰「慌慌張張，卻是為何？」
那家丁生怕主人不饒他，忙跪下說︰「縣府來了人，說是縣尉大人有要事與老爺商議，縣尉大人現都到府外了。」
縣尉袁通向來不會無事而來，現在竟到了門外，可見事急︰「那還不快請進來」陳理怒道。旁邊林氏見有公事，便帶著眾人退下。陳林也要跟著正欲退下，卻听到陳理要其留下，陳林便一旁坐好。
不一會就由家丁引進一人，肩披鎧甲，一身武士袍，好不威武，這人真是安陽縣尉袁通袁武舉。陳林只覺這人煞是利索，沒有書生那般拘禮，進門抱拳便開口︰「陳大人，事急，請恕下官無禮，野人嶺那伙賊人又下山來了。」
听完這話陳理略做思考，說道︰「田里作物眼見要收成，莫非是為糧食而來。軍中多有細作斥候，你可知這伙強人底細？」
「這伙賊子應在400人左右，領頭的叫過三刀，武藝不差，下官與這賊子交過手，不能取勝。這伙賊人也算狡猾，但凡領軍前去討伐，便又鑽進野人嶺，流竄到新息召陵二縣，使我不敢越界攻他，真是氣死我也。」
看來這過三刀有些本領，能跟安陽縣第三高手打得不相上下，又如此狡猾，難怪袁通含恨在心。若沒有太守指令，袁縣尉可不敢帶兵去到其他縣，吃罪不起啊。
「袁縣尉莫氣，但放任這伙強人流竄到鄉間，打家劫舍，終是不好，不知袁縣尉可有妙計？」
「唉，著實可恨，若我有一百騎兵，要剿滅這400匪徒，易如反掌，可惜我安陽縣1200郡兵，皆是步弓兵，唉。」眼看這伙賊人在自己面前逃跑幾回，就是追不上，袁縣尉氣不打一處出。
這世道，單是陳家都有上等戰馬102匹戰馬，其他馬匹或用耕田或用拉貨共有500多匹。偌大個安陽縣卻沒有成編制的騎兵，只有幾匹馬用于送信斥候，原來這馬匹都跑到士族地主手中了。
陳林見二人長唉短嘆的，眼珠一轉，轉起身來向二人行禮，說︰「父親大人，縣尉大人，小子有個主意不知是否妥當。」
袁通這才發現還有第三人在場，也認得是陳林，這會听得陳林有主意，也顧不得這是個未及冠少年︰「哦，說來听听，」
陳林瞄了一眼陳理，見沒有反對，越加自信︰「我知大人煩惱何事，無非是賊人逃跑之時，我軍腳步不及，與至于讓其白白溜走，卻毫無辦法。」
袁通忙說是極是極，陳林又說道︰「軍中無馬，縣尉大人不若與縣內開出通告，言強盜又起，需戰馬相助，向有馬之人征借戰馬作戰，待剿匪歸來定有賞賜，不知大人以為可否？」
袁通听到這話，煞有所思的看了看陳理。由不得他不想，須知這安陽縣最大的家族就是陳家了，馬匹定有不少，這回陳林卻出這主意，是為何啊。
陳林現在心里也是上上下下的，這對于身為陳家的陳林來說，這有點搬石頭砸自己腳。但是陳林有自己想法，他想上戰場，但是自己卻又沒有上戰場的理由，這才出了這主意，陳家出馬，再要求縣丞說自己要上戰場，想必袁通也不好拒絕。怕就怕陳理反對。
陳理見袁通望著自己，陳理看了看陳林，說道︰「袁縣尉，我看可行。」
袁通听到這話，立馬站了起來，對陳家父子抱拳︰「陳家高義，袁某欽佩。」
袁通走後，陳林自動將自己的想法告訴了陳理，陳理听完說︰「既然如此，不若陳家不僅出馬，還出兵，挑選五十名護院與你一齊，可惜黃護院不在。」黃護院跟大管家在鄉下農莊教導老太爺買來的孤兒少年此時。
陳林知道這是陳理擔心自己，特要自家護院來保護自己，陳林卻不好拒絕。