葉城。
曹軍猛攻一日，非但沒有攻上城頭，反倒棄尸無數。
眼看天色將晚，曹操只得下令收兵，退還十里下寨。
中軍大帳，曹操召集一眾心月復謀臣和武將正在進行軍議。
夏侯惇大聲道︰「孟德，葉城不過一小縣，縱有萬余兵馬，又豈能擋我三萬大軍，來日攻城，待某親自上陣廝殺，必可一戰而下。」
夏侯淵、樂進、曹純、夏侯杰等武將也摩拳擦掌，紛紛請戰。
郭嘉看了曹操一眼，微笑道︰「諸位將軍勿急。」
夏侯惇問道︰「軍師有何高見？」
郭嘉道︰「強攻城郭實乃下下之策，葉縣足有兵馬，我軍縱然能攻破葉城，也必會傷亡慘重，于攻略南陽大計不利。況且今日大軍攻城，並未見周瑜旌旗，以在下所見，周瑜應該不在葉城，如此一來，我軍就要相應地調整策略了。」
「周瑜？」
夏侯淵不以為然地道︰「不過一黃口孺子，有何足懼？」
郭嘉無奈，只得看向曹操。
曹操道︰「為將者切忌輕敵，妙才不得無禮。」
夏侯淵無奈，只好閉嘴。
曹操道︰「兵者，國之大事也，死生之地，存亡之道，豈有僥幸。周瑜雖然年輕，但能擊破劉備大軍，必有其長。妙才雖身經百戰，但也切忌不可輕敵大意。」
夏侯淵愧然道︰「末將曉得了。」
曹操又問︰「奉孝以為，周瑜大軍今在何處？」
郭嘉胸有成竹道︰「周瑜大軍不在葉縣。不外乎兩個去處。其一，繞襲側後，襲擊我軍糧道；其二，于險要之地埋設伏兵，誘我軍入伏。我軍只需針對這兩個可能，制定相應的應對之策，嚴加防範，諒周瑜再如何多智。其謀也會不攻自破。」
曹操欣然道︰「奉孝所言正合吾意，本將軍也是這麼認為的。」
頓了下，又道︰「傳令李典，就說周瑜有可能襲擊我軍糧道。特別是西平，我軍糧秣皆屯于西平，令其嚴加防範，務必不能給周瑜小兒可趁之機。」
「嘉，領命。」
郭嘉拱手應下。
夏侯惇問道︰「我軍即不強攻葉縣，又該如何？」
曹操撫髯笑了幾聲。向郭嘉道︰「奉孝，還是你來說吧！」
郭嘉答應一聲，說道︰「兵法雲。勢眾寡之用者勝。今敵弱勢。我軍兵力佔優，應當充分發揮我軍在兵力上的優勢，以弱勢之兵拖住黃忠大軍，分兵側襲敵後，直攻博望，令其首尾難顧。再尋機破敵，盡量避免強攻城郭，徒損兵力。」
夏侯淵道︰「若敵不動，又待如何？」
郭嘉微笑道︰「妙才將軍折慮了，博望坡地勢險要。乃中原前出南陽的軍事重地，一旦失守。我軍可長驅直入，直逼宛城，黃忠豈能不救。」
夏侯淵恍然道︰「軍師高見，某明白了。」
郭嘉又看向曹操，道︰「主公，嘉聞中平三年，周堅曾在博望坡設下伏兵，一戰擊破孫堅兩萬大軍。周瑜若埋設伏兵，最好的地點就是博望坡。」
曹操深以為然道︰「不錯，奉孝之言極是。不過，本將軍身平大小數十戰，任周瑜小兒再如何機智，本將軍又豈會如他所意，自當加以提防。」
郭嘉道︰「即如此，我軍明日可盡起大軍圍城，待入夜時分，再多步凝兵，留五千大軍拖住黃忠大軍，主公可親率兩萬大軍繞過葉城，直擊博望。」
夏侯惇蹙眉道︰「只留五千大軍，怕是不容易瞞過黃忠吧？」
郭嘉微笑道︰「嘉本來就沒指望能瞞住黃忠大軍多久，只需瞞過一兩日便可。屆時黃忠大軍若出葉城回師博望，我軍正好可以尋機破敵。」
夏侯道點點頭，向曹操道︰「孟德，某願率五千大軍為先鋒，繞襲博望。」
曹操欣然道︰「好，若有元讓為先鋒，本將軍可高枕無憂矣。」
葉城。
就在曹操召集眾將商議軍情時，黃忠也在悄然從葉城撤軍。
葉城南門。
沒有火把，漆黑的夜色下，一隊隊荊州軍步卒排著整齊的隊列，寂然無聲，悄然從南門開出，在統兵校尉的帶領下悄然遠去，融入夜色之中。
城樓上，黃忠肅手而立，默然俯視著正在模黑出城的大軍。
部將文聘忍不住問道︰「將軍，曹軍真的會分兵攻打博望嗎？」
「應該會吧！」
黃忠隨口應了一聲，心里卻沒什麼底。
早在大軍到了葉城後，周瑜就和黃忠共同商議，定下了迎擊曹軍的策略。
