光和七年五月。
南陽黃巾叛軍內部發生暴亂，叛軍首領張曼成、趙弘歿于亂軍中，麾下將領一致推舉韓忠為首領，繼續率領大軍攻城掠地，搶劫錢糧。
韓忠也不小氣，就任大督帥後當即分封諸將，凡支持他的皆封將軍。
對于第一個站出來，並且極力推舉他就任大督帥的‘曹仁’，韓忠更是極力拉攏。
在韓忠的支持下，周武順利收編了趙弘的部眾，麾下大軍達到了近六萬之眾。
當然，這六萬‘大軍’全都是烏合之眾，大半都是老弱婦孺，沒什麼戰斗力。
周武收編趙弘部眾後，當即從中挑選了兩萬jing壯漢子編組成軍，ri夜cao練，剩下的老幼婦孺暫時無法安置，只好全部編成一營輜重兵，只做些勞力活。
不到六萬人馬，卻有近三萬輜重兵。
這樣不成比例的軍隊，也算是史上罕有了。
就在周武積極整兵時，朝廷糧草運到後，皇甫嵩、朱雋大軍也準備揮師西進，準備討平南陽叛軍後，再北上兗州，擊破兗州黃巾。
然而，大軍尚未起程，天子的詔書卻到了。
光和七年四月，兗州東群黃巾叛軍首領卜已挾眾數萬，攻破東阿後渡河西進，半月內連破陽平、東武陽，濮陽告急。
恰逢皇甫嵩、朱雋先後擊破潁川、陳國、汝南一線黃巾叛軍。
漢靈帝聞訊後，當即下詔令皇甫嵩揮師北上，迎擊卜已叛軍，朱雋則依舊率所部大軍西進南陽，征討南陽叛軍。
中軍帥帳。
前來傳旨的黃門侍郎宣完第一道聖旨，隨即又瞥了右首第二位的曹cao，皮笑肉不笑地說道︰「曹將軍，咱家這里還有一道聖旨，還不接旨？」
帳下諸將也個個面露愕然，側目打量。
「這……」
曹cao怔了下，陛下怎麼會給自己下聖旨，不過隨即就反應過來，連忙出列上前端端正正地伏地跪倒，朗聲道︰「臣騎都尉曹cao接旨！」
黃門侍朗展開聖旨，尖著嗓子念道︰「大漢天子旨曰，騎都尉曹caojing通韜略，征討黃巾叛軍時累有戰功，今濟南國多有匪寇作亂，詔令曹cao任濟南國相，克ri起程復任，從速清繳匪禍，理政安民，穩固國土，不得有誤
「微臣遵旨，恭祝吾皇千秋萬載，國運昌隆
曹cao連忙領旨，膝行上前接過聖旨，心下卻大是驚訝，搞不明白為何黃巾未平，朝廷的調令卻已經下來。不過隨即就想到了個中緣由，怕是父親大人在朝中活動。
不過，這是好事。
濟南國相職同郡守，騎都尉雖然秩同郡守，但品卻差了些。
任一郡太守，可是比在別人手下干個騎都尉要風光的多，權力也實在的多。
「恭喜曹大人，賀喜曹大人
帳下諸將聞听曹仁升官，多有目露妒se者。
周堅眸子里則有寒芒一掠而過，也想到了一些緣由，暗忖朝廷有人當真好做官，黃巾叛軍還沒有討平呢，曹阿瞞這廝就外放去干封疆大吏了。
相比之下，自己卻是稍稍落後了一步。
但沒辦法，誰叫自己沒有個在朝中當大司農，而且頗有實權的老爹。
縱然從祖父周景曾位至三公，但那畢竟是過去式了，俗話說人走茶涼，雖然周氏在朝中也有些人脈，但終究不及在位時的顯赫。
連曹阿瞞都能這麼快就升官，四世三公，故吏遍布天下的袁氏又該何等強勢。
怪不得就連袁術那樣的草包，都能割據一方，而且還當了皇帝。雖然沒有逍遙快活上幾年，但終究是稱帝了，而江東孫氏和梟雄劉備卻只能苦苦打拼。
皇甫嵩喟嘆一聲，道︰「孟德今即有他任，可速速起程赴任，以免誤了行程
