東漢熹平六年末（公元177年底），陳林調任出洛陽，回汝南安陽為縣尉，在回歸途中遇太平教張凡張曼成，遭暗算被綁往冀州巨鹿而去。這時候的陳林對太平教還不是很了解，只知道太平教行事詭秘，心懷異志，陳林就這樣被帶到了冀州巨鹿郡巨鹿縣。巨鹿郡管轄15縣，治所莊陶，巨鹿縣只是巨鹿郡的一個普通縣城，人口不足萬。
陳林等人剛進到巨鹿縣地界便有不一樣的感覺，陳林自陳留到此地，一路上無不是荒蕪蕭條，民眾面黃肌瘦。而到了巨鹿縣這，只見鄉間雖無莊稼成熟卻如有麥香四飄，百姓也頗有精神。田間勞作的農戶見了張凡一行人如遇親人般，笑臉相迎，張凡也是一路與人招喚。陳林感慨說道︰「此間縣長官員頗有功勞，能將治下治理成這番模樣，整個巨鹿郡怕也就一兩位。」
張凡听完，呵呵又是笑︰「巨鹿縣長卻是我太平教中之人，這治理之事卻是按恩師所授而為之。伯至且看我太平教待百姓如何？」
陳林現在早已習慣張凡三兩句便要勸他入教，也不理張凡。張凡等人卻不往縣城而去，而是入了鄉間村莊，同樣的，陳林還是可以在村莊中隨意走動，張凡丟下陳林後說要去拜見恩師，便往村另一頭走去了。陳林這回心中念叨，這算是進了賊窩了，想走怕沒那麼簡單。
約有一個時辰後，張凡帶著一個二十出頭的年輕人回來了，只見那人昂首挺立，右手握在腰間刀柄上，從不離手。此人一進門見著陳林，就如同舊識一般，哈哈哈大笑︰「這便是曼成說的伯至兄弟吧，果然不凡，沉著睿智，好，好，某乃巨鹿郡本地人，程向程遠志，哈哈，今日見到伯至兄弟定要喝個痛快。」
陳林心道此人竟如此自來熟，這太平教中都是些什麼人啊，張凡擅耍賴用計，這初次見面的程向又如此自來熟。陳林也不在意，雖說與這些人道不同，卻不妨與這些人物多接觸，此些人雖草莽，卻也當得豪士之稱。
酒肉中陳林才從二人嘴中得知，原來這張凡與程向均是太平教首領張角的親傳弟子。張角現如今只有三位弟子，出去此二人，還有大師兄馬昊馬元義，馬昊現今于洛陽、荊州、揚州等地活動，這幾日也該回來了，太平教各地首領年終總要回來拜見張角一次的。
馬昊、張凡、程向三人在太平教中地位極高，因三人均是讀過書經，又頗有家資。在數年前入教，得張角收為弟子，三人對張角建立太平教立功甚多，太平教中現唯有此三人喚作大帥，可見地位之高。
三人中又以馬昊馬元義為首，馬昊生性穩重，擅長交際且口才了得，在教中最受尊重。因此被張角派往各地聯絡調動人員，收買官員。這馬昊本是河東人，是當地有名的豪客，卻為官員所不容，無奈被*走他鄉。遇到張角後，見張角施恩救人，就決心跟隨張角，馬昊是最早追隨張角的一批人之一，曾為張角背簍上山采藥兩年多。張角見其忠心，又有才華，故收為大弟子，從此開始重用。
程向也是最早追隨張角的人，程向與張角是同一郡的人。程向卻是以好客之名著稱，原本程向家中有財無數，到程向當家不足三年，便敗個精光，雙親活活氣死。程向卻是生了大病，被張角救活，從此賣了祖宅追隨張角，在冀州、幽州兩地宣傳教義，發展教眾。
太平教只有五六年的發展，教眾不過萬余人，而張角更是發展了巨鹿縣長成為了教中一員，使得太平教以巨鹿縣為據點。張角竟然在巨鹿縣挑選了1000青壯教徒，武裝軍備，整日*練，喚作太平教力士。
酒肉中張凡程向兩人少不得又要勸陳林入教，陳林干脆死死的趴在案上，二人推了幾下陳林，不見反應，以為陳林醉了，便無趣的散去了。陳林心中卻是醒醒的，躺在炕上，望了望門外的兩名守護，靜下心來，總要想個法子月兌身啊。陳林一直想不明白為什麼自己都到現在還是渾身無力，這張凡到底用的是甚厲害的藥物。
陳林在村中住了幾日，除了村東那片高牆圍住的地方去不得，其他地方都是見過了。村東那圍牆內住的就是太平教的首領張角，陳林偶爾還能見到太平教訓練的力士，的確不是一般的縣兵可比的，陳林見過大漢的正規軍隊，恐怕這太平教力士與大漢的軍隊也是不差。陳林卻是如何也見不到張角，只要一走進那圍牆就要被趕走，或是被身後的兩人拉住。
