邊峰見老樂和魯媽他們出去了便問"什麼情況?怎麼梅香躲在廚房里掉眼淚?"
梅蘭妮把剛才的情景和他說了一下然後繼續道"我猜那魯媽是梅香的親媽.只不過那魯姓是第二任丈夫的姓還是化了名的就不清楚了."
邊峰說"不是說她改嫁了嗎?難道第二任丈夫又死了?這才幾年工夫也太衰了吧."
梅蘭妮嘆了口氣"命這事真是不好說.你拿幾根蠟燭火鐮蚊香跟."
邊峰自去了梅蘭妮又回到工作室繼續工作了.
約過了一個時辰邊峰和老樂又回來了.邊峰進了工作室"娘樂管事找你."
梅蘭妮和邊峰來到起居室老樂正站在房間當中.見了梅蘭妮進來就前來見禮.
梅蘭妮讓他在一張沙發椅上坐下"樂管事你是有什麼事要告訴我吧."
老樂干咳了一聲"東家女乃女乃方才當著魯媽的面我有些事情不好說.這個這個"他吱唔了一下下定了決心"東家女乃女乃我就不瞞你了那個婦人曾是我的弟媳婦就是梅香她娘."
他看看梅蘭妮.梅蘭妮沒有任何驚訝的神色只是靜靜地等待著下文.邊峰正倚坐在單人沙發上眼楮忽閃忽閃.
老樂繼續道"我弟弟去世後弟媳帶著佷兒改嫁去了魯家.我因為有官司在身只得四處藏身.沒想到遇見了女乃女乃一家收留了我.我父親只有兩個兒子.我我早年我受過傷大夫說我在子嗣上難了.所以我那佷兒就是我們這一支唯一的男孫了.我能有了安身的地方就想接了佷兒己養大.就去了魯家想先和梅香她娘知會一聲.誰知到了魯家一打听方知魯家老二(就是梅香她娘改嫁的那個已經于去年得急病死了.魯大怕魯二家要分家產就說梅香他娘是個掃帚星專克夫克死了一個又一個就將她趕了出去.她一時也沒地方可去只得回了娘家.幸好她娘還在留下了她.但她的哥嫂們的話就不好听了.我這次去原是想接了佷兒來的看她處境難就動了側隱之心想著女乃女乃你總是要找一個女佣不如就讓她來做她這樣的處境反而能安心勞做.另一個原因我那佷兒還是養在自己娘親身邊可靠些.這也是我的私心.女乃女乃二少你們是好心人我也不能總瞞著你們.所以就來和你們說清楚.女乃女乃想要怎樣打發全憑女乃女乃自己拿主意."
梅蘭妮輕聲地說"樂管事家家都有難念的經.你也別太在意了.就安安心心在我家里住.轉告魯媽讓她也安心住下.只要好好做我是不會虧待她的."
老樂說"不和女乃女乃說清楚這些我心里總也不安怎麼講梅香她娘也是失節的婦人."
梅蘭妮強忍著笑"我這里不發貞節牌坊.這是招女佣.只要能吃苦耐勞就行."
老樂明顯地松了一口氣.
梅蘭妮趁此機會和他談了幾件家事.梅蘭妮說"我原打算要到針線坊里去讓人做被褥等物現在既然魯媽來了就讓她幫著做.明天去棉花店把定購的棉胎取回來.要在魯媽那里先做一個大案子方便工作."
老樂當然是滿口答應了.
梅蘭妮又吩咐了幾件事如要做蜂窩煤買布料等.
老樂都一一地應了.
梅蘭妮隨後吩咐梅香多煮些晚飯.梅香答應了.
梅朵等人覺的梅香有些異樣邊峰把原委和大家解釋了一番.大家方才了然.
晚飯時照平時一樣分菜盛飯梅蘭妮取了兩只大碗盛了飯.又一只碗放了些菜.把它們放進一只竹編食籃里.坐下和大家一起吃飯.
梅香有點心神不定吃飯時看了好幾眼那竹籃.
其他人淡定地埋頭吃著.
梅蘭妮見梅香吃好了.讓她把竹籃送到魯媽那里去.梅香略猶豫了一下提著籃自去了.
她走後這里就開始了八卦.
梅朵說"這年頭賣兒賣女都是尋陳應該不會太怨恨了."
梅蘭妮正在水池洗碗盤秦煉幫著把桌上的碗盤搬過去他轉過身來說"也許開始時她不會怨恨但到了我們家後會改變了觀念.因為從理論上來說我們家和她的家都是孤寡之家.我們娘要養六個她的娘要養兩個.我們六個都養得建房買人的.她家兩個還要賣掉一個."
梅朵說"不是告訴她我們是神仙之家嗎?"
