袁紹大敗公孫瓚，公孫瓚不忍屈辱，自焚而死，袁紹一統幽、冀、並三州，一舉超越袁術，成為名副其實的霸主。袁紹勢力越大，野心也是越大，之前擁立劉虞為帝的提議再一次擺上袁紹的台面。這一次還是勢均力敵的兩面爭論，就在這時候，西涼的益州牧同樣是進展順利，眼見就要穩定天水和長安，幾乎就要在關中站穩腳跟。南陽一間密室數個黑影子的一夜密謀，卻讓這些事情發生了驚天動地的變化。
「漢室已經亡了，你們那位皇叔還算什麼皇叔？」
「呵呵，漢帝雖死，但是據聞河北袁本初正在密謀擁立新帝繼位，你說我漢室亡了，未免早了點吧。」
「哼，別以為我你知道你們打什麼注意，但是不怕告訴你們，無妨，只不過要我家主公如此，你們也不能坐視不理是不是。」
「先生是說——」說罷指了指案上那顯然是地圖的紙張。
「不錯，就是這里，五天時間，你們有五天時間準備，要知道，這件事情對你家那位皇叔比我們還要重要的多。」
而據此數百里之外的陳留，一處秘密的軍營處，同樣有人在密謀，只見那人身矮面黑，原來是兗州牧曹*。只見曹*嘆道︰「唉，想不到本初這麼快，這麼快，兩年，再給某兩年，時間啊。」
旁邊一文士說道︰「主公，袁本初要主公送家眷去鄴城的事情，萬不可答應啊。某料，就算袁本初現在平定了幽州，下一個目標也應該是青州，加上現在袁本初要立新帝，我們的時候還有一年，一年，足矣。」言語中爆發出無限的自信，潁川荀彧，名不虛傳。
曹*哈哈哈大笑︰「好，好，好，就一年，南邊那位在南陽的動作也不慢啊，我們——呵呵呵——按兵不動，哼，敢去惹那匹狼，他是自不量力啊。」
荀彧卻說道︰「主公，若是單他一家，的確有點不自量力，但是只怕有人也不甘寂寞啊。」曹*猛的回身︰「哼，跳梁小丑而已，當初要不是人家，他還要流浪街頭呢，如今卻反咬一口。」荀彧︰「不過就算兩人合力，最多也只是抑制而已，傷不到餓狼的。」
曹*︰「哈哈哈，這某就管不到了，某要這里。」 的一聲，曹*拳頭一砸，落在案上的地圖上，荀彧看著曹*拳頭所落之處，滿是精光。
「哈哈哈」一陣大笑自冀縣城下益州軍營中傳出，當事人就是益州牧陳林陳大人，因為此時陳林眼前跪著兩個清瘦剛硬卻渾身陰霾的武將，兩人身前滾著一個血淋淋的東西，竟然是一顆人頭。陳林︰「兩位將軍深明大義，好，賞，賞。」
就見法正急忙喝道︰「恭喜主公，賀喜主公，李賊已經被兩位將軍獻了頭顱，天水可定，西涼可定，關中可定。」原來李傕終究沒有躲過被部下殺害的命運，就是眼前這兩個人，趁李傕酒醉，將李傕人頭一刀砍了，跑了陳林軍營投降。
陳林看一眼李傕的人頭，大喝一聲︰「來人啊，將此賊頭顱帶出去，設台祭奠我皇。兩位將軍勞苦功高，不知道兩位將軍可願再立一功？」說罷眯著眼看著兩人。兩人大喜，急忙應道︰「謝主公，末將願意。」
陳林心中冷笑，說道︰「好，此時李賊雖死，但是大營之中尚有不少李賊余部，兩位將軍可回去召集親信，將這些逆賊一一斬殺了，計你倆大功一件。」
法正一听，心中也是冷笑，看見兩人出去，法正上前，陳林一擺手示意法正不用說了，就見陳林回頭對黃燕說道︰「黃燕，這件事，你去辦，千萬不可讓這兩個人活著。」投降是一回事，殺主求榮又是另一回事，陳林不能讓這樣的人留在軍中。
現在李傕死了，可是三萬大軍不是吹的，其中少不了有李傕死忠的人，別的不說，就是李別都夠兩人受的了。兩人還以為陳林也會派兵出動呢，興沖沖的就要去李傕大營。不料這時候兩人才恍然大悟，陳林根本沒有派兵的意思，只有他們，兩人也就一千多號人，這時候李別等李傕的死忠，已經是怒火沖天，怒吼著沖過來。瞬時間將兩人埋沒，兩人臨死還大喊︰「主公救某。」
為李傕報仇之後，李別等人還想慫恿士兵反抗陳林，可是就在這時候，不僅是陳林，東邊的方悅張衛，還有陳澤等人也慢慢出現。四面都是大吼︰「李賊已死，降者不殺，降者不殺。」開始光明正大的勸降。李別是無論如何也不會降的，不是他有骨氣，而是他知道他必死。李別看著周圍越來越不友善的眼光，這些士兵可是听得清清楚楚，擒住將領是有賞的。李別這個昔日的公子，少將軍現在無疑是閃閃亮亮的金子。
