還是那座老廟，從新燒起來的柴火啪啦啪啦的響個不停。管家︰「老爺，為何斷定那伙人不會再回來，這里太危險了，我們走吧。」
老爺笑了笑︰「他們要殺我們，我們早死了。」望一眼管家，然後又說道︰「黃倉，周燕還沒回來？」剛說話，就見周燕從外面沖回來，卻是一臉喜色︰「老爺，護衛們只是中了半步倒，幾個輕傷而已，暫時昏迷而已，卻沒有一個有性命之憂。」
老爺一驚，原來他叫周燕出去卻是要埋尸體的，這好歹是他的護衛，不能死了連個墳頭都沒有，不料周燕卻帶回這麼一句話。老爺急忙找起來︰「快，救人，把他們都抬回來，外面夜深大霧，屋里暖和。」
黃倉急忙︰「老爺，我們去就行了，你別動。」說著指揮余下五個護衛急忙跟周燕一起出去，兩個人抬一個。老爺急忙上前，只見十個護衛一排擺開，個個昏迷不醒，有的身上還直流鮮血。
老爺︰「快止血先。」接著轉頭驚訝的望著管家，這一伙人到底是什麼人，看樣子他們並沒有殺人的意思，至少對老爺等人似乎沒有趕盡殺絕的樣子，竟然用麻藥藥倒護衛，而不是直接殺了。
老爺︰「周燕，你認得這是什麼麻藥？」
周燕點點頭︰「老爺，跟你們說過，我當年可是——」黃倉一臉怒容瞪過來，周燕一愣，急忙︰「對，認得，這種麻藥叫‘半步倒’，屬于西域流傳進來的一種藥性十分強烈的迷藥，對人無害。此藥原本是粉狀，無色無味，但是這種藥卻有一個極大的特點，那就是遇血之後會變藍色。老爺你們看，這些護衛身上的刀傷，都不是致命的地方，但是傷口上無一不是變成藍色。加上護衛身上的刀傷要是只是一般的刀傷，絕對不至于昏迷，只可能是中了迷藥。所以我斷定，敵人一定是將‘半步倒’溶入水中，然後浸泡刀劍，所以才有這樣的效果。」
眾人一看，果然見這些昏迷的護衛身上刀傷，都只是一些皮面傷，根本不會至于如此。又見傷口兩面全是泛藍色，正如周燕所說一樣。老爺急忙問︰「那這些個‘半步倒’藥性要多久才能過去？」老爺十分關心這些護衛什麼時候能醒過來。管家說的不是沒有道理，這里太危險，雖然他料定這伙人估計不會回來，但是還是早點離開為妙。
周燕︰「半步倒藥性激烈，它之所以得名就是因為中毒之人不用走出一步，半步就要倒下。但是半步倒藥性反應快速，同時猛烈，但是時間上卻要弱一點，真正的來得快去得也快。一般人要是吃進半步倒入月復中，要昏迷三個時辰這樣。現在這伙人將藥溶入水中，然後才將刀劍浸泡，藥性一定不如直接服用，所以不用三個時辰，或者一兩個時辰就能醒來。」
黃倉一听，急忙對唯一站著的五個護衛︰「從現在開始，刀不離身，所有人不許閉眼，知道兄弟們醒過來，注意警戒，保護老爺。」驚弓之鳥啊，剛才那一戰，幾乎是全滅啊，要不是人家突然得到了什麼「主子」_的命令，只怕凶多吉少了。
這時候，老爺呼管家還有周黃兩人從新坐下，老爺︰「你們怎麼看，這些人到底什麼來頭？」
周燕︰「江湖中人，一定是江湖中人，除了他們，別人極難有這種迷藥。」
管家卻搖搖頭︰「老爺，周燕雖然說的有點道理，但是這伙人絕對不是江湖人。首先，江湖中人一向是快意恩仇，就算是有門派，也不可能稱為什麼‘主子’，江湖中人不可能有這種說法。」
「其二，老爺，我注意到，這伙人手中的鋼刀，都是精品，而且樣式幾乎是一模一樣的。江湖中人也有神兵利器，可是卻不可能是人人都用一樣的兵器，千奇古怪的倒有。這些兵器倒像是軍中刀劍一樣，而且看來人進退，頗有兵法在內，一定不是簡單的江湖人。」
老爺急忙望向周燕，周燕一搖頭︰「老爺，我雖然混過幾年，但是這其中也不見得全部能懂。不顧這管家說的有點道理，江湖中人要是懂兵法，那真見鬼了。」
