第二天一大早梅蘭妮找出了一塊小零頭面料黑底紅花的織錦緞.做了一個小口袋這時的人把它叫作荷包.
梅蘭妮用黑色的緞帶收口.用絲繩打了個如意結.一個漂亮的小荷包就做好了.梅朵是第一次看到梅蘭妮做這些小東西.在一旁好奇的看了一陣子.
齊逸告訴她那時梅蘭妮替人做荷包扇袋賺錢.
梅朵感嘆道"原本這是小女孩的玩意兒想不到這里竟然成了養家糊口的技藝."
梅蘭妮自豪地"我也能讓八口之家無饑寒."
梅朵說"也?那還有誰做到了?"
"芸娘."
梅朵意味深長地"哦.原來是沈三白的老婆啊."
梅蘭妮說"你不喜歡芸娘啊?林語堂曾說她是歷史上最可愛的女人."
梅朵諷刺地"男人當然最愛這樣的女人了主動為丈夫納妾沒成功還氣死了.還幫公公納妾最後為婆婆所不容."
齊逸在一旁听的嘿嘿笑.
下午梅蘭妮帶著物品和孩子來到教堂的時候安托尼正坐在樹陰下喝茶.
見到梅蘭妮他熱情的招呼.林永青和喬制為他們端來了一些凳椅.安托尼請她坐下為她倒了一杯茶.
安托尼的下午茶和英國下午茶沒得比.即沒牛女乃也沒糖和小點心就是純喝茶.而且還不是什麼好茶.
梅蘭妮把繡像和油畫一起遞給了他.安托尼接過來先看了繡像一時他就不知用什麼語言了.窮他一身他尚未見到過如此精品.對照著原作更是無話.他听說過東方世界的奇技來到蘇州他也見到過一些刺繡.和歐洲的刺繡相比那就是天工而這件是天工中的天工.
他只是喃喃的說"pa
"(太精彩了.
梅蘭妮趁機問他的行期.
他說"現在有商船在廣州我原來還的你繡不完既然你繡好了那我過兩天就可以動身去廣州了.年底可以搭船回歐洲了."
梅蘭妮說"听京城里的洋人說要在船上好幾個月."
"可不是.冬天的風朝歐洲吹所以要快些."
梅蘭妮拿出藍花的包."這件東西是在京城琉璃廠購得我們全家送你作為臨別禮物.消你能喜歡."
安托尼接過去打開藍花包取出木匣子他看見木匣外畫的棋盤"棋子?"
梅蘭妮點點頭.
他打開一看.頓時無語了.這是今天的第二次驚喜.
意大利是世界上最早制造琉璃的國家.他們為了保密把工匠們遷移到一個小島上工作.而在他面前的琉璃象棋是他的國家目前都無法制造的.比他國家的琉璃器要好上很多很多.他見識過東方的瓷器絲綢今天他又見識了東方的琉璃.
這里面有個誤會梅蘭妮說琉璃廠是指那條街而安托尼理解為一個做琉璃器的地方.
安托尼只是說"謝謝謝謝"
梅蘭妮微笑了"我還有一件事相求."
安托尼說"什麼事?只要我能做到."
梅蘭妮說"听說歐洲有一種火器只這麼大."她比劃了一下"很厲害的."
安托尼說"夫人是想買槍吧?"
梅蘭妮趕緊點頭"你也知道我家孤兒寡母的想弄兩把防身."
安托尼沉吟著"買槍是件簡單的事只是要送過來恐怕要等待機會了."
"等幾年也不要緊那槍原本是用來防備的."說著梅蘭妮拿出小荷包."我知道短槍是很昂貴的物件.大清朝的銀票你們那里也不好用.我這里有幾顆寶石你拿去做槍資."
安托尼倒出荷包里的寶石他又驚呆了.他看過紅寶石藍寶石可是他是第一次看見貓眼石.
梅朵邊峰他們和安托尼也談了一會就不一一敘說了.
次日的下午安托尼帶著禮品來回訪了.
華家的人正準備吃下午點心.見他帶著一個大包和兩本書.知道他是回禮來了便熱情的邀請他坐下一起用點心.
安托尼很少被邀請到本地人家中.所以下午點心對他來說也是第一次體驗.他欣然入坐.
梅蘭妮給每個人一小碗綠豆百合湯每人前面放著一個小碟.放了兩塊綠豆糕.
安托尼對蘇州人的生活雅致是有所耳聞的.眼前的這家人就是例子.食品雖然簡單鋪排很完整.碗碟瓷匙雖不是官窯的產品但也很精致.
其實平時梅蘭妮並沒有這麼復雜今天正好歇工有了時間折騰.
安托尼第一次吃這樣的食品覺得很好吃便問這是什麼東西.
梅朵取了一把綠豆給他看.又和他說了這種植物的種植方法.對于愛好植物的人士還有什麼話題比這更有趣.談了好一會兒他方想起了他來的目的.
他對梅蘭妮說他後天動身去廣州.這盒子里是一套銀制西餐刀叉具.送與梅蘭妮作為臨別禮品.並感謝華家對他的友好.他告訴梅朵如果想要什麼可以和林永青和喬制說他已經吩咐過他們了.
