南鄭，漢中太守官邸。
漢中太守張魯正召集麾下文武議事，大將楊任匆匆奔了進來。
「師君，成都有消息了。」
楊任不及喘口氣，便疾聲向張魯道︰「細作從成都傳回急報，半月前，荊州刺史周堅率領一萬輕騎，從臨江小路繞過江州，經德陽繞到廣都，突然出現在成都城外，在西川士族張松等人的接應下，一舉襲破成都，今劉焉及其四子已盡皆被殺。」
「什麼？」
所有人剎時倒吸了一口涼氣，神色剎時變的無比凝重。
張魯凝聲道︰「劉焉雄踞西川，不想竟被周堅襲破了成都。哎！」
謀士楊松想了想，沉聲道︰「師君，周堅可不比劉焉，劉焉無能之輩，雖踞西川卻無能爭雄天下。周堅此人雖然年輕，但此人侵略成性，若論兵力之盛，生民之富，當今天下無人能出其右者，縱然袁紹、袁術等人也略有不及。若教此人在益州佔穩了腳跟，怕是下一個要滅掉的，就是漢中了，主公需早作防備，以免為其所乘。」
眾人都不是傻子，自然知道楊松說的是實情，聞言臉色再變。
張魯略一思忖，便斷然道︰「楊任。」
「末將在。」
楊任忙疾步出列，拱手待命。
張魯喝道︰「令汝引軍五萬，進至宕渠山，守住瓦口關。」
「末將遵命。」
楊任大聲應命，領了將令。
張魯復又喝道︰「張衛。」
「末將在。」
張衛乃張魯之弟，聞言連忙踏前數步，立于堂下。
張魯道︰「令汝引軍一萬守沔陽，不得有誤。」
「遵命。」
張衛也領了將領，隨即和楊任一道，連忙前往軍營點兵。
成都。
樂聲靡靡。浸人心脾。
數十名艷麗的舞姬輕歌蔓舞，盡情地發散著青春，盈盈一握的柳腰做出一個個夸張而又危險地動作。短褂下面大片雪白地肌膚耀花了人眼。
周堅席地高座，一邊飲酒。一邊樂呵呵地欣賞著令人神醉地艷舞。
堂外響起了匆促的腳步聲，很快，戲昌大步奔了進來。
飛快地掃了一眼，戲昌不由心下苦笑，如今成都方下，西川未穩，大伙都忙的連睡覺的時間都沒有。主公到是清閑，還有心情在這里欣賞艷舞。
「主公，臨江有消息了。」
戲昌疾步奔到周堅近前，附耳低聲說了一句。
「恩。退下，都退下。」
周堅精神一振，立刻把手一揮，數十名舞姬頃刻間全部退了下去。
周堅拉著戲昌在一邊坐下，道︰「來。志才坐下說。」
戲昌也不客氣，在旁邊一席上落座，說道︰「主公，鐘繇以八百里加急來報，吳懿已經殺了董扶。盡收董扶麾下兩萬大軍。今大軍已合兵一處殺奔江州。從時間上來看，若不出意外的話，大軍應該已經順利攻下了江州，益州可定也。」
「好，吳懿到是識時務。」
周堅精神大振，擊節道︰「今西川之兵七成在本將軍之手，只要解決了董扶，以及劍閣和萌霞關守將，便可徐徐攻略益州十二郡。」
戲昌道︰「劍閣、萌霞關守將皆是西川人氏，張松已親往說降，唯有閬中守將董韙不但手握兩萬大軍，且是東州士一黨，怕是難以招降。」
周堅‘嗯’了聲，道︰「本將軍所慮也在此處，吳懿走投無路，不得不降，但董韙這廝背靠漢中，若逼迫甚急，極有可能引兵遁入漢中，不得不防吶！」
戲昌道︰「唯今之計，唯有譴使安撫之，但攻下川南之地，再想辦法圖之。而且閬中乃是漢中入川的軍事重鎮，若董扶一旦投靠了張魯，我軍怕是難取漢中。」
周堅點點頭，又問，「中原和揚州局勢如何了？」
戲昌道︰「曹操已擊退郭濟、孫堅大軍。不過曹操此人果真與主公一般雄才大略，自入主兗州以來，廣開武備，勤修民政，兵丁豐足，糧抹漸豐，又收編了青州黃巾，麾下已有五萬能戰之兵。雖然兗州四戰之地，周邊皆是強鄰，但若昌所料不差，以曹操之能，必不甘陷于四戰之泥綽，肯定會想辦法擴充地盤，用不了多久就會對劉表動手。」
周堅訝然道︰「何以見得，焉知曹操不會先取徐州？」
戲昌道︰「主公有所不知，曹操不攻徐州而取豫州，原因有二。一是在地理上來說曹操取了豫州，能夠從戰略上鉗制袁術，甚至是我軍南下中原的步伐，佔據戰略先機。否則若是等袁術掉過頭來先取了豫州，曹操若再想取豫州，怕是就難了；二是陶謙在甚得徐州士族門閥地擁戴，根在十分牢固，相比之下，劉表雖入豫州數年，但實際上，並沒有得到豫州士族的鼎力支持，孰難孰易，自然一目了然，因此，昌料曹操必取豫州。」