黃倉︰「那是誰會對我們不利啊，知道老爺在此的人寥寥無幾，這也不像是打劫的人啊，分明是有意圖的。」
老爺輕輕站起來︰「這里是南陽。」
眾人大驚，老爺又說道︰「但是本老爺現在只想快點見到華先生。」說著望了一眼管家。
據此不到十二里的地方，老大慢慢讓老二坐下，說道︰「休息一下，休息一下。」愛護之情顯露無遺。老二卻呵呵一笑︰「沒事，大哥，魏國大將軍夏侯惇不也是獨眼的嗎，說不準我也要當大將軍。」周圍的二十多個人也呵呵一笑。
老大︰「那是當然，那是當然。」一把落下蒙面的黑布，頓時顯露出一張秀氣的臉，竟然是官道上那茶館小老板。此時狠狠的站起來，大聲對空蕩蕩的四周大吼︰「司馬忠，你給老子出來。」
這時候黑暗中一陣呵呵笑︰「胡遵頭領還是那樣的剛烈啊，哈哈哈。」伴著聲音，從林子中慢慢的走出來一個身瘦青長的中年人，一手山羊胡子，小眼陰狠，一看就知道此人是個狠角色。
此人一出來，胡遵就沖出去︰「你搞什麼鬼，我二弟讓人射瞎了一只眼。」來人就是胡遵叫的司馬忠。司馬忠看著憤怒的胡遵，冷冷一拍，擋開胡遵的抓過來的雙手︰「不是我搞鬼，主子的主意。」
胡遵眯著眼︰「大人？大人不是說這行人是秦王嗎，老子正好擒了他讓大人交給周王，用秦王來換回隴西和散關，那西涼又是大周的。」
司馬忠一笑︰「主子來的時候交代了，說問胡統領一句話，這里還有一個密信，統領要是回答是，就拆開來看，要是回答不是，那就沒必要拆開，拆了也沒用。主子問你，你是忠于劉玄德還是終于主子。這是密信，收好。」
司馬忠遞過來一封信，在胡遵驚訝的表情中嗖的一下又消失在黑暗中。胡遵驚訝，是因為司馬忠的話，或者說是他那個大人的問話。忠于誰的問題？
胡遵大驚回頭，看著老二，只見老二︰「大哥，這什麼意思啊？」
胡遵︰「大人？這。」又低頭看看司馬忠交過來的信，望望老二。心中頓時明了，有些事情老二想不通，他卻能明白，比誰都明白。胡遵這些年在大人手下訓練一支出色的大軍，雖然只有區區幾百人，可是這幾百人卻精通各種門道，可以說，這算得上是一批很厲害的刺客密探之類的。現在，大人顯然是在讓他做一些決定，一個關乎存亡的決定。
胡遵咕噥一句︰「大人你有鷹眼神衛，為何還要惦記某這幾百人呢，罷了罷了，我要說個不字，只怕一家老小活不到明天吧。」說著一把撕開司馬忠的密信，一看，大張著嘴巴說不出話。老二好奇，上前一看，也是大叫︰「什麼—」顯然也是被嚇得不輕。
淯水東岸，安樂縣之東，已經慢慢的離開南陽的地面，似乎要從東北角離開，然後進入豫州。路上一行二十人的隊伍，正是淯水老廟之內的老爺一行。此時人人步行，昨夜一戰，戰馬被沒良心的敵人給放跑了，好在黃倉身上背包有金子，要不然這伙人可真不知道如何了。
老爺︰「黃倉，讓大伙走得慢點，他們剛醒過來，走慢點，今夜能趕得上前方縣城。」這一路，正是南陽官道，兩旁都是本地的田地，但是不少地方都在荒蕪。老爺一路走，一看嘆息︰「這麼好的田地，就這樣荒蕪著，劉備讓劉封當太守，真是好笑。」
正說著，就見前方一陣喧鬧，就見地理一群百姓模樣的人圍著兩個文官小吏模樣的人，那兩人正站在一塊大大的石頭上，指手畫腳的說著什麼，余下百姓不是大聲叫好，擊掌吶喊。老爺一看，大為驚奇，說道︰「走，看看去。」
慢慢靠近，老爺只听到小吏激揚文字︰「這啊，都是新太守大人法外開恩，——大人下令了，誰要是再像以前一樣高收地租，統統可以到縣府去告狀，大人為你們做主——誰要是種的多，大人有令，有賞——記住了，太守大人叫司馬仲達大人。」
