有電報很方便。這里才將李文耀的情況發過去,那里的電報回過來了。
梅蘭妮看著電報,「能海過幾天要動身來江南,都不用我去請。」
齊逸若有所思,「他來準和上海置產的事情有關,我們要早做準備。」
梅蘭妮心里不信,「哪有我們才知道的事,他那里就知道了?」
「二哥是什麼人?和我們家產業地有關的知縣只怕他都做過了調查。」齊逸道。
這樣一說,梅蘭妮想想也是。
梅香和綾子還有一些衣物在東山,兩人商量著要去東山一次,將它取來。
秦煉主動提出要和她們一起去。齊,楚二人想到東山的讀書日子,也想和她們一起去。這次駕的是改造過的小帆船。水妮自告奮勇當主駕。又因小蛾沒有去過東山,年中無事,邀她一起去。
幾個人浩浩蕩蕩的往東山去了。
老農和申媽媽見來了這許多人,喜出望外的,里里外外的忙著招呼。
梅香和綾子也幫著安頓眾人。
因為多日沒見幾位少爺,老農和申媽媽很是熱情,問長問短的。
秦煉這次來,是通知李,張兩家去上海的事。那兩家人听了自有一番打算和興奮。張老爹年前和梅朵去看過土地,知道新建的莊子比東山莊子的規模要大。
徐春來見了秦煉,說起,去上海的事宜,他們听說了上海看地的事情,願意到新地方去一試身手。這里,村民雖然都不錯,但是自己畢竟有底牌在別人手里。心里終歸有些惶惶。
秦煉此次來,就是要說動他一起前往上海,听秦煉這樣說,他自是滿口答應了。
梅香和綾子則向老農和申媽媽移交了工作,說好兩人開了年不再來了。老農和申媽媽和她們相處慣了,听說了還有些依依不舍。
又和她們說了些家長離短。
秦煉听說李義生新娶了媳婦,便準備了一份禮交給申媽媽,讓她以梅蘭妮的名義送過去。
老農和申媽媽心下稱贊他做事周全。
等到茶香聞訊趕來時,那眾人已經離開了東山,回蘇州去了。
茶香望著他們遠去的帆影,心里悵然若失。
果然,在年中,能海帶著人到了上海,打通了李文耀。十五後,秦煉等人去上海辦手續。
秦煉帶著兩個弟弟和梅朵去了上海,買哪塊的地要看梅朵的意思。地要記在三胞胎的名下,可以免稅。
有直通道,上海買地的事情進行的很順利。知縣開了後門,縣吏才是具體的操作者。買地的時候,賄賂了縣吏,那好處是很大的。
他們在浦東買了一大片荒地,寫了四至,說是兩千畝,並沒人認真來丈量,收賄的縣吏眼開眼閉。在瑯琦他們撿了個大漏,沒想到在上海他們也能買一搭三,四的買下了大片的土地,讓人難以置信。
這個年代,各地方都有豪強,雖然雍正年已經攤丁入畝了。但是,地方豪強向來是上有政策,下有對策的。貧民百姓家的地,自然是有一畝算一畝；但是豪強家的土地往往是四畝五畝算一畝。加上很多人家家里有舉人進士,還有免稅的部分。所以,最終還是貧民百姓擔負國家沉重的賦稅。
他們還在蘇州河口不遠處的小客棧邊上,和黃浦江邊也買下了一片地。當時那片地在上海縣城的外面,由于當時的乍浦港的繁華,使得上海港黯然失色。所以,那些土地並不如後世那樣搶手。
通過這次買地,讓華家的人好好認識了清朝當官的重要性。雖然是小小一個縣令,手中的權利也是很大的。這就是為什麼豪紳總要和新來的知縣搞好關系,而知縣也借助他們斂財。這就叫做勾結。許多的田產就是這樣成為了匿產。
華家在浦東買地是有目的的。他們在長江入海口處建立了碼頭,進黃浦江要經過吳淞口,那時的吳淞口是有水兵住守的,大船進出很不方便。在浦東建立了碼頭後,大船就可以避開了吳淞口要塞。浦東這時河汊縱橫交錯,用人工稍加疏通,連接,就使它和吳淞江相通。大船上的貨物就可以裝上小船,直接運去蘇州。而蘇州的貨也可以運到這里裝上海船。
地買下來,就要開荒種植,改造後才能有用。梅朵帶著人,和老樂去做這件事.