「志才所言極是。」
周堅听的連連點頭，又道︰「不過，曹操想要攻取豫州，怕是沒那麼容易吧，不說陶謙和孫堅，就連袁術也絕對不會任由曹操坐大。」
戲昌搖頭道︰「話雖如此，但以曹操此人之能，又豈會受困于兗州。昌雖然暫時還想不出曹操會如何攻取豫州，但曹操若不甘落于主公之後，今年必會對劉表動手。」
周堅眉頭一蹙，立刻就警惕起來。
曹阿瞞絕對是最危險的對手，如果荊州無戰事，他寧可讓袁術佔了便宜，也不會讓曹阿瞞奪了豫州，可眼下大軍出征，益州未定，實在無力摻合中原戰事。
唯今之計，也只能盡快平定益州，爾後班師回荊州了。
只希望劉表能夠多撐一些時間，不要這麼快就被曹阿瞞給滅掉。
昌邑，曹操官邸。
曹操正在召集一眾心月復文武議事，就見程昱臉色凝重地奔了進來。
「主公，成都急報。」
程昱不急施禮，便疾聲道︰「月前周堅親率一萬輕騎，從小道繞過江州，在西川士族的接應下，已經襲破成都，劉焉及其四子盡皆被殺。」
「什麼，成都被襲破了？」
曹操刷地一下站了起來，吃驚道︰「周堅竟然孤軍深入，直襲成都？」
程昱臉色凝地道︰「千真萬確。」
堂下一眾文武也是一臉震驚，委實這消息太過驚人了。
郭嘉第一個反應過來，凝然道︰「好一個斬首計，從江臨到成都不下千余里，且川中地形溝壑縱橫，周堅竟有如此膽魄，敢孤軍深入千余里，實在不簡單。」
曹操沉聲道︰「周子淵雖然年輕，卻極有膽略，且極善統兵，實乃操生平之勁敵。此番孤軍奇襲成都，直斬敵首，可謂是開創了用兵之先河，奉孝可千萬不可小覷此人。」
郭嘉點點頭，道︰「成都即破，劉焉即死，想必周堅平定西川當年年內，唯張魯盤踞漢中擋道，但以周堅之兵力，料來漢中一郡之地，張魯也撐不了多久，最多兩年之內，周堅便可穩定西川局勢，班師回荊州。」
曹操沉聲道︰「我軍若不在兩年內平定中原，等周堅穩定西川局勢，必然要介入中原和揚州戰場。屆時以周堅坐擁荊、益兩州之民力物力，我軍再難以與其爭鋒。」
郭嘉點頭道︰「不錯，唯今之計，我軍必須要在兩年之內平定中原，至少也要攻取豫州之地，挾兗、豫兩州之地，方能與周堅、袁術等輩周旋。」
程昱忍不住道︰「可是，如今我軍四面皆敵，郭汜、陶謙等輩急切難圖，劉表、袁術等輩又虎視眈眈，我軍如何才能奪取豫州？」
陳宮、劉曄等人也是眉頭緊蹙，顯然沒有太好的辦法。
至于夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等武將更是一籌莫展。
郭嘉略一思忖，便對曹操道︰「主公，若取豫州，恐怕還要借袁術之力。」
曹操精神一振，欣然道︰「奉孝有何良策，快快獻來。」
郭嘉道︰「今袁術平定揚州，必然將目光轉向豫州。不過袁術此人好大喜功，主公何不盡數其功，再假意奉其為尊，主動出兵助其攻略徐州，如此袁術必然欣而往之。待袁術引軍入徐州，再譴大將引一軍主動出擊虎牢關，鎮住郭汜亂軍，如此便可趁勢攻取豫州。」
「好計，就依奉孝之計。」
曹操听的目露喜色，連連擊節叫好。
當下商議一番，計議已定，一眾心月復文武各自散去，分頭前去準備。
中平八年八月。
漢中太守張魯譴大將楊任、其弟張衛，各引軍出屯瓦品關、沔陽，以防荊州軍北上。
八月中。
曹操廣發檄文至各路諸侯，盡數袁術平匪討寇、匡扶漢室之功，並秘呈書信，請與袁術結盟，願奉袁術號令為尊，甚至以為父報仇為由，希望與袁術聯手攻打徐州，只要能滅了陶謙老兒，徐州之地盡歸袁術，一城不取。
袁術當時就大為心動，召集眾將商議了一番，當即決定應曹操之邀出兵徐州。
八月末。
曹操果然率先起兵，殺奔徐州。
袁術聞報後，當即兵出淮南，殺奔江都。
陶謙聞報大驚，一邊急譴快馬，請劉表出兵抵擋曹操，一邊又請駐軍小沛的孫堅率軍前往廣陵，迎擊袁術大軍，考慮到孫堅兵少力弱，還又給了孫堅一萬大軍。