趙慈揮軍猛攻宛城月余不克後，退兵南就聚扎下營寨，縱兵劫掠周邊各縣。
南就聚，叛軍大營。
李起直入中軍大帳，向趙慈拱手一揖，道︰「見過將軍
趙慈踞案而坐，並不起身，皮笑肉不笑地道︰「曹洪兄弟免禮，請入座
十隨從自入賊營以來，便一直用的假名，從未使用過真實名姓。因此，就算有人知道這伙賊人在給曹氏和夏侯氏栽贓嫁禍，也無人知道十隨從的來歷。
李起也不客氣，昂然轉入趙慈下首入座，任由麾下眾賊將怒瞪視而面不改色。
趙慈問道︰「不知曹洪兄弟此來，有何見教？」
「不敢？」
李起拱手道︰「某此次前來，實是奉了我家將軍之命，前來助將軍攻破宛城
「什麼？」
「攻城宛城？」
「簡直大言不慚
「就是，我們五萬大軍（自我吹噓之言）猛攻了一月有余，也沒能攻破宛城。你這廝有何本事，敢狂言助我們攻破宛城，莫非是欺某等無人乎？」
趙慈尚未說話，帳下諸賊將聞言，已經炸開了鍋。
李起夷然不懼，目光灼灼，瞪目相對，
趙慈揮揮手，止住帳下諸將，沉聲道︰「曹洪兄弟安敢有如何自信？」
李起道︰「將軍不必相疑，只管率軍攻打宛城便是。若不能攻破宛城，在下任由將軍處置便是，絕不反抗
趙慈眸子里流露出灼熱之色，沉吟半晌，終究還是抵不住攻破宛城的誘或，當即霍然起身道︰「好，本將軍這便發兵攻打宛城，曹洪兄弟可留在本將軍身邊
李起淡然道︰「敢不從命
南就聚距良宛城不過數十里地，大軍朝發夕至。
次日一早，趙慈盡起大軍，連夜攻打宛城。
半夜時分。
宛城南門忽然大亂，一伙上千人的賊人忽然殺出，南門守軍措不及防，盡被賊人殺的節節敗退，並將城門打開，引早就埋伏于南門的兩萬叛軍入城。
不到半個時辰，其他三門也先後宣告失守。
趙慈引軍入城後大喜過望，當即下令重賞李起，並封賞麾下諸將。
叛軍入城後，立刻四出燒殺搶掠，旬日之內，剛剛有了人氣的宛城再次人畜絕跡。
南陽太守府，此刻已成了趙慈的中軍大帳。
趙慈正聚眾飲宴時，李起忽然長身而起，長聲道︰「將軍，在下還有一事相告
「曹洪兄弟還有何事，快快請講
宛城攻破，趙慈心情大好，對李起也優待了許多。
堂下眾賊將也紛紛側目，面色友善了許多。
李起道︰「方才在下接到我家將軍傳訊，朝廷已派虎烈中郎將趙融為將，統兵一萬前來討伐將軍，還請將早早做準備，迎擊官軍
趙慈滿不在乎地揮揮手，道︰「今本將大軍已攻下宛城，朝廷只遣一萬兵馬，又有何足懼，本將自當迎而戰之，一舉擊敗朝廷大軍，看誰還能奈何得了本將軍
堂下諸將轟然響應，渾然不將朝廷大軍放在眼里。
有賊將大聲笑道︰「就是，我軍有五萬之眾，朝廷只派一萬大軍，只有我軍的五分之一恐還不到，又有何足懼
李起心中冷笑，果然不出戲昌那家伙所料。
如今宛城被攻城，趙慈這貨果真開始狂妄自大，不將朝廷大軍放在眼里。
不過，要的就是這樣的效果。
若趙慈不驕狂自大，有了畏戰之心，可就有些麻煩了。
李起當下道︰「將軍擁兵五萬，朝廷一萬大軍自然不是對手。不過，就算將軍能擊破朝廷的一萬大軍，恐怕也會有傷亡。為防萬無一失，將傷亡降到最低，在下有一計，可令將軍不費吹灰之力擊敗朝廷大軍，穩坐南陽
趙慈道︰「有何妙計，且試言之
李起當即將戲昌所獻之計尾尾道來，只听的趙慈和堂下諸賊將頻頻點頭，兩眼放光。
待李起說完，趙慈當即拍案道︰「好，就依此計而行
「遵命
諸賊將轟然應命，個個摩拳擦掌。
東武亭。
周武正等的焦急時，一名隨從匆匆奔了進來。
「頭，李起有消息了
隨從大步到周武近前中，奮力揮舞了下雙臂，疾聲道︰「趙慈攻破宛城後，李起趁機獻上戲昌之計，現趙慈已經分兵前往雉縣，不日便到
周武神色一振，握了握雙拳道︰「好，只要趙慈敢于朝廷大軍一戰便好
隨從忙問道︰「那我們呢，要不要配合趙慈大軍迎擊朝廷大軍？」
周武擺了揮手道︰「我們不宜與官軍硬拼，況且就算打敗朝廷大軍，我們也得不到什麼好處。這種吃力不討好的事情，還是交給趙慈吧，想必趙慈那蠢禍也十分樂意向我們炫耀一下他的武力，最好與朝廷大軍拼個兩敗俱傷，我們才好收場
隨從微微一怔，隨即恍然點頭。
一邊的陳良也道︰「不錯，等打敗趙融的一萬大軍，我們也要把趙慈趕出南陽。若是趙慈沒什麼損傷的話，我們要將他趕出南陽，可就不那麼容易了。要是趙慈與朝廷大軍拼個兩敗俱傷，到時候還不得任我們揉捏
周武道︰「就是這個道理，不過為了防止出現什麼意外，我們帶來的五千大軍還是要隨時待命，最好能趁機干掉趙融和趙慈，剩下的就好辦多了
陳良目露凶狠之色，道︰「干掉趙慈還不容易，李起不是在趙慈營中嗎？到時候兵荒馬亂的，等趙慈打敗官軍，我們在引出伏兵，一舉擊破趙慈的三萬烏合之眾，讓李起找個機會將趙慈殺掉，江夏賊群龍無首，必然不戰而潰
周武點點頭，「現在說這些還為時過早，還是要視趙慈和朝廷大軍戰況而定。我們也不能躲在這里干等，你們幾個都出去，親自前去打探朝廷大軍動向，將趙慈的一萬大軍給我盯死了，務必不能出半點差錯
「遵命
眾隨從大聲應命，隨即轉身離去。
周武又向一邊的戲昌道︰「先生可隨某前往營中坐鎮
戲昌無奈應命。
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