能海在辦好買地的事,就回南方了。
女孩們和齊逸,楚源及小甲也隨船同去。
而秦煉留下,主持碼頭和工廠的建設。從瑯琦帶過來了工人骨干和技術人員。在瑯琦的實踐中,他們已經積累了經驗。
反而是梅蘭妮暫時沒有什麼大事。由于家里的男丁都外出了。現在,家里就是她和羽絹,喬媽,魯媽加上天香。白天羽絹是不著家的,天香要讀書,梅蘭妮也有時要去貿易棧,整個園子靜悄悄的幾乎沒有人氣。喬媽是恨不得再多生出幾雙手來。
東山莊子上的李家和張家和徐春來等人都跟去了上海,莊子上也空了很多。
梅蘭妮抽空來到東山。由于梅香綾子不在了,老農要忙很多。作坊還是依舊工作,主要生產紗帳和帆布。現在由趙阿婆和顧李氏分管。
那日,梅蘭妮和趙阿婆等人安排生產時,李忠實的妻子帶著一個年輕的女孩,哭上門來。
「夫人啊,你要為我們做主啊。那個小畜生就這樣不聲不響的跑了。連說都不說一聲,閃下了新娘子。」李忠實的妻連哭帶說。
那個年輕的女孩,則在一旁無聲的擦拭著眼淚。
申媽媽道,「我攔都攔不住。你們朝夫人要哪門子的人,又不是夫人讓他去的,他是自家跑掉的。」
梅蘭妮一听,就知道李家三嫂是為了李義生的事情來的。
原來李家是答應李義生娶了媳婦就放他出去。可是,真娶了媳婦,目標又拔高了。要生了兒子才能出去。這次,李義生沒有這麼乖了。悄悄的跟著那幾家跑了。留下了新婚的妻子在家中。
梅蘭妮看著眼前的婆媳,很覺的為難,她能做什麼呢？就是拘了李義生的人,拘不了他的心。
但是安慰還是要安慰的,她說,如果踫上李義生一定要勸他回家。
那婆媳倆才哭哭啼啼的走了。
申媽媽嘆道,「現在的年輕人,主張都大了,不服父母的管。茶香也吵著不肯出嫁。」
朱達的事,秦煉答應和他說說看,春天,他要來上海。
「看樣子還是李忠平家太平。」梅蘭妮說。
李忠平也是東山莊子的最早的員工之一,他家有三個兒子,兩個女兒。除了老大外,其他人都在莊子上工作。
「也是一樣,他家小的兩個,也吵著要到外面去見見世面。我看早晚也是要跑的。義生如果站住了腳,也會幫他們的。認了幾個字,心都野了。」
梅蘭妮也嘆了口氣,她知道,十幾歲的人的人生觀,也父輩是不同的。他們常常是用批判的眼光看待他們的父輩。這種代與代之間形成的差距不是認不認字的問題。
申媽媽道,「還是,夫人你有福氣,兒子們都爭氣。」
「可是,他們一個都沒在我身邊。」梅蘭妮覺的有必要對她說明。
「那他們是在干大事。」申媽媽盡管並不了解華家孩子究竟干什麼,但是從莊子的這幾年,她也知道,他們是干與眾不同的事。
梅蘭妮對這些事都很無力。在鄉鄰們眼里,干大事的人可以無視世情規則。但是如果輪到他們自己的兒女們,又有了別樣的心情。
過去為了吃飽穿暖,拼命的工作。等到解決的溫飽,又有新的煩惱。人生的煩惱事是不斷的。
她的新煩惱就是,如今她那園子空蕩蕩的,家里的事情都來不及做。
申媽媽倒是有個提議,「不如讓義牛去你家幫忙。」
她如今不敢再介紹村里其他人去蘇州工作。到時候人都跑了,她也擔不起。義牛是個老實的,且有些大病的後遺癥,在世人眼里他是個殘疾人。他去蘇州肯定不會出花頭。再說,就算他走了,也沒人吵上門。
可是義牛很糾結,他舍不得那些寶羊。他養的羊駝已經有四十只了,經年剪下的毛,已經有好幾箱了。
老農知道了申媽媽的提議,發了火,「啞巴是隨便可以指派的?那牲畜最要妥當的人養著。他在那里,我要少操多少心!」
梅蘭妮知道了申老農不願意,也沒有強求,畢竟她家園子里是小事。農業生產是大事。
老農安排著春耕,梅蘭妮回到了蘇州。
喬媽喜氣洋洋的迎了出來,原來,羽絹每日派茶館的伙計輪流過來做事。家里的事情有了幫手。喬媽又能把園子打理的井井有條。
梅蘭妮覺的羽絹這樣做有些公私不分。
可是,羽絹覺的梅蘭妮的想法太過奇怪。哪家的伙計不是內內外外的活干著,還分什麼公與私?這茶館說來不也是私產?
這把梅蘭妮問了個無語。
喬媽現在是踫上需要人手之類的問題,跳過梅蘭妮,直接找羽絹解決。