這個時代無論城里還是鄉下都有養雞而開客棧的必定要養一兩只公雞為了報時.雞叫頭遍時梅蘭妮起床了這是她來的這個時代後養成的好習慣.略為梳洗了就去了廚房.
這個年代的客棧並不包三餐旅客可以使用廚房但得自己準備食材柴草廚房的爐頭共有八個為了不和別人擠所以梅蘭妮一早就煮起一鍋粥.然後洗衣服晾衣服忙完這些天已開始亮了.粥煮好後梅蘭妮洗淨了一個瓦缽將它盛出.再將那鍋洗淨爐台收拾了.出門去買菜回來時還叫了一擔柴.hxe
伺候兒女們吃了早餐梅蘭妮洗了碗筷殺了老母雞炖了雞湯又收拾了蔬菜整理干淨廚房便坐在院里的樹蔭下做針線.
袁婆對梅蘭妮的舉動很欣賞.加上蘇州無錫兩地方言有些相象兩人的話就多了些.
袁婆二十一歲嫁到常州已經三十多年了.明清時候的江南女兒並不象人們認為的早嫁多在二十歲左右才出嫁.彈詞(孟麗君的作者陳端生就是二十四歲結婚的.明末著名女詩人徐燦嫁給海寧陳之遴時也是二十歲.梅蘭妮算了自己的嫁齡在十六歲立刻汗顏了其實賀雙卿因為父親去世被伯父以三石谷為聘禮草草嫁掉時年也是十八歲.死時才只有二十歲.
袁婆二十五歲時死了男人.袁婆沒有兒子只得一個三歲的女兒.小家小業的並無恆產.袁婆靠做女工養活母女二人後來女兒長大成人並為女兒招了個女婿來立門戶.所幸女婿也是個好的一家三口努力工作也創下小小的基業買了房屋在鄉下買了幾畝地.天有不測風雲.前幾年女兒女婿患病雙雙病亡.梅蘭妮很能理解這年頭沒有抗生素加上好醫生少庸醫多小小的感冒都能送命.留下了四歲的外孫給了好婆.好婆這是第二次撫孤.把房屋略改造了開了‘好婆客棧‘外孫今年十歲了正在塾里讀書.
袁婆見梅蘭妮也是寡婦不免有些同病相憐安慰道"你比我要強多了.你身邊有四個兒子都聰明伶俐的.只要熬幾年你那大兒就能幫你支撐門戶了.昨兒听他為你辯解可知是個孝順的懂得護娘親."
梅蘭妮關心的是其他的事便推心置月復地請教"好婆我雖然帶了些銀兩可到了蘇州安了家就不剩多少了.你老也看到了我這兒女一大堆的.所以我也要做些女紅添補家用.只是女紅的價錢－－－"
袁婆道"如果幫人做衣褲荷包之類一個月辛苦些能賺到五兩銀子支撐你這樣的家節省些用也是盡夠了.如果幫人繡花那價就高了如果繡技好的一月十兩銀子也是擋不住的."
梅蘭妮問"若是繡畫呢?"
"繡畫?"袁婆看了梅蘭妮一眼"繡畫如果象韓希孟那樣的作品就是天價了一幅都要幾百兩銀子.可是這種神技老身自今尚未見過.前朝顧繡的技法由顧玉蘭傳出我的師
傅就是顧繡的傳人.前幾年我見到了一件真正的顧繡繡畫方知我師傅所學的不過是皮毛不及十分之一."
梅蘭妮又問"說是蘇州的緙絲名滿天下.好婆可知一二?"
"說到緙絲那都是織造局管的民間很少有也是鳳毛麟角.當今官場上來往送緙絲是時興.只是這緙絲面料卻不好尋多是那制造局的工戶在業余時間織成悄悄的賣出
一匹價起碼八十兩."
"那若是緙的畫呢?"
"若是畫那就又不同了即使是工戶也不一定能緙出到底還是要一個好畫工.前不久常州這里曾賣出一幅觀音像這麼小"袁婆比劃了一下"都要百二十兩銀子呢."
梅蘭妮心里對緙絲和繡品的價位有所了解.估計了自己的能力.更有了信心.心下安定了.
梅蘭妮和袁婆白話兩人手里都不空各自做著針線活.
低頭縫了幾針梅蘭妮便又問及生活的各項開支.
兩人詳細的討論了生活里的各類開支.講到房租袁婆說"這蘇州的房租比那京城都要貴.小小的一間廂房都要六百文一月呢常州租正房加小院才只五百文."
梅蘭妮覺得可以理解.北京上海的房租不也比其他城市貴很多嗎?
買房呢?