秦煉擦著桌子"開始她可能會信後來她和我們在一起時間長了並沒有發現我們有什麼過人的本領.而且她親眼見娘每日很辛勤的勞做.在他們眼里神仙要什麼吹口氣就行所以我們是神仙的事她並不真正相信.反而她會拿我們家對比她自己的家.如果她娘那時真想自食其力每日替人縫縫補補都能帶大他們姐弟."
楚源道"大哥說得對這年頭寡婦不少見.自立的寡婦也不少.袁婆不也是寡婦獨自撐門面養大了女兒又在養外孫."
梅蘭妮洗著碗問邊峰"知不知道那魯家的情況?"
邊峰在一旁用干布擦干碗"听說魯家是戶富農人家.魯家有兩兄弟.魯二是死了老婆的但沒有兒子只有一個女兒.梅香她媽嫁得就是這個魯二.魯二命不好生病死了.听他們講的癥狀我懷疑是痢疾.魯家怕家產便宜了外人.找借口把她趕走了.後面的事和老樂講得一樣.她娘家並不歡迎她."
齊逸若有所思地"梅香被賣的時候還會為了母親和弟弟有一種自我犧牲的感覺.等到她看見她母親混成這樣她也許覺的她的犧牲是不值得的."
梅朵說"不會這麼復雜.她肯定是覺的她是被遺棄了.所以見到她母親才會有那樣的反應."
梅蘭妮放好了碗筷在毛巾上擦手"你們看梅香她媽長得很漂亮梅香都沒有遺傳到她的優點."
楚濂把椅子放到桌子下面"這沒什麼奇怪的.現代社會里不是有一個著名的美女她女兒長得很不怎樣."
梅朵笑道"俗了俗了.討論起這個問題了."
梅蘭妮把廚房和飯廳的門窗關好幾個人去了起居室.
第二日吃過早飯後.梅蘭妮拿了個針線籮和兩匹黃花布去找魯媽.告訴她一會兒老樂會讓人送棉胎來用這黃花布先把棉胎行住了.這樣棉胎使用時不會變形.
黃花布是指壞的棉花紡紗織出的布布很稀松布色偏黃所以得其名.這種布很便宜一百三十文一匹.有一種叫寬白布的是二百文一匹當時人家拿它來做被里的.那時的一匹布只有二十二尺長一尺寬.所以一匹布不過做一件被里.
這年的棉花是十六文一斤光是安置這些個人的鋪蓋一人平均就要一兩銀子.所以買批量的合算些可以討價還價省下幾文錢.
兩人正比劃著布料老樂來了開了東門幾個人從船上搬下了棉胎.
老樂拿出張紙看著對梅蘭妮說"這二十床四斤的棉胎和二十床六斤的棉胎今兒全得了.褥子的棉胎尚未好.要過幾日才得.依照您說的三尺寬的褥胎四斤的十六條六斤的十六條五尺寬的褥胎四斤的十二條六斤的十二條.六尺寬的各種一條.尚未完成.要等些時日."
梅蘭妮點點頭"那寬白布夠不夠?"
老樂看著單子"寬白布買了六十匹應該是夠了黃花布四十匹也夠了.藍布才只有十匹還差了十匹."
梅蘭妮說"索性多買幾匹這是常要用的."
老樂應了又道"我見女乃女乃買了這許多的褥棉胎定是那幫小子個個有份了.但是還是給他們用草褥子的好.他們有幾個是經常的尿床沒得糟趟好東西."
梅蘭妮說"我听人說小兒尿床常因為夜里睡的不暖引起的.給他們睡暖和了就不會尿了."
魯媽抬起頭"真這樣?女乃女乃家的哥兒姐兒也不少他們不尿床?"
梅蘭妮說"從來不尿床冬夜里睡覺時在他們的腳後放上湯婆子.暖暖地一覺睡到天亮都沒事."梅蘭妮轉向老樂"提起湯婆子我們還要定制二十個銅湯婆子.再有那草席子好了沒有?"
老樂在單子上做了記號"那十六領三尺寬稻草席和四領五尺寬的稻草席已經拿回來了.在庫房里放著.定的滸關席是一樣還沒得."
梅蘭妮吩咐道"魯媽抽空把那些席子的四邊用藍布包上."
包席邊行棉胎都是江南的習俗.所以不用教魯媽自懂得怎樣做.
梅朵進來了"樂管事我要的地錦果你找人採了沒有?"
老樂笑眯眯地"那東西找什麼人今天一早我打發小乙帶了幾個人去匠門那里去採了.你要的枸杞枝條我也關照他們替你帶來.那竹園子旁的竹籬一會兒我自去做完."
梅朵一時無話可說.和梅蘭妮一起去了.
隱隱地听老樂再說"規矩插話"
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