曹cao連忙向皇甫嵩施了一禮，道︰「今黃巾禍亂未靖，cao本yu在將軍麾下效命，以期上報國家，下安黎民，只是朝廷有命，不敢不從，望將軍多多保重，cao就此告辭
皇甫嵩抬手道︰「孟德慢走，本將就不遠送了
曹cao又向周堅道︰「周將軍英才蓋世，cao與汝交，如子期逢伯牙也！本yu討平黃巾班師回朝後，與將軍一醉方休，奈何皇命在身，不得不前往濟南赴任，他ri若有機會，cao當與將軍共敘袍澤之誼，以嘗所願
周堅亦回禮道︰「固所願也，將軍一路保重
曹cao又向帳下諸將一一作別，這才出帳而去。
皇甫嵩領諸將送出帳外，直到大營外，方才駐足觀望。
周堅望著曹cao遠去的背影，雖然胸中殺意沸騰，但卻不得不承認，曹cao不論是氣度還是個人魅力都有常人不及之處，若在太平盛世，兩人多半會成為朋友。
然而亂世將至，為了實現各自的理想和目標，兩人最終只會成為敵人。
深夜，周堅軍帳。
燈火搖拽，寒意浸人。
周堅負手在帳中踱來踱去，似是有難事遲遲無法決斷。
十名隨從侍立帳中，眼珠子也隨著來回踱步的周堅轉動。
典韋、許褚、蔣欽等將也肅立帳中，緘口不言。
周堅來回踱了一陣，忽然頓住腳步，沉聲道︰「周勝
周勝忙踏前一步，道︰「屬下在
周堅道︰「連夜趕往南陽，讓周武在朱雋大軍到南陽之前摔離宛城，麾下亂軍要盡量保留元氣，可先遁入山林結草為寇，以待後計，但切記千萬不可暴露身份
周勝遲疑道︰「這個，要不要殺南陽太守秦頡了？」
周堅沉聲道︰「秦頡躲在朱雋大軍之中，如何殺？南陽叛軍雖有十余萬，縱算朱雋暫時無法攻破南陽，但等皇甫嵩大軍擊破卜已叛軍，若張角亦敗亡，朝廷必會盡譴大軍征討南陽叛軍，屆時就算想跑也跑不掉了
周勝道︰「屬下明白了，這便前往南陽
周堅‘嗯’了聲，道︰「速去，記得避開朱雋大軍，抄小路前往
「屬下曉得
周勝鏗然領命，隨即出帳疾奔而去。
周堅這才掃了帳下諸人一眼，眸子里忽然流露出森然殺機，凝聲道︰「今夜並非我軍將士值守，我夜前往劫殺，你們可隨我同去
典韋、許褚面無表情，絲毫不驚訝。
九名隨從也是臉se泰然，沒有什麼反應。
蔣欽則是沉吟道︰「擅離中軍乃是大罪，況且曹cao已經走了兩個時辰，就算騎快馬追趕的話，也難以追上，更不可能在明ri五更之前返回。況且曹cao身邊尚有百余家兵，就算追上了，也未必能全部斬盡殺絕，若教走漏一個，怕是為禍不小
周堅嘴角邊綻起一絲詭異的笑容，道︰「公奕大可不必擔心，我已經令隨從打探到了曹cao行止。曹阿瞞出發時天se已晚，並未連夜趕路，而是借宿在西華亭。西華亭距此不到百里路，若一切順利，我們完全可以在明早五更前返回軍中
頓了下，又森然道︰「至于擊殺曹cao，並不是難事。別的本將軍不敢保證，但殺人還是有把握的，只要典韋和許褚攔住夏侯惇，我有十成把握殺了曹cao
蔣欽拱手道︰「既然如此，某也沒什麼好說的了
周堅把民一橫，正準備下令連夜出發，不想門外卻有親兵來報，「將軍，皇甫嵩軍召將軍前往中軍帥帳商議軍情
「這……」
周堅頓時怔住，差點氣的破口大罵。
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