「陳先生，大人信中寫的是什麼，你到是給大伙念念啊？」
毛四一邊搓手，一邊急不可耐地問道，若非他目不識丁，連自己的名字都不認，否則早將陳方手中的信箋給奪過來，自己觀閱了。
「別急
陳方慢條廝理地將信箋攤開，指著上面復雜的圖案說道︰「此乃大人親手繪制的重力拋石車圖樣，能不能制作出來，就看你們的了
「重力拋石車？」
毛四拿起圖樣看了一陣，不由疑惑道︰「這拋石車似乎並非人力牽拉，而是用重物垂落牽引長臂，比人力牽拉的拋石機復雜多少倍，也不知道行不行
陳方道︰「試試不就知道了
毛四點點頭，忙又道︰「這圖樣上面還有不少注解，還請先生代為解釋
陳方欣然應允。
冀州中山國，安喜縣衙偏院。
劉備正襟端坐，面露愁容，正在長吁短嘆。
關羽坐于劉備下首，丹鳳眼微瞌，偶爾有駭人的精光掠過。
張飛則環眼圓瞪，滿臉怒容，煩躁地在劉備面前負手踱來踱去。
關羽有些心煩，忍不住說道︰「三弟，別晃了，晃的大哥心煩
張飛頓住腳步，氣悶地道︰「某等兄弟三人拼死殺敵，立了多少戰功，到頭來大哥卻只給封了個縣尉。周堅那廝年不及冠，又無寸功，卻能官拜校尉，討平黃巾叛逆後又進封屯騎校尉，簡直豈有此理，氣死某了
劉備忙道︰「翼德不可胡言，當心言傳六耳，禍從口出
關羽丹鳳眼里精光一閃，沉聲道︰「兄長，翼德所言雖失之魯莽，但亦有道理
劉備長嘆道︰「吾豈能不知。♀只是當今朝廷無道，天子賣官蠰爵，仁以財取，吾等皆為白身，即無錢銀，又無門望厚邸，縱有戰功，進仁亦十分艱難
張飛惱火道︰「可恨朝廷不識忠良，竟然要免黜有功將士。那督郵稱病不見，必是兄長朝中無人，要將兄長奏免，何不將那督郵爆打一頓，就此棄官而去？」
劉備道︰「這……」
關心眸子里精光一閃，沉聲道︰「兄長，某以為翼德言之有理。朝廷欲對因討平黃巾叛軍立功所封的官吏進行篩選，某等朝中無人，那督郵在驛館稱病不見兄長，顯是要將兄長奏罷。既然求之無用，何不將那廝綁起來爆打一頓，以解心頭之恨
劉備再三思忖，終于點頭道︰「就依雲長和翼德之言
「太好了
張飛大喝一聲，當即甩步奔出內堂。
劉備喟然一嘆，久久無語。
關羽起身道︰「某等鞭韃上差，必不見容于朝廷，兄長可及早收拾行裝，另尋他去
劉備點頭稱善。
二人收拾好行裝，趕到驛館時，就見張飛已將督郵捆在院中木樁上，以馬鞭將督郵鞭打的渾身是血，連叫也叫不出來了，只有進的氣，沒有出的氣。
「救命，劉大人救命吶！」
督郵神智未失，看到劉備進來，連忙拼盡了最後的力氣呼救。♀
劉備走到督郵身前，原本溫和的目光驟然間變的犀利起來，湊近督郵耳邊道︰「你這該死的狗官，即不容我，還想讓我救你，沒把你活活打死，備已經算是仁慈了
「你……」
督郵張口結舌，說不出話來。
劉備再不理督郵，叫上張飛，與關羽一道，出了驛館揚長而去。
等出了安喜縣城，兄弟三人才勒住戰馬，四顧相望，不知該何去何從。
劉備沉吟片刻，道︰「為兄與右北平太守公孫瓚素有同窗之誼，諒必見容，兩位賢弟可與為兄前往投奔公孫大人，再圖後計
關羽、張飛齊聲稱善。
當下兄弟三人縱馬往北而去，前往投奔右北平太守公孫瓚。
廬江，舒縣。
