東漢光和元年前半年，大漢帝國發生了兩件驚天動地的大事，並不是豫州葛坡賊造反的事，而是交州多郡地烏滸蠻起兵造反，攻沒郡縣，整個交州幾乎不為大漢所有，漢靈帝急令大漢名將朱俊朱公偉為交州刺史，主持平亂。另一件事乃是漢靈帝下詔命在洛陽皇宮鴻都門設立學院，由地方州郡長官和朝中三公推薦善作尺牘辭賦及工書鳥篆的士子入學，時稱鴻都門學。鴻都門學子不乏趨炎附勢之徒，又得靈帝寵用，因此自成一股勢力。
這是正是秋收結束之時，安陽縣內陳府，老太爺與陳林在對話。只見老太爺看著對面筆挺端坐一臉平靜的陳林，滿意的說︰「伯至修為又進一層，萬事以靜為首，不動如山，方可沉著應對。」陳林忙呼不敢。
老太爺又說︰「秋收已過，我陳家今歲大約收益也有個大概，也在兩萬上下，如今我陳家又要在陳家莊修建防牆，也是頗耗財力。安陽雖時有太平教傳道，卻不妨大礙，安陽可不比其他，安陽乃是我陳家說了算。」自從陳林無意間發現太平教來汝南後，就加強了安陽縣對太平教的防備，來一個抓一個，誰也不知道，彭月兌見少了幾波人後也不敢再派人來安陽附近。現在的彭月兌雖說春風得意，卻也不敢明目張膽，只好無奈的忍著這口氣，專心發展其他地方的教徒去了。
老太爺沉思了一會又說︰「如今伯至有何打算，蝸居于安陽小地，卻非明智之舉。」陳林心想也是，但是如今陳林能去的地方無非是汝南郡府以及洛陽。年前陳林花盡心思要遠離洛陽，被張凡綁去河北回來後，陳林卻是另一番心思。若是立于太平世，陳林只想安身立命做太平富豪，然亂世將近，陳林卻有一種激流勇進之意，縱然身死也要人消名留。
陳林︰「伯至願立于天子腳下，使天下盡知陳伯至之名。」老太爺看著心思反復的陳林，說道︰「伯至，楚漢相爭，楚霸王神勇無敵力能扛鼎，卻為高祖所拜，可知為何？」陳林略作思索，答道︰「勇不及智」
老太爺听陳林只簡單四字，卻精妙，寬慰道︰「難得伯至看透其中奧妙，勇可敵百人，智可奪天下；高祖之智乃是御人之智，智如留侯張子房，勇如武侯樊噲，卻甘心為高祖所有，成就高祖霸業；伯至當深思，如今伯至有武勇周倉蔡子蘭等人，黃燕小有急智，卻無大才，伯至少一智囊出謀劃策。伯至切記切記，不可行匹夫之勇。」
就這樣陳林辭去安陽縣尉佐官的身份，帶著周倉黃燕，重新進洛陽，蔡陽卻是陳林護衛的首領留在陳家堡，日夜訓練。陳林被綁架過一次，因此陳家無論是誰都決意要陳林出入不得少于五人在旁，周倉黃燕更是得老太爺密令，不可離陳林半步。因此洛陽陳府內自陳林一到，護衛的數目就是小廝女婢的三倍數，共四十下人在洛陽陳府內居住。
陳林一到洛陽，卸下馬隊，就往楊府而去。楊家的守門家丁還是那幾人，認得陳林這位楊賜的高徒，急忙跑到里面向楊賜報告。「弟子拜見恩師。」大半年不見，楊賜又老了許多，雙鬢斑白，陳林暗道朝中相爭激烈啊，打定主意這次來卻不輕易離開。
楊賜見到愛徒也是一陣寬慰︰「伯至此次來洛陽，所為何事，要居幾日？」陳林︰「恩師，伯至此次進洛陽便不走了，留在京師與恩師並肩作戰。」
楊賜一听陳林是要在洛陽發展，大喜，又見陳林說並肩作戰甚是精妙，呵呵笑道︰「好一個並肩作戰，伯至學識一日千里啊。」陳林︰「弟子縱然行至天邊，也是始于恩師門下。」楊賜今日相當高興，弟子如此知禮謙虛，做老師當然自豪，急忙設宴，與陳林開懷暢飲，陳林也在楊賜言語中知道朝廷最近的事情。
原來那陽球自豫州平亂回京後，做了不到兩個月的尚書令，就升遷為司隸校尉。「黨錮之禍」以來，宦官曹節、王甫專權，太尉段穎與之同流合污，宦官勢力異常強盛。宦官曹節、王甫等人的父兄子弟門生爪牙紛紛出任卿、校、守、令、長等大漢地方或朝堂官職，貪殘害民。陽球上任後極力整治宦官勢力，以何進為首的外戚集團正觀望，袁、楊兩家暗中相助陽球，加上清流派的日夜猛烈抨擊，如今陽球名望極高。
