東漢熹平五年，如南郡孝廉公陳林陳伯至，入洛陽任郎官，是時為光祿大夫楊賜之屬官，為僕射。楊賜與蔡邕正積極于太學門前立碑正經，陳林自入郎署之後，每日上午在署內查閱典籍，校對經字，閑事還可以練練字，下午便可自在。
今日陳林回到陳府，想起周倉還是無馬可騎，便喚來周倉黃燕二人，出中東門，便是洛陽的馬市所在。馬市初時是專設與馬匹交易之所，後慢慢發展，現如今雖名馬市，但是各種買賣也有不少，洛陽最大的奴隸交易也是在此間。
馬市有專門的官員負責管理，但這些官員只負責收取稅銀，治安乃是由洛陽四部尉負責，洛陽四部尉中以北部尉曹孟德最為執法嚴明，去歲大宦官蹇碩叔叔違令夜行，曹*不畏強權，以五色棒棒殺蹇碩叔叔。
陳林三人來到城外馬市，但見客商雲集，商品林立，五花八門無所不有，猛虎野豬竟然都有，陳林也不知哪些人會買這吃人的玩意。陳林三人只是亂走亂看，看到新鮮的玩意驚奇不已。陳林今日也是想來踫個巧，看能不能尋到合適周倉騎的馬匹，越是高大越稱心。
突然一聲烈馬長嘶，陳林分明听得真切，此聲通透貫穿可傳三里，定是一匹居于草原的寶馬。陳林欣喜不已。帶著周倉黃燕往聲音而去，走進才見一柵欄圍住一匹通身素黃馬，白縷慣楮，瞳生五彩，耳如柳葉，頸長如鳳，好一匹駿馬。周倉也是看得兩眼晶亮閃光，直勾勾的盯著那匹馬。
陳林急忙上前就要伸手去模，旁邊一做游牧民族打扮的粗狂漢子，也伸出手「啪」一聲打在陳林手背上︰「莫要亂動」。周倉掄起大拳頭，就往那漢子胸口打去，那人也是有些武藝，左手一順，周倉的大拳就偏了，周倉還要出手，卻被陳林喝住。
陳林︰「商家見諒，某見此馬俊俏，心中歡喜，不由心生愛意，忽略了此間主人，見諒見諒。」那人看了一眼陳林︰「非是某無禮，此馬甚是暴烈，恐傷了公子。」
陳林還未回話，周倉就說了︰「烈些好，軟綿綿的某騎著不踏實。」陳林也說︰「這下人卻是體粗，尋常馬匹，這貨瞧不起。不知商家此馬賣錢幾何？」
那人正要說話，旁邊卻傳來一聲︰「哈哈哈哈，此馬好，本官買了。」陳林等人回身一看，只見一健碩老者，此人混是武人氣息，一身殺意，必是身經百戰的將軍，正領著五員下人也看著這匹馬。
馬的主人倒是開口了︰「老先生來遲了，此馬這位公子買了。」說著指了指陳林，陳林心想此人有些本領，尋常百姓商家見了這位老者，一眼便能瞧出老者非是平常人，此人竟然熟視無睹，一臉平靜。
老者一愣，轉而一眼陰霾，看都不看陳林︰「無知小民，本太尉要了此馬。」一說完，身後的下人也是心高氣昂的掏出一錠十兩黃金，往地上一丟，就要去牽馬。陳林心中憤怒，老者忒是不講理，有听說是「本太尉」，知是要以此嚇退陳林與商家，竟然不問價錢，區區十兩黃金就要此馬，與強取豪奪何異。
陳林卻是知道太尉是何人，乃是與已故的皇甫規皇甫威明、告老還鄉的張奐張然明二人通稱「涼州三明」的段穎段紀明。三人皆是對羌人叛亂平定中立下赫赫戰功，但段穎與皇甫規張奐二人在對羌政策上又有不同，二人主撫，段穎主殺，曾殺十余羌人部落，老少皆死，可謂嗜殺成性，為士族不喜。近又與官宦親近，更為人所不恥。
陳林見那奴才要搶走馬匹，怒聲而起︰「哼，十兩黃金便要買得此寶馬，分明是強取豪奪，況此馬吾早以百兩黃金買下，哼，要搶不成。」陳林一向謙讓低調，卻看不慣這霸權欺人之舉，更何況是這「屠夫」。
陳林剛說完來不及作甚舉動，那打開柵欄的奴才卻剛要牽馬，不料那馬也是暴脾氣，嘶鳴一聲，前蹄飛起，馬首昂立，對著那奴才胸口踩去。奴才嚇得心驚膽裂，哪里躲得及，胸口重重的挨了馬蹄，飛出一丈有余。
眾人包括那段穎也是瞠目結舌，來不及反應，那奴才口吐鮮血，撲蹬幾下，便沒了聲響。還是那商家快，急忙拉住要怕的馬匹，只在一旁撫慰那馬，眼前死了一人，仿佛與他無關。周倉一看，大笑︰「哼，要汝搶某寶馬。」說完還吐了一口痰。
陳林也是心想︰該，但卻瞧見段穎雙眼一眯，眼露恨意，陳林暗道︰禍事。果不其然，那段穎指著周倉︰「竟敢打死我家奴，與我擒了。」身後的家丁拔出刀就要抓周倉，陳林更是火冒三丈︰「眾目睽睽之下，堂堂太尉大人卻要誣陷于人。」立馬與黃燕上前抵擋。段穎的奴才卻是軍中之人，有些本領，七人刀下拳上的混斗，卻是被陳林三人砍倒兩人，剩下兩人也是危急。