這晚陳林依舊躺在炕上想轍子，突然听到門外那兩人聊天，說的內容讓陳林傾耳听。只听到那兩人對話︰
「馬大帥回來了，你知道不？」
「笑話，還是我接的馬繩呢，要不是今晚來看著這甚陳公子，這會就是給馬大帥接風去了。」一人說得相當自豪。
「得了吧，就你，還想有資格給大帥接風？听說大帥也帶回來一個叫甚蔡子蘭的弘農人，據說此人一把大刀砍倒了大帥十七名護衛，才被大帥擒住。」
「十七個？那還留著干啥啊，不殺了報仇？」
「你懂個屁，張師說了，要收羅天下英才，這蔡甚子的，據說是個刀聖，自然要好好待著，日後少不得我太平教又多一員大帥呢。」
陳林在屋內听得真切，感情是馬昊馬元義回來了，也綁了一人回來，不過人家可是砍倒十七人才被抓住的，不想自己，稀里糊涂的被下了藥。陳林心想這蔡子蘭是甚人物啊，張凡的護衛陳林可是見過，那都是好手啊，想來馬昊的護衛也是不差，這蔡子蘭竟然能砍倒十七個，厲害。
第二日早早的，張凡就來尋陳林，這回除了程向，還有一人，一襲白衣，初一看令人不覺想到翩翩公子的形象。陳林一想，此人定是馬昊馬元義無疑，果然見此人甚是有禮的拱手說︰「陳公子安好？某河東馬昊馬元義。」
外人不知，見到馬昊如此定然以為馬昊是哪家的士族公子，但陳林心中早有底，不為馬昊迷惑，只是簡單回應。陳林直開口說道︰「曼成打算如何待陳某，陳某是絕不會加入太平教的，莫非要關某到老？」陳林真的是想知道太平教要如何待自己，也不拐彎抹角。
馬昊三人想不到陳林會有此一問，均是沒反應過來，最後還是馬昊快些，說道︰「呵呵，公子甚話，太平教請公子而來，並不曾怠慢，如何說是關呢。若是陳公子有心加入太平教，與我等一齊建設王道樂土，馬某願以大帥之位相讓。若是陳公子不願，馬某也不為難陳公子，只是太平教為百姓造福，也須些錢財，不若公子資助一番，卻也是功德無量啊。」
陳林剛明白這是勒索，旁邊張凡就笑傲嘻嘻的接著馬昊的話說︰「就是，伯至，汝這是甚話，在此間吃好喝好，某亦真心相待，何故要走啊。」
程向也開口說話︰「上次啊，這鄴城甄家公子也是感我太平教大義，願捐助一百萬黃金與我等，陳公子可不能落了面子。」
陳林腦中一片蒼茫，百萬兩黃金，這三人一唱一和的原來是演著一出。陳家一年的收益不足兩萬兩，要百萬兩，想都別想。陳林想起程向說的上次甄家公子，感情太平教經常干這買賣啊，難怪太平教力士能有如此精致的軍備。只是太平教為何不怕人家報官，這鄴城甄家竟然不報官，這卻是怪事。百萬黃金啊，這可不是小數目，看來程向說得百萬定是唬人，十萬兩倒是有可能。太平教如今也不敢太多張揚，不然豈不是惹人耳目，落人把柄。
陳林想到此，說︰「哈哈哈，百萬？一萬吧。」陳林竟然當起商家來，要還價呢。
馬昊三人也是樂了，這公子哥竟然也懂市井之道，不過張凡卻極是不願陳林離開的，陳林雖年不足二十，卻是難得的人才，假以時日，定不可限量，日後更有可能成為太平教的大敵啊。只是張角卻不這麼想，張角太需要錢了，收買漢官要錢，救助百姓要錢，軍備要錢，只能通過如此途徑來解決。還好張角也明白隱晦之說，從來不將人*上絕道，再加上一通恐嚇，通常都平安無事。這次張凡帶回陳林也是一樣的打算，只要幾萬兩錢財便可，想來跟以往一樣順利，所以命馬昊三人來陳林這。
程向最先發話︰「哈哈，依某說，陳公子定是奸商。」三人也是大笑，最後陳林也是惹不住笑出聲來︰「某也不明白，莫非幾位當真會收了錢便放某走，不怕某報官？」陳林一說這話，三人小的更歡了，張凡說︰「伯至報哪的官？巨鹿縣定然不行，別的官員卻是不願理會，某一年只綁這三兩個並不顯赫的小公子，有錢卻權勢不大。伯至，太平教真心為百姓黎民，不若與我一同做一番大事業吧。」
陳林算是真的服了，想想張凡的話，總覺得有些道理，即便是自己出去後，也是奈何不得太平教半分。回洛陽找恩師楊賜，恐怕楊賜也是不信太平教要造反，自己真如張凡說的那樣，有些錢卻權勢不大。
陳林看著這三位文明的綁匪，心中哭笑不得。