話說大宦官曹節、王甫二人的日子實在不好過，可惡的陽球，還有那些冷眼旁觀的何進楊賜袁逢等人，身後又有以張讓趙忠為首的後進黃門，視兩人為絆腳石，也欲除之而後快。這日曹節、王甫在密室商議，曹節哀嘆︰「唉，爺們盡心盡力為陛下辦事，怎就有這麼多人看爺們不順眼呢，都要爺們死。」
王甫鴨公聲也起︰「可不是瞧見咱家受萬歲爺寵愛，心頭不舒服唄。只是再這般往下可不行，前日咱家那小乖兒王吉打死一個偷了珠寶的奴婢，就有人問東問西的，唉，這日子咋過啊。」
曹節陰狠一起，怪聲怪氣的說︰「爺們也不能等死啊不是，干脆向陛下進言，讓爺們家人多封幾個官，也好做保命用。」
王甫一听︰「恐怕不行吧，如今升任之事可由不得咱幾個管了。」
曹節嘻嘻笑︰「爺們有陛下呢，直接向陛下進言，以錢財換官爵，陛下可是愛得緊那閃亮閃亮的黃物啊。」
王甫也是高興︰「也是，咱家也有些儲蓄，花出去也好，也要命還在，哎喲，心疼得緊哦。」眉笑顏開的王甫說完又一臉肉痛的樣子。
曹節不耐煩︰「好啦好啦，命都要沒了，留著有何用啊。」
王甫又說︰「可要與太尉相商？」
曹節眯眼應道︰「段紀明雖不容于士族，卻不見得與我等同心，不消理他。」
就這樣第二日，靈帝不經大臣知曉，直接下令，于西園開置府舍，公然賣官爵，依官職大小而定價錢，一郡之守高達十萬至數十萬黃金不等，縣令長也要萬兩黃金。名望高者，可減價，商賈買官要加倍，猶如菜市一般可討價還價。
此令一出，洛陽震動，天下震動。陳林才來洛陽幾日，早上剛要出門，見一楊府家丁急沖沖的跑來陳府，說楊賜有急事要見陳林。陳林一想恐怕真的有大事了，怎麼才來不到幾天就有事啊，不知是好是壞。
陳林沖沖忙忙的趕來楊府，見楊府內滿滿坐了一堂，都是大漢公卿。楊賜叫陳林坐到身後，陳林見場面如此嚴肅，人人臉帶凝重，也不敢出聲，急忙端正坐好。這時眾人坐好，太傅袁隗首先說︰「諸位靜听」見眾人齊望向他，又說道︰「閹貨誤國，向陛下進言開設府舍，買賣官爵，公然以價。日後任官只有以錢而定，不論所出，如此豈不是亂了綱倫，使我天下名望士族如何自處。」
陳林一听有點失望，又看向滿朝公卿，這些人想的不是大漢帝國的未來，直接想的都是自身的利益。靈帝買賣官爵，有錢就可以當官，打破了士族官場的壟斷，這幫人心中著急，卻不首先想想國家的未來，想想天下百姓，唉。陳林忍不住嘆了一口氣，一臉的悲憤失落無奈……難以描敘。陳林這般真情而出，嘆氣，卻是不小心大聲了些，場中人人听得清楚，眾人卻以為陳林是贊同袁隗的說法，對這位小後生都不由順眼幾分。
楊賜回過頭來︰「伯至有何想法？」陳林又怎能在此時說出心中所想呢，只怕一說完，陳伯至從此再也無法融進這群大漢的名望中。連說道︰「無知宦官竟行此禍國殃民之舉，只怕往後賢明不入堂，貪腐高位，不思天下蒼生，只知收刮民財，此乃宦官亂天下之舉啊。」陳林口口聲聲之說宦官，不提靈帝，又表明立場，楊賜等人大是滿意。
陳林看著眾人一副當真憂民憂國的嘴臉，不由心中大為鄙夷，心想一不做二不休，干脆把天捅破去，看這洛陽會是如何︰「宦官無後之人，時常惘議朝政，抨擊天下名儒，陷害忠良，此不說，卻說那段紀明身為太尉，也是戰功赫赫，位高權重，極富名望之人，入朝後不思報國，甘心墮落，以閹人為黨，狼狽為奸，實乃國賊。某願手持七寸短刀，手刃閹貨、國賊，眾公再勸陛下親任執政，外驅蠻夷，內休百姓，還我大漢輝煌。」
陳林越說越烈，七尺身軀猶如萬丈光輝，讓一眾大臣目瞪口呆，太尉段穎雖多受誹謗，卻有名望，眾人一直以來都只是敬而遠之，卻不會口出惡語。陳林這一罵卻是打破先河，有點出乎意料。眾人還在出神，一人卻高聲附和︰「好，好一個陳伯至，某敬你。」說完一舉杯，卻是剛升司隸校尉的陽球陽方正。