李別急忙糾集親信，有一千多人，直往北邊沖去，韓遂，投靠韓遂，這是李別的想法。狼騎豈能放他走，開玩笑。李傕大軍三萬人，全數投降，騎兵五千有余。圍結在大營中央，遲遲不出降，陳林一看，羌人，頓時了然。
陳林上前︰「某承若，羌人與漢人同等待遇。」五千騎兵，其中一半是羌人，陳林瞧見這伙人的時候，比陳澤看見徐榮還要眼饞，上等天成的騎兵啊，收服，一定要收服，這是陳林心中唯一的念頭。五千騎兵雖然受了其中羌人的影響，不想投降，可是如此情況之下，僵持也沒有意思。
馬，先把馬收起來，這是陳林將這伙人勸降之後第一反應，五千戰馬啊。收降的工作開始展開，就在第二日，開始有羌人的豪帥來尋陳林。這些人物平日里如來如何都不是那麼容易出現的，這時候突然出現，不為別的，為了現在三萬俘虜中那三千羌人。陳林為難了，他有心收服這些人為己用，可是自己在羌人心中沒有什麼分量。
就在陳林為此為難的時候，一個驚天的消息傳來，長安失守。原來，楊彪等人在長安里應外合，打開城門迎接張濟入城，張松百騎出逃。陳林還沒有反應過來，又一個更加驚駭的消息，這回卻是八百里加急，從漢中而來，袁術兵出南陽，上庸郡措手不及，秦宓投降，吳匡、周泰死守上庸、西城、房陵三城，但是張勛兵出五萬，現在三座縣城不足八千兵馬。
「怎麼會這樣？」陳林傻了，這，一點先兆都沒有。這讓陳林剛剛手拉著手見到賈詡的激情，頓時淡然無存。法正、楊阜、賈詡等人無不是腦子加速的想，卻見周倉暴跳如雷︰「袁公路，劉玄德，都不是好東西，早先大少爺給他洛陽的時候，某就說了，這貨不是好人。」劉備是怎麼說使得動張濟的，已經不重要了。漢中，現在漢中兵馬不足萬，漢中要是出了問題，且不說漢中是陳林的根基所在，若是張勛拿下漢中，那天水數萬益州軍將死無葬身之地。
「主公，撤吧，回漢中。」賈詡絲毫不在乎自己剛剛回來的身份，他與陳林都知道他們只見的信任，所以賈詡說了這個估計很多人都想說但是不敢說的話。兵出祁山，耗費了漢中幾乎三年的積蓄，如果是沒有這兩件事，是絕對成功的，很成功。可是，若是不能快速回防漢中，當時候一切都是浮雲了。
陳林大叫一聲︰「啊，撤。」摔爛的是一個普普通通的酒樽。
楊阜︰「主公，天水百姓久在戰場，苦不堪言，主公撤兵，這天水我軍是管不了了，主公何不將此間數萬百姓全部遷到漢中去？」
賈詡精光一閃，楊義山，不錯的小伙子。賈詡說道︰「主公，楊大人所說可行，昨日羌人豪帥不是向主公討要羌人俘虜嗎，如今主公何不做個順水人情，將人還給他們，但是馬卻不能還，這也算是買了羌人一個人情，日後有用。其二，如今馬韓交惡，郭李兩賊又全數斃命，西涼短時間內威脅不到天水。長安是劉玄德的，短時間之內不可能來西涼。主公可令黃將軍依舊守隴西，再令一人守冀縣，三個月之內可將此間數縣的百姓全數遷走。」
陳林突遭大變，雖然不甘心，但是卻沒有失了什麼重要的東西，還算安靜。此時法正又說道︰「主公，速令陳倉趙將軍回守陽平關，免出意外，同時主公與幾位將軍可先行回軍漢中，令以一部大軍押送俘虜，同時相助遷民，即可。」
沉默了好久，陳林不說話，賈詡與法正等人提了幾個建議之後也不再說話，這時候誰心中都不好受。只見陳林紅著眼緩緩抬頭︰「命趙信之迅速全軍回防陽平，陳倉一切可帶走的都帶走，三日之內務必回防陽平，同時大力尋找子喬蹤跡。令黃忠守隴西，義山主持冀縣。狼騎與徐榮將軍先行，火速輕騎回歸漢中。令上庸三縣棄城，退守漢中南鄭，在我大軍退回漢中之前，確保南鄭、陽平還有定軍山三地不失。」
「高順，嚴顏兩部並六千俘虜一道，張衛將軍與方悅將軍，兩位將軍在高順大軍走後三天啟程，將所有俘虜一並帶回漢中。俘虜的五千戰馬，歸義山統管，用于遷民，強制遷民，某走後，這天水大事均由義山負責，給你總共留了一萬兵馬，若是不能順利遷民，就以確保大軍安全為重，撤回漢中。」
陳林一說，眾人無不是大驚，楊阜年輕新進，一來就受到陳林如此重用，現在連黃忠都要听楊阜的了。