吳戒展動傳送符，只見一道靈氣波動閃過，托著他的身體，向谷內傳送而去。周圍景物一花，腦袋中一陣暈眩傳來，他已經落在了谷內某處。
吳戒落地後第一件事，就是把隱靈沖打開，將自身的靈氣波動屏蔽住，然後躲到了一個山坳中，確信不會被人發現，然後開始打量周圍。
金鼎谷里的植被長的很茂盛，除了大石之外，幾乎沒有地面露出來。這里不乏高大的樹木，成片成林的，而山坳山坡上樹木不能長的地方，也被灌木藤蔓佔滿。這讓吳戒很滿意，因為樹木越多，藏身處就越多。
他抬頭望了望天，天上沒有太陽，被密密實實的白雲遮住了，白雲一動不動，他試著用靈氣向雲中探去，卻發覺靈氣根本無法進入雲層中。看來這些雲層也是古陣的一部分，將整個金鼎谷罩住。
查看完了周圍地勢後，吳戒這才將地圖拿出來，尋找自己所在的方位。
金鼎谷很大，谷呈橢圓形，由五個山峰環在中間形成。一條河流從東向西穿過山谷，在中間聚成了一個很大的湖泊。金鼎谷也因此而被分成南山區、北山區、湖區、東河區、西河區五部分。吳戒所在的位置，就是北山區的偏北處，他對這個位置很滿意，因為較好的寶物都被安放在靠中心處，偏僻處人少一點。
人少危險就少點，安全第一。
不知怎地，從剛一進入谷中，吳戒就有種莫名的心悸感，這使得他對這次斗寶會充滿了警惕。按說參加此會的都是名門正派的弟子，修為也都不高，歷屆斗寶會很少出現死人的情況，但吳戒卻冥冥中覺得，本屆斗寶會似乎會有極不好的事情發生。
與絕大多數的修真者不同，吳戒修真，不是為了長生，也不是為了獲得大神通，而是為了生存。他想控制自己的命運，不讓別人隨便拿自己做棋子擺布，死都不知道怎麼似的。他的人生，要由他自己做主。所以，活下去，才是最重要的。
他也很心水金雕羽衣和髓靈。但是，他知道自己的斤兩，這兩件寶物肯定有無數人在爭奪，他去的話很可能會被秒殺！
所以，一開始，吳戒就將目標放在彤蛇劍上。這柄劍一開始雖然吸引了很多人的注意力，最終的排名卻是第二十八名，在總共三十六件寶物中算是很差的了。絕大多數人都不再對它感興趣了，但吳戒卻初衷不改。反正這柄劍是送給張少思的，他沒築基成功，好劍壞劍沒什麼分別。寶物的排名越低，守護的難度就越低，就容易取得。
吳戒仔細地辨認著地圖，最終找到了彤蛇劍的位置。幸運的是，彤蛇劍也在北山區中，距離他的位置並不遠。但吳戒還是很謹慎，他一直開著隱靈沖，借著草木的掩映，向彤蛇劍靠去。果然，排名低的法寶就是沒人搶，彤蛇劍旁沒有發現別人的蹤跡，劍就插在一塊大石上，精光微微閃爍著，照得周圍一片紅亮。吳戒這才看清楚，劍身用的，竟然是桃木，卻是幾百年的那種桃心木，木中已結了靈心，正處在劍鋒的中央。木生火，這柄劍以木為體，以火為用，木助火勢火更猛，設計的很巧妙。
吳戒緩慢而小心地向彤蛇劍靠過去。他知道每件法寶都有怪獸守護著，要是不小心些，恐怕還沒拿到法寶就會死。
果然，在離彤蛇劍只有兩三丈時，突然有一只巨大的頭顱豎了起來，吳戒不由得叫了聲苦。這個頭顱，赫然是給大慈拉車的藍蛟的！
那兩只藍蛟猙獰恐怖，坐在車上吳戒就感到害怕。他最不想遇到的就是它，但偏偏，守護彤蛇劍的就是它。吳戒第一個念頭，就是離開。雖然他很想給張少思一件好禮物，但是也不能賠上命不是？
幸好他啟動了隱靈沖，一切靈氣波動全都被掩蓋住了，他又輕手輕腳的，沒有被藍蛟發現。但就在他要轉身離開時，吳戒突然發現，藍蛟吸了吸鼻孔。他突然有種不祥的預感，藍蛟雙目中精光突然閃了閃，它已經發現有人侵入了身側！