"那更貴了買三進起樓的**院房最少也要兩千兩銀子那院子還逼窄.象我這所房屋也不過八十兩銀子你看我那後院還種了幾哇菜梅娘子你可別小看這些可省了不少嚼度呢.所以買房要實惠有些邊角地能種些瓜菜最是上算了."
此時梅朵出來靠在梅蘭妮身旁听袁婆提及種菜種瓜便來了興趣."好婆你有沒有瓜菜的種子?能不能給我一點啊?"
袁婆笑道"有啊有啊囡囡也喜歡鐘菜啊有好些種子呢一會兒去拿給你."
梅朵歡喜的"謝謝好婆."
梅蘭妮笑道"這丫頭在鄉下長大從小跟著她外婆種菜種瓜人精似的.這菜那瓜的都認得連我都識不得呢."
"鄉下的女兒可不是就認得這些個好個俊俏的小囡從小就是個有主意的."袁婆看向梅朵的眼光多了些慈愛轉向了梅蘭妮"準備給她纏腳嗎?"
"啊?"梅蘭妮一時都沒有反應過來.
梅朵忙說"我不要纏腳我不要纏腳的."
梅蘭妮瞄了一眼袁婆的腳見是天足.便斟酌著說"纏腳這事我可是不懂我小時我母親因要我幫著干活帶弟弟所以沒有替我纏腳.後來嫁了人跟到了北京那里的滿人
都不纏腳所以我這大腳也不見的唐突.當了娘後事情更多這天足卻是便宜的很呢."
袁婆說"說起干活天足可不就是便宜只是如果要入富貴人家女孩兒家多要纏腳的.我見囡囡生的俊俏梅娘子有何打算沒?"
"這－－－"梅蘭妮不知該如何回答.低了頭做針線.
梅朵意識到這個話題的危險忙打差"好婆你城外的地每畝一年出產多少啊?"
袁婆說"我那是水田一年兩季一共也有七石的谷.一畝地的地稅是八錢銀子年成好得話我能收的四石谷的租子."
梅蘭妮說"地稅怎麼高啊?"
"可不是嗎康熙年的的地稅只是六錢五分銀子.蘇杭那里的地稅還高要九錢銀子"
梅蘭妮想到商業稅"那這客棧要交稅嗎?"
"要啊一年要一兩銀呢."
"一兩銀?"梅蘭妮有些想不通了一畝地的稅是八錢銀子十畝地是八兩這農業稅比商業稅要高很多嘛.
袁婆誤會了"可不是嘛我同你講啊你的孩兒還小如果十六了就要服勞役呢."
"服勞役?"梅蘭妮想都沒想到還有這一說.
"如果不舍得孩兒去那每年就要交二兩銀子一人的勞役稅如果孩子考上了秀才這勞役方可免了."
梅朵說"我們村里的史老爺今此去考舉人了說是舉人老爺家不用交稅了."
"囡囡小小年記倒懂這些個."對梅蘭妮說"考上了舉人那全家的勞役就全免了家里三百畝的土地是免稅的.舉人家的店鋪也不要交錢的."
梅蘭妮說"這麼好啊"
"不好還怎得要不這許多人拼命去考舉人呢說起考功名那考生家里如是作官的務農的要便宜些.那工戶商戶啥的就差了些.所以我手頭再緊也要買地這是便宜子孫
後代的大事呢.家里有了地那就是農戶了.梅娘子我看你那些孩兒都是好的好好教養定能出息的.你也要好好為他們打算打算."
梅蘭妮若有所思地點頭稱是.
袁婆繼續道"我外孫眼前在讀書過幾年他可以去考秀才了.如果他考取了秀才我就把田地轉到他的名下."
"多大年齡方可考秀才?"問出這話梅蘭妮有些後悔太小白了.
袁婆卻以為梅蘭妮問的是她外孫準備何時考秀才"長生(好婆的外孫現在年紀尚幼.等他再過幾年懂了人情世故再去考試不遲.我們常州倒是有些小秀才年紀不過十一二歲就考上了廩生."
廩生是什麼東東?梅蘭妮頭皮發緊不敢問.梅朵在一旁看了心里發笑幫她解圍"好婆我曉得廩生的他們是秀才里面成績最好的每月官府要發給他們銀子糧食的.我們村里也有一個廩生外婆說囡囡不是男孩否則也可以去考個廩生."
袁婆笑了"囡囡真聰明可惜了."
知道廩生是什麼了梅蘭妮話也流暢了"好婆長生是個好的定會替你考個廩生回來的."
講到外孫袁婆笑的滿臉折子"梅娘子承你吉言."
看了看日頭已接近午時梅蘭妮去煮中飯了.秦煉則和齊逸去鐵匠鋪取打好的工具.
梅朵和袁婆去拿菜種了.
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