天才蒙蒙亮梅蘭妮一家人跟著張二嫂來到了碼頭.袁婆見梅蘭妮的行李多讓小二幫著拎了兩個籃子圓籃里裝著水和食物腰子籃里裝著新打的工具上面放著包著鞋底和鞋面.梅蘭妮背著背簍挎著一個旅行包.
眼見的張二嫂踩著跳板上了船大著嗓門和張二哥打招呼.張二哥並沒理會她而是送一個醫生涅的人下船.那醫生一邊說了什麼一邊搖頭.經過梅蘭妮他們徑自去了.張二哥方和張二嫂低聲交談不時的看看梅蘭妮他們.梅蘭妮和幾個孩子交換了眼色.不出聲等在岸上.
張二嫂過來對梅蘭妮說"大妹子真是對不住突然間來了個朋友因為病重當家的答應送他去蘇州他大哥那里.這艙房給了他一間你們只好擠一間了要不這樣我少算你些船資七兩銀子如何?"
梅蘭妮問"不知那一位是?"
張二嫂壓低了聲音"這人你放心是我們家的摯交且是病的連醫生都不肯開方了."
這話秦煉梅朵他們都听到了.梅蘭妮見秦煉輕輕點頭便同意了張二嫂的提議.一行人上了船.船頭那間艙房已佔下了梅蘭妮他們就進了船尾的那間.放下東西梅蘭妮給了小二六個銅板.小二歡天喜地地走了.
這船立刻就啟程了.
艙房中間用板隔開成了前後兩間本來這船就不大隔開後的艙房就是鴿子籠最多也就四平方米左右.幸好多數是孩子身型否則都無法睡下.
把行李靠著板牆放好後秦煉和梅蘭妮在門口坐下左右的艙窗打開了晨風還是有些涼快.隔壁傳來了一聲聲.梅蘭妮突然想到什麼趕緊把食品籃提到了門邊.
船還沒走出常州城兩岸還是人來人往一大早人聲驢聲馬聲狗聲嘈雜一片.
梅朵靠著梅蘭妮梅蘭妮教她織襪子.然後自己納起了鞋底.齊逸他們仨在磨墨找出了三枝鵝毛筆準備給那些書點上句逗.
秦煉警覺的看著四周.注意船家的舉動.
漸漸地船離常州城越來越遠了.兩岸的嘈雜聲也消失了人煙也稀了但運河熱鬧了.船來船往的認識的船家大聲打招呼.搖櫓的聲音撐篙的聲音加上隔壁的.
運河的水有一種腥味梅蘭妮覺的比八十年代的蘇州河的味道略好些罷了.運河上的旅行也是不舒服的.怨不得這時代的人都不愛出門.幸好沒人暈船.
秦煉低聲的問梅蘭妮"這船家的出身你知道嗎?"
梅蘭妮點點頭低聲道"袁婆說了些.張家祖籍是蘇北鹽城那塊的人後來遭洪災張公帶著全家逃到鎮江在江邊‘蘆花蕩‘安了家.‘蘆花蕩‘這地呢"梅蘭妮想著形容詞"反
正有點象黑社會的私運碼頭吧.從蘆花蕩有一條河直通運河.這張公有三個兒子.當時張大是娶了親的張家大嫂原是他家的童養媳.扎下根後張公帶著張大在江河里行船
四年前張公和張大郎在長江行船時遇上了台風船翻人亡.張婆哭壞了身體.張大嫂撐起了家計.後在鄉親們的幫助下找回了船只修好後年輕的二郎帶著三郎行船養家長江里行船風險大再後來搭上了漕幫什麼人他們有了在運河行船的權力了他們就專走運河南段三年了倒也安穩.前年有一船家願把女兒嫁給張二郎成親後張二嫂從小在船上長大行船經驗豐富自然幫著二郎行船去年生了個兒子幾個月後又上了船.兒子交于張婆張大嫂帶著.張大嫂自己有一女兒名叫妹頭方才六歲.張大嫂每日照顧婆婆撫養女兒佷兒經營小客棧操持家務還要打理小菜園.張家的日子漸漸好了起來."
"那張三呢."
"張三混入了漕幫.在漕幫里吃飯."按梅蘭妮理解"這漕幫就是運河上的老大."
幾個人頭踫頭說的正起勁不防張二嫂大著嗓門"梅娘子跟幾個小把戲(小孩子說什麼呢這麼熱鬧?"
幾個人抬頭見張二嫂站在艙門外.
梅蘭妮嚇了一跳心中不樂這年頭一點**權都沒有但臉上還是露出了笑容"能做什麼呢正教孩子認字."
好在張二嫂也不識字見著幾本書也不知是什麼書."認字是好事幾個人神神迷迷的."
梅蘭妮把食指放在嘴上又指了指隔壁艙房.