周尚正在臨窗翻閱經籍，門外腳步聲響起。
管家周良疾步走進書房，將一封火漆書箋雙手捧上，遞于周尚身前道︰「老爺，二老爺從洛陽送來家書
周尚隨手取過，拆開火漆取出信箋觀閱，好一陣才收起信箋，臉色十分復雜。
周良不敢多說，躬身退了出去。
周尚隨手將信箋置于爐火上點燃，待紙箋化成灰燼後，才喟然一嘆。
後院。
琴聲悠揚，如珠似玉。
周瑜臨窗撫琴，雖年方十歲，卻已頗通音律，撫的一手好琴。
琴音時而低沉綿長，似是在追悼已故亡父，幾欲催人淚下。
一曲終了。
周瑜洗去哀傷，走到院中開始舞劍。
雜亂的腳步聲中，周揚帶著幾個弟弟妹妹轉了進來，在旁邊駐足觀看。
「四兄好厲害
一個五六歲的小丫頭片子拍手道︰「四兄撫的什麼曲子，真好听
「你懂什麼？」
周揚訓斥道︰「周瑜撫的琴再好，能有蔡琰姐好嗎？」
小丫頭一臉不忿，想頂撞，卻又不敢。
周尚三子周澤附合道︰「就是，周瑜比蔡琰姐差遠了
周揚立刻得意起來，朝周瑜喊道︰「周瑜，听到沒有，你撫琴比蔡琰姐差遠了，而且你舞的這是什麼劍，為兄怎麼覺得中看不中用吶？」
周瑜收劍而立，瞥了一眼周揚等人，淡淡道︰「不知二兄有何見教？」
周揚道︰「舒縣尉李大人琥藝精湛，你若想習武，為兄可為你引見，讓你拜黃大人為師學習武藝，你覺得如何？」
周瑜淡淡一哂，反問道︰「不知李大人武藝與大兄相較如何？」
「這……」
周揚噎了下，半晌無言。
大兄周堅武勇驚人，年方十六時，便能擊斃猛虎，武藝甩了李大人不知幾條街，整個廬江誰人不知，乃是眾多兄弟姐妹崇拜的對象。
然而因為母親吳氏之故，周揚卻對大兄周堅頗為敵視，一心想要超越周堅。
然而如今被周瑜問起，卻又自知李大人武藝遠不及大兄周堅。
就算自己再怎麼努力，單論武藝，也永遠不可能超越周堅。
「哼！」
周揚臉色難看，面子上掛不住，不由重重哼了一聲，甩袖而去。
周瑜臉色淡然，他雖然年方十歲，卻因父亡之故，比同齡人要早熟的多，遠不似周揚等人尚是孩童心性，想的更多，看的也更遠。
正準備繼續舞劍，院中又進來二人。
「見過四公子
周東與另一名隨從向周瑜拱手為禮。
周瑜怔然道︰「二位是……」
周東答道︰「某二人乃長公子堅近身侍從，今奉公子之命，前來拜謁四公子，」
周瑜心下恍然，忙肅手道︰「二位不必多禮，快請就坐
周東二人卻不入座，將一個大大的包裹打開，送到周瑜身前，道︰「臨行前公子諭示某等二人，言四公子自幼體弱，縱然習武，亦難有成就，因此命人配置藥物，命某二人專程送來舒縣，請四公子收下
周瑜接過包裹，肅然道︰「多謝兄長厚賜，瑜銘感五內
周東又道︰此藥乃是公子以虎骨配上數十種珍奇藥材混制而成，能強筋健骨，四公子熬燙欽用即可，每日一兩，當能強筋壯骨。縱然不能力達千斤，成為超一流的猛將，亦可改善體質，使體力綿長，于行動無礙
周瑜肅容應下。
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家里事情忙完了，明天開始恢復兩更。
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