周瑜認為，曹操在兵力佔絕對優勢的情況下，肯定不會強攻葉城，而是極有可能會采取分兵側襲敵後的戰術，換了是周瑜自己，也絕對會這麼干。
凡古之用兵者，若非別無選擇的話，誰也不會選擇強攻城郭。
曹軍雖然佔據絕對的兵力優勢，但若想攻下葉城，也肯定會傷亡慘重，這樣的結果是不付合曹操出兵南陽的意圖的，因此周瑜料定曹操絕不會強攻葉城。
最大的可能，便是分兵側襲敵後，將黃忠大軍誘出葉城，再尋機奸敵。
博望地勢險要，也可以說是宛城的屏障，周暉、周瑜、黃忠等人是絕對不會讓曹軍殺到宛城之下的，自然不可能戲守博望。
周瑜相信以曹操和郭嘉等人的眼光，肯定能看出這一點，才由此推斷，曹軍極有可能會分兵奇襲博望，于是便有了黃忠主動放棄葉城，退守博望。
然而任心而論，黃忠對周瑜並沒有多少信心。
周瑜實在太年輕了，只是打了一場勝仗而起，並不足以讓黃忠無條件信服。
如果不是周瑜特殊的身份，黃忠是絕對不會听一個毛頭小子的建議。
至于曹軍是否會分兵奇襲博望，黃忠到是並不擔心。
只要宛城不失，曹軍就算攻下南陽北方諸縣也是妄然，等主公大軍回師荊州，曹操還不得乖乖滾出南陽，最多只是損失些錢糧，百姓受些苦罷了。
黃忠現在擔心的是周瑜的安危，若是周瑜有個三長兩短，他可沒辦法交待。
「將軍，大軍都撤出葉城了。」
這時，文聘厚重的聲音再次在耳邊響起。
黃忠回過神來，這才發現一萬大軍已經全部撤出了葉城。
當下再不遲疑，下了城樓帶著數十名親兵往南而去。
次日一早。
曹操盡起大軍，兵圍葉城。
夏侯惇率五千先鋒大軍趕到葉城時，才發現葉城已經人去城空，並且城門大開，除了躲起來的官僚士族和葉城百姓，哪里還有荊州軍的影子。
早在昨晚黃忠撤離時，為了避免無謂地傷亡，就命令葉城的士族官紳和百姓們全部都躲了起來，並大開城門，讓夏侯惇的五千先鋒大軍順利進佔葉城。
然而此時此刻，夏侯惇卻沒有功夫振奮，一邊打探荊州軍動靜，一邊譴快馬將消息報到曹操後軍，雖然知道了黃忠大軍的動向，卻不敢追擊。
而且就算追擊，也來不及了。
博望距葉城不過百里，疾行軍的話一日可到，就算有輜重拖累行軍速度，最多一日一夜也絕對到了，而荊州軍應該是在昨夜撤離的，至少已經過去了四個時辰。
除非有騎兵追擊，步軍根本就追不上了。
遺憾的是，中原和荊州一樣並不出產戰馬，曹操這些年的日子並不好過，雖然剛剛打下了豫州，卻還沒來得及組建一支騎兵。
夏侯惇深通行伍，明白這些細微，自然不會做無用功。
半個時辰後，
曹操親率大軍趕到葉城，大軍並未進城，就在城外駐扎。
「周瑜小兒不簡單吶！」
曹操並未下馬，手撫長髯喟然道︰「黃忠大軍能如此果斷地棄葉城而去，已經料到了本將軍會分兵側襲博望，不簡單，真是不簡單。」
郭嘉也深以為然道︰「周瑜年不及弱冠，卻能有這等見識，的確不簡單。」
「嘿，該死，竟然讓黃忠那匹夫給跑了。」
夏侯淵狠狠地握拳擊掌，很是不甘，心里有火，卻又無處發泄。
郭嘉心念電轉間，已經隱隱料到了周瑜的下一步計劃，向曹操道︰「主公，周瑜即能料到我軍會分兵前往博望，應該不會在博望設伏。」
曹操訝然道︰「何以見得？」
郭嘉道︰「無他，周瑜能料到我軍會分兵，就不會以為我們猜不出他的去向，更不會認為在博望埋下伏兵能令我軍中伏。即如此，周瑜又豈會主動出擊引出我軍。畢竟在博望設伏根本就是勞而無功，周瑜當然不會做這等無用功。因此嘉以為，周瑜十有八九會讓黃忠憑借博望地利之險拖住我軍，再引一軍繞襲側後，襲擊我軍糧道。」
曹操悚然一驚，沉聲道︰「原來如此，本將軍到是小瞧了周瑜此子。」
郭嘉臉色也轉為凝重，道︰「周堅帳下戲昌、蒯良、蒯越、徐庶、陳群、鐘繇等皆為當世智謀之士，尤其是戲昌此人，智謀並不在嘉之下。如今又多了個周瑜，此子不但有過人的眼光和謀略，而且還能統兵，不出數年，又是周堅的一大臂助。」