張二嫂做了個‘哦‘的口型然後用口型比劃"我忘掉了."
被張二嫂打斷了談話沒再繼續.
到晚了船停在了一個村落邊梅蘭妮等輪流上岸梳洗了一番又將那四耳罐洗了盛了井水秦煉在岸邊生起了遘火將那水煮開.
張二嫂見了說"想不到你這大兒做這事利落的很."
梅蘭妮心煩－－－什麼事都要解釋.但面上還是微笑用吳語軟軟地說"我們從北地出來一路上就用這法子煮水喝都告訴我們這路上再也不能喝生水喝生水保不齊小孩要
生病.旅途上生病真是件麻煩的事荒郊野外的煮點東西也不容易好在這大兒還能干也是沒辦法窮人的孩子早當家嘛."
張二嫂又贊了幾句.
這晚在船艙里歇了一夜無話只是隔壁的夜里格外響直到五更才間斷了.
由于夜里沒睡好梅蘭妮醒來時天已大亮了.她慌忙將秦煉他們叫醒幾個人輪流上岸到井邊梳洗.回來的時候梅朵上船時沒踩穩驚叫了一聲人往下掉幸好被秦煉拉住了.饒這樣還把梅蘭妮嚇的心卜卜跳.
這時听的隔壁艙里一個男人發聲了"操那吵什麼一幫死棺材還讓不讓人歇息了一晚沒睡剛閉眼就讓你們吵醒哎喲哎喲等老子好了把你們全扔下河去."
梅蘭妮一听火冒三丈"啥人吵了"這蘇白一出口軟軟的用來吵架不得力過去上海人曾說‘寧听蘇州人相罵不听寧波人白話‘.蘇州話太軟了不利于吵架.
這難不倒梅蘭妮她改換了蘇北方言"啥個人吵了?罵別人死棺材也不看看你是個什麼東西說我們吵了你你怎麼不說你吵了我們一天一夜想你生病不和你計較你倒好順竿子往上爬.這船是我們先包的為了照顧你讓你來拼船你倒成了燒香趕和尚了.不要面孔想欺負我們孤兒寡母告訴你門都沒有不看看自己是什麼東西垃圾癟三一個."辣塊媽媽的還真當我們是軟柿子了.講到吵架上海人老鬼了過去居住條件差鄰里間哪天不相罵上幾句菜場里公車上都是練架的好地方.
梅蘭妮罵完正等著對方發招她好再接對面反倒沒了聲息梅蘭妮一時也不知說什麼好.梅朵對她做了個威武的手式.
一時間張家夫婦也听住了.
過了好一會兒張二嫂面帶笑容的說"梅姐姐想不到你說我們揚州話也是頂呱呱的.早飯煮好了吃過後我們就趕路了."蘇北人都講自己的方言是揚州話.
梅蘭妮心里氣還未消一言不發帶著孩子坐在船尾分了咸蛋和著粥吃了早飯.收拾了進艙房.船也離了岸.
過了一陣子梅蘭妮低聲說"今天我是否太沖動了?"
齊逸仨比著v5的手式.
秦煉小聲說"我覺得沒什麼.雖然我們講低調也不是說任誰都可以在我們頭上拉屎拉尿.我覺的這里的人還都是欺軟怕硬的頂了他一下定會老實些的.如果再敢囂張我們一起對付他."
梅朵說"格人有些流氓腔張嘴就是粗話是不是這些個苦力都是這德性."
梅蘭妮說"我還怕他流氓了放眼中國也就上海灘流氓最大王金龍杜月笙這些名號七八十年過去了至今還家喻戶曉呢.流氓不是沒見識過."
秦煉說"這人哪里能算流氓最多也就一小混混."
秦煉沒說錯傍晚停船造飯時張二嫂叫住了梅蘭妮親熱的說"梅娘子你的揚州話說得比我都道地你從哪塊學的?"
上海蘇北人多小時候的同窗總會有幾個蘇北人學江北話是件好玩的事.幾乎班上同學人人會說.梅蘭妮當然不能告訴張二嫂這些只能說"我有一嬸嬸是揚州人小時候常和她在一塊所以學會了幾句."
"你可知道那艙房住的是常二爺是漕幫海寧堂口的老七和我家小叔交好.方才讓我和你賠禮早上的事原是他孟浪了.讓你大人大量不用同他多計較呢."
梅蘭妮講"這事過去就過去了鄰里之間難免有些磕踫."
"正是這話呢.常二爺這人講義氣路子寬人倒是不壞的就是生病生的心煩了你也知道大夫都不肯用藥了所以我們正趕著把他送到蘇州他大哥那里."
梅蘭妮問"到底是什麼病啊?直听得他沒日沒夜的叫喚."心想是不是傳染病?
張二嫂嘆了口氣"是搭背."
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