這種通靈之物的感覺極為靈敏，雖然沒察覺到靈氣波動也沒看到人的蹤跡，但它聞到了人的味道！對于有人敢鬼鬼祟祟地挑戰它的威嚴，藍蛟很生氣。它猛然甩動龐大的尾巴，狠狠一尾向身邊砸了下來！
轟！
一陣狂響暴起，這一擊砸得山石崩裂，正落在吳戒身邊，雖然沒有砸中，也嚇了吳戒一大跳。他正想躲開，藍蛟又是一尾甩出，劈頭蓋臉地向他砸了下來。
吳戒著了慌，就地一個打滾，堪堪避過了這一擊，但這樣一來，就暴露了他的位置。藍蛟目中凶光大冒，整個身體騰空而起，向吳戒猛撞了過來。藍蛟長十幾丈，身軀闊大，背生雙翼，極為凶猛，這一子騰空，就像是一座小山一樣。吳戒躲都來不及。幾乎是本能一般，他揚手發出了一記漩光斬。靈盤急速旋轉著，從他的少沖穴飆了出來，向藍蛟沖去。吳戒根本不指望這一斬能有什麼效果，他只希望能阻擋藍蛟一下，好讓自己能連滾帶爬地有逃的機會。
但出乎他意料的是，漩光斬才一接觸到藍蛟的身體，靈光上的靈氣猛然暴走，竟拉出幾根牙一般的尖刺，狠狠地咬在藍蛟身軀上。高速的旋轉帶著尖刺劇烈運動著，立即將藍蛟的幾片鱗甲撕了下來！而下一瞬間，又有幾個靈氣尖刺冒出，鑽入了藍蛟的肉中。失去鱗甲保護後，藍蛟的身體顯得脆弱無比，被靈氣尖刺狠狠刺了進去，拔出一大塊血肉來，瞬間就被靈盤絞成碎末，灑了一天都是！
藍蛟發出一聲痛苦的尖嘯！
靈盤仍然高速旋轉著，竟越切越深，沒入了藍蛟的體內。更多的靈氣牙刺彈出，宛如一只絞肉機一般，狠狠地切割著藍蛟的身體。藍蛟的嘯聲越來越淒厲，「 」的一聲，靈盤竟將藍蛟的身體洞穿，從另一邊飛了出去！
藍蛟轟然倒地，鮮血噴了一天都是，已經奄奄一息！
吳戒仍慣性地在地上滾著，卻滿臉都是震驚。
僅僅一記漩光斬，就殺死了藍蛟？
漩光斬，竟然這麼厲害？
他突然想起他第一次試驗漩光斬時，靈盤就能將巨石斬裂。後來幾次改良，漩光斬的威力更增，能取得這樣的戰績，似乎也不是不可能的。只是從修真開始，吳戒受到的打擊一波接一波，對自己都沒什麼自信了。
原來，自己可以輕易地殺了這頭藍蛟啊！
吳戒的自信心，立即膨脹了起來！
低調，低調，他連忙對自己說。他手心再度凝結了一個靈盤，對藍蛟說︰「你要再敢對我不敬，我就殺了你！」
藍蛟驚恐地後退，對他掌心濃烈的靈氣波動敬畏之極。吳戒大喜，這一次過足了高手的癮。他從藍蛟的身側經過，取得了彤蛇劍。
現在，他有一件法寶了！
他沒料到自己這麼快就將斗寶會的目標完成了，但接下來還有整整一個月的時間，該做點什麼呢？去搶更好的法寶？吳戒立即否定了這個念頭。安全第一。
正在此時，懷里的小堅卻突然拱了拱，這是只有他們倆才懂的暗號，表示外面有好吃的了。小堅的好吃的，就是藥草。
難道附近有好的藥草嗎？吳戒趕忙將小堅放了出來。小堅在地上笨拙而飛速地爬著，向一株藍色的不起眼的小草奔去，幾口就將小草吃掉。小草的樣子很普通，但頂端卻結著一串珠形的果實，發出淡淡的幽香。山石的罅隙里，這種小草很多。
吳戒的眼楮亮了起來。他在丹絡堂這段日子，一直在學習煉丹。煉丹的基礎就是藥草，只有能分辨藥草才能取得正確的材料，而藥草隨著年份的增長，藥性更加凝練，所以，分辨藥草的年份，也是必需技能。吳戒這段時間的努力沒有白費，他已經能分辨上百種藥草的種類跟年份了。
但是，他卻不認識這種藥草。這只有一種可能︰這種藥草很可能是某種稀有品種。想想也是有可能的，金鼎谷被上古大陣籠罩著，沒人能進來也沒人能出去。每次開啟就是為了斗寶會，進來的弟子都忙著爭奪法寶，誰有閑心去管地上長著什麼？