段穎以為陳林不過一般公子爺，不想竟如此扎手，正在一旁不知尋思些甚壞水。這時周圍一片已經是雞飛狗跳亂作一團，忽然遠處一隊官兵列隊而來。只見那領隊之人騎與馬上，身矮面黑，小眼不睜，面無表情，右手拔出刀一揮，大喝一聲︰「圍起來。」一隊官兵便分開來，將陳林等人連同段穎圍住。
陳林等人停下手，看著那人。段穎昂著頭對那人說︰「曹孟德」。那人早瞧見段穎，卻裝作不知，這會也不下馬，只拱手︰「太尉大人在此，孟德職責所在，不能行禮，望太尉大人見諒。」嘴中說見諒，卻不見一絲恭敬。
段穎見此，嚴重戾氣一閃，轉而又指著周倉說︰「此人搶奪馬匹，又將我護衛打死，孟德可將此人歸案。」
陳林這會知道，原來這人便是曹孟德，果然公正嚴明，想到此，陳林反而不慌︰「光祿大夫楊大人屬下僕射汝南陳林陳伯至，見過大人。」
曹*听到陳林說話，不由詳看了陳林一下，又轉面無表情的說︰「發生何事？」那邊段穎大聲喝道︰「曹孟德，將此人拿下。」曹*竟然不听他的話，讓段穎相當不滿。曹*還是淡定如常︰「太尉大人稍安勿躁，容某查清不遲，曹某卻不姑息任何為非作歹之輩。」
陳林急忙出聲︰「明明是段大人要搶馬，自家奴才被馬踩死，卻要污我清白。」陳林說完不料那馬主人也敢發音︰「小的可作證，正如這位公子所言。」說完竟然看也不看段穎。陳林一看，心道此人莫非與段穎有仇。
段穎听到此，大怒不已，指著那人︰「你……你……」又說不出話。曹*一看，心中明了，滿眼不屑看著段穎︰「太尉大人」段穎又見曹*如此，更是氣急敗壞︰「曹孟德，勿忘了汝也是宦官之後。」曹*小眼一眯︰「太尉大人，本官只是秉公執法。」
段穎一看，有望了望周圍瞧熱鬧的人，氣憤的甩手離去，那兩名家丁，看了看地上的同伴，又看了看段穎離去，也追了上前。
曹*一看也不攔，等段穎走遠。對圍觀的人宣布︰「馬市有馬暴烈，有人不听主人言，為馬所踩踏而亡，雖咎由自取，然馬匹主人亦負有職責，判馬主賠償死者人三千文錢，令今後好生管教馬匹。」
陳林一看，心中一落︰「多謝曹大人，下官願服。」曹*也不多說話，命人抬起死者，又叫陳林交錢畫押，走了。這時陳林等人恍如隔世，轉眼間竟然生死走了一遭，先是馬起傷人，嚇了眾人一跳，又是遭太尉誣陷，令眾人怒不可解，最後竟遇曹*，化險為夷。
陳林轉過身對那漢子說︰「商家可願賣馬與我？」陳林對此人甚是好奇與好感，此人一介白身竟然敢直對堂堂太尉。「呵呵呵，某便是做買賣的，只是這馬暴烈異常，剛才公子也見著，不知……」言下之意是陳林還敢要嗎。
陳林︰「無妨，此馬卻是買與這貨，正合他意。」說了指指周倉，又說︰「只是此間出來卻不曾帶夠百兩黃金，不若與我回府。」
「哈哈哈，百兩？此馬雖寶貴，卻不值百兩啊，方才不過氣那甚太尉，當不得真，只消三十兩。」那人說道，看得出也是個爽快之人。
陳林其實是想結識此人，又說了︰「君子一言快馬一鞭，與人承諾，哪有反悔，死也不做那無信之徒。」陳林三人便死活拉著這漢子會陳府，漢子見陳林也是不為強勢之人，心中欣賞，又見如此熱情，也不好拒絕。
在陳府中一番了解，陳林才知道，原來這人專做馬匹買賣，往來邊區，怕遭劫匪，便經常穿著游牧民的衣裳，自身卻是河東人，喚做許三。有一年在涼州販馬，遇段穎出征，竟然搶了他十多馬匹，難怪此人見到段穎竟然是這番態度。陳林心想與此人結好，便說︰「不知許兄可去南方？」
「有買賣，哪都去，不知陳公子有甚好主顧與我？」許三真是生意人，三句不離本行。
陳林呵呵呵直笑︰「林家父乃是如南郡內安陽縣縣令，不若許兄去與如南郡安陽縣陳家商隊林德林然之取得聯系，日後許兄有馬，盡管賣與此人，可好？」
「哦？」許三也不管為何陳林父親是安陽縣令，卻要另一人接頭，而不直接將馬送到安陽縣內，許三只管買賣。
陳林又說︰「且只要戰馬，尋常馬卻是不要，只要是戰馬，有多少便要多少。」許三也是興起，若真如此，日後可是有了固定買主，一年可自涼州賣來可有百匹馬，並不用四處散賣，一年只得三四十匹。
最後陳林還特意要許三低調行事，送走許三，陳林想起今日之事，竟開罪了當朝太尉，日後少不得麻煩。