兩小吏說了一陣，百姓不停擊掌叫好，尤其說道誰也不許多收地租的時候，百姓個個跳起來大叫大人英明之類的。兩小吏心滿意足的離開，老爺一看，急忙揪住一個老伯︰「大爺，這是干什麼啊？」
老伯一看，見老爺氣質不凡，又有一堆護衛，頓時語氣不善︰「哼，看你們還敢多收地租。」氣轟轟的走了。黃倉等人大怒，老爺一擺手，回頭跟管家說道︰「司馬懿？呵呵，河內司馬懿吧？」
管家點點頭︰「虜絡民心，此子其心不小啊。」
老爺也是呵呵一笑︰「劉玄德頗有養虎為患之意。」
接著上路，眾人走不到二里，眼見前方就是縣城。突然一陣塵煙而來，十匹快馬，飛奔而來。此間靠近城池，已經有不少百姓在路上行走，這時候這騎兵莽撞而過，所過之處無不是人翻狗跳，可是竟然沒有一個人出聲。
老爺等人正驚訝，轉眼之間，騎兵就到老爺面前。遠遠的，就听到為首一小將大吼︰「滾開，滾開。」
原本老爺等人還想讓路，此時老爺大怒而起，徑直站在官道中央。管家等人一看，急忙沖上去，當然是護在身前，十幾個護衛更加是抽刀壓低身子，一副大敵當前的樣子。來人一看，大驚，見這二十人竟然有模有樣，不像是一般人家。這護衛所成之勢，卻是軍中才有。來人急忙一拉韁繩，「吁——」身後的騎兵也是急忙停下。
小將眯著眼一看，離著二丈有余，大叫︰「你是何人，敢攔本將道路，找死不成？」這當然是試探，小將完全看不出來老爺是什麼來頭，所以出言試探。
老爺冷冷說道︰「朗朗乾坤，你等就這樣縱馬疾奔，還是在城下官道，你回頭看看，那些百姓。」
老爺說的大聲，小將卻一愣，區區賤民，還從來沒有誰為了這些賤民跟自己過不去，這人是傻了吧，還是別處的。小將︰「你是哪里人？」
老爺︰「老夫宛城的。」
小將一驚，宛城算得上大地方了啊，但是一看，老爺一行卻不像是什麼有權有勢的，最多是個富人，于是小將再問︰「哪位大人？」
老爺一听，呵呵一笑，心中對小將這種試探明了無比，但是今天老爺存心就像教訓一下此人。
老爺一笑︰「老夫只是一介商人，敢問小將軍可是有公務在身，如此沖忙，而不顧百姓死活。」
小將一愣，商人？頓時大怒，也大喜，娘的，還以為你是什麼大人物呢，這時候小將一把拉起韁繩，在高大馬上俯視著老爺︰「本將不是什麼公務，就是想出來跑一下馬。」說著還有興趣的望著老爺，他也是跟老爺杠上了，擺明說，對啊，我就是胡鬧的，你能拿我怎麼樣。
老爺一笑，笑得那麼詭異，小將大怒︰「你他娘的笑什麼？」
此時惹惱了一員好漢，黑大個周燕。只見周燕大喝一聲，直接沖過去，戰刀也落下在身後，空身就撲上去兩丈的距離，居然瞬間眨眼的功夫就到。小將一手撐在馬背上，還沒來的近反應，驚愕的望著突然出現在面前，面對面，距離自己不到一尺的地方，那張大黑臉。
「呀」的一聲大叫，慌張往後，卻忘記了自己是在馬上，頓時滾下馬，一個狗吃屎的姿勢落地，滿嘴泥土。老爺眾護衛頓時哈哈哈大笑，周燕也是一愣，然後指著小將的狼狽樣哈哈哈大笑︰「這也自稱小將軍？哈哈哈。」
小將噗下馬，吃了一嘴泥，大怒，此時又被對面嘲笑，怒吼道沖自己的部下︰「你們傻了，扶我起來，扶我起來。」
幾個騎兵大驚，急忙跳下馬，拉起小將，同時說道︰「屯長，屯長，你沒事吧。」
老爺一愣︰「屯長？哼，區區一個屯長，也敢稱將軍，笑死我也。」
小將本來就一肚子火，此時更加大怒，吼叫道︰「砍了他們，砍了他們。」
老爺大驚，真要大庭廣眾殺人啊，這斯膽子那麼大？更要老爺驚訝的是，只見那些部下竟然毫不猶豫的真的就沖過來，一點猶豫都沒有。