吳戒仔細辨看，這些藥草已很有年頭了，大概在一百年到兩百年之間，共有一百來株的樣子。如果他估計的準的話，這就是一大筆財富啊。不收下來實在對不起自己啊！
他急忙捻了個法決，一道道靈氣從他指間飛出，向周圍落去。這是他跟師心月學來的收藥之法，師心月在弼月洞里收聚魂果時用過，又快又好，對藥材一點損傷都沒有。兩人在青蓮池畔一起清修時，被吳戒軟磨硬泡地學了過來。不大功夫，就將所有的藍草都收進了儲物鐲中，一半保存了起來，留做以後找人辨認；一半丟給小堅嚼吃，以產出藥效增強的糞便。
這下不用再為這一個月做什麼擔心了︰找藥！
既然有藍草，就一定有大量別的藥材也沒被收。這一個月中他若是能收到幾十種藥材，也算是大收獲了。甚至可能比得到法寶還要大！
吳戒立即對金鼎谷展開地毯式的搜索。還真別說，真讓他發現了不少的藥材。有些的年份還甚是久遠，更有些竟然在五百年以上！不過這樣的藥草數量就極為稀少了。大多數都在一百年左右。
吳戒當然一一都收了起來。
不過他仍然奉行小心為上的原則，一見到人，就遠遠避了開。因為他仍然偶爾會感到心悸，谷中的危險，似乎還未消除。
終于有一日，吳戒將北山區搜索的差不多了。在期中他也遇到過幾次別的弟子，他都小心地避開了。雖然幾次經過法寶的安放點，但吳戒都沒有去挑戰。他真的不想遇到危險，能平安度過是最好的。幸好最頂級的法寶都被安放在湖區，吳戒沒有遇到過強的守護靈，那幾個被他列為危險人物的弟子，也一直沒遇上。
吳戒決定進入東河區。在這一個月內，將外圍的四個區全都探索完，該收的草藥全都收完，就算完成任務，他嚴禁自己踏進中心湖區。
東河區跟北山區交界之處，就是一個法寶安置點。這件法寶算是中等偏上的，是一串法珠共十八顆，每一顆都有不同的妙用。吳戒小心地從安置點旁邊經過，不驚動法寶的守護靈，也不驚動來搶這件法寶的人。但突然，他覺得有點不對。
空中有股淡淡的血腥味，這股血腥味竟然有點熟悉！
吳戒一下子就警惕了起來，他小心地循著血腥的味道前進，果然，在那個安放點不遠處，他發現了守護靈的尸體。那是一只巨大的蝴蝶，雙翅極大，色彩鮮明，組成一副鬼臉的形狀。
鬼面蝶。
這是一種極為罕見的妖蝶，背上的鬼臉花紋能形成幻象，讓人墜入里面而不自知。鬼面蝶身上有幾十道傷痕，顯然是力戰而死的。但吳戒聞到的那股血腥味，不是從它身上發出的。
那是人的血腥味。
吳戒繼續尋找著，很快他就找到了。
就在不遠處，躺著一個人。從服飾上來看，他是雲門派的弟子。他躺的姿勢很奇怪，顯得他身子很瘦很薄。他的臉色蒼白之極，早就死去多時了。但臉上那驚恐之極的神色，卻依然那麼鮮明。
吳戒謹慎地沒有靠近，用一根樹枝撥了撥他，心卻驀然一顫！
因為這具尸體，赫然只剩下一張皮，跟骨頭。皮下面除了骨頭什麼都沒有，髒腑、血液、筋絡、經脈，全都消失的一干二淨，但他的皮卻完好無損，沒有半點傷殘。
一股濃重的血腥味，從他身上傳出，這正是吳戒聞到的熟悉的味道！
這個味道，他曾經在被血靈控制的廣烈、引路人身上聞到過。難道這名弟子是被血靈殺死的嗎？
如果是的話，他的軀殼應該會被血靈佔用，而不是死在這里。
吳戒又有點疑惑。
但他沒有太擔心，因為他體內的九五之陣能對血靈造成絕殺，血靈想要佔據他的身體無異于自尋死路。只是，血靈會頂著別人的軀殼活動，很難分辨誰是血靈誰是正常人。吳戒再次慶幸，自己的策略是正確的。他不想踫到任何人，只想安安穩穩地挨到斗寶會結束，上古陣法開啟的那一天。
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