梅蘭妮按照歐美人的習慣當著安托尼的面把禮品拆開.盒子里是十二人套的餐具.每套有大小四個叉匙勺大大小小六個刀兩把:一把是割肉一把是切面包的.還有六把大調羹和一把大叉和夾子.意大利的銀制品還是很精致的.
梅蘭妮說她很喜歡.衷心感謝了安托尼.
書是給梅朵的.梅朵看了書名也很感謝.
說了一會話日頭斜了安托尼告辭而去.
兩日後安托尼去了廣州.
華家的日子照舊進行.
王重已經做了六千個蜂窩煤.秦煉又買了一千斤的煤碎和炭粉.讓王重繼續做.現在在秦煉的改進下簡易的制煤工具好用多了王重一天能做五百多個煤餅.
王重這些日子還要整理園地草房的附近雜草已經清理干淨了.梅朵讓王重翻了一塊土地.種下了蠶豆.
梅蘭妮有些奇怪問梅朵為什麼不多種幾樣過冬的菜.
梅朵笑道"你以為什麼土地都能種東西.荒地起馬要養上三年才會有出產的."
齊逸最能舉一反三"這就是開荒地能三四年免稅的原因."
整個九月基本上沒有下雨可是到了三十這天開始下雨了而且下了很大整整下了兩天方停.
地上泥濘下不去腳.梅蘭妮覺得古代吧人和自然貼的很近刮風下雨對生活都有很大的影響.比如說賣菜的少了買菜也不容易.出門很不方便.不象後世有雨鞋.布鞋穿出去馬上就泥了.梅蘭妮不舍得布鞋她只好穿草鞋每次回來都要洗腳.盡管有雨傘但衣服也要濕一半.真的很不方便.所以梅蘭妮很不喜歡雨天.
來到這里並不是沒有下過雨.那下的都是陣雨.退雨幾個時辰地也干了.像這樣的大雨還是第一次踫上.
通過了這次雨梅蘭妮開始對雨具注意了.她觀察到金伯出門時穿簑衣腳上是草鞋.她知道這樣兩手到能派用處.
早上出門買菜時她看到有的婦人穿一種木制厚底的麻草編織的鞋這種鞋子都很大一看就是套在布鞋外穿的.梅蘭妮想起上海人把雨鞋說成套鞋出處就在這里.她後來知道這叫草翁鞋.它的材料是就地取材經濟實惠.蘇州城里的草翁鞋自然是要精致許多.
梅蘭妮知道江南多雨特別是春末夏初還要有雨季.所以雨鞋是必需的.
由于地上還泥濘梅蘭妮一時無法出門.她在家里一邊繡屏面一邊和孩子們閑話.她憂心忡忡地說"今年的冬天會很冷."
所有的人象看神棍似的看著她.
梅蘭妮說"別看著我.蘇州地方有個風俗叫做看五風信.就是以十月初的天氣來推斷本冬的冷暖.如果天晴代表暖冬.天雨代表寒冬.這幾天下大雨按照這個習俗不是說明要有一個很冷的冬天?"
楚源說"這種民間的傳言不信也罷."
梅朵不同意"當地人對氣候的經驗不能輕易否定.這是勞動人民對氣象的經驗積累."
大家都知道梅朵在研究古代氣象.她從金伯那里學了不少諸如"月暈午時風""早霞不出門晚霞行千里"很多有關氣象的民謠.
她還虛心的跟著金伯學看雲.她講這叫"看雲識天氣".農業和氣象有緊密的聯系是眾所周知的.農業在很大程度上是靠天吃飯的.現代社會里有氣象局二十四小時提供服務.而在古代這就要靠個人的經驗了.
梅朵曾經玩笑的注解中國的"天時地利人和".她說"這就是古代農業生產的高度概括種地講究合適的氣象－－－天時適當的土地－－－地利還要大家伙的齊心協力－－－人和."
話歸主題冬天的寒冷是要直接影響華家人的生活的這問題他們不得不考慮.
首先是取暖的材料.房間里不能用煤.那樣會煤氣中毒的現代社會這是一個家喻戶曉的扯.想學西方人用木頭燒壁爐這也是不可能的.因為蘇州地區基本上沒有這樣的木頭可供燃燒.當地的農家大多用稻草和棉花桿燒火窮點的人家很少有取暖設施.富有的人家用炭取暖.蘇州的炭都是幾百里地運來的那價錢當然就很貴.
楚源說"從前北方很多人家是用煤取暖的就是要用一種煤爐.有管道通向外面."
秦煉手托腮尋思了一會兒"我記得有一年參觀喬家大院他們的取暖爐是一種德國制造的鐵爐當時我還覺的那爐設計很合理特意多看了幾眼我想我們應該能復制出來的.我們在房間里安裝了用它來取暖."
梅蘭妮說"別的都好說安全第一."
秦煉說"這事交給我辦我來想辦法."
邊峰力挺秦煉"大哥辦事我最放心."
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