一道電光劃過陰沉天際，照亮萬里方圓。
噠噠噠……
健馬的蹄踏泥濘，濺起無數泥花，在雨幕里飛馳。
姬夷召低頭看著懷中的弟弟，小小的孩子正在淋濕的皮裘里微微哆嗦著，卻是一聲不吭，雨水順著兩人發梢滑落，卻見得臉色慘白，唇間青紫。
很快，一路岔路出現在兩人眼前。
向南，遠遠的鋪入別一座山澗，一條向東，連接著大片平原。
東勝地觀志卷二︰出天都，入靈川，南行入百越，東入諸夷。
沒有猶豫，他策馬向東，進入東邊那條不足一米的泥濘土道。
一路雜草荒蕪，只有點點綠色，地勢高高低低，遠望一片遼闊，卻也讓他心中越發焦急。
好在很快，一條大河映入眼簾。
「阿堯，你看，前邊就是靈川了，等會我們就可以到一個鎮子，到那洗個熱水澡再睡姬夷召一手拉著僵繩，一手模了弟弟的小腦袋。
「哥哥，」孩子仰起頭，黑色的大眼楮如水洗過般溫潤，「你的手好冷
「啊？抱歉啊阿堯，是哥哥不好，不過如果你現在睡了哥哥會生氣哦姬夷召訕訕地收回手，也對，這種冬天自己的手拉了那麼久的僵繩，不冷才怪了。
「靈川，是哥哥說過的那條看不到邊的河嗎？」小豆丁想轉頭看，擔一陣冷風灌入脖頸，當他不得不把脖子縮回去。
「對啊，到了那，阿堯就可以有熱湯喝了姬其堯努力加油鼓勁。
「哥哥，是我拖累你了對不對？」小孩悶悶地問。
「阿堯你在說什麼？」姬夷召大皺眉頭。
「哥哥講的故事里，你說很多大英雄在救兒子、弟弟、老婆、戰友還有其它亂七八糟的東西時被整的很慘，如果他們不要這些拖油瓶，就什麼事情都沒有了孩子嚶嚶嚶地哭了，「哥哥……你會不會不要我……」
姬夷召險些吐血，怒了︰「亂想什麼！……阿堯，我覺得給你講睡前故事是一個大錯誤，我以後再也不做這種自己挖坑埋自己的事了！」
「所以哥哥不要安慰我啊，那種一睡不醒的事情我才不會做呢！」
「我教育到底出了什麼問題！」如果不是在馬上，姬夷召真的有跪下的沖動，「好吧，你這麼有精力，我們的晚上活動就改成認字好了！」
「不要！不要！」姬其堯嚇的瞪大了眼楮，也不怕冷風灌頸，大力搖頭。
「那就別想和我睡了姬夷召冷哼。
「嚶嚶嚶……」懷里的孩子委屈地小聲哭泣。
在兄弟兩的小聲交談中，馬匹沿河而上，遠方漸漸出現一座城鎮輪廓。
姬夷召精神大振，策馬飛奔過去。
越往前，這城就越清晰，它的地勢較高，那是一座有數十米的小山丘，圍著還算高的土石城牆，在山下挖有護城河，引入旁邊大河之水，放下吊橋供平民出入，山坡之上，大小房屋鱗次櫛比，行人匆匆，粗略一算，當有三千戶左右。
在這個年代，算的上二線城市了。
到了城門邊，守城的兩名軍士看了眼對方身上一看就價值不菲的皮裘，再看那匹健馬，沒有多說就讓兩人進去。
對平民來說，貴族天生有殺他們的權力，可以不用任何理由。
姬夷召入住了靠河邊那側一家客店，客棧不大，老舊的木牆草頂，房間只有一席一桌，但還算干淨，他將發冠上的一粒珍珠做了銀錢。
店主非常歡喜，很快搬來了木桶熱水，並且表示很快會把衣服為他們烘干帶來。
姬夷召松了一口氣，試了下水溫，把弟弟抱進了桶里。
弟弟雖然冷，但還是關心剛剛的問題︰「哥哥，我要听故事
姬夷召臉黑了大半︰「洗完再說
「哦弟弟撲進他懷里，用力蹭了蹭，肉肉的小手就去模哥哥的發冠，「哥哥，你的發冠上有個洞，不好看了，用我的那塊玉吧
「他們是平民，不能用玉的，一但被發現，會被貶成奴隸姬夷召一邊給弟弟洗澡一邊道，
「出門要買東西，可以用貝殼，這個是用的最多的貨幣，還有鹽，或者布皮，還有糧食，都是可以隨便換東西的
說完，他隨手扯下束冠玉簪，丟到一邊。
漆黑的長發灑落，在潔白皮膚上竟有一種極致的對比，小豆丁伸手抓了一把，好奇地扯了扯。
「別鬧，轉過來我給你搓背
「哥哥，他們說那個妃喜什麼的是天下第一美女，完全是吹牛
「你這結論是怎麼得出來的？」姬夷召好奇道。
「哥哥你明明比她漂亮！」小豆丁認真地說。
「……」
*
把弟弟從桶里抱出來時，店家已經將他們的衣服烘干，姬夷召給弟弟包上衣服，才把他放到席上，自己也穿上自己的皮裘，系上披風，長發未干，也就隨意披散。
姬其堯這時已經爬到窗邊，自己支起了窗子。
然後目瞪口呆。
窗外，江水奔涌，一望無垠，枯黃的蘆葦蒿草遍布數十里的巨大淺灘。
「這就是大河靈川，整個東勝神州最大的一條河姬夷召走到他身邊，「我們休息一下，就找到渡船，然後逆水西行，再轉道南荒
「听哥哥的不過他又很好奇地問，「哥哥，為什麼沒看到你的劍呢？」
「劍出見血，還是看不到的好
兄弟兩正說話，卻見店家叩門問飯菜已好，要不要端入房間。
姬夷召說是。
店家很快端進來，退出去。
只在桌案上留下兩罐散發著香氣的陶罐和和兩副碗具。
才看到菜品，姬夷召神色一凜，輕哼一聲，掩了眸中厲色。
「哥哥，是淳母（肉醬油澆黃米飯）和炮豚(炖乳豬)啊吃了幾天的沒鹽的烤肉，小豆丁興奮地沖上去。
「別動姬夷召走上前去輕輕嘗了一點，他之五感靈敏無比，幾乎是瞬間就判斷出是哪些原料，這才道，「吃吧
「怎麼了？」
「這是八珍之一，非公候不可食，違者以逆謀論處。看來有人知道我們來了，沒事，選吃吧，我也餓了姬夷召將舀好的熱飯端給弟弟。
姬其堯歪了歪頭，把碗遞上去︰「哥哥先吃
「真乖姬夷召揉揉弟弟的腦袋。
「少君當真兄友弟恭，讓人羨慕一個清朗的聲音突然道。
不知何時，門外突至一人，以姬夷召的五感之敏銳，也不知他是何時到來，他安靜地立在門外的陰影里，玉帶高冠，五官如雕刻般分明，錦衣華服，笑意溫柔親切，如好友重逢。
只是，就算在笑，隱隱的殺伐之氣，也自然而然讓人敬之畏之。
姬夷召放下筷子，微微抬頭，清俊眉宇間一派冷然。
他說。
「夏桀，好久不見
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